Bölüm 127: Keşif [2]

Bölüm 127 Keşif [2]

Kasabada ne kadar çok kalırsam, daha önce gördüklerimin sadece bir yüzeyden ibaret olduğu benim için o kadar belirgin hale geldi.

Kasabanın ana girişine doğru arnavut kaldırımlı sokaklarda yürürken insanların yüzlerindeki kasveti hissedebiliyordum.

Daha önce açık değildi ama artık açıktı.

“…..”

Uzakta bir figür fark ettiğimde adımlarım durdu.

O kaptandı. Şu anda yaralılarla ilgileniyordu, etrafta koşarken yüzü solgundu.

“Biri bana biraz su getirsin! Onu iyileştirin!”

Şu anda bile hâlâ çalışıyordu.

Solgun yüzüne ve topallamasına rağmen, ihtiyacı olanlara yardım etmek için elinden geleni yaptı. Herkesi duygulandıracak bir sahneydi.

Ama onda bana pek mantıklı gelmeyen bir şey vardı. Öyle ki kendimi ona doğru ilerlerken buldum.

“Yaralılar nedir? Ölen var mı? Tamam, güzel! Takviye kuvvetlerin yardımı olmuş gibi görünüyor.”

“Affedersiniz.”

“Ha?”

Sonunda beni fark ederek durakladı.

“Siz…?”

“Ben Haven’lı bir öğrenciyim.”

“Hayır, bunu biliyorum.”

“Evenus Baronluğundan Julien.”

“….Julien, tamam.”

Başını salladı ve etrafına baktı, alnındaki teri silmek için biraz zaman ayırdı.

“Size yardımcı olmak için yapabileceğim bir şey var mı?”

“Evet, aslında.”

“Ne?”

“…..Son zapt etme ekibinin numarası nedir?”

“Ha?”

Ani sorum karşısında şaşırmış görünüyordu.

Ona açıkladım.

“Bazı insanların zapt etme birlikleri hakkında bir şeyler söylediklerine kulak misafiri oldum. Sanırım bunlar büyücüye karşı savaşmak için gönderilen birlikler. Merak ediyorum. Şu ana kadar kaç kişi gönderildi.”

“….”

Kaptan hemen cevap vermedi. Aksine, zor bir surat yaptı. Neredeyse acı çekiyordum.

Sonunda başını eğerek cevap verdi.

“….Eğer grubunuzu sayarsak, o zaman 255 numaralı boyun eğdirme mangası olur.”

“….”

255…?

Soğuk bir nefes aldım.

Kaç kişiyi gönderdiler?

“Gönderdiğimiz kişi sayısı. Sayıyı zaten kaybettim.”

Ben sessiz kalırken o devam etti. Konuşurken sesindeki üzüntüyü duyabiliyordum.

“Burada gördüğünüz herkes. Hepsi değerli birini kaybetmiş. Biz kasabanın son kalan insanlarıyız.”

Yumrukları sıkıca birbirine kenetlendiğinde bu üzüntü hızla öfkeye dönüştü.

“Her lanet yılda, nüfusumuzun azalmasını ve en iyi savaşçılarımızın ölmesini izlemek zorundayız. Her lanet yılda, kasabanın genç acemilerinin ölüme gönderilmek üzere eğitilmelerini izlemek zorundayım!”

“…..”

Tek bir şey söylemeden ona baktım. İfadelerine ve açığa çıkardığı duygulara derinlemesine baktım.

İlk bakışta yanlış bir şey yokmuş gibi görünüyordu. Aksine ona bir şekilde inanmaya başlıyordum.

Ama aklımın bir köşesinde beni rahatsız eden bir şey vardı.

“Neden?”

“…..Neden?”

Bakışlarımla buluşmak için yüzünü kaldırdı.

“İnsanları çok önemsiyormuş gibi konuşuyorsun. Peki neden? Neden oraya kendin gitmedin?”

“….Ah.”

Kaptanın ifadesi dondu ve dudakları titredi.

Daha önce öfke ve üzüntüyü görebiliyordum, şimdi suçluluk duygusunu görebiliyordum. Çok fazla suçluluk.

“T-şu…”

Kendi cümlelerini kurma becerisine bile sahip değilmiş gibi görünüyordu. Sanki bir şey onu yiyormuş gibiydi.

Ama ne…?

Bu tam olarak neydi?

Bu da yetmezmiş gibi beni rahatsız eden başka bir şey daha vardı. Özellikle de gözden geçirdiğim anıları sıraladığımda.

“Peki ya ilk zapt etme ekibi?”

“….T-birincisi? Peki ya onlar?”

Bilmem gereken tek şey kaptanın tepkisiydi.

“Kız kardeşinizin de buna katıldığını duydum.”

“Ah, evet…”

“Onlar da büyücüyle savaşmak için mi oradaydılar? Bana göre…”

“Kaptan! Kaptan! Yardımınıza ihtiyacımız var!”

Ne yazık ki sözlerim uzaktan gelen bir bağırışla yarıda kaldı. Çağrılan kaptan, özür dilemek için bu fırsatı buldu.

“….Yardımınız için size ne kadar teşekkür etsem azdır. Eğer yardıma ihtiyacınız olursa, bunu teklif etmeye fazlasıyla hazırım. Ama gördüğünüz gibi, şimdi gitmem gerekiyor. İzin verirseniz.”

Bunlar onun ayrılmadan önceki son sözleriydi.

“…..”

Ayağa kalktımsessizce, giden sırtına bakarak. Anılarım arasında onun büyüdüğünü görmüştüm. Genç bir çocuktan, bir ergene, genç bir erkeğe ve şu anki orta yaşlı adama kadar.

Her seferinde, ayrılırken boyun eğdirme ekiplerini selamlıyordu.

….Ve her seferinde kasabada kalırdı.

Kasabadaki en güçlü kişi olmayalı uzun zaman olmuştu. Ancak yine de ondan daha zayıf insanlar gönderilmişti.

Hangi nedenle burada kalmayı seçti?

‘Bir şeyler akla uymuyor.’

“Ne yapıyorsun…?”

Ani bir ses beni düşüncelerimden sıyırdı. Başımı çevirdiğimde Aoife ve keşif için yola çıkmaya hazırlanan diğer üyelerle göz göze geldim.

“Az önce kaptanla konuşuyordum.”

Sırt çantamı düzelterek cevap verdim.

Kaptanla ilgili hâlâ bir tuhaflık olduğunu hissetsem de üzerinde çalışacak hiçbir şeyim yoktu.

‘Belki büyücüye yaklaştığımda bir şeyler öğrenirim.’

Bunu oldukça merak ediyordum.

….Özellikle de [Lanet] büyüsüyle bir ilgisi olduğundan. Sadece hayallerde olmasına rağmen, büyücünün içinde bulunduğu mor kubbede tuhaf bir rahatlık hissettim.

Hissettiğim şeyin gerçek olduğundan emin olmak için oraya gitmek istedim.

Belki…

Orada gücümü artırmama yardımcı olacak bir şey bulabilirdim.

‘Umarım büyücülüğü öğrenmek zorunda kalmam.’

Aslında zombilerin hayranı değildim.

“Hadi gidelim. Profesör girişte bizi bekliyor.”

“Tamam.”

Hafifçe başımı sallayarak grubu arkadan takip ettim ve bana tuhaf bir şekilde bakan Leon’un yanında yürüdüm.

“Bir şey buldun mu?”

“….Tam olarak değil.”

“Pek değil mi?”

“Çalışacak pek bir şeyim yok. Şimdilik sadece kaptanı şüpheli buluyorum.”

“Şüpheli misiniz?”

Leon kaşlarını çattı ve uzaktaki kaptana bakmak için başını çevirdi. Gözleri ona kilitlendiğinde kaşları yavaş yavaş kalktı.

“Hımm.”

“….Ne?”

Ona şaşkınlıkla baktım.

“Bir şey buldun mu?”

Peki bu nasıl olabilir? Sadece ona bakmıştı.

“Yanlış değilsin.”

Leon sonunda cevap verdi.

“…..Bir şeyler saklıyor. Daha doğrusu olaylar onun etrafında toplanmış gibi görünüyor. Hayır, daha doğrusu tüm kasabayı mı?”

Başını eğdi.

“Bunu söylemek zor. Ama bir şeyler saklıyor.”

“Ne? Nasıl oldu…”

“İyi içgüdülerim var.”

“….”

Bu adam neyin peşinde…?

Bu, ana karakterlerin doğuştan sahip olduğu bir şey miydi?

En kötü yanı da muhtemelen cevap vermeyeceği için ona bu konuyu soramadım bile. Bu nedenle alnımı ovuşturdum ve şu soruyu sordum:

“İçgüdülerine ne kadar güveniyorsun?”

“Beni daha önce hiç başarısızlığa uğratmadılar.”

“….Anlıyorum.”

Bir kez daha dönüp kaptana baktım.

‘Yani Leon bile kendisinde ve hikayesinde bir tuhaflık olduğunu düşünüyor…’

Böyle hissettiğine göre gerçekten de bir şeyler olması ihtimali yüksekti. Ancak bunu bilmeme rağmen onu yalnız bırakıp grubu arkadan takip etmeye karar verdim.

Şu ana kadar hâlâ pek fazla bilgiye sahip değildim.

Sebepsiz yere onunla yüzleşemezdim. Her şeyden çok, büyücü daha çok ilgimi çekti. Veya onu çevreleyen kubbe.

…..Bunda bende yankı uyandıran bir şeyler vardı.

“Herkes burada mı?”

Grubumuz girişe vardığında bizi karşılayan Profesör Hollowe gözlerini ovuşturdu.

Arkasında büyük bir sırt çantasıyla gözlerini kırptı ve kısa bir kafa sayımı yaptı. Herkesin orada olduğundan emin olduktan sonra kasabanın kapısına doğru döndü.

“Herkes burada olduğuna göre yola çıkmaya hazırlanalım. Fazla zamanımız yok.”

Hafif adımlarla ilerledi ve kapıları geçti.

Diğerleri de kısa bir süre sonra onu takip etti.

“…..”

İleriye doğru bir adım atmadan ve onları arkadan takip etmeden önce kısa bir süre sessizce durdum.

Uzakta bizi bekleyen büyük mor kubbeyi düşündüğümde bunun kolay bir yolculuk olmayacağını biliyordum.

Bununla birlikte,

‘Görev penceremi hâlâ alamadığıma şaşırdım.’

***

Kasaba surlarının tepesinde.

Bir adam tek başına durup uzaktaki gruba bakıyordu. Cep saatini sıkı sıkı göğsüne bastırarak aynı sözleri defalarca mırıldandı.

“Özür dilerim… Özür dilerim… Özür dilerim…”

Onun dışında kimse yoktu.

….İşte bu nedenle gözyaşlarının yanaklarını lekelemesine izin verdi.

Damla. Damla.

“Üzgünüm… Gitmek istiyorum… Özür dilerim… Ama sözümü tutmalıyım…”

Adam, Şövalye’nin kaptanından başkası değildi.

Cep saatine tutunarak yorgunluktan eğildi.

“Söz verdim…”

Ve sonra kalan tüm gücünü toplayarak selam vermek için elini alnına götürdü.

“İskele kuvveti iki yüz elli beş. Hepinize iyi şanslar diliyorum!”

***

Yolculuk sessizdi.

“..”

“….”

Zaman zaman tartışan Josephine ve Kiera ile ara sıra konuşan Profesör Hollowe dışında biz ilerledikçe kimse tek kelime etmedi.

Ben böyle olmasını tercih ettim.

Tanıdık çevreye bakarken bazı durumlarda duraksamaktan kendimi alamadım. Durmak istediğimden değildi ama ne zaman tanıdık bir nokta görsem aklımda görüntüler canlanıyordu.

‘….Sizce geri dönebilecek miyiz?’

Görüntüleri konuşmalar takip etti.

‘Yapacağız. Bundan eminim. Yapmasak bile en azından gelecekte gelecek olanlara yardım edecek bir şeyler denemeliyiz.’

‘Vay be! Aniden enerjik olduğumu hissediyorum. Bu uykunun kesinlikle faydası oldu! Haha, artık ölümsüzlerle sürekli savaşmak zorunda olmadığımıza göre yeniden enerji dolu hissedebiliriz.’

‘Hadi gidelim.’

Sayısız anı ve sayısız insan gördüm.

Tanıdık bir yolda yürürken, tanıdık bir noktaya ulaştığımda görüntüleri beliriyor ve bana bu yolun sahip olduğu tarihi hatırlatıyordu.

‘Hehe! Bugün benim doğum günüm. On beş yaşıma giriyorum.”

‘Doğum günün kutlu olsun! Şimdi doğum gününü kutlayalım. Geri döndüğümüzde bunu herkesle kutlayacağımızdan emin olacağız.’

‘Hehe.’

Nereye gitsem tanıdık yüzler karşıma çıkıyordu.

Bu yolu daha önce fiziksel olarak hiç geçmemiştim ama sanki bu yolu onlarca kez geçmiştim gibi hissettim. Hepsi farklı insanlarla.

‘Karar verdim. Geri döndüğümüzde Emily’ye evlenme teklif edeceğim!’

‘Hahaha. Artık bunu söyleyecek cesaretin var çünkü bir yolculuktayız. Onu en son gördüğünde bile çok korkmuştun.’

‘Aaa!’

Gülmekten gözyaşlarına…

Hepsini gördüm, yaşadım.

Anılara dalmışken havanın çoktan karardığını fark etmemiştim.

“Bugünlük burada duralım.”

Beni anılarımdan uyandıran Profesör’ün dururken çıkardığı sesti. Kayalık bölgede kendimizi düz bir arazide bulduk. Kamp kurmak için mükemmel bir yer.

“Hadi çadırlarımızı kuralım ve ateş yakalım. Yolculuğumuza yarın sabah yeniden başlayacağız. Hedeften çok uzakta değiliz.”

Geldiğimiz yöne doğru dönüp baktım.

‘Muhtemelen şu anda sürüye karşı savaşıyorlardır, değil mi?’

Zaman göz önüne alındığında mantıklıydı. Keşif grubuna katıldığım için çok mutluydum. Bu özellikle doğruydu çünkü bu daha da fazla dinlenebileceğim anlamına geliyordu.

“Tamam.”

Kamp kurmaya başladığımızda vücudumu esneterek diğer öğrencilere yardım etmeye başladım. Çok şükür süreç zor olmadı. On dakika içinde çadırlar kuruldu ve ortada bir ateş yakıldı.

Üstünde yemeğimizin piştiği bir tencere vardı.

Çatırtı! Çıtır!

Tüm gözler ortada yanan ateşe çevrildiğinde, gruba bir anda tuhaf bir sessizlik hakim oldu.

Ancak sessizlik Profesör’ün tencereyi kaşıkla karıştırmasıyla bozuldu.

“Karımın ve çocuklarımın fotoğraflarını cüzdanımda saklıyorum.”

O ateşe bakarken herkes başını kaldırıp ona baktı.

Ben de öyle yaptım.

Aniden sessizliği bozmak için kendisinden bahsedeceğini hissettim ama…

“Bunu neden hiç param olmadığını hatırlatmak için kullanıyorum.”

“….”

“….”

“..”

“Hayır? Hiç kimse? …Ve ben de ortamı canlandırmaya çalışıyordum.”

Profesör Hollowe kabı karıştırırken mırıldandı,

“Zorlu kalabalık.”

Grubu ele geçiren önceki sessizlik geri geldi.Bu sefer tüm öğrencilerin ifadeleri tuhaflaşmaya başlayınca garip bir gerginlik hissettim.

Bu özellikle bana bakan Leon için geçerliydi.

Yüzü… Son derece gergin görünüyordu.

“O.”

Kampı kaplayan sessizliğin ortasında kendimi ağzımı kapatırken buldum.

Tüm gözler üzerime döndüğünde göğsüm titredi. Leon başını sallarken genişlemiş gözlerle bana baktı.

Sanki ‘Hayır, yapma…!’ diyordu.

Ancak bu sadece işleri daha da kötüleştirdi.

Gömleğime yapışarak,

“Hehe.”

Gülmeye başladım.

Ve içimde kalan önceki gerilim ortadan kayboldu.