Bölüm 1276: Canavarların Dansı

Sunny savaşa hazırdı.

Artık… o Sunny değildi.

O, oniks pullarla kaplı zırh giymiş, elmas kadar keskin dişleri ve dünyayı yakıp kül edecek kadar öfkeli, güçlü bir yılandı.

Ama bu yeterli değildi.

Öfkeli kükremesinin ardından, pullarının altında saklanan Kabuk, sert Mantoya dönüştü. Esnek vücudunu, tüy kadar hafif ve hareketlerini hiçbir şekilde kısıtlamayacak şekilde özenle işlenmiş, korkutucu bir obsidiyen zırh kapladı.

Derinlere daldığında su havaya sıçradı… Ona ait olan, sadece ona ait olan derinliklere.

“YAŞLI YILAN!”

Bu ses, onun canavarca ağzından çıktı ve anlamsız bir kükremeye dönüştü.

…Yaptığı şey basitti, ama aynı zamanda tarif edilemez derecede zordu.

Shadow Dance’e hiç olmadığı kadar derine dalmış, bir Kabus Yaratığının zihnini ve fiziğini yansıtmıştı. Son ana kadar bunun mümkün olacağından emin değildi, ama titiz hazırlıkları karşılığını verdi.

Ya başaracaktı ya da ölecekti, başka seçeneği yoktu.

Sayısız saatlerini Azure Serpent’i gözlemleyerek ve onun hakkında öğrenilebilecek her şeyi öğrenerek geçirmişti. Sonra gölgelerin içinde eridi ve kendini somut bir forma dönüştürdü. Sonunda, Lantern’e çekmiş olduğu Black Turtle’ın ölü gölgesini çağırarak, kırılgan bedeninin etrafında güçlü bir kabuk oluşturdu.

Ancak, ilk kez, kabuğunun şekli gölge canavarın şekli değildi. Bunun yerine, korkunç bir nehir yılanının şekliydi… korktuğu, hayran olduğu ve öldürmek istediği çılgın canavarın şekli.

Elbette, bu Gölge Kabuğu gerçek olanla karşılaştırılamazdı. Sonuçta o sadece bir Yükselmiş idi, oysa Mavi Yılan bir Büyük Canavardı. Daha zayıf, daha az dayanıklı ve daha küçüktü — belki de gerçek canavarın dörtte biri kadar.

Ancak, hem gölgelerin hem de ruh ateşinin gücüyle doluydu ve bu da ona Yükselmiş birinin sahip olabileceği sınırların çok ötesinde bir güç veriyordu.

Ayrıca Mantle tarafından korunuyordu ve derinliklerde hüküm sürmesi için yaratılmıştı.

Ancak… hükümdarlığına meydan okuyan başka biri vardı.

Çılgınca bir öfke zihnini kapladı ve siyah bir mızrak gibi suda ileriye fırladı. Hissedebiliyordu… daha yaşlı, daha güçlü canavarın parçalanmış bedeninden akan kanın kokusunu.

Daha yaşlıysa ne olmuştu? Daha güçlüyse ne olmuştu?

Zaten onun dişleri tarafından parçalanacaktı.

Azure Serpent de onu hissetmişti.

Aşağıdan ona doğru yükselen devasa bir gölge hissetti. O gölge, dehşet verici bir güç ve korkunç bir çılgınlıkla doluydu…

Ama o korkmuyordu.

Korkmayı bilmiyordu.

Tek bildiği öfke ve kana susamışlıktı.

İkisi — güzel mavi pullarla kaplı devasa bir yılan ve gölgelerle ve kör edici beyaz bir parıltıyla çevrili, obsidiyen zırhla kaplı daha küçük bir yılan — suda çarpıştı ve Büyük Nehir’in yüzeyinde devasa dalgalar yükseldi.

Son anda vücudunu büküp Mavi Yılan’ın ölümcül ağzından kaçarak karnının altına dalmasaydı, ilk çarpışmaları onun son çarpışması olacaktı.

Kendine hatırlatması gerekiyordu…

Işıktan Kaybolmuş olduğunu.

O, akılsız bir Kabus Yaratığı değildi. O, bir Canavar değildi. O, kurnaz, becerikli ve yetenekliydi. Usta bir savaşçının keskin savaş sezgisine ve bir Tiran’ın güçlü ruhuna sahipti.

Tüm kalbiyle bir yılan olduğuna inanmak ve aynı zamanda başka bir şey olduğunu bilmek garip bir şeydi. Kendini dansa kaptırmak çok kolaydı… ama Gerçek Adı onu eve götüren bir fener gibiydi.

O… Sunny… hayatta kalmak istiyorsa kendini hatırlaması gerektiğini anladı. Şu anki hali son derece güçlüydü — belki de bir Aziz’in Transandantal formu kadar güçlüydü. Gölge Dansı’nın dördüncü adımını ustalaşmasını engelleyen engellerin kırıldığını hissedebiliyordu. Sınırsız, hayvani gücünü hissedebiliyordu.

Ancak, Azure Serpent’in önünde bu güç neredeyse gülünçtü. Büyük Canavarın vücudunu kaplayan korkunç yaralara rağmen, hala ondan sonsuz derecede daha güçlüydü.

Bu yüzden düşmanını öldürmek istiyorsa, kurnaz, sinsi ve soğukkanlı olması gerekiyordu.

Aynı zamanda çılgın ve öfkeyle dolu olmalıydı.

…Çılgın öfkesini yönlendirmeli ve onu soğuk ve acımasız bir kılıç haline getirmeliydi.

Sunny yılan gibi vücudunu bükerek, kadim iğrençliğin ağzından kaçtı ve dişlerini Azure Serpent’in boynundaki açık yaraya geçirdi. Ancak bu sadece bir an sürdü — bir parça et koparmaktan vazgeçerek, bir saniye sonra bırakıp yukarı doğru fırladı.

Tam zamanında olmuştu, çünkü bir saniye sonra leviathan’ın çeneleri onun bir metre arkasında kapandı.

İkisi, derinliklerden yükselirken öfkeyle çarpıştılar. Azure Serpent çok daha büyük, daha güçlü ve korkutucu derecede hakimiyetkârdı. Kara yılan daha küçüktü ve daha çevikti, korkunç canavarın etrafında dönerek arka arkaya acımasız ısırıklar savuruyordu.

Ancak, leviathan’ın çenelerine yakalanmasa da, Sunny büyük zarar görüyordu.

Vücutları birbirine sürtündükçe, Mantle’ın geniş bir kısmı çatladı ve parçalandı. Aşağıdaki gölgeler dalgalandı, kabuğun iç yapısı bükülüp parçalandı. Azure Serpent’in vücudunun geçişiyle oluşan şiddetli akıntılar onu yavaşlatıyordu ve karanlık eti, yaratığın sırt yüzgeci tarafından kesilip açılmıştı.

Kabuğu gölgelerle kanıyordu.

Özü yanıyordu.

Zihni acı ve çılgınlık içinde boğuluyordu.

“Daha fazla! Daha fazla! Daha fazla!”

Hayatına mal olacağını bildiği halde, Sunny düşmanın etine ısırıp asla bırakmamak, düşmana elinden geldiğince zarar vermek zorunda hissetti, bu ölüm anlamına gelse bile.

Parçalamak. Yutmak. Yok etmek.

…Bunun yerine, Azure Serpent’in saldırılarını netlik ve beceriyle kaçınmaya devam etti, aynı zamanda elinden geldiğince nefret ve öfkeyle saldırdı.

Ve tüm bu süre boyunca Büyük Canavarı yukarı doğru yönlendiriyordu.

Sonunda, yüzeye çıktılar ve su üzerinde tekrar çarpıştılar. Güneşler kaybolmuştu ve nehir henüz parlamaya başlamamıştı.

Sarsılan dünya karanlıktı.

Boğuk bir kükremeyle, Sunny Azure Serpent’in dişlerinden kaçtı ve beyaz kemiklerin göründüğü, parçalanmış vücudundaki açık yaraya ısırmaya çalıştı. Ancak, bunu yapamadan, çılgın canavarın kuyruğu onu yok eden bir koç gibi çarptı, Mantle’ın parçaları havaya uçtu ve ruhunu delen kör edici bir acı hissi duydu.

“Ah!”

Sunny suya ağır bir şekilde düştü ve gökyüzüne beyaz köpükten oluşan uzun bir fıskiye yükseldi.

Azure Serpent deli gibi kükredi ve ona saldırarak nefret dolu solucanı ikiye bölmek istedi.

Ancak bunu yapamadan, karanlıkta iki ok — biri siyah, biri beyaz — düştü ve yılanın etini deldi.

Saint ve Nephis savaşa katılmıştı.