Bölüm 1273: Çöküş

“Sunny! Uyan!”

Sunny gözlerini açtı ve gerildi. Gölgeler aracılığıyla dünyayı algılarken, herhangi bir tehlike hissetmiyordu, ancak Neph’in sesinde aciliyet vardı. Bir şeyler ters gidiyordu.

Zihni savaşa hazır bir duruma girerken, kendini yerden itti ve çatlağı kısaca inceledi. Hala geceydi, bu yüzden her şey derin bir karanlıkta kalmıştı… Tabii ki bu karanlık, onun görüşünü engelleyemezdi. Sunny, küçük kamplarının ve onu çevreleyen yıpranmış siyah kaya duvarlarının her ayrıntısını gördü.

Her şey yolunda görünüyordu.

Yukarıdan onları koruyan Saint de sakindi.

Nephis’e dönerek sordu:

“Neler oluyor?”

Nephis parmağını dudaklarına bastırdı ve fısıldadı:

“Bir ses duyuldu.”

Bir saniye sonra, o da duydu. Aşağıdan gelen, kayanın içinde hafif bir titreşimle yayılan, boğuk, yankılanan bir çatırtı. Sanki bir taş kırılıyormuş gibi.

Kaşlarını çattı.

“Bu da ne…”

Sunny ve Nephis donakaldılar, Kara Kaplumbağa’nın kabuğundan gelen ürkütücü sesleri dinlediler. Eti kurtardıktan sonra oraya girmeye cesaret edememişlerdi. Kabuk oyulmuştu, ama ne kadar oyulduğunu bilmiyorlardı ve Büyük Canavarın leşinin içinde zaman zaman Kabus Yaratıklarının seslerini duysalar da, bu çatırtı tamamen yeniydi.

Havada küçük bir kıvılcım fırtınası belirdi ve yumuşak bir şekilde parlayan bir kağıt fener haline geldi. Nephis, onu Covetous Coffer’ın kapağına koydu, başını eğdi ve kulağını yere dayadı.

Bir başka çatırtı sesi duyuldu ve Nephis aniden irkildi.

Aynı anda, Sunny göz bebekleri daraldı, çünkü çatlakta yerinde olmayan bir şey fark etti.

Vadi tabanında küçük, ince bir çatlak belirdi. Neph irkildiği anda, çatlak aniden büyüdü ve siyah kayanın her iki yönüne doğru yayıldı.

Sonra, duvarı birkaç metre tırmandı ve çatlama sesi kaybolduğunda, küçük bir kaya parçası kırılıp aşağıya düştü.

Neph’in yüzü aniden soldu.

“Sanırım kırılacak…”

Cümlesini bitiremeden, bu seferki neredeyse kulakları sağır edecek kadar yüksek bir ses duyuldu. Sunny, zeminin aniden altından kaymaya başladığını hissetti ve ardından tüm ada şiddetli bir şekilde sallandı.

“Kırılıyor!”

Ne olduğunu anlamadan, Sunny zıpladı. Nephis ve o havaya yükselirken, altlarındaki çatlağın zemini aniden yarıldı ve çöktü, altında geniş bir karanlık ve kızıl etten oluşan bir mağara ortaya çıktı.

Küçük kampları anında yutuldu. Coffer gibi Anılar hariç, hepsi bir kıvılcım fırtınasında yok oldu ve kayboldu, geri kalan her şey — ateş çukuru, uyku tulumu, yumuşak yosundan yapılmış yatak ve diğer her şey — taş parçaları yağmuru altında karanlığa düştü.

Ama çöküş henüz bitmemişti.

Sunny çatlağın dikey duvarına çarparak kayalara tutunduğunda, duvarlar da eğildi. Burnuna korkunç bir kan kokusu geldi ve daha önce fark ettiği küçük çatlağın genişlediğini gördü. Sayısız yeni çatlak da ortaya çıktı ve tüm vadi aniden hareket etti.

“Lanet olsun!”

Felaketten kaçmak için çabalayan Sunny, kendini duvardan itti ve daha yükseğe zıpladı. Bu işlemi tekrarlamak ve bir sonraki zıplamayla kendini yüzeye çıkarmak istiyordu, ama hedeflediği nokta aniden kırıldı ve bir taş çığ gibi aşağıya düştü. Küfrederek, Sunny gölgeleri ortaya çıkararak yerine bir basamak oluşturdu.

Bir saniye sonra, yarıkta uçtu, yerde yuvarlandı, sonra kenarına geri koştu ve Neph’in elini tutup dışarı çıkmasına yardım etti.

Yuvarlanarak uzaklaştıkları anda, kenarın tamamı koparak çöktü.

Sunny’nin aklına, tüm adanın parçalanmakta olduğu paniği veren bir düşünce geldi.

Ancak yıkım o kadar da mutlak değildi.

İkisi izlerken, Kara Kaplumbağa’nın kabuğunun manzarası değişiyordu. Bölünme, kamplarının bulunduğu merkezi bölgenin altındaki yerden kaynaklanıyor gibi görünüyordu. Geniş çatlaklar siyah taşın her tarafına yayıldı ve geniş bir yüzey ya tamamen çöktü ya da en azından battı ve derin kraterler oluşturdu.

Adanın geri kalanı da etkilendi, ancak daha az derecede. Bu, zeminin birkaç metre eğilip suya kaymasına neden olan bir zincirleme reaksiyondu.

Yine de, barınakları hala su üstünde duruyordu.

Sunny, geç de olsa Nephis’in üzerine yatmış olduğunu fark etti. Uzuvları birbirine dolanmıştı ve ikisi de taş tozu ile kaplıydı. Nefes almakta zorlanarak, yavaşça kendini itti ve ayağa kalktı. Birkaç saniye sonra, Nephis de onu takip etti.

Yeni oluşan çukurun üzerinde sersemlemiş bir şekilde duran Sunny ve Nephis, kasvetli yüzlerle aşağıya baktılar.

Barış içinde geçirdikleri pek çok gecenin olduğu kampları yok olmuştu.

Daha da kötüsü, karanlık ada parçalanma belirtileri gösteriyordu. Bugün sadece orta bölgenin bir parçasıydı, ama gelecekte daha fazla çöküntü olacaktı. Sonunda, tüm kabuk parçalanacak ve onları ölümcül iğrençliklerin denizinde mahsur ve kayıp bırakacaktı.

Neredeyse bir aylık barışın ardından, sonunda gerçek bir krize ulaşmışlardı.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar, ne söyleyeceklerini bilemiyorlardı.

Sonunda, o sessizliği bozdu:

“Bu adadan gitmeliyiz.”

Nephis bir an durakladı.

“Evet. Ama nasıl?”

Sunny karanlık bir ifadeyle başka yere baktı. Bilmiyordu. Bu kaçınılmaz duruma hazırlıklı olmadıkları söylenemezdi — onlarca kez uygulanabilir bir plan yapmaya çalışmışlardı.

Ancak, böyle bir plan yoktu.

Azure Serpent hala suda onları bekliyordu ve Dark Butterfly hala gökyüzüne hükmediyordu. Daha da kötüsü, krill sürülerinin de aralarında bulunduğu birçok iğrenç yaratık çevredeki sularda dolaşıyordu.

Ada batarsa, öleceklerdi.

Eğer batmazsa, Azure Serpent sonunda öldürülecek ve onlar da ya canavarca kelebek ya da başka bir Büyük Kabus Yaratığı tarafından yutulacaktı.

Kaçış yolu yok gibiydi.

Taş molozlarla dolu çukura bakan Sunny iç geçirdi.

“Şimdi… şimdi, sonunda gerçek bir Kabus gibi hissediyorum.”

Soluk yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.