Bölüm 126 – Bıçak

Yaşlı Hutch, antrenman sahasına vardıklarında Leonel’i dışarı attı. Normal bir insan düşüp birkaç kez yuvarlanabilirdi, ama Leonel dengesini yeniden sağlayıp çaresiz bir ifadeyle ayaklarının üzerine inmeyi başardı.

Yaşlı adam, silah rafına doğru yana yürüdü. Aslında buna silah rafı denilebilir, ama daha doğru bir ifadeyle pala rafı demek daha yerinde olurdu. Bu yaşlı adam, görünüşe göre başka hiçbir silahın görüş alanına girmesine izin vermiyordu.

Antrenman sahası eski ve harap haldeydi. Leonel’in yalnızca Yaşlı Hutch’ın evi olduğunu tahmin edebildiği bir yerin bodrum katında bulunuyordu. Saha kırık betondan yapılmıştı, tavanlar muhtemelen 20. yüzyıldan beri bir evde görülmemiş yarı kırık ampullerle kaplıydı ve havada hafif, küf kokusu vardı.

“Yaşlı Hutch, sana defalarca söyledim, silah olarak pala kullanmakla hiç ilgim yok. Ben mızrak kullanırım.”

“Hmph, pala erkek silahıdır. Yeteneğini boşa harcayacağına asla izin vermem.” Yaşlı adam homurdandı ama sonra gülümsedi. “Yine de, bana biraz beceri gösterirsen fikrimi değiştirebilirim.”

Leonel çok sinirlenmişti. Bu karşılıklı konuşma sanki ilk defa oluyormuş gibiydi, ama gerçek şu ki bu daha önce iki kez yaşanmıştı. Ancak Leonel bu sefer gerçekten sabrının sonuna gelmişti.

Bu yaşlı adamla ne kadar çok vakit geçirirse, onu o kadar az sevimli bulmaya ve o kadar çok sinirlenmeye başlıyordu. İlk birkaç sefer, gelecekte anlatılacak komik bir hikaye olabilirdi, ama şimdi gelecekteki planlarını mahveden bir can sıkıntısı haline gelmişti.

Aina’nın şu anda ne kadar büyük bir tehlikede olduğu bilinmiyordu. Miles ve Simeon hâlâ nefes nefese kalmışlardı ve Leonel, Simeon’un ne tür bir plan kurduğundan habersizdi. Sonuçta, o goril adamın birdenbire ortaya çıktığına inanmıyordu. Ve Leonel hâlâ babasının nerede olduğunu bilmiyordu.

“İyi.”

Leonel’in öfkeli bakışları, dalgalanma kalmayacak kadar sakinleşti. Ani değişimi, Yaşlı Hutch’ın kaşlarını kaldırmasına neden oldu. Leonel’in önceki iki günde olduğu gibi, alaylarına kanmayarak aynı tepkiyi vereceğini beklemişti.

Son iki gündür Leonel, yaşlı adamı tamamen görmezden gelmiş, onu başından savmak için sadece ara sıra bir pala sallamıştı. Ama artık Leonel’in sabrı tükenmişti.

Avucunu hafifçe çevirmesiyle elinde gümüş bir asa belirdi. Dik durdu, sakin bakışları yaşlı adama dikilmişti.

Yaşlı Hutch merakla mızrağa baktı. “Buna mı mızrak diyorsunuz?”

“Sadece arkadaşlık arayan yaşlı bir adamı öldürmeyi tercih etmem.” dedi Leonel kayıtsızca.

Yaşlı Hutch gözlerini kırpıştırdıktan sonra kahkahalarla gülmeye başladı.

“Beni öldürecek misin? Biliyordum, biliyordum. Gerçekten de çok özgüvenli küçük bir veletsin sen.”

Yaşlı adam daha fazla şey söylemek isteyebilirdi, ama Leonel çoktan hareket etmişti. Vücudu çevik ve esnekti. Bir şekilde, düz bir çizgide hareket etmesine rağmen, geri çekilme yollarının hepsini kesmiş gibiydi.

“Öyle mi?” Yaşlı Hutch’ın merakı birden uyandı.

Yaşlı adam çarpık bir sırıtışla öne çıktı ve palasını aşağı doğru savurdu. Sıradan bir hareket gibi görünse de Leonel, arkasında bir dağın ağırlığını hissedebiliyordu. Bu yaşlı adam… çok güçlüydü.

Ancak Leonel, birkaç gün öncesine göre aynı değildi. İlkel kadını taklit etme konusunda her zaman bir şeylerin eksik olduğunu hissetmişti, ama şimdi ne olduğunu biliyordu. Esneklikti bu.

Erkeklerin dövüş sanatları konusunda belirli avantajları olsa da, kadınların da avantajları vardı. Özellikle ilkel kadınlar, kemikleri sudan, etleri çiğden oyulmuş gibi hareket ediyorlardı. Leonel’in bu süre boyunca eksikliğini hissettiği şey tam olarak bu tür bir esneklikti.

Ancak esneklik, öyle kolayca geliştirilebilecek bir şey değildi. Bu noktaya ulaşmak yıllarca süren istikrarlı bir çalışma gerektiriyordu. Ve hatta büyük esnekliğe sahip olanlar bile, gevşedikleri takdirde yeteneklerinde gerileme gösterirlerdi.

Neyse ki Leonel, İki Yıldızlı Anayasasını oluşturduktan sonra vücudunun yeniden şekillendiğini fark etti. Boyu ve gücü dışında her şeyde adeta yeni doğmuş bir bebek gibiydi; bu da kendisine daha da iyi bir esneklik temeli oluşturmasına olanak sağladı.

Bu durum, onun yalnızca İleri Düzey Birinci Sınıf seviyesine ulaşmasını sağlamakla kalmadı, aynı zamanda ilkel kadının hareketlerini çok daha büyük ölçüde taklit etmesine de olanak tanıdı.

ÇAT!

Leonel’in bastonunun ucu, yaşlı adamın bıçağının kenarıyla tam olarak buluştu. Ancak birbirlerinden sekip geri dönmek yerine, sanki birbirlerine yapışmış gibi oldular ve bu durum Leonel’in gözlerinin irileşmesine neden oldu.

Oltasını geriye çekti ve Yaşlı Hutch’un ikinci vuruşundan ustaca kaçındı, ancak sonuç aynı oldu.

Leonel’in kaşları çatıldı, bakışları daha da ciddileşti. Bu sefer artık kendini tutmadı.

Yaşlı adama her yönden delici darbeler yağdı. Leonel’in hızı akıl almazdı, sanki dayanıklılığı sonsuzmuş gibi yaşlı adamın etrafında hızla hareket ediyordu.

Sopası yağmur damlaları gibi düşüyor, gümüş rengi çizgiler halinde odanın her tarafına dağılıyor, adamı her açıdan avlıyordu.

Ancak ne yaparsa yapsın, sopası her zaman Yaşlı Hutch’ın palasına yapışıp kalıyordu, sanki birbirine uyması için yazılmış iki parça gibiydiler.

Leonel’in bakışları kısıldı. Bu yaşlı adamın yeteneği karşısında şok olmuştu. İlkel erkek ve kadınların becerilerine güvenmesine rağmen, savunmasını aşmak için hiçbir fırsat bulamamış gibi görünüyordu.

Gözlerini bir kez kırpıştırdığında, Leonel’in elindeki asa kayboldu ve yerini gerçek bir mızrak aldı. Aurası tamamen değişti ve Yaşlı Hutch üzerindeki baskı kat kat arttı.

Yaşlı adam şaşkınlıkla gözlerini kırpmadan edemedi. Bir anda, rahat tavrı ciddileşti ve ayakları nihayet hareket etmeye başladı.

Leonel’in kanı kaynadıkça, gücü de katlanarak arttı. Bu duyguya tamamen kapılmıştı, yaşlı adamın yenilgisini neredeyse kokusundan bile hissedebiliyordu.

Kalbi bunu özlüyordu. Zaferden başka hiçbir şey istemiyordu.

Belki de ancak bu anda anlaşıldı ki, Leonel’in hiçbir hırsı yoktu diye bir şey yoktu, aksine tek bir basit arzusu vardı: Her zaman kazanmak. Başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Yaşlı adam, Leonel’in gözlerindeki ifadeyi görünce, üzerindeki baskıya rağmen gülümsedi.

“Ne kadar iyi bir çocuksun… Ne yazık ki, beni yenmeyi düşünmek için hâlâ birkaç on yıl çok gençsin.”

Aniden adamın aurası da değişti. Çok hafif bir ışık olsa da, Leonel’in duyuları yaşlı adamın kılıcını kaplayan hafif parıltıyı fark edecek kadar keskinleşmişti.

SSHUUUUUU

Palanın keskin ucu, Leonel’in mızrağının ucuyla mükemmel bir şekilde buluştu. Mızrağın prizma şeklindeki ucu, ikiye ayrılmadan önce sadece bir an havada kaldı. Aslında, pala aşağı doğru inmeye devam etti ve eğer Yaşlı Hutch merhamet göstermeseydi Leonel’in elini kesecekti.

Leonel’in adımları durdu, harap olmuş mızrağına şok olmuş bir bakışla baktı. Göğsü hızla inip kalkarken nefesi havada ağır ağır asılı kaldı. Yaşlı adamla birkaç saattir savaştığını ve bitkin düştüğünü ancak şimdi fark etti. Ama bunu düşünmek aklından bile geçirmiyordu.

“Güç… Bu kesinlikle Güçtü… Ama aynı zamanda farklıydı… Kılıç Gücü…?”