Bölüm 127: Kaplan İni’nden Çıkış, Ejderha İni’ne Giriş

Bölüm 127: Kaplan İni'nden Çıkış, Ejderha İni'ne Giriş

Yerin altından nasıl bir ışık gelebilirdi ki?

Saul, Ruh Zırhı parşömenini çıkardı; kolundaki Ruh Delicileri her zamankinden daha şiddetli bir şekilde kıvranıyordu.

Her iki taraf da hızla hareket ediyordu; çarpışmak üzerelerdi.

Günlükten hâlâ bir iz yoktu.

Tanıdığım biri olabilir mi?

Kim olabilirdi ki?

Kıdemli Byron uçuş büyüsü kullanamıyordu, peki ya Bill? Ya da Wright?

Saul heyecanlandı ve bağırmaktan kendini alamadı: Kıdemli?!

Saul?

Beklendiği gibi, tanıdık bir ses karşılık verdi. İki ışık hüzmesi havada çarpıştı.

Wright’ın solgun yüzü Saul’un önünde belirdi.

Heyecanlanan Saul, yüzeyde neler olduğunu anlatmak için acele etti: Kıdemli Wright, çabuk, buradan çıkmamız gerek—!

Saul, kaç!

Saul: ?

Onun gibi İkinci Derece bir çırak, Wright gibi deneyimli bir Üçüncü Derece çırağın dengi değildi. Karşılaştıkları an Wright onu yakaladı ve yukarı doğru sürüklemeye başladı.

Kısa bir şaşkınlığın ardından Saul durumu hemen kavradı: Wright da yenemeyeceği bir düşmanla karşılaşmış olmalıydı.

Ve Wright’ın arkasında başka bir yoldaşı yoktu; durumun vahim olduğu açıktı.

Bu, Wright’ın hayatta kalmak için diğerlerinden ayrılarak tek başına kaçmak zorunda kaldığı anlamına geliyordu.

Bunu fark eden Saul tereddüt etmeyi bıraktı ve Küçük Yosun’a Wright’ın gücüyle iş birliği yapması için komut vererek ikisinin birlikte yükselmesine yardım etti.

Ancak yukarıda da düşmanlar vardı. Ani bir saldırıyı önlemek için Saul, durumu Wright’a hızlı ve öz bir şekilde açıkladı.

Seni kolayca öldürebilecek bir düşman mı? Wright’ın gözlerinde bir anlık tereddüt belirdi ama hızından hiçbir şey kaybetmedi.

Anladım. Birazdan bana yakın dur. Wright hızlı bir karar vererek Saul’un üzerinde uçmaya başladı; yukarıda onları bekleyen her neyse ona karşı Saul’u korumaya kararlı olduğu belliydi.

Kararlılığı Saul’u şaşırttı.

Anze’nin çırağı, Bill’in yoldaşı.

Wright’ın alışılagelmiş kaba ve dikkatsiz tavrına rağmen, Saul ona karşı gardını hiçbir zaman tam olarak indirmemişti.

Ancak Wright’ın güçlü bir tehdidi öğrendiğinde onu kalkan olarak kullanmak yerine hemen ön saflara geçip onu savunmasını beklemiyordu.

Dikkatli ol, Kıdemli. Yukarıdaki düşman son derece hızlı olabilir.

Wright cevap vermedi. Sırtındaki kanatlar hızla çırpılıyordu.

Saul günlüğe dik dik baktı, Wright’ı her an uyarmaya hazırdı.

Fakat günlük hâlâ sessizdi.

Bu düşman... Wright onunla başa çıkabilir. Saul biraz daha rahatladı; hatta karşı saldırıya geçip geçemeyeceklerini planlamaya bile başladı.

Sonuçta, günlüğe göre o düşman tarafından zaten birkaç kez öldürülmüştü. Eğer karşılık verme şansı varsa, Saul tereddüt etmeyecekti.

Düşman hızlıydı. Eğer öldürücü bir darbe indirmek istiyorsa, sadece kısa bir fırsat aralığı olacaktı.

O an, Wright’ın düşmanla çarpıştığı an gelecekti.

Kolundaki böcekler tekrar kıpırdandı.

Nihayet ikisi üst seviyeye çıktılar.

Ancak önlerindeki mağara ürkütücü derecede sessizdi.

Wright’ın endişeli olduğu belliydi. Çevresini kısaca süzdü. Boş ver, hareket etmeye devam edelim!

Dikkatli ol, Kıdemli; hızlı saldırabilir, diye uyardı Saul tekrar.

Fakat ağlarla kaplı koridora geri döndüklerinde bile o güçlü ve gizemli düşmanla karşılaşmadılar.

Geçerken Saul etraflarındaki ağları gözlemledi. Sadece karşı taraftaki koridorun başlangıcında bir bozulma izi vardı; ötesindeki ağlar sağlamdı.

Bu, birinin Saul’u bu noktaya kadar kovaladığını ancak bir nedenden dolayı geri döndüğünü gösteriyordu.

Hızlı bir Işık büyüsü kullanarak Saul yırtık ağları inceledi. Hasar, bunu yapanın saf güç veya hızla yolu yardığını gösteriyordu.

Beklendiği gibi, onu kovalayan düşman burayı kolayca yarıp geçebilirdi.

Peki, onları geri çekilmeye zorlayan neydi?

Gözleri parladı. İleride aniden duran Wright’ı gördü ve hızla yanına koştu. İleriye baktığında birkaç tanıdık figür fark etti.

Kıdemli Byron ve Bill oradaydı; yara almamışlardı. Sadece Nick bilinçsizdi, Byron onu sırtında taşıyordu; başı sarkıyordu.

Saul’u kovalayan kişi ona mı zarar vermişti?

Saul ileri atıldı, hareketleri gergin grubu ürküttü.

Saul olduğunu görünce Byron onu karşılamak için öne çıktı.

Saul, buraya neden geldin?

Saul hafifçe kaşlarını çattı ve yeni yetişen Wright’a baktı.

Sinyalimi almadınız mı? Yüzeyde bir grup düşman belirdi. Devasa, üç direkli bir gemiyle geliyorlar; Kara Gezginleri’nden olduklarından şüpheleniyorum. İçlerinden biri beni kovaladı ve aşağı inmekten başka çarem kalmadı.

Ne? Onlar Kara Gezginleri miydi?! Byron’ın ifadesi büyük ölçüde değişti, Bill’in yüzü de pek iyi görünmüyordu.

Bill, omuz silken Wright’a baktı. Az önce ortalık karışıktı. Saul’dan gelen bir sinyali fark etmedim bile.

Tepkilerinden yola çıkan Saul, karşılaştıkları düşmanın daha da tehlikeli olduğunu anladı.

Byron, sırtındaki Nick’i düzeltirken karanlık bir sesle, Hareket ederken konuşacağız, dedi.

Yürümüyorlardı; koşuyorlardı.

Saul onların gerçek korkusunu hissedebiliyordu. Bu onu da gerdi. Kim onları kovalıyordu?

Yukarıda düşmanların beklediğini çok iyi biliyorlardı ama tereddüt etmeden yüzeye doğru koştular. Bill önderlik ediyor, Saul ise artçıyı oluşturuyordu.

Kısa süre sonra yolun ilk çatalına ulaştılar.

Hangi taraf? diye bağırdı Bill hızını kesmeden.

Bu tünel Byron’ın grubunun daha önce keşfettiği bir yer değildi; Saul’un yanlışlıkla girdiği bir yerdi.

Nasıl geri çıkılacağını sadece Saul biliyordu.

Onun yönlendirmesiyle yavaş yavaş yüzeye yaklaştılar. Bu sırada bilgi alışverişinde bulundular ve kısa süre sonra her iki taraf da karşılaştıkları sorunu anladı.

Görünüşe göre, birkaç gün boyunca hiçbir Hortlakla karşılaşmayınca Bill daha derine inmeyi önermişti.

Sonuç alamamaktan cesareti kırılan Byron, sonunda kabul etmişti.

Aşağı doğru giden bir tünel bulunca ikinci bir yeraltı katmanına girdiler.

İndikten kısa bir süre sonra doğrudan korkunç bir Ruh Fırtınası ile karşılaştılar.

Böyle fırtınalar, yeterince güçlü bir büyücü öldüğünde ya da birçok büyücü aynı anda can verdiğinde oluşabiliyordu.

O ruhlar Hortlak olmayı başaramayıp dağılmayı da reddettikleri için, kalan bilinçleri sonsuz bir çöküş ve birleşme döngüsünde dönerek ruh parçalarından oluşan bir hortum yaratıyordu.

Bu Ruh Fırtınaları, sıradan insanlar ve düşük seviyeli çıraklar için ölümcüldü.

Ancak bazı güçlü büyücü çıraklarının onlardan ruh parçaları toplamanın yolları vardı.

Karanlık elementler konusunda uzmanlaşan Byron ile kâr için orada bulunan Bill ve Wright, küçük bir Ruh Fırtınasını boşa harcayacak değillerdi.

Orta derecede tehlikeli olduğuna karar verdiler. Bu yüzden, içinde sıkışıp kalmış ruh parçalarını yerinden çıkarmak için dış kenarlara saldırdılar.

Fakat hiç kimse, saldırılarının fırtınanın dış kabuğunda küçük bir gedik açacağını ve oradan çıkacak ilk şeyin tam büyücü gücünde bir Hortlak olacağını beklemiyordu!

Gerçek bir büyücü mü?! Saul’un bu açıklamayla uzuvları buz kesti.

İkinci Derece çıraklarla savaşmaya cüret etmişti. Üçüncü Derece birinin avından sağ çıkmış, hatta onlara biraz sorun çıkarmıştı. Ancak tam bir büyücünün takibinden nasıl sağ çıkabileceğini hayal bile edemiyordu.

Peki, nasıl canlı kurtuldunuz?

(Bölüm Sonu)