Bölüm 1267: Taklitçi (Bölüm 1)

“Markize durumumu bildirin.” Lith, Leydi Distar’ın büyülü yeteneğini tespit edilmekten koruyan tokasını hiç unutmamıştı.

Orion’a göre, gizlenme cihazları Kraliyet ailesinin izni olmadan dağıtılamayacak bir devlet sırrıydı. Markiz Distar’ın orta rütbeli bir soylu olması gerekiyordu, ancak bir tane vardı ve hatta sihirli güçleri yokmuş gibi davranıyordu.

Lith, onun aslında Kraliçe Kolordusu’nun Lord Komutanı ve Kraliçe’nin kişisel bir arkadaşı olduğunu bilmiyordu, ancak akademide geçirdiği süre boyunca onun Krallık’taki rolünün göründüğü kadar basit olmadığını anlamıştı.

“Kami, Kont haklı. Meln, Orpal veya şu anda kullandığı isim neyse onun hakkında bilgi edinebilir misin?” diye sordu Lith.

“Yapabilirim, ama ne buradan ne de şimdi. İzinliyim ve herhangi bir soruşturmanın parçası olmadan Constable ağına erişmek sistemde bir uyarı işareti oluşturur.” diye cevapladı.

“Aceleye gerek yok.” Lark elini sallayarak konuyu geçiştirdi. “Lith burada olduğuna göre, Meln’in yüzünü göstermeye cesaret edeceğinden şüpheliyim. Gösterse bile, bilgi veya mezar kazmanın aynı derecede kolay olacağından eminim.”

Soylu adamın çelik bakışları ve Lith’in başını sallaması, iki kadına şaka yapmadıklarını söylüyordu.

“Nasılsın sevgili Lark?” Lith, arkadaşlarının şaşkın ifadesini fark edince ortamı yumuşatmaya çalıştı.

“Emeklilik güzel, bir denemelisin. Çocuklarım iyi yöneticiler oldular ve ilçeleri gelişirken ben de torunlarımı şımartmakta özgürüm.” Lark, iletişim muskasını hareket ettirerek onlara farklı yaşlardaki beş mutlu çocuğunu tasvir eden bir dizi aile resmini gösterdi.

Lark’ın pek çok hobisinin yanı sıra resim yapma yeteneği de vardı.

“Lark soyunun güvende olduğunu görmek beni mutlu etti.” dedi Lith, çocukken Kont’un malikanesinde geçirdiği kısa süreyi hatırlayarak gülümseyerek.

“Belki de, belki de değil.” Lark kıkırdadı ve Lith’e ayraç olarak kullandığı küçük bir kağıt parçasını gösterdi.

Üzerinde tek bir kelime yazıyordu: Geçmiş.

“Ne oluyor yahu? Bu şaka değil, Balkor’un uyarısı bu!” Bu görüntü Tista’nın omurgasından aşağı soğuk bir ürperti gönderdi.

Ölüm tanrısı Ilyum Balkor, Griffon Krallığı’nı on bir yıl boyunca terörize eden korkunç adamdı. Her yıl ailesinin ölüm yıldönümünde en önemli kurumların üst düzey yöneticilerini katlederek tüm ülkeyi tek başına dize getirmişti.

“Hayır, değil.” Lark başını salladı. “Birçok manyak, Balkor’un imza kartını aptalca şakalar yapmak veya ölüm tehditleri göndermek için kullanıyor. Emin olmak için Balkor Departmanına gönderdim ve şüphelerimi doğruladılar.

“Kağıt yanlış, mürekkep yanlış, el yazısı yanlış. Yani, Balkor neden bana kızsın ki? Ben hiç kimseyim ve o da Lustria’da yaşamıyordu. Bu sadece bir psikopatın iğrenç şakası.”

“Umarım haklısındır.” Lith, Kont kadar sakin hissetmiyordu. Balkor’un ölümsüz ordusuyla karşılaştığı tek seferde Koruyucu’yu neredeyse kaybetmiş ve bunun sonucunda yaşam gücü sekteye uğramıştı.

“Yakında, henüz açıklayamayacağım nedenlerden dolayı bir Kraliyet galası düzenlenecek, ancak hem sizi hem de Markiz’i konuk olarak ağırlamak istiyorum.”

“Benim için bir zevk olur.” Lark başını salladı. “İçimden nişan duyurunuzla ilgili olmasını umuyorum ama mantıksızca bir şekilde bunun sizin çılgın başarılarınızdan biriyle ilgili olması gerektiğini düşünüyorum.”

Lark, diğerlerinin sahte Balkor notunu kendisi kadar komik bulmadığını fark edince, ortamı yumuşatmak için daha utanç verici bir konuya atladı. Kont, üçüne de Balkor akıllarından geçen son şey olana kadar birçok kişisel soru sordu.

Bu arada, Griffon Krallığı’nın en güvenli kanallarından birinde, tamamen farklı bir tonda benzer bir konuşma gerçekleşti.

“Başka kim aldı?” Markiz Mirim Distar, Lark’ın aldığına benzer bir kağıt parçasını işaret parmağıyla orta parmağı arasında tutuyordu.

“Beyaz Griffon’da dört tane var. Ben, Vastor, Manohar ve Wanemyre.” Müdür Duke Marth masasındaki dört kartı gösterirken söyledi.

“Eşim ve ben de birer tane aldık. Bu her kimse, cesareti varmış. Normal postayla gelmediler, yatak odamda buldum.” dedi Başrahip Jirni Ernas.

“Sonucunuz nedir?” diye sordu Kraliçe Sylpha, Balkor bölgesinin önde gelen isimlerinden Pazeol Vyntar’a.

Yirmili yaşlarının ortalarında, siyah saçlı ve kahverengi gözlü bir adamdı. Çenesinden boynuna kadar uzanan üç uzun ve ince yara izi vardı. Bunlar, Balkor’un yedi yıl önce altı büyük akademiye düzenlediği saldırı sırasında bıraktığı izlerdi.

Hayatta kalmayı başaran birçok öğrenci gibi Pazeol da Kan Büyücüsü’nü asla unutmamak ve asla affetmemek için yaralarını saklamaya karar vermişti.

“Bu Balkor değil, kurnaz bir taklitçi.” Yüzü soğuktu ama gözlerinde yakıcı bir öfke vardı.

“MO, teslimat şekli ve hatta bildirimin zamanlaması bile uyuşmuyor. Kim olursa olsun, yolsuz üst düzey memurları bulmak için yem olarak kullandığımız sahte bilgilere ulaşmak için kaynakları var, ancak Balkor’un nasıl hareket ettiğine dair gerçek bir bilgileri yok.

“Yıldönümü gününe kadar başka bir büyücü, terörist ya da sadece bir aptal olup olmadığını bilmenin bir yolu yok. Soruşturmayı üstlenmek ve suçluyu cezalandırmak istiyorum.”

“Reddedildi.” diye yanıtladı Başrahip Ernas. “Hiçbir şey bulamadım ve daha iyisini yapabileceğinden de şüpheliyim. Tek bir yanlış hareketle, düşmanımızı tehditlerini ne kadar ciddiye aldığımız konusunda uyarma riskine gireriz.”

“Balkor’un ilgi odağını çalmaya çalışan birinin egosu göz ardı edilemez. Biz sessizce hazırlıklarımızı yaparız, onların bize gelmesini bekleriz.”

“Ancak-“

“Archon Ernas’a katılıyorum.” Kraliçe, Pazeol’un sözünü kesip tartışmayı sonlandırdı. “Düşmanımızın sonunun ne olabileceğine dair bir fikrin var mı, Büyü Bozan Pazeol?”

“Açık cevap dışında hiçbiri. Tehdit alanların tek ortak noktası, hepsinin geçmişte Başbüyücü Verhen’e yardım etmiş olması.” dedi.

***

Toplantı bittikten sonra Jirni, boyutsal muskasından sihirli bir şekilde mühürlenmiş bir kutu çıkardı. Yüzeyine kazınmış karmaşık gizleme büyüleri, onu hem mistik hem de fiziksel tespit araçlarına karşı görünmez kılıyordu.

Kraliyet Demirci Ustası bile onu bulamazdı, sadece onu basan kişi kutuyu görebilirdi. Açıldığında, içinde gümüş yerine Orichalcum’dan yapılmış ve mor bir mana kristaliyle beslenen tuhaf görünümlü bir iletişim muskası olduğu ortaya çıktı.

Jirni, az önce öğrendiği her şeyi tekrarladıktan sonra, “Bu hikaye hakkında bir şey biliyor musun?” diye sordu.

“Sadece ben olmadığımı ve taklitçilerden hoşlanmadığımı. Yine de, ailemin ölümünü lekelemeye ve mirasımı kendi çıkarları için kullanmaya cesaret ederlerse, bunun yapacakları son hata olmasını sağlayacağım.”

Ilyum Balkor’un Griffon Krallığı’na karşı hiçbir sevgisi kalmamıştı, ancak yaşam gücünün çoğunu feda ederek uğruna çok çalıştığı her şeyin tanınmayacak şekilde çarpıtılmasına seyirci kalamazdı.