Bölüm 125: Tahıl Baskını

Bölüm 125: Bölüm 125: Tahıla Baskın Yapmak

McKinney yavaşça başını çevirerek uşağa baktı, yüzü sabırsızlıkla doluydu ve sarhoş gözlerinde hafif bir soğukluk vardı: “Ne dedin?”

Uşak’ın vücudu titredi, sesi titriyordu: “Doğru efendim… Tahıl ambarı geniş görünse de, bu dönemde siz… her gün ziyafetler veriyorsunuz, büyük miktarlarda tahıl ve et tüketiyorsunuz… Bu gidişle… Korkarım şubat ayının sonuna kadar sürmeyecek…”

“Şaplak!!”

McKinney aniden ayağa kalktı, elini kaldırdı ve uşağa öyle güçlü bir tokat attı ki sıska yaşlı adam yere düştü.

“Saçmalık! Bana açlıktan ölmem için mi küfrediyorsun?!” McKinney gıcırdayan dişlerinin arasından kükredi, yüzünü buruşturdu.

Uşak yüzünü kapattı ve titreyerek ve sessiz kalarak yere diz çöktü.

Bu baron günde üç ziyafet düzenliyor, bütün inekleri ve koyunları kesiyor, her hafta bir araba şarap dağıtılıyor ve her gün iki fıçı yemek artığı atılıyordu…

Böyle bir savurganlık on tahıl ambarıyla bile sürdürülemezdi.

Ama konuşmaya cesaret edemiyordu.

Salon yalnızca şöminenin çıtırtısıyla sessizliğe gömüldü.

Birdenbire McKinney’in gözleri değişti ve yüzünde yağlı bir gülümseme belirdi:

“Haha, bu küçük sorun bu baronu şaşırtmayacak! Harika bir planım var!”

Kahya hızla ayağa kalktı ve heyecanla pohpohladı: “Bilgeliğiniz eşsiz, efendim! Bu harika planın ne olduğunu sorabilir miyim?”

McKinney içtenlikle güldü, şaraptan bir yudum aldı ve kasıntılı bir tavırla şöyle dedi: “Diğerleri kış için tahıl stokluyor, ben de asker stokluyorum.

Kızıl Dalga Bölgesindeki aptalların tahıllarını komşu Canglu Bölgesine taşımasını beklememiz gerekiyor, biz de onlara baskın yapacağız. Zengin değiller mi? Her on günde bir nakliye yapıyorlar.”

“Ah, gerçekten bilgesiniz efendim!” Yakındaki bir şövalye hemen yüksek sesle övdü, “Kuzey Lordu olmanın anlamı budur! Tahılları titizlikle stoklamanın ne faydası var? Sadece alın ve hepsi bizim!”

“Tam olarak, kesinlikle!” Başka bir şövalye sırıtarak kadehini kaldırdı: “Gelin, Lord McKinney’in şerefine kadeh kaldıralım! Sizin parlak liderliğiniz sayesinde bu kış açlıktan ölmeyeceğiz!”

“Kesinlikle!” Bir grup insan güldü ve yankılandı, fincan ve tabaklardan gürültülü bir takırtı çıkararak canlı bir sahne yarattı.

Övgüden mutluluk duyan McKinney, hizmetçiye daha sıkı sarıldı, boş bir şarap kavanozunu tekmeledi ve cesurca masaya tokat attı:

“Pekala! Daha fazla tahıl geldiğinde yola çıkıyoruz, ama şimdilik hepiniz iyi yiyip içiyorsunuz, geri durmayın!”

“Hahaha! Lordun cömertliği için teşekkürler!”

Uşak uzun bir süre tereddüt etti, hâlâ dudağını ısırdı ve usulca şunu hatırlattı: “Lordum… bu, bu uygun olmayabilir… Canglu Bölgesi, Baron Calvin’in mülküdür! Yakalanırsak…”

Konuşmasını bitirmeden önce McKinney masaya bir tokat atarak onun sözünü kesti.

“Aptal!” McKinney gözlerini devirerek şişman yüzünü kaldırdı: “Onları açıkça soyacağımızı kim söyledi? Maskeler takın, kıyafetlerinizi değiştirin, tahıl taşıyan herkesi öldürün, iz bırakmayın; o zaman onların biz olduğumuzu kim bilebilir?”

O kadar çok güldü ki tombul yüzü titredi, gözleri yarıklara kısıldı: “Yalnızca bir aptal güpegündüz soygun yapar, akıllı bir insan bunu yapar ve sonra iz bırakmadan ayrılır.”

“Kesinlikle! Kesinlikle!”

“Baron çok kurnaz!”

“Buna… buna taktiksel aldatma denir!”

Şövalyeler çılgınca abartarak birbiri ardına seslendiler.

Çok fazla içki içmiş biri bile şarap kadehini yüksekte tutarak bağırdı: “Kar Yemincisi’nin yaptığını söyle! Bu adamlar her şeyi öldürüyor ve yakıyor, mükemmel günah keçisi hahaha!”

“Harika! Kesinlikle muhteşem!”

McKinney gürültülü bir şekilde güldü ve hizmetçiye daha sıkı sarıldı: “Bakın, bakın! Akıllı bir zihin böyle görünür!”

Kahya son bir müdahale girişiminde bulundu: “Ama… ya Lord Calvin…”

McKinney sabırsızca ona el salladı: “Calvin hakkında sızlanmayı bırak, kimi korkutmaya çalışıyorsun? Ne kadar yetenekli olursa olsun beni korkutamaz.”

Bir kadeh şarabı tek seferde midesine indirdi ve kabaca ağzını sildi: “Pekala, gevezeliği bırak, git emir ver, biri nöbet tutsun, daha fazla tahıl olur olmaz hemen harekete geç.”

“Evet…” Uşağın gözlerinde bir tedirginlik belirdi ama ancak ziyafet salonundan çıkabildi.

Salon bir kez daha patladıgürültülü şenlik.

Mum ışığı masanın üzerinde titreşti, gülümsemelerle dolu parlak yüzler yarattı ve bu derin kış gecesinde absürd bir manzara oluşturdu.

……

Kızıl Dalga Bölgesi’nden Canglu Bölgesi’ne giden ana ulaşım yolu, yoğun bir ormanlık alan içinden geçiyor ve dar bir geçitten geçiyordu.

Kışın derin kar ve zorlu arazi, burayı haydutların pusu kurması için “ideal bir nokta” haline getiriyordu.

Bu sabah erken saatlerde Baron McKinney, Kızıl Dalga Bölgesi’nden Canglu Bölgesi’ne giden tahıl konvoyunun bugün tam da bu vadiden geçtiği bilgisini aldı!

“Ne büyük bir fırsat!” ellerini ovuşturdu, gözleri bir tabak zengin et görmüş gibi parlıyordu: “Böyle bir heyecana ilk elden tanık olmalıyım!”

Bunun üzerine McKinney sahayı kişisel olarak ele almaya karar verdi.

Her ne kadar sefahati son zamanlarda gelişimini ihmal etmesine neden olsa da, bir zamanlar çok çalışmış ve yüksek seviyeli resmi şövalye seviyesine ulaşmıştı.

Bölgedeki neredeyse tüm yetenekli şövalyeler çağrılmıştı.

Ancak önceki Kar Kartalı Şehri savaşındaki ağır kayıplar nedeniyle gerçekte pek fazla şövalye kalmamıştı.

Yaklaşık on resmi şövalye, bir elit şövalye ve ayrıca altmışın üzerinde çırak şövalye; komuta ettiği şövalyelerin tümü bunlardı.

Kuzey Lordları arasında çok az kişi olarak kabul ediliyorsunuz ama sadece bir tahıl konvoyuna mı karşısınız?

Çocuk oyuncağı.

“Bu pek de bir savaş değil!” McKinney içtenlikle güldü, “Yalnızca bir grup tahıl eskortu, hızlı bir hücumla korkup kaçarlar!”

Yollanmadan önce şövalyeler bölgede alkol kokan doyurucu bir içki daha içtiler.

“Zafere!”

“Bu gece yağmalanan tahıllarla ziyafet çekeceğiz, hahahaha!”

……

Bu “haydutlar” çetesi derin karda yürürken, vadinin en dar noktasında pusuya yatmışken, dağlara ve ormanlara kar sessiz bir şekilde yağıyordu.

“İşte geliyorlar, geliyorlar!”