Bölüm 1266: Büyük Girişim

Evren, Ogras’ın şikayetine Zac’ten önce yanıt verdi. Zac’in iki kez görmesini sağlayan insanlık dışı bir çığlık tüm kuleyi sarstı. Draugr’ın yarısı izole edilmiş cep alanında kalmasaydı, Zac çekirdeğinin kontrolünü kaybedebilirdi. Çığlık, inancın solan ışıltısına kasvetli bir gölge düşüren uzaktaki yıldırım sütununun içinden geldi.

Sonra, sanki uzay delinmiş ve feci şekilde kavrulmuş filizlerden oluşan devasa bir arapsaçı göksel fırına atılmıştı. Kalp Laneti parçalanıp bir hiçliğe dönüşmeden önce bir direnç oluşturma şansı bile bulamamıştı. Bu, Dört Issız’ın mutlak erozyonundan farklı bir reddedilmeydi. Bu, kişinin yolunun reddedilmesi, Büyük Dao’nun size sırtını dönmesiydi.

Başarısız bir Dao Onayı’nın yarattığı tehlike buydu. Yolunuzu kanıtlamak için her şeyi tehlikeye atarsınız. Bu, tanrısallık ya da ölümdü. Monarşinin Zirvesindeki bir varlık, aslında Dao’larının bir avatarıydı, bu yüzden onu yırtmak, kelimenin tam anlamıyla kendinizi kaybetmek anlamına geliyordu.

Sütun titredi ve kayboldu, ancak Zac, retinasına yanmış görüntüden onu hâlâ görebiliyordu. Tanıdık bir uzaysal dalgalanmayı hissedebiliyordu ve Cennet sevinçliydi; bu, Zac’in bir atılımdan sağ çıktıktan sonra her zaman hissettiği öfkenin tam tersiydi.

Ogras, burnundan aşağı akan kan çizgisini temizlerken “Bulutlar ayrılıyor,” yorumunu yaptı.

Zac onaylayarak başını salladı. “Uzaysal dalgalanmalar, çökmüş bir İç Dünyanın parçaları olmalı.”

“Generali öldürme görevine bilmeden katıldığıma inanamıyorum,” diye güldü Ogras, açgözlü bir gülümseme yavaş yavaş yüzüne yayılırken. “Katkı puanı güncellemesinin gelmesine neden saatler kaldı? Çabalarımın mutlaka birkaç milyon değerinde olması gerekir, değil mi?”

“Henüz bitmedi” dedi Zac. “Papa, Kurban Dao’sunda ustalaşmış bir kafir. Tüm bunların Göklerden saklanmak için yapılmış bir hile olması riski var.”

“Kalp Lanetini kaçmak için feda ettiğini mi düşünüyorsun?” Ogras yavaşça başını salladı. “Mümkün. Ne düşünüyorsun? Akrabaların bu konuda daha tecrübeliydi.”

İblisin kolundan çıkarken K’Rav içini çekerek “Hiçbirimiz bu aşamadan sağ çıkamadık” dedi. “Uzaysal enerjiler gerçekten onun İç Dünyasıdır. O eski şey hayatta kalsa bile, yetişiminin önemli bir kısmını feda etmiş olmalı. Komaya girmemek bir mucize olurdu.”

“Bir veya iki aşama aşağı itilmişse Zecia için bir tehdit oluşturmaz. Bırakın İlahi Monarşiye yeni bir girişimde bulunmayı, muhtemelen yaraları iyileşmeden ölecek,” diye güldü Ogras.

“Umarım Gökler bu işi bitirmiştir. Zac, K’Rav’a meraklı bir bakış atmadan önce, bölgede gizlenen ölmekte olan intikam peşindeki bir Hükümdarın bizim için hala büyük bir tehdit olacağını söyledi. “Daha önce sen miydin? Yolsuzluktan kaynaklanan bir saldırıyı kim planladı?”

“Küçük bir numara.” K’Rav kendinden oldukça memnun görünüyordu. “Bu mor şeyin tadı alışık olduğumdan biraz farklı ama Ra’Lashar teknikleri onunla gayet iyi çalışıyor. Öğrenmek ister misin? Eminim denemede işine yarayabilir ve fiyatlarım da oldukça makul.”

“Bu küçük piçi cesaretlendirme, yoksa hepimiz intikamcı hayaletlere dönüşürüz” dedi Ogras. “Zaten bu tür şeyleri çok fazla özümsedik.”

Hayalet goblin küçümseyerek “Cesaret yok, zafer yok” dedi.

“Sonuncu ünlü – hey, bu koca piçler ne yapıyor?”

Zac, Ogras’ın bakışlarını takip etti ve şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Ebedi Muhafızlar güneş ışığını ve altın inancını çekerek aralarında devasa bir rün oluşturuyorlardı. Zac onu hiç tanımıyordu. Bu, onları uyandırırken verdiği basit talimatların bir parçası ya da Centurion Beacon’la olan etkileşiminden tanıdığı bir şey değildi.

Mühür doyumsuz görünüyordu ve giderek daha fazlası içeriye sürükleniyordu. Zac’in kafa karışıklığı, sayısız uzaysal gözyaşını emmeye başladığında daha da derinleşti. Alt uzayı mı tamir ediyorlardı? Zac bunun iyi bir haber mi yoksa kötü bir haber mi olduğundan emin değildi. Hayatta kalsa bile Centurion Üssü’nü elinde tutma şansı yoktu, bu da başka birinin eline geçeceği anlamına geliyordu.

Konumu dikkate alındığında büyük olasılıkla bir düşman. Endişelenmesi gereken sadece papa değildi. Zac daha önce birinin onu gözetlediğini hissetmişti. Artık gitmişlerdi ama muhtemelen bölgede gizleniyorlardı. Ve Kan’Tanu ve Kara Kalp Tarikatı’nın daha fazla üyesinin bölgede olması gerektiğini unutmamıştı. OPapa’yı yalnızca üsle bağlantı kurduğunda fark etti ama bu, dışarıda bekleyen bir donanmanın olmadığı anlamına gelmiyordu.

Ancak üssü istikrara kavuşturmak, görev ekranındaki geri sayımı yavaşlatacaktı ve Zac’in acilen ihtiyaç duyduğu bir şey de zamandı. Önceki atılımı yirmi günden az sürmüştü, bu yüzden durumu bu sefer daha karmaşık olsa bile görev zamanlayıcısındaki otuz gün teknik olarak yeterliydi. Ancak görevin şu anki hızıyla on gün geçirebildikleri için şanslıydılar ki bu da kesinlikle yeterli değildi.

“Ne yapıyorlarsa yapsınlar, buna hazır olmamız gerekiyor” dedi Zac.

“Bu kısım üzerinde çalışıyoruz. On dakika içinde bizi alacaklar. Belki artık kuklalarınız boyutsal hasarı onardığı için daha hızlı olabilir,” dedi Emily kontrol odasından çıkarken daha alçak bir sesle devam etti. “İyi misin? Diğer yarına ne oldu? Peki o piç kurusu?”

“İyiyim. Arcaz Hiçlik’te,” dedi Zac, Emily’ye şaşkınlıkla bakarak. “Ve Kator öldü. Öldürme Enerjisi almadın mı? Dövüşte yardım ettin.”

Emily “Hayır, hiçbir şey” dedi ve Ogras da durumunu doğruladı.

Zac ipucunun önemli olduğunu hissetti. Öldürme Enerjisi, Entegre Uzayın her yerinde çalışan Sistemin temel bir parçasıydı. Mistik Alemler, Aşağı Düzlemler ve Uzayın Boşluğu da istisna değildi. Ancak yaratmayı başardığı cep Cennetin görüş alanının dışında değildi; hatta Sistem’in ulaşamayacağı bir yerdeydi.

Ancak o zaman Kator’un Kan Dansçısı Mührünü asla serbest bırakmadığını fark etti. Kendini başka konulara o kadar kaptırmıştı ki, her şeyi unutmuştu. Cesedi tekrar çıkardı ama mührün ortaya çıktığına dair hâlâ bir iz yoktu. Belki de Draugr yarısı ana boyuta döndükten sonra ortaya çıkacaktı.

Zac’ın şu anda evrenlerden tamamen gizlenmiş bir alanı doğrudan kullanma şansı yoktu, ancak bu özelliğin önemli anlamlar taşıdığını biliyordu. Bu olgunun Hiçlik ya da kendi soyundan olduğu kadar Kader’le de ilgili olduğundan güçlü bir şekilde şüpheleniyordu. Kozmik Kaderin ya da İmparatorluk Kaderinin olmadığı bir yerdi ve onun Hiçlik Yolunun gerçeklikle tutkal görevi gördüğü bir yerdi.

Bunun gibi bir şeyin, Kanunların ve Dao’nun Hiçlik Diyarı’ndaki işleyiş şekli üzerinde büyük sonuçları olabilir ve bu, bir şekilde Ultom’un ışığında gördüğü gerçeğin görüntüsüyle bağlantılıydı. Ayrıntılar yine bulanıktı ama Destiny’nin Cosmos’un diğer yapı taşlarıyla ilişkisini daha iyi anladı. Yönlendirmeydi.

Bir hırsızlık vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon’da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Önemli farkına varılan şey bu bile değildi. Kader, Kanunlardan ve Dao’dan kritik bir açıdan farklıydı. Statik değildi. Zac, Musibet Tahtı’ndaki deneyiminden sonra Kader’in yaratılabileceği kavramını yüzeysel düzeyde anlamıştı. Bugünkü aydınlanma, musibet yıldırımı ile İmparatorluk İnanç bölgesi arasındaki çatışmayı gözlemlediğinde bunun neden önemli olduğunu ima ediyordu.

Dao veya Kanun’dan farklı olarak, Kader yalnızca büyüyebilir veya değişebilirdi. Sahipliği değiştirebilir. Zac, Wal’Zo ile yaptığı konuşmayı hatırladı ve gerçeğe doğru bir adım daha attığını hissetti. Ebedi’nin planına rağmen Çoklu Evren muhtemelen her Çağ arasında enerjisinin bir kısmını kaybediyordu. Çoklu Evren zirvedeyken Ebedi bir çözüm bulamadıysa, sonraki çağlardaki daha zayıf nesiller nasıl çözüm bulabilir?

Cevap, Kaderin birikiminde yatıyordu.

Zac bunu hayal edebiliyordu. Çağlar boyunca, en büyük varlıklar ölümlülüğün zincirlerini kırmaya kararlı olarak kılıçlarını Terminus’ta eğiteceklerdi. Çağlar boyunca başarısız oldular ve onların takdirleri Ebedi Kozmik Kader tarafından paramparça edildi ve tüketildi. Sonsuzluğun anahtarı, Kaderin enerji kaybını geride bırakan bir büyümesiydi. Başarı ne kadar büyük olursa Cosmos’un faydası da o kadar artacaktır.

Laondio gibi biri Wal’Zo için bir lütuf olsa gerek. Zac, bu büyük girişimiyle ne kadar Kader ürettiğini, Sistem’in onun için ne kadar ürettiğini hayal bile edemiyordu. Bu Çağı hiçbir şey değiştirmediği sürece, büyük bir kısmı tüketilip Kozmik Kadere dönüştürülecekti.

Bu uzak meseleler Zac’i pek ilgilendirmiyordu ama Kaderin şekillendirilebilir olması fikri onu ilgilendiriyordu. Geride kalan tüm İmparatorluk İnancını feda ederken pişmanlıkla iç çekmesinin nedeni bu fikirdi. Zac çatışma sırasında içgüdüsel olarak Kaderin parçalarının sahipsiz kaldığını hissetmişti.Ve şimdiye kadarki en zayıf grup olmasına rağmen, bir kısmını kendisi için çekip kelimenin tam anlamıyla Kaderi ele geçirmeyi başarabilirdi.

Başarılı olsaydı, Hiçlik Yolunu daha da ileriye götürebilir, Hiçlik Diyarı’na daha kalıcı istikrar katabilir ve Şans arttırıcı unvanını geliştirebilirdi. Ne yazık ki o an kaybedildi. Zac başını salladı ve konuyu masaya yatırdı. Endişelenmesi gereken bir özü vardı ve artık gerçeği anlamaya yaklaştıkça şansı artacaktı.

“Gerisini size bırakabilir miyim arkadaşlar? Ben kendi özüme odaklanmalıyım,” dedi Zac.

“Endişelenmeyin, işinizi yapın. Uğur tılsımı olmadan hiçbir yere gitmiyorum,” diye sırıttı iblis, uçan hazineyi gölgelerle kaplarken sırıttı.

Dünya sessizleşti ve grinin yumuşak girdabı, Zac’in tüm dikkat dağıtıcı unsurları görmezden gelmesine izin verdi. Ogras’la konuşmak pek dikkatini çekmemişti ve çekirdeğinin parçalarını onarmak için sürekli olarak düzinelerce zihinsel dalları çalıştırıyordu. Yine de zamana karşı yarışırken her bir parça önemliydi.

Zac’in kuantum uzayına ardı ardına değerli enerjiler aktı; her bir aşı, Frontier Hegemons’u çılgına çevirebilecek bir hazineden geliyordu. Sonuç olarak, dönen enkazdan oluşan solmuş şeritler hızla yeniden parlaklık kazandı ve güçlü Yaşam, Ölüm ve Çatışma dalgaları yaydı. Tahmin ettiği gibi işe yaradı, ancak Zac tatmin edici bir duruma ulaşmanın saatler alacağını fark etti.

Büyük şemaya göre pek fazla bir şey değildi ama çekirdeğin tamamen gözetimsiz kalması için çok uzun bir süreydi. Ateşlemeden elde edilen ısıyı ve şekillendirilebilirliği zaten kaybediyordu. Birkaç saat sonra her şey eski haline dönecekti. Seçeneklerini tartan Zac, içinde barındırdığı hazinenin şiddetli Yaşam rüzgarlarını mükemmel bir şekilde kontrol edemeyen bir kutuyu çıkardı. Kapağı açtı ve yumurtadan çıkmak üzere olan, kıvranan altın bir yumurtaya benzeyen bir şeyi ortaya çıkardı.

Aslında bu, savaş boyunca çaldığı neredeyse akıllara durgunluk veren eşya stoklarından bazıları için İttifak Hazinesi ile takas edilen bir kristaldi. Centurion Deniz Feneri ziyaretinden elde ettiği hazineler en eşsiz hazinelerdi ve ortalama olarak en yüksek notu aldı. Bununla birlikte, savaş cephelerinde ve ön cephelerde savaşırken ele geçirdiği Uzaysal Yüzüklerin çokluğu karşısında değerleri hâlâ sönük kalıyordu.

Sınırdaki Hegemonların çoğu acınacak derecede fakirdi ama düşman kampının liderleriyle ilgilenen kişi her zaman Zac’ti. İster Yedi Bölüm’ün elitleri ister Dünya Lordları olsun, çoğunun bazı değerli hazineleri sincapla kaybolmuştu. Bunlar arasında şaşırtıcı seviyelerde servet biriktiren birkaç kişi vardı.

Zac zaten on altı Zirve D-sınıfı hazineye sahipti; buna Kator’un mühürlü Uzaysal Yüzüğü’nde bekleyenler dahil değil, ancak bunlardan sadece ikisi onun gelişimi için faydalıydı. Şahsen sahip olduğu son dönem D sınıfı hazinelerin sayısı zaten yüzün üzerindeydi ve Atwood İmparatorluğu’nun hazinesinde daha da fazlası vardı. Malzemelerin tümü katliamdan gelmişti ve Merit kadar faydalı oldukları kanıtlanmıştı.

Bir Orta veya Geç Hegemon’un ihtiyaç duyduğu kaynakları Nexus Paraları veya Kozmik Kristallerle satın almak neredeyse imkansızdı. Bu seviyedeki ticaret neredeyse tamamen hazine veya iyilik takası yoluyla yapılıyordu. Öfkesi, ihtiyaç duyduğu şeylerin çoğunu ticaret yoluyla elde etmesine olanak tanımıştı, ancak birkaç parça yalnızca Sınırlı Takas’ta bulunabiliyordu.

Zac, Hegemonya Zirvesi’ne yönelik atılımına gelince, duruşmadan döndüğünde Sistem Takası mağazası kalmadığı sürece Zac muhtemelen Zecia’nın ötesini aramak zorunda kalacaktı. Hiç malzeme yoktu, ama yeterince yüksek kalitede ve amacına uygun olanları bulmak, savaşın harap ettiği ve yoksulluğun pençesine düştüğü bir bölgeyi çevirmek zorunda kaldığınızda düzinelerce bin yıl sürebilirdi.

Zac [Kozmik Çekiç]’ini çıkardı ve Hayatla Uyumlu Kristal’den işe yaramaz maneviyat şeritleri çıkarmaya başladı. Zac, Uçan Hazine’nin yarı yolda hareket ettiğini hissetti ve devasa İmparatorluk Destroyeri’nin onları almaya geldiğini tahmin etti. Ayrıntılarla uğraşmadı. Bu kısım maneviyatın basit bir şekilde aşılanmasından farklıydı. En ufak bir hata, Çekirdek Çekirdeği için ayrılan hazineyi mahvedebilirdi.

Dengeyi bozmadan mümkün olduğu kadar çok maneviyatı çıkarmak yirmi dakika sürdü. Zac normalde onu rafineriye atmadan önce biraz daha ileri giderdi ama bu sefer yapamadı. MERHABADraugr’ın yarısı hâlâ Hiçlik Diyarında malzeme toplamakla meşguldü ve bu da Zac’in Ölümle uyumlu hazineyi eş zamanlı olarak geliştirmesini engelliyordu.

Zac, miasmik kutuyu Draugr tarafından [Boşluğun Saflığı] aracılığıyla taşıdı ancak hemen iyileştirmeye başlamadı. İlk önce Ruh Duyusunu gölgeli perdenin ötesine genişletti ve Çekirdek Formasyon Dizilerinin geniş bir hangara taşındığını fark etti. Galau, etrafındaki yetiştirme mağarasını taklit eden bir dizi oluşturmanın ortasındaydı. Emily dinlenirken, etrafında bir dizi savaş baltası dans ediyordu, bu da Galau’nun Yaşam ve Ölüm aşısına biraz çelişki katıyordu.

Ogras biraz uzakta durup iki yeni yüzle bir şeyler tartışıyordu: Carl ve hayalete benzeyen bir şey. Bir şey hakkında tartışıyorlardı, bu yüzden Zac gölgeleri dağıttı. “Sorun ne?”

“Kusura bakmayın, sizi rahatsız mı ettik?” Üçlü yaklaşırken Ogras yüzünü buruşturdu. “Bir saniye konuşabilir misin?”

“Çok uzun değil. Bir veya iki dakika.”

Carl hızla hayalete dönerek “İhtiyacımız olan tek şey bu” dedi. “Bu o. Gördüğünüz gibi, bir ilerlemenin ortasında. Onu daha fazla kesintiye uğratmak büyük girişimimize zarar verecektir.”

‘Büyük bir girişim mi?’ Zac zihinsel bir mesaj gönderdi.

‘Tanrım, lütfen birlikte oyna. Bu mankafayı kazanamazsan hâlâ geminin çoğuna ulaşamayız. Çok zor olmamalı. Biraz aptal ve bizim parıltımız onu yarı yarıya ikna etti,’ Carl açıkladı.

“Efendim, lütfen kimlik bilgilerinizi sunun, yoksa hepinizi bir İmparatorluk Subayı gibi davrandığınız için hapse atmaktan başka seçeneğim kalmaz,” dedi centilmen görünüşlü ruh hafif bir selam vererek.

Zac [Mahkeme Döngüsü Simgesini] çıkarmadan önce biraz düşündü. Sistemin verdiği yok edilmiş İmparatorluk İnanç runesi daha da iyi olabilirdi ama gerekli olmadı. Ruh sanki bir felaket yıldırımına çarpmış gibi görünüyordu ve şok içinde bir adım geri çekildi.

Selamlar, Hazretleri, dedi ruh çok daha derin bir selamla. “Gecikmiş yanıt için özür dilerim. Centurion Üssü çok uzun süre kapalı kaldı ve alışılagelmiş doğrulamaları yapamadım. Uşağınız şükranla bana geldiğinizi bildirdi, ancak saygın üyeliğiniz hakkında sizi bilgilendirmedi.”

“Sorun değil,” dedi Zac, kafa karışıklığı içinde başını sallayan Carl’a bakarak.

“Gökyüzü Kadehi’nin Kutsal Oğlu’nu benim mütevazı yanıma neyin getirdiğini sorabilir miyim? peki yardımcı olmak için ne yapabilirim?”

Zac, Carl’ın gözlerinin şaşkınlıkla kısa bir süreliğine genişlediğini ve ardından rahatsız edici bir sakinliğe kavuştuğunu görünce öksürdü. Emily ve Galau bile şaşkınlıkla bakmak için yaptıkları işi bıraktılar. Hepsi Eğitmen Rava’ya ve Semavi Kadeh’e fazlasıyla aşinaydı ama Zac nasıl kazara onların Kutsal Oğulları olduğunu hiç paylaşmamıştı. Sadece Rava’nın sınavını geçerek başkalarının onun tesislerini kullanmasına izin verdiğini söylemişti.

Bir kadim Gemi Ruhu’nun onun statüsünü nasıl anladığını anlamak Zac’in elinde değildi ve o, onların mevcut durumlarında bunun pek de önemli olmadığını tahmin etti. Önemli olan çok güçlü bir yardımcıya sahip olmalarıydı.