Bölüm 1268: Lord’un İhtişamı

Tavza aşınmış duvara tekrar hafifçe vurarak, koyu renkli bir dalganın taşın içinden geçmesini sağladı. Her ne kadar kalıcı maneviyat tarafından zerreler sıkışıp kalmış olsa da, göründüğü kadar çabuk kaybolup gitmişti. Tamamlanmamış duvar halısını inceledi ve küçük günlüğüne notlar aldı. İnatçı noktalar kısa süre sonra soldu ve bu noktada Tavza antik bir cilt çıkardı.

[Lord’un İhtişamı] ile karşı karşıya olduklarından emindi, ancak girişimci bir Dizi Ustası siper düzenini başka bir şeyle birleştirmişti. İki gün süren aramanın ardından sonunda yapbozun son parçalarını bir enkaz parçasının üzerinde bulmuştu. Tavza’nın kalbi, göz önünde saklanan başka bir sırrı ortaya çıkarmanın telaşıyla daha hızlı atmaya başladı. Cevaplar yalnızca çürüme ve zamanın evrensel dilini öğrenmeye zaman ayıranlara ulaşacaktı.

Tavza eski bir cilt çıkardı ve sayfaları notlarında çizdiği kaba taslakla eşleşen bir görüntüye çevirdi. Bu bir [On İki Gün Tersine Çevirme] dizisiydi. Doğaya uyumlu bir onarım düzenini taş bir kalenin savunmasıyla birleştirdiklerini düşünmek. Anlayış eksikliği mi vardı? Hayır, bu bir çaresizlik eylemi olmalıydı.

Duvarları kendi kendine iyileşebilecek canlı taşlara dönüştürmek, onların dayanıklılığını büyük ölçüde artıracaktır. Ta ki mutasyona uğramaya başlayana kadar. Kaçınılmaz olanı geciktirmek anlamına gelen tesis edilmiş güvenlik önlemlerine bakılırsa, bunu anlamışlardı. Eskiler bir gün daha hayatta kalabilmek için yapmaları gerekeni yaptılar. Bu Tavza’nın hayatını zorlaştırıyordu ama Sınırsız İmparatorluğun çaresiz savaşçılarının onun zorluklarını dikkate alma zorunluluğu yoktu.

Tavza sonraki yirmi dakikayı şemasını tamamlamakla geçirdi. Başka bir bulmacayı çözmenin heyecanı, ani bir hareket acı dalgalarını tetikleyene kadar ona işkenceyi unutturdu. Büyüyen acı dalgalarına karşı savaşırken hafif nefesinin kesilmesini engelleyemedi. Uroso Kavriel içgüdüsel olarak onu dengelemek için uzandı ama eli ona yöneltilen soğuk bakışlar yüzünden yarı yolda dondu.

“Geri dönelim,” dedi Tavza.

Ölüme yemin etmiş beş kişi hiçbir söz söylemeden yola çıktı ve etraflarındaki çarpık duvarlardan yakalayan taş elleri kesen bir öncü oluşturdu. Tavza bu manzara karşısında hayrete düşmeden edemedi. Konu yenilik olduğunda antik kalıntıları yenebilecek hiçbir şey gerçekten yoktu. Kovan akıl homunculusuna dönüşen şatoya benzer bir şeyi başka nerede bulabilirsin? Böyle bir şeyi ancak zaman ve tesadüf doğurabilirdi.

Gruplarının sabit bir odada kurdukları geçici kamp alanına ulaşması iki saat sürdü. Yaşayan duvarlar küçük sığınağa itiraz edemezdi, ancak içeride durmak yüzlerce görünmez düşman tarafından bakılıyormuş gibi hissettiriyordu. Tartışması haklı olsa bile, Usoro’nun gelmek için yalvarmasının nedeni şüphesiz boğucu atmosferdi.

Riversee‘deki mürettebatın yarısından fazlasının ani ihaneti onları fena halde personel eksikliğine sürüklemişti. Tıbbi körfez özellikle darbe almıştı ve Usoro’yu şifa veren en yetenekli Lich olarak bırakmıştı. Tavza’yı rahatsız eden sorunlara yardım etme umudu yoktu ama acı çok fazla olursa hafifletebilirdi.

Şaşırtıcı bir şekilde Pizru onlardan önce dönmüştü. Kaptanının vücudundaki yeni yaraları görünce, görevini yerine getirmek için kendisini güvenli veya makul olanın ötesine zorlamış olmalı. İfadesine bakılırsa bu hiç de iyi değildi.

“Bu bir başarısızlık, majesteleri,” dedi Pizru. “İletişim onarıldı, ancak kanallar boş. Ne dışarıya ne de Lord Sepravo’ya ulaşabildik.”

Sepravo, Hükümdarlar gemiyi yok edemeden iki haini Riversee‘den sürüklemişti ve kısa süre sonra gemi, uzaysal bir anormallik nedeniyle yutulmuştu. Şimdi bile Tavza’nın nerede olduklarına dair hiçbir fikri yoktu.

İmparatorluğun kucağının rahatlığına yeniden katılmayı ümitsizce ümit eden takipçileri için bu durum üzücüydü. Tavza gerçekten de rahatladığını hissetti. İmparatorluk Mezarlığı’nın izolasyonu onu siyasi kargaşadan uzak tutmuştu. Bastırmak zorunda olduğu büyük isyan göz önüne alındığında Tavza, memleketinde nasıl göründüğünü bilmek bile istemiyordu.

Tavza, Pizru’nun etrafında dans eden parıldayan ışık zerrelerine bakarken “Biz de bu kadarını bekliyorduk” dedi; bu, Pizru’nun iki parça mühür tuttuğunun işaretiydi.

Mürettebat üyelerini çevreleyen ışıkların çoğu çok daha zayıf olmasına rağmen, keşif gezisinde geçen ay bulduğu fokların sayısı neredeyse şok ediciydi. FoSebep ne olursa olsun, Tavza’nın etrafındaki ışıklar açık ara en yoğun ışıktı ve mühürleri tamamlanmış diğer ikisini kolaylıkla gölgede bırakıyordu. Takipçileri bunu doğal karşılarken Tavza bunun kendisinden kaçan önemli bir ipucu içerdiğini düşünüyordu.

Astlarından bazıları bunun nedeninin İmparatorluk Mezarlığı’nın doğal oluşumuna ilişkin anlayışı olduğuna inanıyordu. O daha iyisini biliyordu. Sürekli değişen rüzgarlar üzerine yaptığı inceleme, zaman zaman felaketlerden kaçınmalarına yardımcı oluyordu ve kadim oluşumlar konusundaki becerisi ancak aradıklarını bulduktan sonra işe yarayabiliyordu. Fokların bolluğu başka bir şeydi.

Foklar neredeyse kendilerini yollarına atıyormuş gibi hissettim. Bunun bir kısmı muhtemelen duruşmanın beklenmedik bir hızla yaklaşmasından kaynaklanıyordu. Diğeri… Tavza’nın zihni bir kez daha geleneği bozan, belirlenmiş Dao’yu kökenine geri döndüren mücadele eden figüre çekildi. Yardım eli uzatmak Cennetin karşılıklılığı mıydı? Yoksa minnettarlığı onun iyiliği için gerçeği yeniden mi şekillendiriyordu?

“Majesteleri?”

“Önemli değil” dedi Tavza. “Bunu kadere bırakmak zorundayız. Diğer gemilerle iletişim kurabilsek de, ulaşamasak da göreve devam edeceğiz. Şimdilik, anahtarı yerleştirmeme yardım edin.”

“Elbette, efendim,” dedi Pizru ve şemasının bir kopyasını kabul etti.

Astları onu doğduğundan beri takip ediyordu ve bu tür ilgi gösterdiği için arkeolojik araştırmalarına yardımcı olmak üzere eğitilmişlerdi. Muhafızlarının anahtarını tümörlü taşa kazımasını hiçbir şey söylemeden izledi; Kaos’la karşılaştığından beri ona eşlik eden acıya bir kayıp hissi de katılıyordu.

Haftalar öncesine kadar kimlikleri yoktu. Şimdi bile bir soyadı yoktu. Bunlar sadece An’Azol’a hizmet etmek için yetiştirilmiş aletlerdi ve bu beşi, Ur’Mez patriği tarafından düzenlenen testte iyi sonuçlar sergiledikleri için milyonlarca arasından seçilenler arasındaydı. Şikayet etmeden emirlere uyuyorlar ve gerekirse dava uğruna öleceklerdi. Onlara Onur Muhafızı deniyordu ama kölelerden farkları var mıydı?

Tavza, Arcaz’ın Abyssal Shores’a katılmasını teklif ettiğinde isteksizliğini ve gözlerindeki yerleşik gruplara karşı küçümsemeyi düşünmeden edemedi. Tavza, takipçilerinin ölüm yeminlileri beslemenin sert yöntemleri olmadan da onun iyiliği için bu kadar ileri gideceklerinden emindi. Eylemleri aynı olsa da ağırlığı ve anlamı taban tabana farklı olacaktı.

Kaderini o adamla karıştırdığından beri işlerin düzenini sorgulamaya başlamasının sağlıklı olmadığını anladı. Tıpkı kişisel uçurumuna yayılan kötü huylu tümörler gibi, gücün ve doğuştan gelen hakkın verdiği rahatlatıcı kesinliğe şüphe tohumları da sızmıştı. Şüphe insanın yolunu zehirlerdi.

Tavza karanlığı kucakladı, tüm dikkat dağıtıcı şeyleri boğdu. Kısa yolculukları onu soluksuz bırakmıştı ve onarım yapmazsa acı daha da kötüleşecekti. Vücudundaki binlerce Abyssal rünü yenilendi veya değiştirildi; böylece Kaos’la yaptığı fırçanın bıraktığı iltihaplı yaralar bastırıldı.

“Tüm düğümler kuruldu, majesteleri.”

Hikaye yasadışı bir şekilde kaldırıldı; Amazon’da görürseniz ihlali bildirin.

Tavza başını salladı ve kuşağına tutturulmuş küçük heykelciğin içinden yirmi sekiz dizi diski fırladı. Astlarının yaptığı gravürlere katıldılar ve duvarların içinde hapsolmuş muazzam enerjiler ters yönde akmaya başladı. Evcilleştirilmemiş formasyonun doğal durumuna dönmesiyle sanki zaman geri dönmüştü.

Sertleşmiş taş katmanları dökülerek amaç dolu düz çizgiler ortaya çıktı. Dönüşüm lanetli kalenin yalnızca birkaç yüz metrelik kısmını kapsıyordu ve bu sadece geçici bir şanttı. Milyonlarca yıldır enerji toplayan bir Doğal Oluşumu tamamen ortadan kaldırmak yıllar sürecek bir emek ister. Tavza’nın yalnızca birkaç saatliğine bu etkiyi taklit etmesi gerekiyordu.

Açık patikadan kızgınlıkla dolu feryat eden hayalet dalgaları taştı; çarpık yüzleri, çaresizlikleri onlara hayat veren cesur savunucuların alay konusuydu. Küçük elit grupları, İmparatorluk Mezarlığı’nda gizlenen tehlikelere çoktan alışmıştı ve Tavza’nın savaşa katılmasına ya da savaşa nezaret etmesine gerek yoktu.

Pizru kendi tarafına döndükten sonra Tavza, “İyi iş,” dedi. “Nasıl?”

“Kaderin baskısını hissediyorum, majesteleri,” diye onayladı Pizru.

“Beklendiği gibi,” dedi Tavza. “Tüm işaretleri kaydedin ve dikkate değer ne varsa alın.Bu kalenin İçi Boş Saray ile ilişkisini bilmiyorum.”

Pizru, yer altı mezarlarına bir ekip götürmeden önce Tavza için bir muhafız ayarladı. Başka bir zorlukla yüzleşmesi gerekiyordu, ancak Tavza yardım edecek durumda değildi. Bu kadar güçlü bir oluşumu geçici de olsa tersine çevirmek, Tavza’yı kendi soyundan yararlanmaya zorladı ve durumunu bir kez daha kötüleştirdi.

Acı bir bakıma bir hediyeydi. Neden eski geçmişe çekildiğini ancak yakın zamanda anladı. Bunun nedeni sadece keşfetme duygusu değildi. Onun dünyası durgundu. Abyssal Shores, klanı ve kendisi de bir durgunluk, hatta belki de çürüme halindeydi. Yüz milyonlarca yıldır hiçbir şey değişmemişti ve sanki daha milyonlarca yıl boyunca hiçbir şey değişmeyecekmiş gibi geliyordu.

Onun dönemi tarih kitaplarında örtbas edilecek bir dönemdi ve onun neslinin tek başarısı, meşaleyi gelecek nesillere aktarmaktı. geçmiş çok daha çekici görünüyordu. Sütunun yükselişinin beklediği taze yeniden keşif ve macera rüzgarı olması gerekiyordu. Ama her şey bir peri masalı değildi.

Abissal Gölet’te şiddetli kader ve tarih rüzgarlarına tanık olunca, kendini bir kez daha tarih kayıtlarında bir dipnot gibi hissetmişti, ta ki sanki tarihin neredeyse bir parçasıymış gibi. Acısı, gerçek olmadığının doğrulanmasıydı.

Artık tarihi keşfedemeyecekti ve ona tanık olmayacaktı. Bunun için hayatta kalması gerekiyordu ve bu durum pek de iyi görünmüyordu. Yalnızca Arcaz, yeniden bir araya gelene kadar dayanabilmesi için dua ediyordu.

yeter.

—-

Beş kişilik grup, kulenin uzunluğu boyunca uzanan devasa çatlaklarda yol aldı; devler arasındaki dehşet verici savaş sırasında ağır bir yara açıldı. Geçtikleri sayısız açık yaşam alanı ve deponun çağrıştırıcı çağrısını görmezden geldiler. Pek çoğunun, son teslim tarihine kadar onları meşgul etmeye yetecek kadar gerçek hazinesi vardı.

Ayrıca tehlikeler de vardı. Zac’in üssün her yerindeki enerji kanallarını ve inancı patlatması kazara Qriz’Ul’da bir soykırıma yol açmıştı ve bu da üssü kendilerine yuva haline getirmişti. Ancak en güçlü olanlardan birkaçı hayatta kalmıştı ve Ogras’ın şu anki durumuyla öfkeli ve yaralı bir yanlış yaratımla baş edecek havası yoktu.

Kendi taramalarına başlamadan önce sadece birkaç saat dinlenmişlerdi, üç gün sonra çoğu hala açık yıpranma belirtileri gösteriyordu. Neyse ki, kalan birkaç Qriz’Ul, bir sonraki hazineye doğru takip ettikleri derin yara gibi, dışarıya açık herhangi bir bölümden uzak kaldı.

İki dev, uzay kapısını oluşturmaya başladıklarından beri hareket etmemişti, ancak onların varlığı bile, Qriz’Ul’un en iyi uzaklaştırıcısıydı. İnatçı çatlaklar zaten yeni bir bozulma sağlıyordu, ancak çağlar boyu süren birikimin yerini alması zaman alacaktı. Hayatta kalanlar çoğunlukla Kayıp Uçak’la olan bu bağlantılarda saklanıp, iyileşmek için kanalları kullanıyorlardı.

Ogras, can sıkıntısını gidermek için sıradan bir şekilde, “Bu sefer bize katılmayacağınızı düşündüm.” dedi.

Carl, çevreyi taramayı hiç bırakmadan sordu.

“Şunlara bakın. Neredeyse bitti” dedi Ogras, arkalarındaki iki büyük kuklayı işaret ederek. “Biz döndüğümüzde gemi yola çıkmış olacak. Gemiye ilk binenin sen olacağını düşündüm.”

“Ve diğer mühür taşıyıcılarından mı ayrıldın? Bu belaya davetiye çıkarıyor,” diye homurdandı Carl. “Ayrıca bu onlar için pek de kolay olmayacak. Hala Zurbor’un neresinde ortaya çıkacaklarını bilmiyoruz. Peki ya bölümlerden birinin yanındaysa? Kuklalar öfkelenebilir ama neden oldukları yıkıma bakın. İmparator’un yanında kalarak şansımı deneyeceğim.”

“Sanırım haklısın,” Ogras başını salladı. “Bu adam yürüyen bir felaket, ama fırtınanın gözü genellikle en güvenli yerdir.”

“Hey! Dedikodu yapacak vaktin varsa, biz hareket ederken enerji sıcak noktalarını aramaya da vaktin olur,” dedi Catheya dik dik bakarak.

Carl boynunu küçülttü ve daha arkadaki Rhuger ile Galau’ya katıldı.

“Bana böyle bakarsan alev alacağımdan korkuyorum.” Ogras gözlerini devirdi ve yaklaştı. “Yollanmadan önce onu ziyaret ettin, değil mi? O kadar kötü mü?”

“Savaşından kaynaklanan yorgunluk onu yakaladı,” dedi Catheya gergin bir ifadeyle. “Zamanlayıcı hızlanmaya devam ettiği için yavaşlayamıyor. Her iki ucundan da yanan bir mum. Haplar etkilerini kaybediyor ve Vilari ile Emily’nin yapabileceği çok şey var. Ona bir saat, hatta birkaç dakika bile kazandırabilirsek…”

Ogras içini çekti ve başka bir renk tonu yarattı. Bir tane yaratmak, bir et parçasını kesmek gibiydi. Tam olarak bu şekilde oluştuklarını düşünürsek bu mantıklıydı. Onları, teması sürdürürken yozlaşmaya derinlemesine dalmaya dayanabilecek kadar güçlü kılmanın tek yolu buydu.

Catheya’nın dediği gibi, bir yoldaşın kendine karşı kaybedilen bir savaş verdiğinde insanın çaresizlikle bakmaktan başka yapabileceği pek bir şey yoktu. Zaten genellikle. Sorun, denemenin hızlandırılmış zaman çizelgesiydi ve aslında buna bir çözüm de vardı.

Bu hazineyi hedeflemelerinin asıl nedeni, içinde barındırdığı hazineler bile değildi. Bunun nedeni bariyerlerini koruması gereken hasarlı yardımcı jeneratörlerdi. Ancak şu anda ölümcül seviyelerde Yıldız Enerjisini rastgele devrelere aktarıp tüm mahalleleri havaya uçuruyorlardı. Üssün aldığı her darbede Zac uçuruma biraz daha yaklaşıyordu.

Yol boyunca, dikkat edilmediği takdirde daha büyük sorunlara dönüşme riski taşıyan benzer fay hatları olacaktı. Devler diyarın enerjisinin çoğunu emmişlerdi ama gittiklerinde ne olacağı bilinmiyordu. Bu sevimli Gemi Ruhu, güçlü bir toparlanmanın mümkün olduğunu bile kabul etti.

Diğerleri zaten başka yerlerdeki yangınları söndürmek için yoğun bir şekilde çalışıyorlardı ve üssü istikrara kavuşturmak için ellerinden geleni yapıyorlardı. Gerçekten bir kazan-kazan durumuydu. Patrona yardım etmek için ne kadar çok çalışırlarsa, ceplerini doldurmak için o kadar çok zamanları olurdu.

Muazzam bir uzaysal enerji patlaması, grubun durup saklanmasına neden oldu.

Rün titreyip bir kapıya dönüşürken Ogras, “İşte başlıyoruz,” diye fısıldadı.

Bir girdap veya uzaysal yırtık değil. Dürüst olmak gerekirse, Polaris Kasası’na giden kapıya çok benzeyen bir kapıydı bu, Ebedi Muhafızlara sığacak kadar sadece yüzlerce kat daha büyüktü. Rünlerle kaplıydı ve etrafında bir sinek sürüsü gibi daha da vızıldıyordu. Zac’in basit vahşiler dediği şey bu muydu? Bu kadar mükemmel bir yol yaratmayı umut edemeyenler, bu onları ne yaptı?

Zac’in haklı olduğu birkaç dakika sonra, gardiyanlardan biri, her yönde düzinelerce mil uzanan uzaysal bir yırtık ağı oluşturmaya yetecek kadar kuvvetle kapıyı yumrukladığında kanıtlandı. Kapılar ardına kadar açıldı ve Ogras diğer tarafta neyin beklediğini görünce küfretti. Bu, gelen misafirlerinin açıkça farkında olan devasa bir Savaş Kalesiydi.

Zaten onlara doğru bir saldırı fırtınası yaklaşıyordu, ancak Görüşleri, Uzaysal Gözyaşlarından dökülen altın alevlerden oluşan bir deniz tarafından engelleniyordu. Yıldız ışığı sanki canlıymış gibi hareket ediyor, kapıya doğru akıyor ve onu dolduruyordu. Devler kargaşanın içine adım attılar ve arkalarında büyüyen bir uzaysal hasar ağı bırakarak ortadan kayboldular.

Ogras, giderek daha fazla yıldız ışığı akarken sert bir ifadeyle baktı. Çok geçmeden kapı hepsini tutamadı ve ateşli nehirler her yöne doğru akmaya başladı. Üssün dış bandına dikilen kapıyla, bazılarının çok geçmeden isabet etmesi kaçınılmazdı. Ogras içini çekti ve gölgelerini geri çekti. Şimdi ihlalleri aramanın amacı neydi? Binlerce yangını söndürebilirlerdi ve bu tek bir nehrin yol açacağı hasarı telafi edemezdi.

Altın denizine bir gümüş parıltısı katıldı. Kapıları kapanmadan hemen önce yoldan gizlice girenler onların arkadaşlarıydı. Ogras bu alevlerin ne kadar sıcak olduğunu çok iyi biliyordu ama Ay Delici içeride bir iki dakika boyunca sorunsuzca dayanabilirdi. Yoldan çekilmek için fazlasıyla yeterli zaman. Bundan sonra ne olacağı, Kan’Tanu’ların iki kararlı devle baş etmede ne kadar donanımlı olduklarına bağlıydı.

Ogras, ana çıkışlarını kaybettikten sonra altın renkli nehirler iki kat genişlerken kesinlikle hasta görünen Carl’a baktı. Yaratıcısı gittiği için uzaysal yırtıklar yavaş yavaş kapanıyordu ama hasar çoktan verilmişti. Üssü bir yumurta gibi kıracak kadar çok şey vardı.

“Eh, iyi tarafından bakın. Qriz’Ul’un bize karşı harekete geçmesi konusunda endişelenmemize gerek kalacağını sanmıyorum.”