Bölüm 126

Bölüm 126

“….”

Konferans salonu insanlarla doluydu, ama baş masada sadece bir kişi oturmuş, derin düşüncelere dalmıştı.

Saray Nazırı ve Başmabeyinci onun yanında duruyor, tefekkürünü bozmamak için saygılı bir sessizlik içinde duruyorlardı.

“Sana da aynı şeyi söylemiş olmalı. Ben de aynısını yapacağım.”

İmparator sayısız insanla tanışmıştı. Gücün zirvesinde olduğu için, tahtına göz dikenlerin sayısı hiç de az değildi.

Güç kazanmak için önce başkalarını aldatmayı öğrenmek gerekir. Başkalarını aldatmak için de önce kendini aldatmak gerekir. Böylece ikiyüzlülük doğar ve ikiyüzlüler yetiştirilir.

İmparatorluk halkına hizmet ettiklerini iddia eden ama sonuçta kendi çıkarlarını düşünenler de vardı.

Sadakatten bahseden ama en sonunda tatlı ödüllerin cazibesine kapılanlar.

Sadece vatanını düşündüğünü iddia eden ama gizlice kendini ve ailesini ön planda tutanlar.

Ancak İmparator onları suçlamadı.

İnsan nasıl saf iyi olabilir?

İnsanlar bir arzular bütünüdür. İstedikleri şeyler vardır ve bunları elde etmek için bazen aldatırlar ve aldatılırlar.

İmparator, başkalarına haksız yere zarar vermedikleri sürece onların aldatmacalarını görmezden gelmeye razıydı.

Eski siyasi ortağı Dük’ün durumu da böyleydi.

İmparatorluk ötesindeki Elfler için de durum aynıydı.

Ve şimdi Lasker’in yeni Kraliçesi’nin durumu da böyleydi.

“…Ne kadar acınası.”

İmparator, genç adam Karl Adelheit’a gerçekten acıdı.

Başkalarının hayatları boyunca çabalayıp asla ulaşamayacakları böylesine muazzam bir şan ve şöhreti reddetmişti.

Onun bu reddinin, başkalarının ikiyüzlülüğü gibi, itibarını daha da yükseltmeye yönelik bir bahane veya hesaplı bir siyasi hamle olması daha iyi olurdu.

Daha büyük bir şey elde etmek için bunu reddetseydi, ‘Genç bir adam için fena değil’ diye düşünür ve görmezden gelirdim.

‘Ama mesele hiç de bu değildi.’

Uzun süredir bu görevde bulunan İmparator, insanları yargılama yeteneğine güveniyordu.

İktidar uğruna verilen bitmek bilmeyen mücadeleden sağ kurtulan yaşlı adam artık tam bir canavardı.

İmparator, verdiği kararın hiçbir zaman yanlış olmadığından emindi.

Bu açıdan bakıldığında Karl, içtenlikle konuşuyordu. Herhangi bir art niyet söz konusu değildi.

Kahraman olarak anılmanın yükü. Birlikte yediği, uyuduğu ve savaştığı insanlardan daha uzun yaşamanın suçluluğu. Onlar yokken bunun tadını çıkarmanın muazzam sorumluluğu.

Karl, bunu yalnızca onlara karşı duyduğu suçluluktan dolayı yapmadığını söyledi. Peki gerçekten de durum böyle olabilir mi?

Gerçekten o suçluluk duygusundan kurtulabilir miydi?

İmparator bundan şüphe ediyordu. Hayatta kalanın katlanmak zorunda kaldığı bir kabustu bu.

‘Muhtemelen uzun bir süre, belki de tüm hayatı boyunca böyle yaşayacak.’

İmparator, imparatorluğun soyluların soyundan gelen böylesine iyi bir genç adama sahip olmasından memnun olmuştu.

Ama şimdi, hâlâ iyileşmemiş yaraları olan yaralı bir çocuk görüyordu. Savaş bitmişti ve Karl bunu biliyordu, ama kolay kolay pes edemezdi.

İmparator anladı ama söyleyemedi. Böyle bir şey söylemeye ne hakkı vardı?

Bir İmparator hiçbir şey kaybetmemelidir. Kaybetse bile, geri almalıdır.

Dolayısıyla hiçbir şey kaybetmemişti. Dolayısıyla anladığını söyleyemezdi.

“Majesteleri, Veliaht Prens huzurunuzda bekliyor.”

“…Onu içeri alın.”

İmparatorun emriyle Veliaht Prens bir an sonra konferans salonuna girdi.

Belki de garip bir hava sezmişti, temkinli konuşuyordu.

“Beni aradığınızı duydum, Baba.”

“Oğlum, bugün olan biten hakkında genel bir fikrin olmalı.”

“Evet, Baba.”

Veliaht Prens, Karl Adelheit adına bir madalya çıkarılması konusunda daha önce birkaç görüşme yapıldığını ve İmparator’un bu konuya olumlu yaklaştığını biliyordu.

Ama şimdi bir şeyler ters gidiyor gibiydi. Ayrıntıları bilmiyordu ama…

“Oğlum.”

“Evet, Baba.”

“Gerçekten fedakarlıklarının karşılığını aldılar mı?”

“…Baba?”

Bu soru karşısında hazırlıksız yakalanan Veliaht, İmparator’un niyetini anlamaya çalıştı.

Ancak hâlâ elinde bilgi yoktu. Babasının neden böyle bir şey söylediğini öğrenmesi gerekiyordu.

“Sözlerinizi anlayacak kadar akıllı değilim, Baba.”

“Anlamanızı istemiyorum. Bu sadece… sadece sadakat görmüş biri olarak benim bir yakınmam.”

“Baba!”

Veliaht, Saray Nazırı ve Başşahir alelacele yere kapandılar.

Ne kadar şok edici bir şey! Neden böyle bir şey söylesin ki, özellikle de başkalarının önünde?

İmparatorluğun hükümdarı asla zayıf görünmemelidir.

“Ne kadar acınası. Gerçekten acınası. İmparatorluğa böyle kahramanlar kazandırdığı için minnettarım, ama bu kadar çoğunu kaybetmiş olmamıza üzülüyorum.”

“… ”

“Onlar için elimizden geleni yapıyoruz ama bu nasıl yeterli olabilir? Ölenler geri dönmez, geride kalanlara ne diyebilirim ki?”

Sadece hayatta kaldığı için benzer durumdaki insanlara yardım etmeye çalışan genç bir adam.

İmparator bir an sessiz kaldı, sonra diz çökmüş üç kişiye baktı ve konuştu.

“Karl Adelheit madalyasının kurulması iptal edilecek. Bunun yerine, İmparatorluk askerlerine yönelik muameleyi iyileştirmek için yeni bir teklif hazırlayın.”

“Evet, Baba.”

Savaşan ve yaralananlara bakacaksın. Onları, seni ve İmparatorluğa hizmet eden herkesi kucaklayacağım.

Çabalarıma olan güvenime rağmen, bir kez daha yanıldığımı fark ettim. Fedakarlığın karşılığı sonsuz olmalı, yine de bunun yeterli olduğu kibirli düşüncesini içimde taşıyordum.

* * *

Kahretsin. Çok terliyorum. Karl, seni deli piç.

Öyle hissetseniz bile, İmparator’un önünde biraz fazla cesurca davranmadınız mı?

Konuşurken gergindim, İmparator’u kızdırabileceğimden endişe ediyordum.

Son zamanlarda sebep olduğum olaylar o kadar büyüdü ki, İmparator’un bundan dolayı sıkıntıya gireceğinden ve ilk zarar görecek olanın ben ve ailem olacağından korkuyorum.

Neyse ki İmparatorumuz bana bakarak sadece ‘Peki’ cevabını verdi.

İfadesi pek hoş değildi, bu yüzden biraz endişeliydim ama şükür ki sonu iyi bitti.

Bir fırtına daha geride kalmışken akademiye geri döndüm.

“Lav!”

“Üstat… Kıdemli Karl.”

Lav, gözleri belirgin bir şekilde çökmüş bir halde karşımda belirdi.

“… İyi misin?”

Çok meşgul görünüyor.

Düzeltme! İnanılmaz derecede meşgul ve bitkin görünüyor.

Daha önce de belirttiğim gibi Lav’ın ara sınav sonuçları pek parlak değildi.

Ders çalışmaktan çok uzak görünen Eloise ise daha da yüksek notlar aldı.

‘Bu oldukça şaşırtıcıydı. Eloise zekiydi!’

Eloise bunu duysaydı, “Bu ne anlama geliyor?! Neden aptal olduğumu varsaydın?!” diye karşılık verebilirdi.

Ancak, çabalarına kıyasla elde ettiği sonuçlardan hayal kırıklığına uğrayan Lav, kemik kıran ikinci bir denemeye girişti.

Zaten keskin nişancı özelliğinden dolayı çok gerekmedikçe karşıma pek çıkmıyordu.

Artık onu görmek daha da zorlaştı.

Bilirsin, o tür pozisyonlar. Belli ki bir süredir ortalıkta olan ama ekranda görünmediği için sürekli unutulan bir karakter.

Lav yavaş yavaş o yöne doğru ilerliyor.

“İyiyim. Tamamen iyiyim.”

“…Hiç iyi görünmüyorsun.”

Bu olmaz. Gümüş Yıldız Askeri Liyakat Nişanı’nı almış bir Keskin Nişancı bu kadar sefil olamaz.

“E-Efendim?”

“Sana kaç kere bana Kıdemli demeni söylemem gerekiyor?”

“Ah, evet. K-Kıdemli! S-Gerçekten buna gerek yok…”

“Sessiz ol ve sadece ileriye bak.”

Lav’ın omuzlarına dikkatlice masaj yapıyorum. Kayıtlara geçsin, Selena bile masaj becerilerimi onaylıyor.

Bir seanstan sonra omuzlarındaki tutulmanın rahatladığını, hafif ağrının kaybolduğunu, derslerine daha iyi odaklanabildiğini söylüyor.

Sanırım kavrama gücümden kaynaklanıyor. Sayısız kez büyük kılıç savurdum ve bu ellerimle birçok Kanfra’yı ensesinden yakaladım. Gücüm olmasaydı garip olurdu.

“Vay canına. Omuzların gerçekten taş gibi sert. Bütün bu zaman boyunca böyle mi çalışıyordun?”

“Şey… O kadar vaktim yoktu ki, farkına bile varmadım.”

“Rahat ol. Rahat ol.”

Bunlar omuz değil, adeta kaya.

Bir keskin nişancı bazen taş gibi beklemek zorunda kalsa bile, kasları ve eklemleri taşa dönüşmemeli.

“İyy! H-Hic!”

Her baskı uyguladığımda Lav eğlenceli bir inilti çıkarıyor.

Acıdan mı, yoksa iyi hissettirdiğinden mi?

“Nasılsın? Omuzların daha iyi mi?”

“Ş-Şey…”

“Ne yani? Açıkça konuş.”

“Yani! Biraz daha uzun süre dayanabilirsen anlarım sanırım!”

“…Böylece?”

Son zamanlarda Lav’ın oldukça kurnaz bir tilki olduğunu fark ettim.

Sanırım Kanfras’a karşı kolay lokma olsaydı bu kadarını başaramazdı.

“…Kıdemli Karl.”

“Beş dakika daha ister misin?”

“Eğer… minnettar olurum. Hayır! Yani, söyleyecek bir şeyim var.”

“Nedir?”

Omzuna bastırarak sordum.

Lav tuhaf bir “İyy!” sesi çıkarır ve irkilir.

“Kıdemli, sen… Şey, sadece… O zaman da şimdi de çok naziksin— Hyaagh! Ciddiyim!”

“Nazik mi? Sadece senin iyi olmana yardımcı olmaya çalışıyorum.”

“Bana göre! Bana göre bu çok nazik bir şey – Ah! Yapılması gereken şey!”

Tamam, tamam, anladım. Lütfen şu tuhaf çığlıkları bırak. Çok komik ve kontrolü kaybediyorum.