Bölüm 126: Söylentiler

Noah, duşunun zemininde kan gölü içinde yatan cesedine baktı. Giysiler iyice ıslanmıştı ama daha önce onları çıkaracak enerjisi yoktu. Kabul edilebilir bir kayıptı ama yine de cesetle ilgili bir şeyler yapması gerekiyordu.

Lee orada değildi çünkü çocukları Hayatta Kalma Becerileri alıştırması yapmaya götürmüştü. Noah, vücut temizliği için ona çok güvendiğini biliyordu, ancak orada durup, görünürde ondan kurtulmanın kolay bir yolu olmadan cesede bakana kadar O’nun ne kadar işe yaradığının farkına varmamıştı.

Noah, Rune’u ikinci kez oluşturmayı denemek istediğini inkar edemezdi ama o kadar da aptal değildi. Bir şeyleri kaçırıyordu. Rune oluşurken her şey işe yarayacakmış gibi hissetmişti ve onun başarısızlığını neyin tetiklediğine dair kesinlikle hiçbir fikri yoktu. Daha fazla araştırmaya değerdi ama üzerinde çalışacak başka bir şey bulana kadar şansını zorlayacaktı. Noah dönüp cesedine baktı.

Sanırım şimdilik buraya kimsenin gelmediğinden emin olmam gerekecek, diye karar verdi Noah içini çekerek. Eşyalarına doğru yürüdü ve bir yedek kıyafet çıkardı, çantayı ve su kabağını omzuna asmadan önce kıyafetlerini giydi.

Her hareket pürüzsüz hissettiriyordu. Noah, bir Rün yaratma girişiminden sonra vücudunun ne kadar iyi hissettiğini anlayamadı. Kıkırdama isteğine direndi.

Lanet bir kıkırdama. Ben gizli hayranından mektup alan küçük bir çocuk muyum? Lanet etmek. Yine de bu çok iyi hissettiriyor. Her şey o kadar… taze ki.

Noah, Kişisel Memnuniyetin derinliklerine dalmasına izin vermeden önce başını salladı. Artık yeniden düzgün bir şekilde hareket edebildiğine göre, başarması gereken çok şey vardı. Odasına girdi ve ilk kez taradı.

Noah dudaklarını büzerek bir şeylerin yolunda olup olmadığını görmeye çalıştı. Neredeyse aynı bırakmış gibi görünüyordu. Hemen gözüne çarpan, değişen veya hareket eden hiçbir şey yoktu. Noah çantasına uzandı ve babasının ona verdiği şişeyi çıkarıp masasına koydu.

Neredeyse kesinlikle zehirli olan bir şeyi yanınızda taşımanın hiçbir anlamı yok. Bir şekilde, istemediğim bir şeye ya da birine bulaşma şansı çok yüksek. Şimdilik burada bırakacağım.

Noah kapıdan çıkmadan önce hiçbir şey bulamayınca son bir kez baktı. MoXie’s’e dönmeden önce odasını arkasından kilitledi. Hâlâ geri dönmemişti, ki bu da bir sürpriz değildi; gittiğinden beri o kadar da uzun zaman geçmemişti.

Hem MoXie’ye hem de Lee’ye teşekkür etmek için gerçekten bir şeyler yapmam gerekiyor. Bence cevap açık. Lee, güçlerim hakkındaki her şeyi gördü ve bana yardımcı olacağını tahmin edemeyeceğim kadar çok kez kendini tehlikeye attı. Rune’larını düzeltmenin zamanı geldi. İşler onu daha da güçlendiremeyecek kadar tehlikeli hale geliyor ve MoXie için de durum aynı. Bana çok şey veriyorlar ve ben de karşılığında yeterince geri vermiyorum. Bu, Skoru bile eşitleyecektir. Ancak bununla birlikte MoXie bana temelde yapmasına izin verilen şeyler üzerinde tam kontrole sahip olmadığını söyledi. Sunder’in yeteneklerini ona açıklayabilmem için birisinin icabına bakılması gerekebilir.

Ama önce RuneS’lerinin gerçekte ne olmasını istediklerini tam olarak bulmam gerekecek. MoXie yarın sabaha kadar meşgul olacağını söyledi.

Noah pencereden dışarı baktı. Güneş batmıştı ama yeniden doğmaya pek yakın değildi. Güneşin doğuşuna en az birkaç saat kalmış olmalıydı. Burnunu kaşıdı ve yatağına oturdu, Evergreen’in Parşömenini çıkardı ve yatak boyunca açtı.

İçinde MoXie için mükemmel olacağından oldukça emin olduğu bir sürü Rün vardı. Yine de ona Evergreen’s Scroll’un elinde olduğunu söylemek muhtemelen en iyi fikir değildi. Bu bilgi başını belaya sokabilir.

Belki Lee’nin RuneS’lerden birini çıkarıp bir kağıt parçasına koymasını sağlarım, böylece makul bir inkar edilebilirliğe sahip olur. Yarın beni dik otururken görmek için geldiğinde MoXie’nin ifadesini görmek için sabırsızlanıyorum, umrumda değil.

Noah beklemekten ne kadar nefret etse de, bu düşünce onu motive etmeye yetti. Kendi kendine sırıttı, Parşömeni geri yuvarladı ve çantasına geri koyduktan sonra beklemek için yatağa oturdu.

Vaktini tamamen boşa harcamak istemeyen Noah, önümüzdeki birkaç saati burada geçirdi.Broken Gale Rune’la ne yapacağına dair beyin fırtınası yapıyordu. Şu anki haliyle ona hiçbir faydası olmayacaktı ve kurcalayacağı birkaç RuneS daha vardı.

Ben RuneS ile uğraşırken onun yanıma gelmesini istemiyorum, bu yüzden onu biraz sonraya saklayacağım. Gale Rune’u onarmak için acelem yok ama tekrar ava çıkmadan önce onu kullanışlı hale getirmem gerekiyor, yoksa ona harcanan enerji boşa gidecek.

Böylece birkaç saat geçti. Güneş ufukta belirip sırtına Parlamak için Arbitaj binalarını aşarken Noah pencereden dışarı bakışlar göndermeye devam etti. Yavaş yavaş yukarı doğru ilerlemeye devam etti ama MoXie’den hiçbir iz yoktu.

İlk başta Noah buna pek inanmadı. Ancak zaman ilerledikçe kaşlarını çatmaya başladı. Yatakta geçirdiği kısa süreli izine ilişkin anıları pek net değildi ama onun her gün hemen hemen aynı saatte ortaya çıktığını canlı bir şekilde hatırlıyordu. Hatırlayabildiği kadarıyla bir kez bile geç kalmamıştı.

Noah yataktan kalktı ve kafasını kapıdan dışarı çıkardı. MoXie’den hiçbir iz yoktu. Ona uymayan bir şeyler vardı.

Bugün gelemeyeceğiyle ilgili bir şeyler söyledi. Bir şeyler oluyor olmalı ve bu konuda biraz gergin görünüyordu. Ya da belki fazla uyumuştur?

Ama nerede uyuyacağını bile bilmiyorum. Onun yatağını aldım ve o benim odamda değildi. Bir yerde –

Ah. BAHÇELER?

Noah dışarı çıktı, kapıyı arkasından kapattı ve uzun adımlarla koridorda ilerledi. Bu düşüncenin aklına daha önce nasıl gelmediğinden emin değildi ama eğer MoXie’nin sadece vakit geçirmek için takılacağı bir yer varsa, o da bahçeler olurdu.

Buralar yoldan çekilmişti, gördüklerine göre neredeyse tamamen boştu ve bitkilerle doluydu. Eğer bunun her tarafında MoXie’nin adı yazmıyorsa, Noah ne olacağından emin değildi.

T binasından hızlı bir adım attı, hızla bahçelere ulaştı ve yüksek, çok renkli bitki duvarlarıyla çevrili dar yola adım attı. Noah yürürken dikkatle dinledi ve MoXie’den herhangi bir işaret alıp alamayacağını görmeye çalıştı.

Noah geniş bahçelerin derinliklerine doğru ilerlerken bir şey dikkatini çekti. Uzaktan, konuşma seslerini zar zor duyabiliyordu. Adımlarıyla çok fazla gürültü yapmadığından emin olarak yavaşladı ve ona doğru devam etti.

Bahçenin labirenti andıran yolları Hızına yardımcı olmadı. İki kez kaybolduktan sonra pes etti ve keskin çit duvarlarından birini İterek derisini kesen ve elbiselerini çeken dikenleri görmezden geldi. Çok fazla sallamaktan kaçınmak için elinden geleni yapmasına rağmen yine de biraz hışırdadı. Bir laneti bastırarak ve saçındaki bazı yaprakları fırçalayarak diğer tarafta kendini serbest bıraktı.

“…Hayır, yapmadım.”

Noah dondu.

Bu MoXie’nin konuşması.

ÇALILIKLAR gürültüyü düşündüğünden çok daha iyi engelliyordu ve MoXie’nin sesinin yakınlığına bakılırsa, ondan ve konuştuğu kişiden tam uzaktaydı.

Birilerinin onu duyup duymadığını görmek için birkaç dakika bekledi.

“O halde ne yapıyorsun?” diye sordu başka bir kadının sesi. Ne O ne de MoXie, Nuh’un Gizli gelişinden daha azını duymuş gibi görünmüyordu.

“Bana emredilen şey,” diye yanıtladı MoXie sertçe.

Bu benim kulak misafiri olmam gereken bir şey mi diye merak ediyorum. Biraz izinsiz giriyormuşum gibi hissediyorum ama MoXie pek mutlu görünmüyor. Bu muhtemelen onun bir pislikle konuştuğu anlamına geliyor, yani onları mahvetmekten dolayı kendimi kötü hissetmeme gerek yok. Mantık, onu kendi lehinize çevirdiğinizde harikadır.

“Bize bahsettiğiniz o beceriksiz aptal profesörü kullanarak Linwick Eyaleti’ne sızmanın bir yolunu bulmanız emredildi,” diğer kadın Tükürdü.

Noah’s Skin diken diken oldu.

Ne?

“Her şey hazırlandı,” diye devam etti kadın. “Dayton’ın Evergreen’in Parşömenlerinden birini çalmasına izin verdik – oldukça iyi bir tane, unutmayın – 5. Sıraya ulaşacak kadar Güçlü olacağından emin olmak için. Tek yapmanız gereken aptalın size olan güveninden yararlanmak ve Durumu izlemek için EState’e girmekti. Bu o kadar zor muydu?”

“Sana zaten söyledim,” dedi MoXie, Steel kendi sesiyle. “Onun bize hiçbir faydası yok. Bunu MaguS Evergreen’e de söyledim.”

Ailene benden mi bahsediyordun? Sanırım başlangıçta bana hoşgörü göstermenizin bir nedeni vardı, ama bu nereye kadar? Arkadaş olacağımızı sanıyordum. Özellikle son zamanlarda.

“Ve siparişinizi aldınız. Emily’yi Ana Sütyenlerden biriyle bırakacaklardı.ÜYELERİNİZİ BELİRTİN ve ne olursa olsun Linwick EState’e gidin. Evergreen bağlantının yeterli olacağından emin.”

“MaguS Evergreen yanılmıştı” dedi MoXie. “Onun hakkında kesinlikle ilginç hiçbir şey yok. Başlangıçta kullanabileceğimiz bir koz olduğunu düşünmüştüm ama yanıldığımı zaten bildirmiştim. Ailesi onu umursamıyor. Gerçek bir Gücü ya da yeterliliği yoktur. Onu seven tek kişi onun öğrencileridir.”

“O halde neden iletişimi sürdürdünüz?”

MoXie’nin yanıt vermesi biraz daha uzun sürdü.

“Yeni şüphelerimin doğru olduğundan emin olmak için. Onlar. Şimdi sana söylüyorum. Dikkatini başka bir yere çevir.”

MoXie şimdi beni korumaya mı çalışıyor? Beni satıyor mu satmıyor mu? Aslında, kulağa öyle geliyor ki, Daha önce beni satmaya çalıştı ama bir noktada fikrini değiştirdi. MoXie…

Bahçe çitlerinin arasında yüksek bir Tokat yankılandı.

“Bu ailedeki yerini unuttun,” diye tersledi diğer kadın. “Hiçbir değerin yok. Yalnızca Evergreen’in emirlerini yerine getirmek ve Emily’nin korunmasını sağlamak için varsınız. İşte bu. Fikriniz yok. Ne düşündüğünüz umurumuzda değil. Evergreen düşünüyor. Bence. Sen bir araçsın. Sen rapor et. Sen harekete geç. Anlıyor musun?”

Kelimelerin kendileri bu kadar kaba olmasa bile, kadının sesindeki ton o kadar zehirliydi ki, bir öfke dalgası Nuh’un Omurgasından aşağı yuvarlandı. Noah, MoXie’nin konuştuğu kişiyi bitkisiyle güzel bir macun haline getirirken yüksek bir çarpma sesi duymayı bekliyordu.

“Evet, Hanımefendi,” dedi MoXie. “Özür dilerim.”

“Özürleriniz umurumda değil. Sadece lanet işini yap. Sizin beceriksizliğiniz yüzünden Dayton kaçtı ve ailesinin büyük bir kısmı babasının yanına alındı. Ana dalın içine alınırsa ne kadar kötü olacağını anlıyor musun, seni aptal yaratık? Evergreen beni suçlayacak!”

Açıklıktan bir tokat daha duyuldu. Noah’nın kaşları öfkeyle gerildi. Dudakları ince bastırıldı ve elleri yanlarında sıkıldı. Mantıksal olarak, en akıllıca hamle uzaklaşmak ve başka bir planı olana kadar kulak misafiri olduklarını ikisine de söylememek olurdu.

Noah’ın hayal edebildiği tek şey geçen haftaydı. Tüm zaman ve çaba. MoXie, ondan önce bile ona verdiği tüm bilgiler, tavsiyeler ve uyarılar. Başlangıçta planladığı şey ne olursa olsun, Noah’ın aklında onun yerine geçmeye çalıştığına dair hiçbir şüphe yoktu.

Doğru bir planın kesin ve iyi düşünülmüş bir şekilde hayata geçirilmesi için biraz sabır gerekirdi.

Ne yazık ki Noah hiçbir zaman onun en sabırlı kişisi olmadı. Ruhu açıldı, içinde yanan öfkeli bir açlık onu ileri itti.

Gözleri buz gibi soğuk bir şekilde çitlerin kenarından geçti. Piposunu çekti ve içine küçük bir tutam FLASHGRASS kaydırdı.

Umarım çok önemli bir şeyi bölmüyorum, dedi Noah pipoyu ağzına yerleştirerek. bunu onların arkasından yapın.”