Bölüm 126

Bölüm 126 “Ne gördün”

Bir anlık şaşkınlık ve tedirginliğin ardından Nina’nın heyecan ve merak dolu ifadesini gören Shirley, kendini tutamayıp şikayette bulundu: “Artık cesur olarak nitelendirilemezsin…”

Nina, Shirley’nin ne mırıldandığını hiç duymadı. Bunun yerine dikkatini tamamen önündeki siyah kemik tazı çekti. Sandalyeden atladıktan sonra kız, yaratığı baştan aşağı süzerken Dog’un etrafında iki tam daire çizdi. Sonunda Dog’un kırmızımsı göz yuvalarını gördüğünde, kız sonunda şaşkın bir bakış attı, ama hepsi bu, sadece küçük bir şoktan başka bir şey değil.

“O kadar muhteşem ki…” tekrar tekrarladı. Hatta Nina sanki bir hayvanı okşuyormuş gibi uzanıp Dog’un kemikli kafatasına dokunmak istiyormuş gibi görünüyordu. Ama son anda kız elini çekti ve Shirley’e baktı, “İlk defa bu kadar doğaüstü bir varlığı kendi gözlerimle görüyorum… Köpek nedir? Büyülü bir büyüyle çağrılan bir yaratık mı? Veya…”

“O bir iblis,” diye yanıtladı Shirley sanki Nina’yı korkutmak ve diğer tarafın tehlikelerden biraz olsun haberdar olmasını sağlamak istercesine açık bir şekilde. “O en tehlikeli türde iblis.”

Nina gerçekten şaşırmıştı. Muhtemelen bu kibar görünüşlü iskelet köpeğin bir iblis olmasını beklemiyordu. Sonra inanamayan bir yüz sergileyerek: “O… gerçekten bir iblis mi?”

“Açıkçası ben bir gölge iblisiyim.” Köpek kısmen başını kaldırdı ve patilerinden birini yüzünden kaldırarak Nina’ya doğru bir bakış attı, “Bayan, bu ilk defa bir gölge iblis görüyorsunuz, ama benim türüm hakkında yanlış bir izlenime kapılmayın. Yurttaşlarım çok çeşitlidir, ama genellikle hepsi şiddetli ve acımasızdır…”

“Gölge…” Nina bu açıklama karşısında şaşkına döndü. Sonunda doğaüstü bir varlığı ilk kez görmenin yarattığı yeni gerilimden uyandı ve ders kitaplarında yazılanları hatırladı, “Shirley, sen…”

“Gördüğün gibi, ben bir gölge iblisine bağlıyım,” Shirley kolunu kaldırdı ve Nina’ya vücuduna bağlı olan zinciri gösterdi, “bu yüzden insanların sırrımı bilmesini istemiyorum, anlıyor musun? Fırtına Kilisesi üyeleri bunu öğrenirse, beni ateşe atmaktan veya kapıyı açmaktan çekinmeyecekler. deniz.”

Shirley’nin ifadesi özellikle acımasızdı ve bu, eğer doğruysa sonuçlarının ne kadar ciddi olacağı Nina’ya da yansıdı.

“…Kitaplardan derin denizin çılgın ve şeytani yaratıklarla dolu olduğunu, bunların karanlık ve kutsal olmayan tanrıların arta kalan akıntıları olduğunu okudum. Ama Bay Dog’un görünüşüne bakılırsa…” Nina durdu ve bu kadar haddini bilmezlik kabalık olduğundan devam etmekte tereddüt etti.

“Köpek özeldir,” diye yanıtladı Shirley hafifçe. “Kalbi ve duyguları olmayan normal bir gölge iblisin aksine Dog öyle yapıyor. Neden böyle yaptığını ve bunun nasıl olduğunu açıklayamasam da, bu onun derin denizin dışında hayatta kalmasını sağlıyor.”

Nina şaşkına döndü ve yarı anlayışlı bir şekilde başını salladı: “Ah.”

Konuşurken başını kaşıyarak kısa bir sessizliğe gömüldü. Daha sonra sıkıntıdan dolayı amcasına dönerek, “Amca, sanki yine aklım başım dönüyormuş gibi geliyor.”

Bugün bu kaotik karşılaşmayı yaşayan, ardından Shirley’nin sırrını öğrenen her normal okullu kız, tüm bunların saçmalığı karşısında şaşkınlığa uğrar. Düşmemesi ve beyaz bayrağı kaldırmaması zaten bir lütuf.

Duncan’ın nazik ve sakinleştirici sözleri “Bugün çok şey yaşadın” dedi, “bir miktar kafa karışıklığı normaldir.”

Nina gözlerini kırpıştırdı ve sonunda her şeyin başlangıcından bu yana çok önemli bir şeyi göz ardı ettiğini fark etti: “Amca, Shirley’i önceden tanıyor musun? Onun sırrına ne dersin? Dog’u da biliyor musun?”

“Öyle yaptım,” diye gülümsedi Duncan, “ama onun geçen gün bahsettiğin ‘arkadaş’ olduğunu bilmiyordum.”

“O halde…” Nina tereddüt etti, “on bir yıl önce olanları da mı araştırıyorsunuz? Birlikte mi araştırıyorsunuz?”

“Bir nevi. Şans eseri bir veya iki kez birlikte çalıştık,” diye başını salladı Duncan.

“…… Neden karanlıkta kalan tek kişi benmişim gibi hissediyorum?” Nina gecikmiş bir şekilde mırıldandı: “Ve sen on bir yıl önce olanları araştırıyorsun… On bir yıl önce olanlarla ilgili bir sır var mı?”

“Henüz bilmiyoruz ama o zamanlar bir yangının silinmiş olduğu konusunda hepimiz hemfikiriz,” dedi Duncan sessizce, bakışları Nina’ya kaydı. “Üzgünüm, bunu senden saklamıyorum çünkü seni karanlıkta tutmak istiyorum ama bu senin bilgin dışında bir alan. Çok tehlikeli.”

“Amca, ya sen?” Nina biraz sinirlendi, “Amca, sen de tehlikede değil misin?!”

Adamın kendisi yorum yapmazken, yan taraftaki Shirley şikayet ederek mırıldanmaya başlamıştı: “Tabii ki amcan tehlikede, amcan en acilitehlikeli…”

Duncan anında Shirley’e uyarıcı bir bakış attı ve gerçeğin ortaya çıkması ihtimalini ortadan kaldırdı. “Ben bir yetişkinim ve amcan olarak seni güvende tutmak benim görevim. Üstelik sandığından daha güçlüyüm.”

Nina’nın bakışları Duncan ve Shirley arasında gidip geliyordu, kafasının içindeki karışıklık nedeniyle ifadesi sürekli değişiyordu. Ancak ergenlik çağındaki bir gencin tüm yaygara ve inatçılığına rağmen her şey bir iç çekişle sona erdi.

“Hava kararıyor,” pencereden dışarı baktı ve sönen ışığı gördü, “Ben gidip akşam yemeğini hazırlayacağım. Shirley, sen de burada kalabilirsin. Karanlık olduğunda burası güvenli değil.”

“Ahhh… Evet?” Shirley şaşkına döndü ve hemen tepki vermedi. Ama çok geçmeden Nina’nın ne demek istediğini anladı ve çılgınca elini salladı, “Ah, gerek yok! Dog ve ben geri dönebiliriz…”

Ne yazık ki gotik kız bu iyi niyeti reddedemeden Duncan’ın sesi yan taraftan duyulmuştu: “Kalın, güneş birkaç dakika içinde batacak ve sokaklar gardiyanlarla dolu olacak. Şehrin koyduğu sokağa çıkma yasağına bulaşmak istediğinden emin misin?”

Shirley gözle görülür bir ürperti ile dondu, gözleri de pencereden dışarı bakıyordu. Sonunda ifadesi, bu gece artık antika dükkanından kaçamayacağını bilmenin verdiği sızlanan kaş çatma ifadesine dönüştü.

“Bu… peki,” kız üzgün bir şekilde oturdu, Nina’nın yüzüne zar zor gülümseyerek baktı, “yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı?”

“Hayır, her zaman evde yemek pişiririm,” Nina merdivene doğru yürürken keyifle kıkırdadı. Sonra aniden döndü ve Shirley’e sert bir şekilde baktı, “Shirley, biz arkadaş mıyız?”

Shirley bunu beklemiyordu, bu yüzden ilk tepkisi Duncan’a bakmak oldu, ancak Duncan sanki bu onu ilgilendirmezmiş gibi sadece başını çevirdi. Sonunda kısa ve rahatsız edici bir sessizliğin ardından başını salladı: “Hayır…”

Ama sonra tekrar başını salladı: “Ama deneyebilirim.”

Nina ikinci kısımda ciyakladı. Her ne kadar çok istediği cevabı alamamış olsa da Nina yine de memnun oldu ve hızlı bir akıcılıkla merdivenlerden yukarı koştu.

Shirley birinci katta hareketsiz duruyordu, ancak Duncan’ın sesini tekrar duyunca gerçekliğe döndü. “Teşekkür ederim.”

Şaşkınlıktan gözlerini açan Shirley, hızla gergin bir şekilde sandalyesine oturdu: “Bana neden teşekkür ediyorsun?”

“Nina’nın okulda hiç arkadaşı yok.” Duncan diğer kızın aşırı tedirgin tepkilerine alışmış olduğundan bunu umursamıyor. “Denemeye istekli olman onun için harika bir şey. Son iki gündür bana okuldaki yeni bir arkadaşından bahsettiğinde çok mutlu oldu.”

Shirley şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, pek de anlamamıştı.

“Ben… hâlâ tam olarak anlayamıyorum,” Shirley adamın minnettarlığından rahatsız görünüyor.” Buradaki rolünüz sıradan bir insanı canlandırmak, değil mi? Nina, o… senin ne kadar özel olduğunu bilmiyor gibi görünüyor. Okulda da durum aynı. Onun varlığı o kadar küçüktü ki eğer Dog bana rehberlik etmeseydi onu hiç bulamazdım. Ama sizin tarafınızdan sevilen bir akraba olarak o…”

“Akraba değil, o benim yeğenim,” diye tekrarladı Duncan ve sonra son derece ciddi bir ifadeyle diğerine baktı. “Artık Nina gittiğine göre sana bir sorum var.”

“Uhh, devam et, hazırım…”

“Köpek seni Nina’ya yaklaşman için yönlendirdi, değil mi?”

“…… Doğru. ”

“Çünkü Dog, Nina’da belirli bir auranın kokusunu aldı, değil mi? Buna dayanarak Nina’nın on bir yıl önceki yangınla bir ilgisi olduğuna mı karar verdi?”

“Evet.”

“Nasıl bir aura bu? O fabrikayla aynı enerji imzası mı? Yoksa başka bir şey mi?”

Bu sefer Shirley cevap vermedi; bunun yerine bakışını dükkanın köşesindeki Dog’a çevirdi.

Dog, Duncan’ın bakışları altında birkaç saniye tereddüt etti ve sonunda masaya doğru emekledi.

“Etrafında sayısız kül uçuşuyor Bay Duncan.”