Bölüm 127, Uzmanların Toplanması

Yüz Hap Toplantısı’nda nezaket yavaş yavaş dağıtılırken, klan delegeleri geniş alana çıktı. Bu arada konuklar yavaş yavaş toplanmış ve izleyiciler yerlerine oturmuştu.

Regent Malikanesi, Cehennem Vadisi, Hap Kralı Salonu ve Neşeli Ormanlar doğu tribününe yönlendirildi. Huangpu Qingyun, kaidedeki ödülü izlerken, bir kazananın tavrını takınmış bir şekilde gülümsedi.

Öte yandan, Peçeli Ejderha Köşkü, Kılıç Markizi Meskeni ve Sürüklenen Çiçekler Yapısı’nı destekleyenler batıdaki kürsüye yönlendirildi. Long Jiu, Xie Tianyang ve diğerleriyle birlikte, bitmek bilmeyen insan akışını eleştirel bir gözle izliyordu. Ancak Zhuo Fan’dan hiçbir iz yoktu.

[Bu çocuk gelmezse, Kötü Hap Kralı’yla kim ilgilenecek?]

Saniyeler, sonra dakikalar geçti ve arena yavaş yavaş yarışmacılarla doldu.

“Ah, Usta Huang değil mi? Sen de mi yarışıyorsun?”

“Evet. Herkes daha yüksek bir mevkiye ulaşmayı hedefler. Drifting Flowers Yapısı’nın Yüz Hap Toplantısı birkaç on yılda bir gerçekleşir. Nasıl katılmazdım ki?”

“Ha-ha-ha, ben de aynıyım. Ben de şöhret kazanmayı umuyorum. Drifting Flowers Edifice’e giremesem bile, en azından birinci sınıf klanların bazılarında iz bırakabilirim. Ha? Bu Usta Zhang değil mi? Sizinle tanışmak bir onur…”

“Ah, Üstat Chen, ne büyük bir şeref…”

Yarışma henüz başlamamıştı ve yarışmacılar birbirlerini selamlıyorlardı. Aniden, güçlü bir auraya sahip yaşlı bir adam içeri girdi; ağzının kenarlarında bıyıkları ayrıktı. Kendinden emin bir şekilde parlıyordu.

Onun huzuruna varınca herkes yaptığı işi bıraktı.

“Sen Gelişen Şehir’in Ximen klanının baş simyacısı değil misin, Liu Yizhen? Ximen klanı birinci sınıf bir klandır ve sen de onların baş simyacısısın. Buraya neden geldin?”

“Evet. Herkes senin yeteneğini çoktan duydu. İmparatorluk başkentindeki Büyük Simya Turnuvası’nda ikinci oldun. Arıtma işlemini tamamlamana saniyeler kalmıştı. Sonunda birinciliği Hap Kralı Salonu’nun dahi öğrencisi Yan Fu’ya kaptırdın. Zaten tanınmışsın, öyleyse neden isimsiz gençler arasındaki bu yarışmaya geldin?”

“Gerçekten de sen ünlü bir büyük usta, muhteşem bir 5. sınıf simyacısısın. Öyleyse neden bu yarışmaya geldin? Bize de bir şans vermelisin…”

…

Liu Yizhen ortaya çıktığında herkes şikayet ediyordu. Ancak yaşlı adamın hafif bir gülümsemesi ve sakin bir yüzü vardı; sanki kendisine yöneltilen her türlü kini hoş karşılıyormuş gibiydi. “Ha-ha-ha, simyada biraz nam salmış olabilirim ama hâlâ öğreneceğim çok şey var. Bugün şöhret peşinde koşmaya değil, gözlerimi açıp herkesten bir şeyler öğrenmeye geldim.”

[Sanki! Kimi kandırıyorsun? Belli ki Sürüklenen Çiçekler Binası’na girmeye geldin. Buradaki herkes Ximen’in harika olduğunu biliyor, ama yine de Yedi Asil Hanedan’dan biri değiller.]

Herkes tarafından hor görüldü ve küçümsendi. Yarışmacıların derin korkularının sonucuydu.

Liu Yizhen, simya alanındaki yeteneğiyle imparatorluk çapında tanınıyordu. Artık o buradayken, onların hiçbir şansı yoktu.

Kendisine yöneltilen kınayıcı bakışlar giderek artıyordu ama o, sanki dünyanın kralıymış gibi kibirli bir tavırla karşılık veriyordu!

“Herkes sakin olsun!”

Kulağa hoş gelen tatlı bir ses duyuldu. Ardından gökyüzünden süzülerek mor elbiseli genç bir kadın geldi.

Öyle derin bir sessizlik oldu ki, az önceki gürültü sanki bir yanılsama gibiydi.

Kadın memnun bir şekilde başını salladı, “Selamlar ve Drifting Flowers Yapımızın Yüz Hap Toplantısına hoş geldiniz yarışmacılar. Bugünkü yarışmanın jürisi benim, Xiao Ya.”

Alkış!

Xiaoya hafifçe alkışladı ve bir sıra halinde dizilmiş, her biri bir kazanın başına yerleşen utangaç kızlar belirdi.

“Bu sefer her katılımcıya kopya çekilmesini önlemek için bir öğrencimiz eşlik edecek.”

“Drifting Flowers Edifice gerçekten muhteşem, her ayrıntısı özenle hazırlanmış!” Liu Yizhen övgüler yağdıran ve başparmağını kaldıran ilk kişi oldu.

“Gerçekten de etrafta bir güzellik varken, onu güzelleştirmek çocuk oyuncağı olacak. Bu genç efendi bunu takdir ediyor, ha-ha-ha…”

Hepsi hayranlıkla iç çekti. Yedi evden yalnızca biri böyle bir yöntemi kullanabilirdi; binlerce simyacıyı birer müritle eşleştirebilirdi.

Xiao Ya, en seçkin 20 kazana ellerini uzattı: “Herkesin farklı ustalıkları vardır ve simyacılar da farklı değildir. Bu 20 kazan en seçkin simyacılar içindir. Kendinize güveniyorsanız, lütfen bunlardan birinin içine girin.”

Arena sessizdi.

Buradaki binlerce simyacının çoğu aynı yetenekteydi. En iyinin kim olduğunu bilmenin bir yolu yoktu. Etraftaki birkaç üstün isim dışında, bu grupta ilk yirmide olduğunu kim söyleyebilirdi ki?

Liu Yizhen bıyıklarını kıvırdı, yüzü gururla parlıyordu. “Ha-ha-ha, simyacılar yüzeysel olarak kendilerini geliştiriyor gibi görünseler de aslında zihinlerini geliştiriyorlar. Biraz olsun özgüven olmadan, insan herhangi bir hap üretebilir mi?”

“Büyük Üstat Liu haklı. Aramızda kimin en iyi olduğunu bilmiyoruz ama o kesinlikle onlardan biri!” Birisi anında Liu Yizhen adına konuştu.

Liu Yizhen gururla gökyüzüne bakarak devam etti: “Ben kibirli değilim, sadece bir simyacı kadar özgüvenliyim. İyi haplar üretmek için, insanın dünyanın en iyi simyacısı olduğuna inanması gerekir.”

“Bu nedenle görevimden kaçınmayacağım!” diye güldü Liu Yizhen ilk kazana doğru.

Ama üçüncü adımı soğuk bir haykırışla karşılandı: “Yoluma çıktın! Defol git!” Yan Fu onu ezerek geçti.

Liu Yizhen sendeledi ve yüzü seğirdi, içinden küfretti, [Kahretsin! Bu aşağılık herif neden burada? Hap Kralı Salonu’ndayken neden Yüz Hap Toplantısı’na katılıyor?]

“İmparatorluk başkentindeki Büyük Simya Turnuvası’nın galibi o değil miydi? Hap Kralı Salonu’ndan Yan Fu? Neden burada?”

Birisi onu tanıdı ve Liu Yizhen’in donmuş haline bakarak fısıldadı: “Büyükusta Liu, rakibiniz burada. Ya…”

“Ha-ha-ha, Yan Fu gerçekten de yüzyılda bir görülen bir simya dehası. Geçen sefer kazanmayı başarmıştı. Öyleyse, bu kazanı ona ver, ikinci kazanı ben alayım!”

“Büyük Üstat Liu’nun alçakgönüllülüğüne gerçekten hayranım!”

Liu Yizhen’in hafif tonu kalabalığın övgüsünü kazandı. [Gerçek bir büyük usta!] Ama Liu Yizhen’in kalbinde Yan Fu’ya lanet okuduğunu nasıl anlayacaklardı?

[Zavallı yavru, imparatorluk başkentinde benden önce davrandın ve şimdi Yüz Hap Toplantısı’na kadar beni takip mi ettin? Bana bilerek mi bu kadar sert davranıyorsun?]

İç çekişmelerinin ortasında yaşlı bir ses duyuldu.

“Gitmeyeceksen kenara çekil!”

Yaşlı biri onu iterek yavaşça öne doğru hareket ettirdi. O yeşil yüz herkesi korkuttu. Liu Yizhen neredeyse korkudan zıplayacaktı.

“Bu yaşlı kadın kim? Çok korkutucu bir yüzü var. O da bir simyacı mı?”

Liu Yizhen şaşkınlıkla onun figürünü izledi, “Neden o da?”

“Büyük Üstat Liu, onu tanıyor musunuz?”

Liu Yizhen yine küfür edecek gibiydi: “Elbette ediyorum! 30 yıl önce, ben ikinci sınıf bir simyacıyken, bilge doktor Tao beşinci sınıf bir simyacı olarak ün yapmıştı. O, Kötü Hap Kralı kadar ünlü. Ama o, Sürüklenen Çiçekler Binası’nın baş simyacısı değil miydi? Burada ne işi var?”

Sözleri etrafındakileri şok etti. Aslında Vicious Pill King kadar ünlü biri vardı!

Kimse bunun olacağını tahmin etmemişti. Küçük Yüz Hap Toplantısı artık uzmanların bir araya geldiği bir toplantıydı. Ancak Liu Yizhen’in hüzünlü hali şoklarını hafifletti.

“He-he-he, Büyük Usta Liu, bu kadar üzülmeyin. Üçüncü bir yer yok mu? Kesinlikle Büyük Usta Liu’ya ait.”

Liu Yizhen derin bir nefes aldı ve gözlerinden öfke alevleri saçılırken daha dik durdu. “Dediğin gibi. Birinci veya ikinci olmayabilirim, ama kazananlar her zaman üçlü olur. Üçüncü olsam bile, ilk ikisinden en ufak bir eksiklik hissetmem.”

[Ah, Büyük Üstat Liu, bu sadece kendini rahatlatmak için!]

Artık Büyük Üstat Liu’ya yönelik teselli sözlerinin boşa gittiğini, her şeyi olumluya çevirebileceklerini anlamışlardı.

“Yolumu kesmeyin! Yürüyün!”

Sonra yaşlı bir adam daha bağırdı. Kalabalığın arasından yeşil bir figür geçti, gözleri tüm bedenlerine ürperti saçıyordu.

Zalim Hap Kralı, Yan Song!

Bu onları korkudan delirtti. Hap Kralı Salonu’nun baş simyacısı olan Zalim Hap Kralı da mı Yüz Hap Toplantısı’na katılıyor? [Burada ne işi var?]

[Aman Tanrım! Sen imparatorluğun en iyisisin, aman Tanrım! Daha da iğrenç olabilir misin?]

“Üstat Liu, üçüncü sıradaki yeriniz gitmiş gibi görünüyor!” Birisi Liu Yizhen’in durumuna sempati duydu.

Dudakları titredi ve Liu Yizhen, oradaki üç kişiyi izlerken her zamankinden daha fazla haksızlığa uğramış hissetti. Tam o sırada biri ona sertçe çarptı ve sakin ve asil imajını bozarak bir dizi küfür savurdu: “Hepimiz burada çok ünlüyüz, tamam mı? Tanrı aşkına, neden hepiniz bu yarışmaya katılıyorsunuz? Yerimi mi çalıyorsunuz? Çok ileri gidiyorsunuz!”

Kalabalık donup kaldı, yüzleri seğirdi. Hepsi kendi kendine düşündü.

[Konuşacak olan sensin…]