Bölüm 1250: Bir Kahramanın Ölümü

Neph’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Bir süre ateşe baktı, sonra omuz silkerek yıpranmış siyah kayaya sırtını dayadı.

“Kim bilir? Onun katlandığı zorluklar ve sıkıntılar hakkında pek çok hikaye var.”

Ateşin sıcaklığıyla ısınan ve karnı hoş bir şekilde doyan Sunny, bedeninin ve zihninin gevşediğini hissetti. Ona meraklı bir bakış atarak sordu:

“O adamla ilgili en sevdiğin hikaye hangisi peki?”

Nephis bir süre sessiz kaldı, yüzünde düşünceli bir ifade vardı, yüzü gölgelere bürünmüştü, karanlıkta sadece belirsiz silueti ve gözlerinin derinliklerinde parıldayan dans eden beyaz kıvılcımlar görünüyordu.

Sonunda şöyle dedi:

“Belki en sevdiğim hikaye değildir… ama özellikle bir tanesini sık sık düşünürüm.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Hangisi?”

Neph sessizce iç geçirdi ve cevap verdi:

“Odysseus, Hellas’ın büyük bir kahramanıydı, ama en büyük kahraman değildi. En büyük ve en güçlü kahraman, yarı tanrı ve canavar avcısı Herakles’ti. Herakles inanılmaz bir güce sahipti ve birçok inanılmaz başarıya imza attı… öldükten sonra, tanrılar ruhunu cennete götürdüler ve orada kendisi de ölümsüz bir tanrı oldu.”

Bir an sessiz kaldı.

“Ancak Odysseus bir keresinde yeraltı dünyasına indi ve orada ölülerin gölgelerini gördü. Aralarında Herakles’in yalnız gölgesi de vardı… Bu yüzden çocukken, Herakles’in nasıl hem tanrı hem de ölüler diyarında kayıp bir gölge olabildiğini hep merak ederdim.”

Nephis hafifçe hareket etti ve elini oynattı, ateş aniden daha parlak yanmaya başladı.

“Büyükanneme sordum ve o bana Herakles’in bir kısmının ilahi, diğer kısmının ise insan olduğunu açıkladı. Herakles’in ilahi kısmı tanrılığa yükselirken, insan kısmı yeraltı dünyasına atıldı ve sonsuza kadar karanlık salonlarında dolaşmaya mahkum oldu.”

Sesi biraz hüzünlüydü.

Sunny kaşlarını çattı ve ona karanlık bir bakış attı.

“Bu… biraz karışık.”

Neph gülümsedi.

“Değil mi? Ben de tanrıların Herakles’in insan kısmını öylece bir kenara atmalarını çok adaletsiz bulurdum. Hatta ikiyüzlüce bile.”

Birkaç saniye durakladı ve omuz silkti.

“Tabii ki, büyüdüğümde bunun aslında iki farklı mitin birbiriyle çatışmasından ibaret olduğunu anladım. Odysseus’un hikayeleri daha eskidir ve bu yüzden Herakles, en büyük kahraman olmasına rağmen, bu eski mitlerde trajik bir sonla karşılaşır.

Bizim bildiğimiz versiyon daha yenidir ve orijinal son, bir noktada daha mutlu bir sonla değiştirilmiş ve bir ders eklenmiştir… cesur bir kahraman ol, ödüllendirileceksin. Böyle bir şey.”

Konuşmasını bitirdiğinde, Sunny aniden kıkırdadı. Gözleri karanlıkta parladı.

“Demek küçük Neph tanrıların ikiyüzlü olduğunu düşünüyordu, ha? Şimdi anlıyorum… Meğer otorite figürlerine olan nefretin çok eskiye dayanıyormuş.”

Ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“…Sanırım öyle.”

‘Hükümdarları öldürmeye ve Büyüyü yok etmeye bu kadar kararlı olmasına şaşmamalı… Bu umutsuz deli, en başından beri böyleydi…’

Sunny bir süre tereddüt etti, sonra sordu:

“Sence de bu biraz ikiyüzlülük değil mi? Sonuçta sen de şu anda büyük bir otorite figürüsün. Ölümsüz Alev’in Değişen Yıldızı, insanlığın meşalesi ve milyonlarca insanın, hem sıradan hem de Uyanmışların idolü. Bu bir çelişki gibi görünüyor.”

Nephis ateşin karşısından ona tarafsız bir ifadeyle baktı. Gözlerindeki beyaz ışık kıvılcımları dans ederken cevap verdi:

“İnsanlar çelişkili yaratıklardır. Barışçıl dinler adına soykırım savaşları yapabilirler, birbirlerini aldatmak için gerçekleri söyleyebilirler. Hatta bir şeyi… ya da birini… aynı anda hem sevebilir hem de nefret edebilirler.”

Gözlerini kaçırarak omuz silkti ve gülümsedi.

“Ben çok mantıklı bir çocuktum ve sık sık insanları mantıkla anlamaya çalışırdım — tabii ki hiçbir başarı elde edemedim. İnsanların doğası gereği mantıksız olduğunu öğrendikten sonra onları biraz anlamaya başladım. Oh… Ben de bir insanım. Benim de biraz çelişkili olmam şaşırtıcı değil.”

Sunny sessizce ona baktı. Bir süre sonra alaycı bir şekilde şöyle dedi:

“Gerçekten mi? Çünkü, sana şunu söyleyeyim… Ben çok mantıksız bir çocuktum.”

Nephis ona şaşkınlıkla baktı.

“Ciddi misin?”

O enerjik bir şekilde başını salladı.

“Oh, evet. Hatta biraz aptal olduğumu bile söyleyebiliriz. Mantıkla bir şeyleri anlamaya çalışmak mı? Benim yapabileceğim bir şey değildi… Ben sadece deneme yanılma yoluyla öğrendim.”

Sunny bir an durdu, sonra hüzünlü bir şekilde ekledi:

“Şey… çoğunlukla hatalarla…”

Nephis başını biraz eğdi ve sonra aniden gülümsedi.

“Dürüst olmak gerekirse, seni çocuk olarak hayal edemiyorum. Seni hep… sen olarak hayal ediyorum. Nasıl bir çocuktun?”

Biraz utanarak kafasının arkasını kaşıdı.

“Şey… doğru hatırlıyorsam, çok nazik ve kibardım. Hatta aşırı derecede. Çocuklar bazen sinir bozucu böceklerin kanatlarını koparır ya, hani? Ben asla yapmazdım… Hatta, kazara bir örümcek ya da sinek öldürürsem, bir gün boyunca ağlardım.”

Yüzü yavaşça asıldı.

“Oh, şey… ama bu uzun sürmedi. Yani sanırım çoğunlukla tuhaf ve yaramaz bir çocuktum. Yine de, yumuşak ve naif olmaktan iyiydi.”

Sonra Sunny, Nephis’e şaşkınlıkla baktı.

“Ne? Neden bana öyle bakıyorsun?”

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“Böceklerin kanatlarını koparmak mı? Ne? Çocuklar gerçekten böyle bir şey mi yapar?”

Öksürdü.

‘Doğru… Neph’in suikast girişimleri nedeniyle inanılmaz derecede korunaklı bir ortamda büyüdüğünü unutmuşum. Akademiye gelmeden önce kendi yaşında biriyle tanışmış mıydı ki?

Sunny utanarak başka yere baktı.

“Oh… belki de sadece erkeklerin yaptığı bir şeydir. Ya da banliyöde yaşayanların? Bilmiyorum, gerçekten… herkes yapmaz. Ama bazı çocuklar yapar. Şey, hiçbir fikrim yok… ben yapmadım…”

Neph bir süre sessiz kaldı, sonra düşünceli bir şekilde şöyle dedi:

“Belki de Uyanmış’ı oynuyorlar ve Kabus Yaratıkları’nı öldürüyor gibi yapıyorlar. Evet, bu mantıklı. Yine de… biraz acımasızca…”

Konuşma garip bir hal almıştı ve Sunny biraz rahatsız hissediyordu. Ateş de sönüyordu.

Boğazını temizledi.

“Neyse, her neyse. Sanırım yatma zamanı geldi. Yani, yataklarımız yok… yataklarımız, yani yataklarımız! O yüzden yatma zamanı geldi… uyku tulumlarına mı? Lanet olsun… demek istediğim, önce sen uyumalısın. İlk nöbeti ben tutarım, sonra seni uyandırırım.

Tamam mı?”

Neph, onun garip bir ifadeyle kelimeleri karıştırmasını izledi ve sonra sessizce başını salladı.

“Bu da neydi… Ne diyordum ben…

Kısa süre sonra ateş söndü ve Sunny yalnız kaldı.

Neph uyuyordu ve çok uzak olmayan bir mesafeden onun yumuşak nefes sesini duyabiliyordu. Biraz tereddüt ettikten sonra, Sunny Nightmare’i çağırdı ve ona Neph’in uykusunu koruması emrini verdi.

O anda, Sin of Solace aniden şöyle dedi:

“Vay canına, Sunny. Kelimelerle aran gerçekten iyiymiş, ha? Gerçek bir cazibe… Böcekleri işkence etmek çok romantik bir konuşma konusu olduğunu söyleyemem, ama onun dışında…”

Sunny dişlerini gıcırdatarak solgun hayalete bakmayı reddetti.

Zaten o piçin neye benzediğini çok iyi biliyordu.

“…Kapa çeneni!”