Bölüm 1268: Gücün Bedeli

Bölüm 1268: Gücün Bedeli

Dün sabah, Karanlığın Kahramanı için düzenlenen karşılama töreninin olduğu gün...

İmparatorluk sarayının büyük bahçesindeki aromatik çiçeklerin üzerine çöken sabah çiği, canlı bir tonla parlıyordu. Taze hava, sarayın genellikle melankolik olan atmosferine hayat veriyordu.

Daha bir gece önce, uzun süredir uykuda olan imparator uyanmış ve güvenilir kişilerinin huzurunda halefini seçmişti.

Gizli Abyss İmparatorluğu'nun 3 ana gücünden biri olan İmparatorluk Fraksiyonu'nun İmparatoru Oedipus Nox Luvian, hala bu unvanı elinde tutuyordu.

Gerçekte bu, artık ardında hiçbir ağırlığı kalmamış eski monarşi hiyerarşisine dayanan basit bir unvandan ibaretti.

Ancak insanlar, imparatorluğun geleneklerinin bir parçası olarak buna hala uyuyor ve imparatorluğun tarihine saygı gösteriyorlardı.

Ve bu sabah... İmparator tekrar uyandı ve bu sefer, sorumluluklarının ağırlığının nihayet hafiflediğini hissetti.

[Hala hayatta olduğuma inanmak... Bu bir mucize.] diye düşündü yaşlı ve çelimsiz imparator.

Bu adamın, gittiği her yerde saygı uyandıran heybetli bir figür olduğu zamanlar vardı.

Şu an 80 yaşındaydı ve dünya standartlarına göre, 7. aşama zirve bir aziz olarak en az 300 yıl daha yaşaması gerekirdi.

Ancak Ruh Uyumsuzluğu nedeniyle, çekirdeği artık vücudunu bunca zamandır biriktirdiği dünya enerjisiyle beslemiyor, hatta onu eski gücünden bile mahrum bırakıyordu.

Artık bir dal kadar inceydi ve kemiklerinin buruşuk derisinin altından görüneceği kadar yetersiz beslenmiş görünüyordu.

[Keşke orijinal imparatorluk ailesinin kullandığı o tekniğe güvenmeseydim. 600 yıl önceki o lanet olası imparatorun bir deneyi olmalıydı.

Vampir ırkının uzun ömürlülüğünden yararlanmaya çalışmak kadar ölümcül olmasa da, sadece birkaç on yıl içindeki güç artışı bedelini ağır ödetti.

Babam başarısız olmasaydı ve kardeşim taht için beni öldürmeye çalışmasaydı... o tekniği kullanmak zorunda kalmazdım.

50 yıl önceki gibi, sadece 3. aşama bir aziz olmaktan mutlu olurdum. O şekilde, en az bir yüzyıl daha yaşardım.

Ama şimdi... tek yapabildiğim sessiz ve huzurlu bir ölüm dilemek.] diye düşündü Oedipus.

[Varislerim de güçlerini artırmak için aynı teknikleri izlediler. Ancak 7. aşama zirve bir aziz olup bu alemin kısıtlamalarına meydan okuyarak 8. aşama bir aziz olmadıkları sürece... ben gittikten sonra bile saltanatımız devam edecek.] diye düşündü yenilmiş bir ifadeyle.

Oedipus daha sonra kraliyet yatak odasına baktı ve o an kendini inanılmaz derecede yalnız hissetti. Eşlerinden veya çocuklarından hiçbiri o an orada değildi.

Hayatının en kritik anlarından birinde, ona iyi dileklerde bulunan ya da onun kendisi için boğucu bir hapishane gibi hissettiren yerden nihayet uyandığına içtenlikle sevinen tek bir kişi bile yoktu.

[Tüm bir ömrümü babamın ve imparatorluk ailesinin geri kalanının hatalarını düzeltmekle geçirdim.

Eskiden küçümsediğim türden bir adam oldum ve şimdi... huzurlu bir ölümü hak ettiğimi bile hissetmiyorum.

Zenginlik, güç, onur ve hakimiyet; kendi mutluluk, ahlak ve huzur duygunuzu kaybetmenin bedeliyle gelir.

Görünüşe göre ailesi ve arkadaşlarıyla çevrili ölüm döşeğindeki bir çiftçi bile benden çok daha şanslı.] diye düşündü imparator nostaljik bir ifadeyle.

Zihni yaşadığı hayatı gözden geçirdi. Yine de bununla gurur duyduğunu pek hissedemiyordu.

Tık!

Tık!

"Veliaht Prens Hazretleri, sizinle görüşmek istiyor, Majesteleri." diye duyurdu kapının dışından bir kraliyet muhafızı.

"Girmesine izin ver." diye emretti çelimsiz imparator, yüksek sesle cevap vermek için büyük bir güç toplayarak.

Tahtın resmi varisi olan 3. Prens... Valius Nox Luvian, kraliyet odalarına girdi.

"Bizi yalnız bırakabilirsin," diye emretti kraliyet muhafızlarına.

Adım!

Adım!

Kraliyet muhafızları, imparatorun emirlerini bile beklemeden hızla dağıldılar.

"Nedir mesele, oğlum?" diye sordu imparator.

Tıpkı Kahn gibi 30'lu yaşlarında, siyah saçlı ve mavi gözlü, uzun boylu bir adam yatağın kenarına yaklaşıp oturdu.

"Dün geceki kararınız için size teşekkür etmek istedim. Veraset savaşının gerçekten kanlı olduğunu kabul ediyorum, ancak ileriye dönük olarak İmparatorluk Ailesi'nin gelişmesini ve kayıpları telafi etmesini sağlayacağım." dedi Valius kararlı bir tonla.

"Kaçınılmazdı. Her nesilde olur. Ben de böyle bir tasfiyeden sağ kurtulan biriydim.

Bu yüzden seni suçlamıyorum. Hepimiz burada günahkarız." dedi imparator.

Oğlunun önünde sahte bir maske takıp yüksekten atma gereği duymadı.

"Seni seçtim çünkü en güçlüsüydün ama aynı zamanda hepsinin en kurnazıydın.

İmparator olarak sorumlulukları omuzlamak için bu kadarı gerekli," diye yineledi, sanki bir gelenek meşalesini devrediyormuş gibi.

Ama tam o anda...

"Ancak... tamamen katılmadığım bir şey var, Baba," dedi Valius sert bir sesle.

"Bize itaatkar olmamızı ve bugün gelecek olan Karanlığın Tarikatı ve Karanlığın Kahramanı ile iş birliği yapmamızı emrettiniz.

Buna katılamam," dedi Veliaht Prens ciddi bir tonla.

"Ne?! Neden?" diye sordu imparator şok olmuş bir ifadeyle.

"Çocukluğumdan bugüne... Bulunduğum yere gelmek için acı çektim ve kan döktüm. Tüm hayatımı sizin varisiniz olmaya layık olmak için harcadım.

Ve şimdi bir sonraki hükümdar olacağım kesinleştiğine göre..." dedi Valius, gözleri soğuklaşırken.

"Başka kimsenin önünde eğilmeyeceğim! İster tarikat olsun, ister bir kahraman, isterse de senato.

Büyükbabamın başaramadığını ben bitireceğim. Bu lanet olası diyardan ayrılıp orijinal imparatorluğumuza döndüğümüzde... hamlelerimi yapacağım ve sonunda yönetimi ele geçireceğim." diye ilan etti gururla.

"Neden Karanlığın 9. Kahramanı benim dönemimde ortaya çıkmak zorundaydı ki? Hedeflerime ulaşmaya çok yaklaşmıştım.

Hayalimi gerçekleştirmek için sadece on yıla daha ihtiyacım vardı. Ama ne yazık ki, sadece siz istediniz diye ondan vazgeçmeyeceğim." dedi ve imparatora ters ters baktı.

"Bir sonraki imparator olarak yükselişimi iptal edebilecek tek kişi sizsiniz. Ve hayalim uğruna..." dedi Valius, gözleri kan çanağına dönerek.

Hızla imparatora doğru atıldı ve onu boğmaya başladı.

"Ölmen gerekiyor, Baba!"

İmparator çırpındı ve inledi. Ancak çırpınan vücudu direnemedi bile, çünkü tek bir kraliyet muhafızı bile ortaya çıkmadı.

İmparatorun hayatını korumak için önlemler vardı, ancak hiçbiri işe yaramadı.

"Neden mi? Neden kimsenin gelmediğini mi merak ediyorsun?" diye sordu Valius şeytani bir gülümsemeyle.

"İster Kraliyet Danışmanı, ister Bakan, ister Soylular, hatta Kraliyet Muhafızları olsun... Geçtiğimiz yıl boyunca onları ya kendi tarafıma çektim ya da sizin eski sadıklarınızı eledim.

Kraliyet muhafızlarınızın kim olduğunu bile hatırlamıyordunuz. Hepsi bu süre zarfında benim sadık evcil hayvanlarımla değiştirildi.

Yani artık kimse gelip seni kurtarmayacak, baba." dedi tehditkar bir tonla.

Tahtın getirdiği sorumlulukların ağırlığı altında kendini kaybeden Oedipus... oğlunun açgözlü ifadesini gördü.

Güç onu çoktan yozlaştırmıştı ve kararını geri çevirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Çıt!

Titreyen elleri ve derin bir pişmanlıkla imparator, Valius boynunu kırdığında hayatını kaybetti.

Yine de gözleri hala hem ihanetin... hem de pişmanlığın ifadesini yansıtıyordu.

Tık!

Tık!

Kısa süre sonra kraliyet şifacısı ve muhafızlar geri döndü.

"Odayı mühürleyin ve kimsenin girmesine izin vermeyin. İmparatorun iyileşmek için zamana ihtiyacı olduğunu söyleyin."

Bakışlarını muhafızlara çevirdi ve bir emir verdi.

"İzlerimi silin ve doğal yollardan ölmüş gibi gösterin," dedi Valius şifacıya bakarken.

Muhafızlar başlarıyla onayladılar ve işe koyuldular.

"Şimdi, geriye kalan tek şey törene katılmak ve gece yarısı ölmüş gibi görünmesini sağlamak.

Karanlığın Kahramanı'na gelince..." dedi Valius memnun bir ifadeyle.

"Bakalım hayatta tutmaya değer mi."