Bölüm 1258 – Şimdiye Kadarki En Kötü Yüzyıl

“Şimdiye kadarki en kötü yüzyıl” ifadesi, son günlerde vampir yerleşiminde yaygınlaşmaya başlamıştı. Vampirler, ister içsel ister dışsal açıdan bakıldığında, eskiden pek fazla üzüntü veya sorun yaşamadan hayatlarını sürdürüyorlardı.

Elbette aileler arasında zaman zaman anlaşmazlıklar oluyordu, ancak bunlar genellikle sadece söz konusu aileleri etkiliyordu. Yine de bir şekilde bir sorun diğerini takip ediyor gibiydi ve son zamanlarda vampir toplumunun tamamını etkiliyordu.

Yeni kralın taç giymesinin üzerinden çok uzun zaman geçmemiş olmasına rağmen, kısa süre sonra yeni bir konsey toplantısı yapılacaktı. Ancak bu sefer halk, bunun ardındaki nedenden çok iyi haberdardı.

Suzan’ın cesedi bulunduğunda haber o kadar hızlı yayılmıştı ki, cesedi daha kaldırılmadan her vampir onun ölümünden haberdar olmuştu. Sadece bir lider öldürülmekle kalmamış, üstelik bu olay kendi kalesinde, duvara çivilenmiş halde gerçekleşmişti.

Durumu daha da kötüleştiren şey, vampir yerleşiminin hiçbir dış tehdit altında olmaması gerektiği gerçeğiydi. Ancak, tüm işaretler saldırının dışarıdan birileri tarafından yapılmış olması gerektiğini gösteriyordu, bu yüzden vampirler arasında, özellikle de liderlerini yeni kaybetmiş olan üçüncü ailedekiler arasında korku giderek artıyordu.

Quinn’den onay alan Paul, onun yerine bugünkü konsey toplantısına katılmak üzere yola çıkmıştı. Kraliyet muhafızlarının girişi koruduğu Kralın şatosuna vardığında, halktan bazıları son olaylar göz önüne alındığında açıklama talep ederek bağırıyordu. İnsanların aksine, sıradan vampirlerin bile büyük güçleri vardı, ancak Kraliyet muhafızları olayların medeni bir şekilde ilerlemesini sağladı.

Herhangi bir liderin iki vampir şövalyesiyle katılmasına izin veriliyordu, ancak Paul’ün kendisi bir şövalye olduğu ve Leo’nun burada bulunması bir sır olduğu için, yanına Timmy ve Xander adında iki yedek şövalye getirmeye karar vermişti.

Konsey toplantısının niteliği göz önüne alındığında, Vampir Dünyası’nda işlerin nasıl yürüdüğü hakkında daha fazla bilgiye sahip gerçek vampirlerin daha uygun olacağını düşündüğü için yardımcısı Ashley’i geride bırakmıştı.

Paul onları seçtiğinde ikisi de çok sevinmişti, emeklerinin karşılığını aldıklarını düşünüyorlardı. Aynı zamanda gergindiler de, çünkü kendileriyle katılacak diğerleri arasındaki konumun ne kadar farklı olduğunu biliyorlardı.

Onuncu aileden olmasalar bile, diğer şövalyeler ve liderler odaya girdiklerinde gruplarına tepeden bakarlardı; çünkü bulundukları yer ve konum, başka bir ailede olsalardı belki de hak etmeyecekleri bir yer olurdu.

Belediye binasının kapısının önünde duran Xander ve Timmy derin bir nefes aldılar.

“Rahat olun, toplantıya pek dahil olmamız olası değil. Bu nedenle, sadece dinlemenizi ve diğer liderlerin tepkilerine dikkat etmenizi rica ediyorum. Gerektiğinde konuşacak kişi ben olacağım. Dürüst olmak gerekirse, ailemizin amacı bu meseleden olabildiğince uzak durmak.”

“Bizi ilgilendirmediği sürece onlara yardım etmemize gerek yok,” diye açıkladı Paul, ama aklı Muka ile yaptığı konuşmaya geri döndü. Kayıp olan diğer ailelerden olanlara.

Bu iki meselenin bir şekilde bağlantılı olup olmadığını hâlâ merak ediyordu. Eğer öyle olduğu ortaya çıkarsa, Quinn’in endişelenmesini istemese de, onların da olaya dahil olmaları gerekebilirdi.

Dışarıda bekleyen iki muhafız, kapıları ardına kadar açarak içeri girmelerine izin verdi. Başka bir muhafız onları konsey odasına götürdü ve kapıyı açtığında, üçlü odanın tam bir kaos içinde olduğunu görünce şaşırdı. Diğer liderler tartışma halindeydi ve sanki herkes onlardan çok önce gelmiş gibiydi.

Henüz orada olmayanlar sadece Kral ve iki kraliyet şövalyesiydi.

“Herkes lütfen sessiz olsun!” diye emretti Kazz. İlk ailenin mevcut başı olarak, liderleri kontrol altında tutmak genellikle onun göreviydi, ancak çoğu Kazz’ı gerçek bir lider olarak görmüyordu. Sonuçta, gerçek bir ilk lider seçildiğinde, Kazz’ın konumu tekrar bir vampir şövalyesi olmaya indirgenecekti.

Bir an için onun ve Paul’ün gözleri buluştu, ama kısa süre sonra tekrar birbirlerinden bakışlarını kaçırdılar.

“Bir lider kendi evinde öldürüldü! Ortada bir çatışma izi bile yoktu, o halde ondan başka kim olabilirdi ki?!”

“Neden hedef alındıklarını öğrenmeliyiz. Bunu yapan kişi, açıkça olan biteni görmemizi istemiş!”

“Suzan zayıf bir lider değildi ve kalesinde herhangi bir çatışma belirtisi yoktu. Kendi adamları tarafından saldırıya uğramış olabilir. Şövalyelerini sorgulamamızı talep ediyorum!”

Normalden daha fazla kaos yaşanmasının nedeni, odada birçok yeni vampir liderinin bulunmasıydı. Bryce’ın seçilmesi ve Kraliyet şövalyesini seçmesinin ardından, oluşan boşluğu doldurma ihtiyacı doğmuştu.

Ancak, odanın dışından bir bastonun şıkırtısı duyulunca herkes birden sustu. Şıkırtı sesi giderek yükseliyor ve öfkeyle dolu olduğu anlaşılıyordu. Kapılar diğer taraftan, sadece Kral’ın girmesine izin verilen taraftan açıldı ve kırmızı aurasının izleri görülebiliyordu.

Bryce’ın gözleri kıpkırmızı parlıyordu ve odadaki herkesin enerjisi hissedilebiliyordu.

‘Öncekinden çok daha güçlü ve kendine güvenli hale geldi.’ diye analiz etti Paul. ‘Bu sadece ‘Absolute Blood’ kitabından mı kaynaklanıyor?’

“Bunun olacağını bilmeliydik. Onun varlığından haberdar olduğumuz anda ondan hemen kurtulmalıydık!” diye tısladı Bryce, yerine oturmak için yürürken. Arkasında, gelmiş geçmiş en hızlı vampir Prima ve en güçlü savunmaya sahip vampir Kyle oturuyordu.

“Geçmişte birçoğunuz onun bize bir tehdit oluşturacağına ve hepimize felaket getireceğine inanmadınız. Sadece bir kişi var ki, o da sadece sızmakla kalmayıp, kimse fark etmeden bir lideri öldürebilecek kadar güçlü ve yeteneklidir. O da Cezalandırıcı, Arthur!”

Vampirler, Bryce’ın Cezalandırıcılar’a karşı güçlü duygularını biliyorlardı, ancak Quinn’in kendi bildiğini yapmasına dolaylı olarak izin vermesi ve bu noktaya kadar Arthur hakkında hiçbir şey söylememesi, konuyu kapatmaya karar verdiğini varsaymalarına neden olmuştu; ancak tepkisi, bunun onların bir hatası olduğunu açıkça ortaya koydu.

“Affedersiniz Majesteleri, ama bunun Arthur olduğuna sizi inandıran nedir?” diye sordu Jin. “Özellikle şimdi geri dönüp bize saldırmasının bir nedenini bilmiyorum.”

“Biliyorsun ki eski zamanların tüm Cezalandırıcıları öldü, bu yüzden bizi suçlaması çok doğal.” diye yanıtladı Bryce. “Böyle cüretkar, böyle bir başarıya imza atabilecek başka biri var mı? Hiçbir dövüş belirtisi yoktu, bu da Gölge gücünün kullanılmış olduğunun kanıtıdır!”

Xander ve Timmy, kendilerinden istendiği gibi, vampir liderlerine ve şövalyelerine bakarak herhangi bir tepki olup olmadığını kontrol etmeye devam ettiler. Garip bir şekilde, çok fazla bakmalarına bile gerek kalmadı, çünkü tepkiler bazılarının yüzlerinden belli oluyordu.

Vampirler durum karşısında paniğe kapılmış, Arthur’un geri döndüğü düşüncesiyle gözle görülür şekilde sarsılmışlardı.

“En muhtemel kişinin Arthur olduğunu düşünsem de, diğer olasılıkları da göz ardı etmememiz gerektiğini düşünüyorum.” diye yorumladı Sunny. “Sonuçta, çok uzun zaman önce yaşanan tüm bu yanlış işlerin arkasında Cindy’nin olduğundan hiçbirimiz şüphelenmedik.”

Bu, unutmak istedikleri yakın bir anıydı ama gerçekti. Onun ihaneti, aralarında bir hainin saklanıyor olabileceğini açıkça ortaya koymuştu.

Prima, “Şimdi konseyimizin uyuyup birbirini suçlamasının zamanı değil,” dedi. “Punisher Arthur’un geri döndüğü varsayımıyla hareket edeceğiz. Herkes suçluyu yakalamak ve kendilerini ve ailelerini korumak için önlemler almalı.”

Paul’a doğru bakan Bryce’ın gözlerinde şeytani bir parıltı vardı. “Lanetli ailenin liderinin yokluğunda, oylama yapılmasını rica ediyorum. Bu mesele çözülene kadar onun yerleşime dönmesinin yasaklanmasını öneriyorum.”

Bu durum Paul için büyük bir şok oldu. Onların bu kadar ileri gideceğini hiç beklemiyordu. Bu ani değişimle birlikte artık öylece oturup sessiz kalamazdı.

“Böyle bir davranışın sebebini sorabilir miyim?” diye sordu Paul, sırasını beklemeden elini kaldırarak.

“Quinn’i bu saldırıyla suçlamasam da, Arthur’un geçmişte başı derde girdiğinde ona yardım ettiğini biliyoruz. Gölge gücünü miras alan kişi olarak, onun aramızda olması, Cezalandırıcı’yı aramızda ağırlamakla aynı şey olurdu. Bize istediği zaman vurup kaçabilirdi.” diye açıkladı Bryce.

Vampir Kralı, onuncu ailenin liderine duyduğu küçümsemeyi gizlemedi, ancak önerisinin ardındaki mantık sağlamdı ve bu bir sorundu. Konsey hızla oylamaya geçti ve geçmişte Quinn’in yanında olan vampir liderleri bile, Arthur’un bunun arkasında olabileceğinden korkarak, onun dışarıda kalması yönünde oy kullandılar.

“Orijinal Punisher. Hatırlıyorum, çok büyük bir gücü vardı. Onunla başa çıkabileceğimizden emin misin?” diye sordu Tempus.

Vampir, resmiyetten uzak bir şekilde konuştu; bu durum diğer liderleri biraz rahatsız etti, ancak aslen vampir olduğu için teknik olarak hepsinden daha üst rütbedeydi ve bu da ona bazı şeylerden sıyrılma olanağı sağlıyordu.

“Bu sorununuzu nasıl çözebileceğiniz konusunda küçük bir önerim var. Birçoğunuz muhtemelen biliyorsunuzdur ki, asıllar da dahil olmak üzere atalarınız ancak kendi soyunuzdan gelen kanla uyandırılabilir. Ancak, asılların kendileri için başka bir yol daha var.”

“Başka bir Orijinal’in kanı da işe yarar.” diye açıkladı Tempus gülümseyerek.

******

MVS webtoon’una Patreon üzerinden erişin, ayda sadece 3 dolar ve “My Werewolf System”i özel olarak okuyun. Destek olmak isterseniz PATREON’daki hesabımdan ulaşabilirsiniz: jksmanga MVS çizimleri ve güncellemeleri için beni Instagram ve Facebook’ta takip edin: jksmanga