Bölüm 1253: Gölgelerin Geçit Töreni

Bir süre dinlendikten sonra, Sunny ve Nephis ayrıldılar. O, Sir Gilead’ın kendisine aktardığı Anıları incelemek için ayrıldı — Kabus Çölü’nde onları iyice anlamak için fazla zaman olmamıştı. Sunny ise, düşünceli bir ifadeyle yumuşak yosunların üzerinde oturmaya devam etti.

‘Ne yapmalı…’

Önce gözlerini kapattı ve beş gölgeyi karanlık adayı araştırmaya gönderdi. Ada bir ila iki kilometre arasında bir alana sahipti, yani araştırılacak çok fazla alan yoktu. Ancak, devasa siyah kaya kabuğunun zemini aşınmış ve düzensizdi. Çok sayıda çatlak ve yarık vardı, bazıları büyük ve kolayca fark edilebilirdi, diğerleri ise görünmezdi.

Bazıları tamamen suyla doluydu.

Keşif çok uzun sürmedi. Gölgeleri de gerçekten ilginç bir şey bulamadı — aşınmış kaya, canlı yeşil yosunlar ve yaratığın savaş zırhının kalıntıları vardı, gümüşü artık kararmış ve solmuştu. Bunun dışında, karanlık ada ıssız ve çoraktı.

Ancak Sunny’yi derinden etkileyen şey çatlakların kendileriydi. İlk başta, bunların Büyük Canavarın taş kabuğunun doğal özellikleri olduğunu düşünmüştü… ama bir süre sonra, titreyerek, bunların öyle olmadığını fark etti.

Bunun yerine, derin olukların her biri, bilinmeyen düşmanlar tarafından eski yaratığın devasa kabuğunda bırakılmış izlerdi. Hiçbiri kabuğu delmeyi başaramamıştı ve bazıları oldukça sığdı, ancak bazıları karanlık ve korkutucu derecede derindi.

Mavi yılanın bile Kara Kaplumbağa’nın kabuğunu çatlatamadığını düşünürsek, Sunny, sırtında bu pençe izlerini bırakan yaratıkların ne tür yaratıklar olduğunu hayal etmekten korkuyordu.

Büyük Nehir’in parıldayan genişliğine kasvetle baktı. Aniden, bu rüya gibi dünyanın büyüleyici güzelliği, çekici perdesinin arkasında tarif edilemez korkunçlukları gizleyen bir cephe gibi göründü.

Elbette, Sunny bunu zaten biliyordu. Ama o anda, bunu her zamankinden daha güçlü hissetti.

“Güzel şeyler en tehlikelidir.”

Nephis’in gittiği yöne bakarak iç geçirdi ve bacaklarını uzattı.

Gölgeler geri döndü ve ardından üç figür gölgelerin içinden yükseldi.

Onyx Saint, Nightmare ve Ravenous Fiend.

Bir süre sessizce onları inceleyip düşündü. Saint her zamanki gibi stoik ve kayıtsızdı… Onun hayatta olduğunu bilmesaydı, karşısındaki zarif ve heybetli figürün güzel bir heykel olduğunu düşünürdü. Nightmare, adanın etrafında dolaşan masmavi yılanı, koyu kırmızı gözlerinde yanan karanlık ve kötü niyetli bir öfkeyle izliyordu.

Imp, Sunny’nin bakışları altında biraz rahatsız görünüyordu ve sinirli bir şekilde ayaklarını değiştiriyordu.

Nightmare üçü arasında en zayıf olanıydı, ama aynı zamanda Sunny’ye en fazla fayda sağlayanıydı. Karanlık aygırı savaş arkadaşı olarak kullanması gerekmiyordu… ama atı, Terör Yeteneğini açığa çıkarmak ve nihayet tam potansiyelini gerçekleştirmek üzereydi. Bir sonraki Sıra da çok uzak değildi.

Nightmare, Terör olarak gücüne kavuşup Yükseldiğinde, gücü büyük bir sıçrama yapacaktı.

Ancak Sunny’nin şu anda bu süreci hızlandırmak için pek bir imkânı yoktu. Bu, zamanı geldiğinde gerçekleşecekti… muhtemelen çok geçmeden.

Saint ise zaten inanılmaz derecede güçlüydü. O kadar güçlüydü ki, Sunny onu daha da güçlü hale getirecek hiçbir yolu yoktu. Zarif taş şövalyenin Yüce Sıraya ulaşması için, üç yüz Birinci Kademe Aşkın Anı, altı yüz Yükselmiş Anı… ya da bin iki yüz Uyanmış Anı’na ihtiyacı vardı.

Söylemeye gerek yok, bu sayılar şu anda ulaşılamazdı.

Sıralamada yükselmesi için ihtiyaç duyacağı Potansiyel Hafızaların sayısını saymak bile istemiyordu. Daha yüksek bir Sınıfa ulaşmak ise şans ve benzersiz bir şekilde uygun bir düşmanla karşılaşmayı gerektiriyordu — bu onun kontrolü dışındaydı. Saint zaten iki kez sınıf atlamıştı, ama anormal Ruh Yılanı hariç, diğer Gölgeleri henüz bir kez bile sınıf atlamamıştı. Bu da bu tür fırsatların ne kadar nadir olduğunu gösteriyordu.

Ancak Sunny’nin şu anda yapabileceği bir şey vardı…

Saint’e bakarak, Morgan’ın Savaş Yayı ve Boğuk Çığlık’ı ona gönderdi.

Yayın amacı açıktı — karanlık adada kaldıkları sürece Saint’i nöbetçi yapmayı planlıyordu. Ancak Stifled Scream daha karmaşıktı.

Onun tılsımı, [Yankılanan Sessizlik] adlı bir büyülü özelliğe sahipti. Açıklaması şöyleydi: “Bu tılsımı takan kişinin fiziksel gücü artar… ama sadece sessiz kaldığı sürece. Sessizliği kesintisiz ne kadar uzun sürerse, alacağı güç o kadar büyük olur.”

Bu gerçekten de güçlü bir büyüdü ve sessiz Shadow için biçilmiş kaftandı. Ancak, Saint’i haftalarca çağırılı tutma fırsatı hiç olmadığından, bu büyünün avantajlarından pek yararlanamamıştı.

Ancak şu anda… Sunny’nin kafasında ilginç bir fikir vardı.

‘Stifled Scream’in fiziksel güç artışı, kişi ne kadar uzun süre sessiz kalırsa o kadar güçlenir. Yani, zamanla orantılı olarak işler.’

Ama onlar zaman içinde akmıyor muydu? Sunny, Büyük Nehir’de kat edilen mesafenin zamana tam olarak nasıl karşılık geldiğini bilmiyordu, ama bunun az bir miktar olmadığını varsayıyordu. Her gün bir gün geçmişe mi gidiyorlardı? Bir ay mı?

Bir yıl mı?

Öyleyse, Stifled Scream’in güçlenmesi teorik sınırına çok kısa sürede ulaşabilirdi. Bu tuhaf bir teoriydi, ama en azından kontrol etmeye değerdi.

Memnun kalan Sunny, Imp’e döndü.

Kağıt üzerinde, sıska goblin Saint ile aynı güç seviyesindeydi — o da bir Transandantal Şeytan’dı. Ama gerçekte, aralarında aşılmaz bir uçurum vardı. Imp, Shadows açısından sadece bir ergendi. Hâlâ zayıf tarafta, deneyimsiz ve eğitimsizdi.

Temel fiziksel özelliği olan [Küçük Çelik Beden], kısa süre önce [Büyük Çelik Beden]’e evrimleşmişti. Sunny, Güneş Prensi’nin bedeninden daha yüksek kalitede büyük miktarda metal bulmanın son derece zor olacağını düşünmüştü.

Ancak, sonuçta yanıldığı ortaya çıktı.

Şu anda Kara Kaplumbağa’nın devasa cesedinin üzerindeydiler ve bu ceset, benzer şekilde devasa bir savaş zırhının kalıntılarıyla kaplıydı. Büyük bir canavara yakışan zırh, gerçekten inanılmaz bir malzemeden yapılmış olmalıydı, değil mi?

Gergin Imp’e bakan Sunny, sırıttı ve en yakınındaki pürüzlü, kararmış gümüş parçayı işaret etti.

“Hadi dostum. Doyasıya ye. Afiyet olsun!”

Sıska goblin, işaret ettiği yöne doğru çekinerek döndü. Birkaç saniye sonra, gözleri dramatik bir şekilde büyüdü.

“Eminim çiğnemesi biraz zor olacak, ama…”

Sunny sözünü bitirmeden, Imp çılgın bir ifadeyle eski gümüş parçasına doğru koşmaya başladı.

Kıkırdadı.

“Sanırım kokusu çok lezzetli…”