Bölüm 1267 Gizli Sümüklü Böcekler, Çömelen Salyangozlar

Bölüm 1267: Gizli Sümüklü Böcekler, Çömelen Salyangozlar

Krath’ın doğası ve kökeni akademik çevrelerde uzun yıllardır tartışılan bir konu olsa da, bir akademisyenin bu konuyu derinlemesine incelemesini gerektirecek bir konu değildir.

Saplantı derecesinde gizli ve Kadimlerin kendilerinden bile daha anlaşılmaz olan Beşinci Bölge’nin sümüklüböcek kabilelerini incelemek zordur. Akademik çevrelerde onlar hakkında daha fazla bilgi edinme konusunda bir isteksizlik olmadığı gibi, Dördüncü Bölge’nin çeşitli otoriteleri arasında da itici güç eksikliği yoktur. Her dalgayla Krathlar alt tünellere işkence eder ve hizmetkârlarını yukarı göndererek zehir ve pislik yaymalarını sağlarlar. Yöntem ve tekniklerini bilmek hepimize büyük fayda sağlardı, ancak kimse bunu denemeye yanaşmıyor.

Artık değil.

Beşinci katta yaşayan Krath’lara ulaşmak zaten neredeyse imkânsız, ancak daha önce bu istihbaratı ele geçirmek için keşif gezileri düzenlendi. Hepsi başarısız oldu. Sadece başarısız olmakla kalmadılar, aynı zamanda örnek teşkil ettiler. Ne kadar barbar ve zalim olsalar da, Krath’lar, sırlarını öğrenmeye çalışanlar için çarpık kalplerinde özel bir yere sahip gibi görünüyor.

Keşif heyetleri, tanınmayacak kadar bükülmüş ve sakatlanmış halde dördüncüye geri döndüler. Bazen, sadece parçaları kurtarılıp başkalarının toplaması için açıkta bırakılıyordu. Ünlü bir olayda, Taş İmparatorluğu’ndan bir grup, yaşadıkları dehşetten neredeyse tamamen zihinleri uçmuş halde kurtarıldı. Üyeler, titreyen ellerinde Krath’ın onları kendi işkencelerini ayrıntılarıyla anlatmaya zorladığı günlükleri tutuyorlardı.

Sonuç olarak Krath’ın sırlarını öğrenmeye çalışmıyoruz.

Artık değil.

– Akademisyen Ralis’in ‘Beşinci ve Ötesi’ adlı eserinden alıntı

“Aman hayıııır, beni yakaladılar.”

Bana yapışan dokunaçlar, beni mukus nehrine zorla çekmeye çalışırken sevinçle kıvranıyorlardı.

“Girişim” vurgusu.

Fiziksel olarak etraftaki en güçlü yaratık ben miyim? Hayır, elbette hayır. Kendi evcil hayvan grubumdaki en güçlü kişi ben değilim. Beşinci sınıf bir sümüklüböcek tarafından nehre sürüklenmeme izin mi vereceğim? Kesinlikle hayır!

Pençelerimi toprağa saplıyorum, çenelerimi sıkıyorum ve sıkıca tutunuyorum. Kafamı sümük nehrine batırabileceğimi mi sanıyorsun?! Delirmişsin! Olmayacak!

Yaratığı bulduğu anda, kafasına yönelir ve Ruh Arayıcısı Cillia’yı vahşi bir zafer çığlığıyla içeri sokar. Bir an sonra, canavar nehirden çıkar, umutsuzluk içinde uluyor ve kendisine saldıran karanlık canavarla savaşmaya çalışırken çılgınca çırpınıyor.

Bu noktada bu duruma biraz üzülüyorum ama artık çok geç. En azından olası saldırganıma iyice bakabiliyorum. Bu canavar, beşinci bölümde şimdiye kadar dövüştüğüm çoğu canavardan açıkça farklı bir evrim ağacından geliyor. Sümüklüböcek veya salyangoza hiç benzemiyor, daha çok mukuslu bir denizyıldızına benziyor, sadece beşten çok daha fazla ucu var. Crinis dokunaçlarını canavarın tam ortasına saplamış, canavar çırpınırken ve etrafa yapış yapış şeyler saçarken ona işkence ediyor.

[Crinis! Ya bitir ya da bırak gitsin, ama güvenli bölgeye çamur girmesine izin verme! Formasyonu bozacak.]

Ya beni duyar ya da artık yeter der ve Crinis içindeki öfkeyi çaresiz avına boşaltır ve onu anında yok eder.

[Ben… Ben özür dilerim, Efendim. Duygularımın beni ele geçirmesine izin vermişim sanırım.]

Hey. Özür dilemen ve samimi görünmen için henüz çok erken. Belli ki bundan keyif almışsın! Şu anda toksinler seni içten içe kemiriyor olsa da, yine de keyif almışsın! Anlıyorum!

[Seni güvenli bölgeye geri götürelim,] diyorum ona. [Kötü bir şey olmadan önce temizlenmen gerek.]

Ve tabii sanki ben söylemişim gibi, hemen kötü bir şey oluyor.

Nehirden daha fazla yapışkan dal fırladı, bana doğru kıvranıp duruyorlardı. Antenlerim beni uyarınca geri sıçradım. İlk seferde kendimi yakalamış olabilirim ama bu biraz daha ciddi görünüyor.

Birkaç saniye sonra, nehrin kalın çamuru kabararak aynı ürkütücü denizyıldızlarından bir düzine kadarının ortaya çıkmasını sağladı; halka şeklindeki ağızları, kütlelerinin alt tarafını gıcırdatıyordu.

Daha da endişe verici olanı, Crinis’in… eğlenceli büyüklükte parçalara ayırdığı ilk canavarın… kendini toparlamaya başlaması, parçaların birbirine doğru dalgalanarak birleşerek katılaşan bir sümük yığınına dönüşmesidir.

Bu… bu rastgele bir Zindan saldırısı için fazla koordineli görünüyor, değil mi?