Bölüm 1263 İn’in Derinlikleri

Bölüm 1263: İn’in Derinlikleri

Bir süre sonra savaş sona erdi. Qianye de kurt adam kayıplarını en aza indirmek amacıyla savaşa katılmış ve beceriksiz kılıç darbeleriyle canavarları teker teker katletmişti.

Kurtadamlar savaş alanını temizledikten ve Qianye’nin köken alevlerini yeniden tutuşturduktan sonra Qianye tekrar ormana girdi ve bir kez daha bir canavar dalgasını dışarı çekti.

Bu dalga bir öncekinden çok daha küçüktü ve sadece dört bin kadar vasat canavar içeriyordu. Qianye’nin hiçbir şey yapmasına gerek kalmadı çünkü Eiseka ve kurt adamları onları yok etti.

Qianye ormana iki kez daha girdi ama sonunda hiçbir şey bulamayınca pes etti.

Bu, tüm bölgenin düşmanlardan temizlendiği anlamına gelmiyordu. Ormanın içinde saklanan uzaylı canavarlar açıkça vardı, ancak bu noktada korkuyu zaten biliyorlardı ve ortaya çıkmaya istekli değillerdi. Korkuyu bilmek iyi bir şeydi. Korkak canavarlar, Qianye ve tam teçhizatlı ordusuna meydan okumak için pervasızca ortaya çıkmazlardı.

Yaratıklar ortaya çıkmadığı için Qianye, sırf onları yok etmek adına yeni yöntemler denemek istemedi. Yapmaları gereken en önemli şey, buradaki kanunları kavramak ve anlamsız katliamlara girişmemekti. Ormanda yavaşça yürümeye ve sırlarını keşfetmeye başladı. Doğal olarak, ilk olarak üç Kutsal Ağacın bulunduğu yere gitti.

Birkaç gün sonra, ağaçların altındaki canavar yumurtası yığınları kaybolmuştu. Sadece birkaç küçük yumurta suda ıslanmış halde kalmıştı. Göldeki sıvı da oldukça azalmış, bu da ortasındaki kayalık adanın daha büyük görünmesine neden olmuştu. Dağınık haldeki sarkıtların arasında duran taş sandalyenin sadece tabanı kalmıştı.

Qianye, Gerçek Görüş yeteneğini etkinleştirdi ve kayıp keşifçilerin hâlâ ağaçların arasında gömülü olduğunu gördü.

Bu sefer onu durduracak kimse yoktu. Qianye kutsal ağaçlardan birine atladı ve Doğu Zirvesi’nin savuruşuyla gövdesini yardı. Ağaç titredi ve çocuksu bir feryat kopardı. Kesilen yerin altındaki gövde şiddetle kıpırdadı ve kısa süre sonra bir insan bedeni dışarı fırladı. Yapışkan ağaç özü daha sonra kesik yüzeyleri tutkal gibi kapattı.

Bu, çıplak bir insan savaşçıydı. Ten rengi soluktu ve vücudu Kutsal Ağacın dallarının saplandığı küçük deliklerle kaplıydı. Yere düştükten sonra sersemlemiş ve kafası karışmış halde olan adam, ağaca geri tırmanmak istiyordu. Ancak uzuvları o kadar güçsüzdü ki, sadece yerde kıvranabiliyordu.

Qianye diz çöktü ve yüzünü yukarı kaldırarak inceledi. Savaşçının gözleri boş, bulanık ve odaklanmamıştı. Gözlerinin işlevini kaybettiği anlaşılıyordu. Yüzündeki garip gülümseme hiç değişmemişti, sanki mevcut fiziksel durumundan hiç endişe duymuyordu.

Qianye cevabı bulduğunda yüreği burkuldu.

Asker hayattaydı ama zihni ölmüştü. Bu noktada, diğer ağaçlardaki izciler gibi, o da yürüyen bir cesetten başka bir şey değildi.

Qianye ayağa kalktı ve bir süre sessiz kaldıktan sonra Doğu Zirvesi ile ağaç gövdesine vurdu. Bütün vücudu titreyen Kutsal Ağaç kabuğunu açtı ve kurt adamları ve askerleri birer birer dışarı attı. Bu ağaç tek değildi; diğer iki ağaç da aynı şekilde dışarı attı.

Bu durum, bu üç ağacın oldukça yüksek zekâ seviyesine sahip olduğunu kanıtladı.

Qianye cesetleri ormanın dışındaki boş bir alana taşıdı ve alevlerden oluşan bir duman püskürttü. Bu canlı cesetler Venüs Şafağı’nın ateşi altında küle dönüştü ve mücadele dolu bir hayata son verdi.

Bütün bunları yaptıktan sonra Qianye üç Kutsal Ağaca geri döndü ve sordu: “Söylediklerimi anlıyor musunuz?”

Kutsal ağaçlardan biri, göldeki küçük adayı işaret etmek için bir dalını uzattı.

Qianye karşıya atladı ve bölgeyi dikkatlice inceledi. Küçük adanın su altı kısmı yoktu; altındaki boşluk Kutsal Ağacın kökleriyle doluydu ve adanın kendisinin de bu köklerin salgıladığı maddelerden oluştuğu anlaşılıyordu. Kara parçasının alt yarısı taştandı, ancak üzerinden fırlayan sarkıtlar metalik bir parlaklığa sahipti. Şimdiye kadar, bu taş-metal özelliğine sadece sarkıtların sahip olduğu görülüyordu.

Bu durum, bu sarkıtların değerinin beklenenden çok daha büyük olduğunu kanıtladı. En azından, oluşum biçimleri, bulunabilirliklerini büyük ölçüde sınırlıyordu. Qianye, altı kollu yaratığın kendisine fırlattığı tüm mızrakları geri almaya karar verdi.

Küçük adanın ortasında taş sandalyenin kalıntıları duruyordu. Sandalyenin tabanına dokunmak Qianye’yi hayret verici bir duyguyla doldurdu, sanki üç silik ruhla temas etmiş gibiydi. Bu ruhlar belirsiz ve zayıftı, sadece korku gibi temel duyguları iletebiliyorlardı. Qianye bunun dışında hiçbir şey algılayamadı.

Bu üç ruh, Kutsal Ağaçların iradeleriydi. Qianye, taş sandalye olan iletişim aracını parçaladığı için artık onlarla konuşamıyordu. Eğer o zaman bu taş sandalyeyi yok etmeseydi, çok daha güçlü bir canavar ordusuyla karşı karşıya kalacaktı. Altı kollu yaratık da bir ev sahibinin bedeninde görünmek zorunda kalmayacaktı. Eğer yaratık ormanda saklanırsa, Qianye’nin onunla başa çıkmasının kolay bir yolu olmayacaktı.

Malzemesine bakılırsa, sandalye sıradan taştan yapılmıştı. İletişim aracı olarak nasıl ve neden kullanılabileceği konusunda ise Qianye’nin hiçbir fikri yoktu. Sandalyeyi o zaman havaya uçurmak, yıllarca süren savaşlarda biriktirdiği sezgi gücüne dayalı bir karardı. Sandalyenin altı kollu yaratık için önemli olabileceğini sadece tahmin etmişti.

Taşlı adadaki her kaya, köklerden gelen salgılardan oluşmuştu ve bu nedenle değerli olmalıydı. Benzer şekilde, bu özsuyu gölü, Qianye’nin yeni dünyaya yüz bin asker daha getirmesi için yeterliydi. Diğer cevherler ve kaynaklara gelince, onları henüz çözememişti.

Qianye merkez bölgeyi terk edip ormanın derinliklerine doğru ilerledi. Çok geçmeden, ormanın derinliklerindeki zeminin, altında arı kovanı benzeri bir yapı oluşturan deliklerle kaplı olduğunu keşfetti. Delikler farklı boyutlardaydı; küçük olanlardan bir insan geçmek için eğilmek zorunda kalırken, büyük olanlar bir kamyonu bile alabilecek büyüklükteydi. Bu tünellerin içinde, bir kovanın bölmelerine benzer şekilde, daha birçok dal vardı. Farklı bölgelerdeki odalar farklı şekilde yapılandırılmıştı, ancak aynı bölgedeki odalar birbirinin aynıydı.

Burası canavarların iniydi!

“Kapının” ardındaki vadiye kıyasla, bu canavar ininin devasa ve üç boyutlu, neredeyse bir labirent gibi olduğu söylenebilir. Bu ölçekte bile, yüz binlerce kişiden oluşan bir ordu için oldukça dar bir alan olurdu.

Qianye, inin derinliklerini keşfetmek amacıyla en büyük tünele atladı.

Geçit genel olarak aşağı doğru eğimliydi, ancak bazı yerlerde dik yamaçlar varken, diğer yerler daha yumuşaktı. Qianye bir süre yolda yürüdükten sonra her iki tarafta dallanan tüneller belirdi. Bu geçitler solda, sağda, yukarıda ve aşağıda olmak üzere dört farklı odaya açılıyordu.

Qianye rastgele bir odaya girdi ve odanın her kenarının birkaç metre uzunluğunda olduğunu ve duvarlarının taştan yapıldığını gördü. Detaylı bir inceleme sonucunda, duvarların tamamen taş gibi görünmediği de fark edildi.

Yerde ağaç köklerinden başka hiçbir şey yoktu. Sıradan canavar inlerinin aksine, kemik, dışkı, pul veya tüy yoktu. Sanki bu canavarların hiçbir biyolojik ihtiyacı yokmuş gibiydi.

Qianye rastgele bir kök kesti ve havaya kaldırarak kesilen uçtan fışkıran ağaç özsuyunu izledi. Bu özsu, havayla temas eder etmez hemen yapışkan hale geldi ve kesilen ucu etkili bir şekilde kapattı.

Qianye duvarlardan bazı taşları kesti. Kesilen yüzeyler açıkça katmanlıydı; taşlı malzeme yüzeyden sadece birkaç santimetre yukarıya doğru uzanıyor ve merkeze doğru yavaş yavaş toprağa dönüşüyordu. Qianye daha fazla kaya kesti ve kalınlıklarının değiştiğini fark etti. Keşiflerine devam etmek için ana tünele dönmeden önce Andruil’in Alanı’na bazı örnekler topladı.

Algılama yeteneğini dışarıda kullanmak, labirentin içinde uygulamaktan tamamen farklıydı.

Sığınağın mekânsal tasarımı, en ufak bir alan israfı olmaksızın son derece mantıklıydı. Tünellerin konumlandırılması da verimliliği en üst düzeye çıkarmak için yapılmıştı. Bu, büyük olasılıkla bir ustanın eseriydi.

Qianye arkasına baktı ve geçidin bir köşesinden güneş ışığının sızdığını fark etti. Tüneldeki yolculuğunu hatırladı ama herhangi bir şeffaf tasarım hatırlayamadı. Qianye mimari detaylarla pek ilgilenmediği için bu özelliği aklında tuttu ve yoluna devam etti.

Altı kollu yaratık onu kovaladığı zamanları hatırladı; ormanın derinliklerinde kadim bir irade uyanmıştı. Ne olursa olsun, böylesine devasa ve kadim bir varlığı kolayca alt etmek mümkün olmayacaktı.

Canavar sürüsü tam güçle dışarı çıktıktan sonra in boşalmıştı. Bu en iyi fırsattı çünkü Qianye, o kadim varlıkla karşılaşsa bile kaçabileceğinden emindi.

Derinlere indikçe, yargısı daha da netleşti.

Bu sığınağın tasarımı sıradan bir yerleşim yeri olamayacak kadar iyi düşünülmüştü. Burası kesinlikle profesyonelce optimize edilmiş bir askeri kamp olmalıydı. Qianye daha derinlere indikçe önünde özel bir tünel belirdi. Diğer tüm tüneller taştan yapılmıştı, ancak bu tünel ahşaptandı ve duvarları birbirine dolanmış ağaç köklerinden oluşuyordu.

Qianye en ufak bir tereddüt bile göstermeden içeri girdi çünkü Venüs Şafağı’nın alevi tüm ahşapların belasıydı.

Bu geçidin içinde birkaç oda vardı. Çoğu boştu, ancak en sondaki oda duvarlara, zemine ve tavana gömülü canavar yumurtalarıyla doluydu. Bu yumurtaların her biri, muhtemelen besin maddelerini iletmek için kullanılan bir köke bağlıydı.

Bu kat muhtemelen kuluçka odasıydı, ancak bir alt kat onu oldukça şaşırttı. Buradaki her oda oldukça büyüktü ve içinde düzenli sıralanmış taş platformlar vardı. Bu platformlarda yumurtalar için yapılmış gibi görünen girintiler vardı, ancak boyutları Qianye’nin daha önce gördüğü canavar yumurtalarından daha küçüktü.

Buradaki odaların hepsi boştu ve ne amaçla kullanıldıkları belli değildi. Yine de, bir canavar ininde bu tür odaların var olup da özel bir amaca hizmet etmemesi imkansızdı.

Qianye şaşkınlığını bir süreliğine bir kenara bırakıp daha aşağıya indi. Burada, kadim bir iradenin uykusundan uyandığını hissedebildiği için son derece tetikteydi.

Qianye, elinde Doğu Zirvesi ile yavaşça ilerledi. Tekrar düz zemine adım attığında, önünde geniş bir yeraltı alanı belirdi.

Bu oda, devasa olduğu kadar görkemliydi de, neredeyse dev bir saray gibiydi. Yeraltında Kutsal Ağaç özünden oluşan bir göl vardı ve merkezinde havada süzülen küresel bir cisim bulunuyordu.

Nesne grimsi beyaz renkteydi ve koyu gri desenlerle kaplıydı, gölün üzerinde ritmik bir şekilde havada süzülüyordu. Qianye, bu elli metrelik kürenin karşısında neredeyse bir karınca gibi görünüyordu.

Qianye göle yaklaşırken, bir bilinç onun ruhuna dokundu ve sorgulayıcı bir mesaj iletti.

Ancak Qianye bu mesajı nasıl deşifre edeceğini bilmiyordu. Anladığı hiçbir dile ait değildi ve altı kollu yaratık gibi onunla doğrudan iletişim kuramıyordu.

Qianye’nin cevap vermediğini gören dev gri küre, sorusunu bir kez daha yöneltti. Qianye nasıl cevap vereceğini bilmediği için sessiz kaldı. Bu nedenle gri küre sorusunu üçüncü kez sordu.

Bu şekilde, her dakika aynı soruyu tekrarladı.

Qianye yavaş yavaş rahatladı çünkü birçok işaret, bu varlığın kadim olmasına rağmen çok zeki olmadığını gösteriyordu. Saldırma gücü de yoktu. Tek yapabildiği, çalıştırılması gereken bir makine gibi pasif bir şekilde cevap vermekti.