Bölüm 127 – 127 Aleyhine Olan Durum

Bölüm 127 – 127: Aleyhine Olan Durum

Xander, Damon’a öfkeyle baktı, yumruklarını sıktı ve zar zor bastırdığı öfkeden titriyordu.

“Onursuz melez… benim avımı çaldın!”

Damon, sanki bir çocukla uğraşıyormuş gibi burnunun köprüsünü sıkıştırarak iç geçirdi.

“Seni kurtarıyorum, sen de bana hakaret ediyorsun… ve melez olan ben miyim?”

Xander dişlerini gıcırdatarak öfkesini zar zor kontrol altında tuttu.

“Yeter artık ikiniz, birlikte çalışmamız gerekiyor,” diye araya girdi Evangeline, aralarına girerken sesi sert ama sakindi.

Yorgunluk ve sabırla dolu gözlerle hafifçe nefes verdi.

Sylvia, hayranlık dolu bir gülümsemeyle Damon’a yaklaştı. Elini nazikçe tutarken, bakışları onun kızarmış parmaklarına düştü.

“İnanılmaz… Sen deli olmalısın. Bunu gerçekten yaptığınıza inanamıyorum,” dedi, sesinde hayranlık vardı.

Damon ona bir göz attı, sesi kayıtsızdı. “Yaptım. Ne olmuş yani?”

Sylvia ona baktı, yüzündeki ifade şaşkınlık ve merak arasında gidip geliyordu.

“Ne olmuş yani? Yeni bir büyü yarattın, ya da en azından mevcut bir büyüyü değiştirdin. Geri tepme yüzünden parmakların kopmuş olmalıydı. Nasıl oluyor da sadece kızarmışlar?”

Damon kayıtsızca omuz silkti. “Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm, ama parmaklarım hâlâ yerinde.”

Sylvia hızla başını salladı, sesi telaşlıydı. “Hayır, öyle demek istemedim…”

Kız, kızarmış parmaklarını incelemeye devam ederken elleri onun ellerinde kaldı.

“Harikasın… Bunun mümkün olmadığını düşünmüştüm, ama sen gerçekten başardın.”

Damon sakin bir ifadeyle ona baktıktan sonra konuştu.

“Beni iyileştirecek misin, yoksa sonsuza kadar ellerimi tutmaya mı niyetlisin?”

Sylvia boğazını temizlerken yanakları hafifçe kızardı. “Ahem, pardon…”

Avuç içlerinden Damon’un parmaklarına yumuşak bir beyaz ay büyüsü akışı yayıldı. Dayandığı zonklayan ağrı hafiflemeye başladı ve yavaşça yok oldu.

İşini bitirdiğinde, Damon ellerini geri çekti, Sylvia’nın meraklı bakışları hâlâ ona sabitlenmişti.

“Bunu nasıl başardın?” diye sordu heyecanla.

Damon nefesini vererek gruba bir göz attı. “Hâlâ bitirmemiz gereken bir değerlendirme var.”

Sylvia başını salladı, ancak hayal kırıklığıyla omuzları hafifçe çöktü.

“Bu kadar üzgün görünmene gerek yok,” diye ekledi Damon, ona bakarak.

“Çok basit. Manamı ayarladım ve saldırı ile parmaklarım arasındaki mesafeyi hesapladım. Sihirli mermi büyüsü, temel sihirli patlama büyüsünün bir kopyasıdır.”

Sylvia gülümseyerek başını salladı.

“Basit değil. Bu büyük bir gelişme. Çoğu insan, tehlikeleri ve geri tepme etkisi nedeniyle bu fikri terk etmişti, ama sen en temel büyüyü çok daha güçlü bir şeye dönüştürdün.”

Leona başını sallayarak kıkırdadı. “Damon işte… her zaman pervasız davranışları için ödüllendiriliyor.”

Damon ona keskin bir bakış attı. “Bunu en azından senden duymamalıydım.”

Leona utanmış bir gülümsemeyle yüzünde, garip bir şekilde yanağını kaşıdı.

Evangeline, sıcak bir gülümsemeyle söze karıştı. “Sen her zaman düşünülemez şeyleri başarırsın. Az önce ağaçlarda yaptığın o sallanma hareketi… Bütün bu zaman boyunca ormanda bunun için mi antrenman yapıyordun?”

Damon hafifçe başını salladı.

Xander alaycı bir şekilde gülümsedi. “Demek bir büyü yarattın. Aman ne büyük olay. Birinci sınıf ya da daha üstü bile değil. Bu kadar yaygara ne için?”

Damon alaycı bir şekilde gülümsedi, sesi alaycıydı. “Kıskanmana gerek yok, aşk adamı.”

Xander sinirlendi. “Bunu yüzüme karşı söyleyecek misin?”

Damon, onun öfkeli bakışlarına sıkılmış bir ifadeyle karşılık verdi. “Az önce söyledim.”

Evangeline, açıkça sinirlenmiş bir şekilde iç geçirdi. “Hadi gidelim.”

Bunun üzerine grup ormanın derinliklerine doğru ilerledi. Damon öncülük etti; araziyi iyi bilmesi sayesinde, sinsi bitkilerin tuzaklarından kurtulabildiler.

“Bu, bir haftalık ıstırabın sonucu…” diye düşündü Damon, gerçeği kendine saklayarak. Gizemli imajını korumayı tercih ediyordu.

Elbette, bunun bir nedeni de Evangeline’i etkilemekti. Ama asıl nedeni neydi? Xander’ı sinirlendirmek. Xander’ın öfkelenmesini izlemek başlı başına bir ödüldü ve Damon, üstün avcılık ve iz sürme becerilerini sergileyerek onu olabildiğince beceriksiz göstermek için her fırsatı değerlendiriyordu.

Doğal olarak, çabaları fark edilmedi değil. Xander’ın büyük üzüntüsüne, Sylvia ve Leona’nın da hayranlığını kazandı.

Grubun ilerleyişi yavaş ve sinir bozucuydu. Güneş gökyüzünde yüksekte parıldamaya başladıktan sonra bile, bulabildikleri ipuçlarının sayısı acı verici derecede yetersizdi.

“Kendimizi tüketmeden önce dinlenebileceğimiz bir yer bulmalıyız,” dedi Evangeline, sesi sakin ama endişeyle doluydu.

Damon onaylayarak başını salladı. Öldürdükleri otomatların sayısına bakılırsa, gerekli olan 3000 puana ulaşmak için yolun yarısını çoktan geçmiş olmaları gerekirdi. Oysa, hedeflerine yaklaşmış bile değillerdi.

Her geçen anla birlikte tedirginliği artıyordu.

“Bu mantıklı değil. Eğer biz zorlanıyorsak, diğerleri daha da kötü durumda olmalı. Yine de… neden bu değerlendirme sanki bana karşı yapılmış gibi geliyor?”

Damon’un şüpheleri temelsiz değildi. Diğer öğrencilerden farklı olarak, başarısızlık onun için sadece puan veya ayrıcalık kaybetmek anlamına gelmiyordu; okuldan atılmak anlamına geliyordu. Değerlendirmenin yaratıcısı Kael’in, başarısız olmasını sağlamak için tüm bu çileyi tasarladığına dair kafasını kurcalayan düşünceden kurtulamıyordu.

“Kael bunu sırf benden kurtulmak için mi ayarladı, söyleme bana…”

Yumruklarını sıktı, düşünceleri öğrenci konseyi ofisinde gördüğü belgelere geri döndü. Kael’in adı her yerdeydi.

İlerledikçe Damon, grubu tanıdık bir mağaraya götürdü. Girişin yakınında çömeldi ve parmaklarını kararmış toprağın üzerinde gezdirdi. Elini burnuna götürerek, deneyimli bir iz sürücü gibi kokladı.

“Bu koku… Wendigo,” diye mırıldandı, sesi sakin ama kararlıydı.

Sylvia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. “Wendigo mu? Bizi gerçekten ölmemizi istemiyorlarsa… burada bir tane bırakmazlardı… Burada hiç olmamalıydı.”

Damon başını salladı, yüzündeki ifade okunamazdı.

“Bunu zaten biliyordum,” diye düşündü, gözlemlerini kendine saklayarak.

Xander alaycı bir şekilde gülümsedi. “Hiçbir kanıtın yok.”

Leona yaklaştı ve havayı kokladı. “Burada kesinlikle bir canavarın kokusu var. Bence o haklı.”

Xander sinirlenerek dilini şaklattı. “Şanslı bir tahmin.”

Damon tüm boyunu uzatarak sakin tavrını korudu. Mağaranın girişindeki derin pençe izlerini işaret etti.

“Bu izlerin derinliğine ve şekline bakılırsa, dişi olduğunu söyleyebilirim. Birinci sınıf. Muhtemelen yavruları vardır.”

Evangeline ona giderek artan bir hayranlıkla baktı.

“Bunu sadece pençe izlerine bakarak mı anladın?”

Damon, Xander’a alaycı bir gülümsemeyle baktı. “Basit bir beceri. Herkes yapabilir.”

Xander’ın bakışları karardı, ama hiçbir şey söylemedi.

Grup, kurumuş ve çürümüş kanın mide bulandırıcı kokusuyla karşılanarak mağaraya temkinli bir şekilde yaklaştı. Sylvia ilk olarak içeri girdi ve bakışlarıyla iç mekanı taradı.

“Burada kristal yok… ya da otomat da,” dedi, sesinde tedirginlik vardı. Gözleri koyu renkli bir kan birikintisine takıldı.

“Burada ne olmuş? Görünüşe göre…”

Leona havayı tekrar kokladı, yüzündeki ifade hüzünle yumuşadı.

“Wendigo kanı. Hem de oldukça genç…” Gözlerini indirdi.

Sylvia kurumuş kan birikintilerine baktı.

“Profesörlerin wendigo’nun yavrularını öldüreceğine inanamıyorum. Bu çok acımasızca.”

Damon, gerçeği saklayarak ifadesini tarafsız tuttu.

‘Aslında, ben yaptım. Ama bu sefer suçu onlara yükleyeceğim.’

“Gerçekten de,” dedi, sesinde alaycı bir öfke vardı.

“Kim bu kadar insanlık dışı ve ahlaksız bir şey yapar ki?”

Xander alaycı bir şekilde güldü, bakışları keskinleşti. “Sen yapardın. Senden bunu beklerdim.”

Evangeline, sert bir bakışla Xander’a döndü.

“Birbirinizi sevmediğinizi biliyorum, ama kanıt olmadan onu suçlamak gereksiz.”

Xander inanamıyormuş gibi gözlerini kocaman açtı. “Onun felsefesini hepiniz unuttunuz mu? Üstelik bunlar insan değil, canavarlar.”

Sylvia başını sertçe salladı. “Konu bu değil. Bu farklı bir durum.”

Xander’ın bakışları tekrar Damon’a yöneldi, Damon ise alaycı bir sırıtışla karşılık verdi.

“Gidelim,” dedi Damon, sesinde ince bir alaycılık vardı.

“Bu iğrenç manzaraya daha fazla dayanamıyorum. Dışarıda biraz mola verip bir strateji belirleyebiliriz.”

Grup mağaradan çıkıp temiz havaya adım attı. Ancak, dinlenmeleri kısa sürdü. Bir grup öğrenci, vücutları hırpalanmış ve kanlar içinde, sendeleyerek onlara doğru geldi. Taze kanın hafif kokusu, wendigo’nun ininden gelen kalıcı kokuyla karışmıştı.

“Hey… yardım edin…” diye seslendi grubun lideri, sesi zayıftı.

Damon, konuşanı tanıdığında gözlerini kısarak baktı. Öğrenciler arasında altıncı sırada yer alan Natch Wuta’ydı.