Bölüm 1256 1256: Bir sözün yerine getirilmesi

Bütün bir gün gelip geçtikten sonra—

İmparatorluk taht salonunun büyük girişinin hemen ötesinden sert ama saygılı bir ses yankılandı:

“Majesteleri, naçizane girmek için izin istiyorum.”

Yüksek koltuğunun üzerinde muhteşem bir sessizlikle oturan Robin’den sakin, kasıtlı bir cevap geldi: “Girebilirsiniz.” taht.

Claaank…

İmparatorluğun kalbine giden kutsal kapı yavaşça aralanırken devasa çift kapı gıcırdayarak açıldı, antik metal kendi kendine sürtüyordu. Işık genişleyen aralıktan sızarak arkasında duran figürün uzun, heybetli siluetini aydınlatıyordu.

İşte oradaydı; imparatorluğun en zorlu savaşçılarından biri olan Aro. Yalnızca boyu bile onu öne çıkarıyordu; iki metrenin çok üzerinde bir yükseklikte yükseliyordu. Kudretli bir boğanınki gibi kalın ve kavisli iki görkemli boynuz, başından çıkmış, gururlu bir meydan okumayla yukarı doğru uzanıyordu. Parıldayan mavi zırhı, her plakaya kazınmış karmaşık rünlerle parlıyordu. Salona attığı her ağır adımda, uzun beyaz saçları arkasında bir savaş bayrağı gibi dalgalanarak vücudunun hareketlerine tepki veriyordu.

Tahta saygılı bir mesafe bırakan Aro derin bir şekilde eğildi.

“İmparatorluk Majesteleri’ne en derin saygılarımı sunarım.”

Robin eğlenerek ve memnun bir şekilde kısa bir kahkaha attı.

“Aro! Erken yanıt vermesini beklediğim tüm kişiler arasında ben cevap vermedim. kapıdan giren ikinci kişinin Yüce Generallerimden biri olacağını düşünüyorum!” dedi, rahat bir tavırla önündeki koltuğu işaret ederek.

Aro’nun dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Majesteleri, çağrınız geldiğinde, önemi ne olursa olsun, devam eden tüm operasyonları durdurdum ve gecikmeden buraya doğru yola çıktım. Çağrınıza cevap vermekten daha acil bir görev, savaş, hiçbir plan yok.”

Amaçlı adımlarla aralarındaki boşluğu geçti ve bir kez daha tahtın önünde durdu. İkinci kez eğildi -bu sefer daha da eğildi- sonra zarif bir şekilde yerine oturdu ve süslü miğferini dikkatle kucağına koydu. Duruşu disiplinliydi, tavırları sarsılmazdı.

“Karşınızda oturmak hayal edilebilecek en büyük onurdur.”

“Haha, öyle mi?” Robin kıkırdadı, ifadesi şakacıydı. “Eh, aklıma daha önemli olabilecek bir şey geliyor; o da çoktan gecikmiş teknikler, öyle değil mi?” Aro’ya sinsice göz kırptı. “Yine de onlara borçlusunuz ve ben sözümün eriyim. Söz, sözdür. Bugün bunu yerine getirmeye niyetliyim.”

“Gerçekten mi?” Aro’nun sesi gerçek bir heyecanla yükseldi. Sanki vücudu tepki vermekten kendini alamıyormuş gibi hafifçe öne doğru eğildi. Ama aynı hızla coşkusunu dizginledi.

“Öhöm… Majestelerinin huzurunda olmak sadece herhangi bir teknikten daha büyük bir ödül. Heyecanımı bağışlayın.”

“Evet, evet~” Robin umursamaz bir tavırla elini salladı, hâlâ gülümsüyordu. Sonra yumuşak bir hareketle tek parmağını kaldırdı ve Aro’ya doğru işaret etti. Uçtan gümüş rengi bir ışık huzmesi çıktı ve havada ölçülü bir hızla süzüldü. Doğrudan generalin önüne gelene kadar sürüklendi. Aro dikkatle izlerken, ışık kendi üzerinde bükülmeye ve katlanmaya başladı; yavaş yavaş kapalı, ruhani bir kitap şeklini aldı, kapağı gizli sembollerle hafifçe parlıyordu.

“Bu… bu nedir?” Aro gözlerini hafifçe kıstı, açıkça meraklanmıştı ve biraz da şaşırmıştı. Hayatı boyunca birçok mucize görmüştü ama hiçbiri buna benzemiyordu.

“Sadakatini basit sözleşmelere bağlamak zihinsel bir yük haline geldi, Aro,” diye başladı Robin, sesi artık daha ciddiydi. “Yıllarca, hatta onlarca yıl boyunca, geleneksel Yemin Tabletlerinin sınırlarını güçlendirmenin yollarını aradım. Ama onları ne kadar geliştirirsem geliştireyim, sonuçta harici nesneler olarak kalıyorlar. Kırılgan. Kırılabilir. Daha da kötüsü, içerdikleri yeminlerin yapısı yüzeysel; yeterli deneyime sahip başka bir ruh ustası tarafından kolayca tahrif edilebilir veya bozulabilir.”

Robin içini çekti, sonra memnun bir şekilde başını salladı.

“Ama bu? Bu farklı. Bu bir yeni yöntem – Jabba’da kullanılan Ebedi Dinginlik Laneti’ni gözlemledikten sonra aklıma gelen bir şeydi. O an, ruh teknikleri alanının büyük ölçüde keşfedilmemiş olduğunu ve keşfedilmeyi bekleyen sonsuz uygulamaların olduğunu fark ettim. Bu, bence sadakat yemini almanın mükemmel bir yöntemi – kimsenin bozamayacağı veya müdahale edemeyeceği bir yöntem.”

Aro, Robin’in sözlerini işlerken bakışları düştü. “…Ben birkaç kişiden biriydimYükseliş anında yanında durdum. Başkaları tereddüt ederken ben kendimi senin davasına adadım. Geçtiğimiz yetmiş yıl boyunca yirmi bir gezegeni sizin hakimiyetiniz altına aldım. Bütün bunlardan sonra gerçekten sadakatimden hâlâ şüphe ediyor musun?”

“Nefes aldığın sürece senden şüphe edeceğim,” diye yanıtladı Robin hiç tereddüt etmeden. Sesi kınından çıkan çelik gibi keskinleşti.

“Maalesef Aro, senin tabiatın benim için tedbirsizce arkamı dönemeyecek kadar ele avuca sığmaz, fazlasıyla kurnaz. Ve emrinizdeki generaller de en az sizin kadar kaygan ve yılan gibi.”

“…Yeterince adil,” dedi Aro bir aradan sonra, ifadesi okunamaz hale geldi. Sonra daha ciddi bir ses tonuyla şöyle devam etti: “O halde güveninizi kazanmak için ne yapmalıyım?”

Bu imparatorluğa bir asırdan fazla bir süre sadakatle ve sorgusuz sualsiz hizmet etmişti. Ve şimdi bir Yüce General olarak askeri gücün zirvesinde duruyordu ve ondan sonra ikinci sıradaydı. İmparator’un kendisinin Robin’e ihanet etmek için hiçbir nedeni ya da buna niyeti yoktu.

“Büyük bir ritüel gerçekleştirmenize gerek yok,” dedi Robin, ses tonu yumuşadı. “Sadece ruh duygunuzu kitaba yerleştirin. Hepsi bu. Çünkü tahta çıktığım gün yanımda durdun… çünkü bana yirmi bir dünya getirdin… Uzun uzun bir yemin talep etmeyeceğim. Sadece sonsuz sadakat yemini et. Tek başına bu yeterli olacaktır.”

Aro başka bir söz söylemeden ruh duygusunu öne doğru uzattı. Yarı saydam bir el gibi uzandı ve hayaletimsi kitaba nazikçe dokundu. Temas kurulduğunda sesi çınladı, istikrarlı ve emin:

“Sana sonsuz sadakatim olduğuna yemin ederim.”

CLANG!

“Aargh!!”

Aro birdenbire iki eliyle başını tuttu, içinden bir acı dalgası geçti. Vücudu gerildi ve birkaç dakika boyunca yüzü rahatsızlıktan buruştu.

Sonra gözlerini kocaman açarak ve nefesi ağırlaşarak Robin’e baktı.

“Neydi o?!”

“…”

Robin kısa bir an için gözlerini kapattı ve sorunsuz bir şekilde ruh alanına kaydı; orada, bu alanın enginliğinde Aro’nun bir ruh tezahürü vardı; el bilekleri, ayak bilekleri ve hatta boynu. Parıldayan gümüş kelepçelerle sıkıca zincirlenmişti. Gümüş zemin üzerinde hareketsizce diz çöktü.

Bu ruhani projeksiyon sadece az önce oluşturdukları anlaşmanın bir sembolü olarak değil, aynı zamanda bir kontrol mekanizması olarak da hizmet ediyordu; bu yapı sayesinde Robin, mührü istediği zaman sıkılaştırabilir veya serbest bırakabilir, nüfuz uygulayabilir ve hatta sadece bir düşünceyle yıkım getirebilirdi.

Robin’in dudaklarına hafif, bilmiş bir gülümseme takıldı. Birkaç saniye boyunca sessizce oturdu ve Aro’yu gözlemledi. Daha doğrusu, Aro’nun kafasının tepesini gözlemledi.

“Artık ruhumun özünden dövülmüş somut bir zincir taşıyorsun,” diye başladı Robin, sesi yumuşak ama demir gibi “Avının etrafına sıkı sıkıya sarılmış bir yılan gibi senin ruhsal alanını tamamen sarıyor. Ve her bir ucunda ölümcül bir hassasiyetle bilenmiş bir bıçak duruyor. Eğer yemininize bir an bile ihanet etmeye cesaret ederseniz… o bıçaklar doğrudan ruhunuza saplanacak, zincir ise daralacak ve içindeki her şeyi yok edecek. Tüm süreç bir saniyeden fazla sürmeyecek. Acı, yıkım, unutulma… hepsi bir anda.”

Yutkun.

Aro sertçe yutkunduğunda adem elması gözle görülür bir şekilde sıçradı, gözleri korkuyla irileşti.

Robin umursamaz bir tavırla elini sallarken kıkırdayarak “Paniğe gerek yok” dedi. “Sadık kaldığınız ve yemininizi yerine getirdiğiniz sürece mühür hareketsiz kalacaktır. Hiçbir şey hissetmeyeceksin. Zincirin fiziksel varlığı sadece bir önlemdir. Özellikle sizi dışarıdan kurtarmaya çalışanlar için kurcalamayı veya kaldırmayı çok daha zorlaştırmak üzere tasarlanmış bir karşı önlem diyebilirsiniz. Bunun gerekliliğini anladığınıza inanıyorum?”

“…Anladım,” diye homurdandı Aro sıktığı dişlerinin arasından. Elleri yumruk haline geldi, parmak eklemleri bembeyaz oldu.

İmparatorluk için yaptığı uzun hizmete ve sayısız fedakarlığa rağmen… defalarca gösterdiği sadakate rağmen… şimdi, ilk defa, aşağılanmanın keskin acısını hissetti. İmparator gerçekten bu kadar mı güveniyordu? o mu?

CLAAAACK!

Robin aniden coşkuyla ellerini çırparak Aro’yu karamsar düşüncelerinden kurtardı.

“Peki o zaman! Artık tatsız formaliteleri hallettiğimize göre,” dedi Robin neşeyle, “kutlama zamanı geldi! Uygun bir karşılama, sence de öyle değil mi? Ve tabii ki bir f hazırladımyeni hediyeler bulacağınızı düşünüyorum… çok heyecan verici.”

Aro hafif bir iç çekti ve açıkça devam eden hayal kırıklığını maskelemeye çalıştı.

“Şimdiden teşekkür ederim Majesteleri,” dedi, kelimeler içten olmaktan ziyade mekanik bir şekilde çıkmıştı.

Ses tonundan etkilenmeyen Robin, tahtının altına uzandı ve iki büyük, parlak metalik tablet çıkardı. Hafifçe iterek onları cilalı masanın üzerine kaydırdı. Aro’ya doğru.

“İşte buradasın. Permafrost Sonsuzluğu ve Araf Alevi. İkisi de artık sana ait.”

Aro’nun gözleri genişledi ve tüm yoğunluklarına geri döndü.

“İkisi de…?” diye mırıldandı neredeyse inanamayarak. Bu paha biçilmez tekniklerden birini almayı bekliyordu. Her biri en üst düzeyde birleştirilmiş teknikti; tüm filolar karşılığında takas edilebilecek kadar nadir ve değerli teknikler. Ve şimdi Robin ona gelişigüzel iki tane vermişti.

Üçüncü Ordu’nun saldırı gücü gelişerek çok daha tehlikeli ve çok daha korkulan bir şeydi. Potansiyel şaşırtıcıydı.

Robin gelişigüzel bir şekilde tabletleri işaret etti.

“Şimdi, birleştirilmiş bir yasa yapısını entegre edecek şekilde temelleri değiştirmek kolay bir iş değil. Çaba, hassasiyet ve en önemlisi zaman gerektirecektir. Sürecin kişi başına birkaç yıl sürebileceğini tahmin ediyorum. Bu yüzden, dönüşüm girişiminde bulunan her askere yardımcı olmak için en az kırk birim ruh gücüne sahip bir Rune Ustası atamanızı şiddetle tavsiye ediyorum.”

Aro’nun ifadesi tekrar çarpıtıldı.

“Her biri için bir rune ustası mı? Ve tam bir dönüşüm için yıllar mı gerekiyor? Bu…” Sesi hayal kırıklığı içinde azaldı. İmparatorluğun dört bir yanındaki rün ustaları zaten sorumluluklar içinde boğuluyordu; silah yapmak, savaş gemileri inşa etmek, şehir çekirdeklerini yazmak. Buna adayacak yeterli becerikli elleri nereden bulacaktı?

Robin gözlerini kıstı, sonra kaşını kaldırdı.

“Tam olarak ne bekliyordun?” dedi düz bir sesle. “Bir ruh temelini değiştirmenin küçük bir yasadan büyük bir yasaya geçmek gibi olduğunu mu sanıyordun? aynı yolda mı? Gerçek ise çok daha talepkardır. Geçmişte, karmaşıklık nedeniyle birleştirilmiş temelleri tek başıma değiştirebileceğime gerçekten inanıyordum. Ama şimdi… tam bir yüzyıl boyunca süreci iyileştirdikten sonra, rune ustalarının bunu halledebileceğine inanıyorum; özellikle de Emily’nin yakın zamanda edindiği ruh dalgası tekniklerini aldıklarında.”

“…Bu benim bilgisizliğimdi,” diye itiraf etti Aro, zoraki bir gülümsemeye zorlayarak. Hafifçe eğildi, sonra bir kez daha dik durdu.

“Lütfen özür dilememe izin verin, Majesteleri. Daha fazla zamanınızı almak istemiyorum. Bugünlerde çok sayıda misafir ağırladığınızı biliyorum… Crixsian ve Devosian soyları bu teknikleri aldıklarında çok sevinecekler. Onlar adına teşekkür ederim.”

Hafifçe başını sallayarak döndü ve büyük salonda yankılanan ağır adımlarla çıkışa doğru ilerlemeye başladı.

“Bekle,” diye seslendi Robin, tek kaşını kaldırarak. “Hala Birleştirilmiş yasanı istemiyor musun?”

“…?!”