Bölüm 126: Macera Serisi – Fiyat

[WP] Hayallerinizin en çılgınlarının gerçekleştiği bir dünyadasınız, ancak her dileğin bir bedeli var.

…

Eskiden neredeyse her şeyin mümkün olduğuna inanırdım. Bir insan yeterince çabalarsa, en çılgın hayallerine bile ulaşabileceğine, herkesin istediği yere gelebileceğine ve her şeyi yapabileceğine, yeter ki yeterince çok istesin diye düşünürdüm.

En uzun süren şey, bunun aslında gerçeğin sadece yarısını kapsadığını anlamaktı: Neredeyse her şey mümkün, ama her şeyin bir bedeli var.

…

“Uyandı mı?” Gözlerim beyaz perdelerin sıcak ışığına açılırken, uzaktan gelen bir sesin belirsiz bir şekilde sorduğunu duydum. “İyi olup olmadığını görmek istiyorum,” diye ısrar etti biri. Bilincim yerine gelir gelmez, sesi tanıdığımı düşündüm.

Nerede kalmıştım?

“Hayır, hayır, hayır. Hâlâ uyuyor, tıpkı geçen sefer geldiğinizde olduğu gibi. İhtiyacı olan şey dinlenmek, arkadaşlık değil.” Yaşlı bir ses tonuyla cevap verdi, “Ama yakında uyanır. Belki birkaç saat daha. Baştan sona temizlendi ve iyileşme başladı.” Kadının sesi sert ve yıpranmış bir şekilde devam etti, “Onu tam zamanında buraya getirdiniz, ama ilerlemeyi mahvetmenize izin vermeyeceğim.”

“Yani iyileşiyor mu?”

“Evet, umarım öyledir…” Ses kısık bir tonda mırıldanarak kesildi. “Bana o bakışı atma. Daha önce de söyledim, yarası iyileşiyor, bundan eminim. Hala endişe verici olan mana tükenmesi. Askerler iki gün boyunca hiç uyumadan büyü yaptığını söylediler. Bunu yapabilen yaşayan bir büyücüye daha önce rastlamadım. Onu iyileştirirken bile hala biraz manası kalmıştı, uzun zamandır gördüğüm en garip şey.”

“Ama iyileşecek, değil mi?” diye sordu ses tekrar, ben dinlerken acelesi giderek artıyordu. “İyileşeceğini söylemiştin, değil mi?”

“Evet, evet, Tanrı aşkına aptal Elf, Kaptan iyi olacak. Sadece biraz daha dinlenmeye ihtiyacı var, hepsi bu. Dürüst olmak gerekirse, getirdiğin diğerleri için daha çok endişelenirdim. Rob muydu adı? İlk büyüden sonra zehir konusunda yapabileceğim pek bir şey yok – ve bana tekrar söyle, bir Goblin mızrağıyla kendini nasıl bıçaklamayı başardı…” Kapının gıcırtısı ve tahta çerçeveye çarpma sesi, konuşmanın geri kalanını duyabileceğimden çok daha yüksek bir desibel seviyesine indirgedi . Kulaklarıma ulaşan tek şey, duvarlardan gelen yumuşak seslerin uğultusu ve kendi yatağımın perdelerinin ötesindeki karyolalarda uyuyanların düzensiz nefes alışverişleriydi.

Yavaşça doğrulurken, acıdan yüzümü buruşturarak nefesim kesilirken, halkalı bezi tahta raylar boyunca çekmek için uzandım. Hareket hatırladığımdan daha zordu. “Ah…” diye acıyla inledim dişlerimi sıkarak yanımı incelerken. Kanlı bir bandaj seti sıkıca sarılmıştı, kurumuş kırmızı leke beyaz kumaşa işlemişti. “Kahretsin.” diye mırıldandım, yavaşça tekrar yere inerken. “Doğru… bir ok.”

Karakol, kilise, kutsal emanet… sonra savaş, goblinler, kaos. Her şey kötü bir rüya gibiydi, ama kanıtlar bandajların arasından hâlâ sızıyordu.

“Kaptan?” Yanımdaki bir ses odanın durgun havasını bozdu. “Kaptan, siz misiniz?”

O ses tanıdıktı. “Sen misin Ronalde?” diye sordum, boğazım o kadar kurumuştu ki sorum beklediğimden daha acınası çıktı.

“Evet Yüzbaşı. Ronalde, İkinci Er, rapor ver-” Cevap, şiddetli öksürüklerle kesildi, “-Rapor veriyorum, Efendim.” Boğazını kaba bir şekilde temizleyerek sözünü tamamladı. “Ormandan geri döndüğüne sevindim, diğerleri endişelenmişti.”

“İyiyim. Beni öldürmek için birkaç goblin yetmez.” diye yanıtladım, odanın büyüklüğünü gelişigüzel değerlendirirken. İki yatak ötede, solda, belki de daha ileride olabilirdi. Perdeler bunu anlamayı zorlaştırıyordu. “Ronalde, ne zamandır buradayız?”

“Birkaç gün. Başkente, Kraliyet Muhafızları birliğine geri döndük.” Cevap yorgun, hatta güçsüz geliyordu. “Kraliçe bizzat bizi ziyaret etti, hizmetlerimiz için teşekkür etti.” Ronalde’nin sesi hüzünlü bir tona büründü. “Gerçekten de öyle, tam anlamıyla. Yüzbaşı, bize başarılarımızdan dolayı Kraliyet Muhafızları’na terfi ettirildiğimizi söyledi.”

“İyi haber.” diye yanıtladım, yan tarafım hafifçe kıpırdanırken ağrıyordu. ” Hepsini söyledin … Kaç kişi?” diye sordum. “Kaç kişi başardı?”

“Efendim…” Ronalde’nin cevabı sessizdi. “Şey-“

“Kaç kişi başardı, Ronalde?” diye sordum bu sefer daha sert bir tonda.

“Yüzbaşı: yedi asker, bir şövalye, siz ve Bayan Sola, efendim.”

“Hepsi bu mu?” Bu soru dilimden döküldü, arkamdakiler ise şaşkınlıkla karşılık verdi. Zihnim karmakarışık bir halde, uyanmadan önceki karmaşanın kalıntılarını bir araya getirmeye çalışıyordu. Sola ve ben dahil sekiz kişi, kaç kişiydik? Birkaç düzineden mi? Benimle ve neredeyse bir sürü Acemi askerle birlikte olan Kraliyet Şövalyeleri, on ikiden daha azına düşmüştü.

“Efendim, on ikimiz arabaya bindik ama…” Ronalde cümlesini tamamlamaya yanaşmadı. Doğrusu, tamamlamasına gerek de yoktu. Durumu gayet iyi anladım.

“Kaptan?” Sol taraftan daha sert bir ses yükseldi. Bir karyola gıcırdadı, görünmeyen ahşap çerçeve yüksek sesle sallandı. “Kaptan, siz misiniz?” diye tekrar sordular.

“Evet, benim.” Sesi kim olduğuna bağlamaya çalışarak duraksadım, “Kim-“

“Bral- pardon: Braldinel, efendim.” Kaba ses hızla yanıtladı, “Hayatta kaldığınızı duymak bir zevk. Diğerleri bana kanayan kıçımı ceset yığınından çıkardığınızı, koluma turnike bağladığınızı, yoksa öleceğimi söylediler.”

“Ah…” İsmiyle yüzünü eşleştirmekte hâlâ zorlanırken bunu düşünmeye çalıştım, “Tüm ayrıntıları hatırlamıyorum ama-“

“Efendim, size hayatımı borçluyum!” Bir beşiğin gıcırdama sesi uzaktan bir jesti işaret ediyordu. “Hepimiz borçluyuz, siz olmasaydınız hepimiz yok olurduk. Hiç şüphem yok.”

“Efendim, biz surları tutarken siz de kapıyı tek başınıza sonuna kadar savundunuz.” Sağımda boğuk ve hırıltılı bir ses daha duyuldu. “Yanınızda bir ok saplı olmasına rağmen, bunca yıldır gördüğüm en çok büyüyü yaptınız.”

“Efendim! Baltasını bana indirmeden hemen önce bir Goblin’i öldürdünüz. Işıkla barışırken canımı kurtardınız, efendim!” Başka bir ses konuştu. “Siz, ozanların dediği gibi, efendim.”

“Diğerlerine beni geride bırakmak yerine merdivenlerden yukarı sürüklemelerini emrettin.” Ve bir diğeri daha. “Hayatımı kurtaracaksın, güneşin doğması kadar kesin.”

Onlar konuşmaya devam ederken, askerlerin sesleri dinene kadar daha da geriye yaslandım ve çarşaflara gömüldüm. Yorgunluk, inançsızlık ve suçluluk duygusu korkunç bir karışım oluşturmuştu.

“Kaptan, biz sizin adamlarınızız.” Ronalde, yataklarımızı ayıran beyaz kumaş perdelerin arasından bile net ve doğru bir sesle tekrar konuştu. “Her birimiz size verebileceğimizden daha fazlasını borçluyuz, ama emirlerinizi yerine getireceğiz – sadece söyleyin yeter. Batıya tek başınıza yürümek isteseniz bile, sizi seve seve takip ederiz.” Bu söz üzerine diğerlerinden bir onay mırıltısı daha yükseldi.

Bu durum beni hasta etti, sanki her şey bir tür kötü şaka gibiydi.

Hayatlarını kurtardığım için bana teşekkür eden, bana borçlu olduklarını söyleyen adamlar mı? Onlar sadece görmek istediklerini gördüler: Ünlü Muhafız Komutanı, bir Kahraman.

Bu askerler hâlâ farkında değillerdi. Her şeyin kaynağı, sebebi bendim. Kilise beni öldürmek istediği için ve saklanacak bir yere ihtiyacım olduğu için karakollarına uğramıştım. Gelen Goblinler, benim tehlikeli kişisel kumarım yüzünden gelmişlerdi: Bir sorunu ortadan kaldırıp kaldıramayacağımı görmek için riskli bir kumar oynamıştım – sadece yerine daha kötü bir şey getirmek için. Ölen herkes sanki kendi elimle öldürülmüş gibiydi, yaralanan herkes de aynı durumdaydı ve yine de hepsi bana teşekkür ediyordu. Şarkılardaki efsane olduğumu sanıyorlardı.

“Bir daha asla öyle demeyin.” dedim, sesim kısık bir şekilde başımı yastığa gömdüm, suçluluk duygusu içimi buruştururken gözlerimi zorla kapattım. “Hiçbiriniz bana zerre kadar bir şey borçlu değilsiniz.” O an perdelere minnettar kaldım.

“Efendim?” diye sordu Ronalde uzaktan, ama onu duymazdan geldim. Gözlerim kapalı, ağzım kapalı, diğerleri susana kadar bekledim, emin değildim. Sonunda, yavaş ve düzensiz nefeslerin göreceli sessizliği geri döndü ve konuşmanın yerini tamamen aldı. Hareketsiz yatarken, uykunun beni tekrar ele geçirmesine izin vermeye çalıştım, zihnimi umutsuzca dinlendirici uykuya geri döndürmeye zorladım.

Ama tam olarak başaramadım.

Bunun yerine, yolumu kesen korkunç gerçekti. Devasa bir duvar ya da taş bir dağ gibi, yerinden kımıldamayı reddetti. Sessiz, ağır, boyun eğmez bir şekilde, zihnime sonsuza dek kazınana kadar ona baktım. Her şeyin başında yaptığım o korkakça dilek.

Ölmek istememiştim ve bedelini başkalarının ödemesine de fazlasıyla razıydım.