Bölüm 1263: Kralın Dönüşü

On Üç’ün üzerinden iki hafta geçmişti ve geri kalanlar Artem’e varmıştı.

Bu esnada Armand onlara çevredeki köy, kasaba ve şehirleri teftiş ederken eşlik etti.

Rastgele denetimler yapmıyorlardı, ancak Kraliyet Sarayı’nın bulunduğu Velgrande Şehri’ne gidecek bir Hava Gemisi kiralayabilecekleri şehirlerden birine doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı.

Ancak Armand’ın da söylediği gibi başkente yolculuk yarım ay sürecekti ve oraya tek başına giden tek kişi Erasmus’tu.

On üç kişi geride kalmak zorundaydı, çünkü damarlarındaki Chandrean kraliyet kanı istenmeyen dikkatleri üzerine çekme ihtimaline karşı önlem olarak oradaydı.

Daha Zia iken Artemialı Bakanlar onun kraliyet soyunu tespit etmişler ve bu yüzden onu kaçırmaya karar vermişlerdi.

O olayın tekrarlanma ihtimali düşüktü ama o riske girmek istemiyordu.

Ayrıca, Cin Ordusunun yer altına doğru yavaşça hareket ederken onlara rehberlik etmesi gerekiyordu.

Şimdilik, Erasmus Kraliyet Sarayı’na başarıyla sızıp Kraliçe Miriamele ile konuşana kadar hiçbir Artemia yerleşimine saldırmalarına izin verilmedi.

Cinler bundan hiç hoşlanmadılar ama yine de mutsuz olmak ölmekten daha iyiydi, bu yüzden katlandılar.

“Gerçekten bizimle gelmiyorlar mı?” diye sordu Armand Erasmus’a.

“Hayır,” diye yanıtladı Erasmus. “Velgrande’ye dönmeden önce bu bölgede yapmaları gereken çok önemli işler var.”

Erasmus daha sonra On Üç’ün omzunu sıvazladı ve ona veda etti.

“Bir dahaki görüşmemizde bana iyi haberler getirmeni dilerim,” dedi Erasmus yumuşak bir sesle.

“Evet, Lordum,” diye saygıyla cevapladı On Üç. “Beklentilerinizi karşılamak için elimden geleni yapacağım.”

Artem Kralı, Armand’la birlikte Velgrande’nin başkentine gidecek olan Hava Gemisine binmelerini sağlayacak ahşap merdivenleri tırmanırken hafifçe gülümsedi.

Erasmus, dalkavuk ama güvenilir Belediye Başkanı’ndan hoşlanmaya başlamıştı, bu yüzden Armand’ı bir şekilde kendi emrine vermeyi planlıyordu.

On Üç ve Huysuz, ona veda ettikten sonra şehri terk ederek ana karargahları olarak hizmet verecek bir dağ sırasına doğru ilerleyen Cin Ordusu’yla birleştiler.

En az altı bin mil uzunluğundaki bu dağ sırasına Arcanis Sıradağları adı verilmişti ve burası ordularını saklamak için mükemmel bir yerdi.

“Rhovan, Arcanis Dağ Sırası’ndan ileri geri seyahat etmemizi sağlayacak bir Işınlanma Formasyonu oluşturmamda bana yardım edeceksin,” diye emretti On Üç.

“Ordularımızı karada yürütmemize gerek kalmadan çeşitli yerlere göndermemizi sağlayacak birkaç ışınlanma oluşumu yaratmayı planlıyorum.”

“Anlaşıldı.” Rhovan isteksizce başını sallayarak onayladı.

Onüç çok zekiydi, bu yüzden Rhovan’ın sadakatini satın almak için kadim rün bilgisini kullandı.

Oluşumları yaparken Rhovan’a birçok şey öğretmeye özen gösterdi ve hem Kurt Soylu Şaman’ı hem de onun astlarını Rün Büyüsü sanatları konusunda aydınlattı.

Artemian Araştırmacılarına kendi laboratuvarları verildi ve bu sayede Exodia Projesi [EX]’ni geliştirmeye devam edebildiler.

Azothrall’ların daha güçlü versiyonuydular ve daha sonra savaşta onların ikincil savaş gücü olarak hizmet edeceklerdi.

Görüşleri önemsiz olsa da araştırmacılardan Artemian silahları geliştirmeleri de istendi.

Dağ Sırası, cinlerin yeraltı şehirlerini genişletirken keşfettikleri nadir metallerle doluydu.

Onüç, Rhovan ve astları da araziyi araştırdılar ve Arcanis Dağ Sırası’nın birçok yerinde Büyük Öldürme Düzeni’nin daha zayıf bir versiyonunu oluşturdular.

Tüm dağ sırasını, bir Gökselin tam güçteki saldırısına dayanabilecek bir kaleye dönüştürüyorlardı.

Nihayet üç hafta sonra Erasmus başkent Velgrande’ye vardı.

Gelişi büyük bir şaşkınlıkla karşılandı, bakanları onun planlanandan çok daha erken döndüğünü düşündüler.

Erasmus derhal bir mahkeme toplantısı çağrısında bulundu ve krallığın tüm üst düzey yetkilileri toplandı.

Daha sonra taht odasındaki herkesi şoke eden Pangea’da büyük ordularının Gezginler ve Cinler tarafından yenilgiye uğratılmasının trajik hikayesini anlattı.

“Majesteleri, subaylarımızdan hiçbirinin hayatta kalmadığını mı söylemek istiyorsunuz?” diye sordu bir Bakan.

“Bazıları düşman tarafından ele geçirildi,” diye yanıtladı Erasmus. “Gezginlerin gücünü fazlasıyla hafife aldık. Onların dünyasına geçtiğim anda onları kesinlikle alt edebileceğimi düşündüm.”

“Bildiğiniz gibi, o sırada başkentte bulunan orduyu, Kraliyet Muhafızlarım da dahil olmak üzere, getirdim. Herkes cesurca savaştı, ancak bir Göksel Varlık karşısında rütbe farkını aşamadık.”

Bir Göksel Varlık’ın adı geçince taht odasında mırıltılar duyulmaya başladı.

Solterra’da yakaladıkları Gezginlerden bilgi topladıktan sonra Pangea’da hiçbir Göksel varlığın olmadığı sonucuna vardılar.

Bu nedenle, yurttaşlarının kendi dünyalarına doğrudan erişim sağlayacak bir kapıyı açtıkları anda Pangea’yı kesinlikle fethedebileceklerini varsaydılar.

Bu plan, Solterra’yı işgal için bir sıçrama tahtası olarak kullanarak titizlikle yapılmıştı.

Pangea’ya vardıklarında Artem’e bir kapı açarlar ve krallarını karşıya geçirirlerdi.

Plan mükemmeldi.

Ne yazık ki Laplace Demon ve The One araya girerek Valbarra Takımadaları’nın takviye kuvvet olarak görev yapmasına izin verdi.

Bu durum en sonunda Kral Astrion ile Huysuz arasında bir hesaplaşmaya yol açtı ve Bal Porsuğu birçok kişinin fedakarlığı sayesinde zafer kazandı.

Hikayesini ve işgalin trajik sonucunu anlattıktan sonra, bakanlar Krallarına baktıklarında çelişkili duygular hissettiler.

Erasmus onların kızgınlığını ve hayal kırıklığını hissedebiliyordu ama onlara sadece içten içe gülüyordu.

“Gücümü yeniden kazanmak için birkaç hafta dinlenmem gerekecek,” dedi Erasmus. “O zamana kadar, başarısızlığımızın kamuoyuna duyurulmamasını sağlamakla hepinizi görevlendireceğim. Bu kararı bozan herkes kesinlikle idam edilecektir. Anlaşıldı mı?”

“”Evet, Majesteleri.””

“Güzel.” Erasmus başını salladı. “Bu oturum sona erdi. Hepiniz çıkabilirsiniz.”

Son bakan da taht odasından çıkınca o da ayrıldı.

İlk uğradığı yer, Artem Kraliçesi Prenses Miriamele’nin bu haberi duyduğu ve onun gelişini beklediği İç Saray’dan başkası değildi.