Bölüm 125: Bölüm 125 – Seol Jihu (2)

Azınlık grubu, kalan katılımcıların yaklaşık yüzde 30’unu oluşturuyordu ve iki türden oluşuyordu: Ziyafete tek başına katılanlar ve takım halinde katılıp şimdi yalnız kalanlar.

Ziyafette güçsüzler gibi muamele görmelerine rağmen, objektif bir bakış açısıyla bakıldığında, aşağılanacak kadar güçsüz değillerdi. Sadece içeri girmeyi başarmaları bile yeteneklerinin kanıtıydı. Sonuçta, onlarca rakibi alt etmek zorunda kalmışlardı.

Gerçekte, güçlü takımlardan bazılarının bu isimlerden bazılarını Stage için kadrolarına katmaya çalışması hiç de garip olmazdı.

Ancak sorun şuydu ki, ilk hedef alınan kişiler kurbanlık koyun oldular. Ve aynı olay birkaç saat sonra tekrar yaşanınca, artık geri dönüşü olmayan bir noktaya gelinmişti.

Güçlü bir takıma katılıp canlarını riske atmaktansa, aynı durumda olan insanlarla kalmayı tercih ettiler. Elbette sorun şuydu ki, hiçbir yer güvenli değildi.

Azınlık grubunun kamp alanına vardığında, Seol Jihu, üzerine kurşun gibi saplanan birkaç keskin bakış hissetti. Bu bakışlar o kadar düşmanca ve şüpheciydi ki, onları sadece ‘hoş karşılamayan’ olarak tanımlamak yeterli değildi.

‘Tanıdığım biriyle konuşabilseydim daha kolay olurdu…’

Seol Jihu yavaşça kampın etrafına bakındıktan sonra uzakta beyaz alın bandı takan kızı ve ağabeyini fark etti. Dev adam hâlâ ürkütücü görünüyordu, ancak yaralarının iyileştiği ve ten renginin daha iyi olduğu anlaşılıyordu.

Kız elini sallayınca Seol Jihu da karşılık verdi. Bu sırada dev adam hiçbir tepki vermeden ona bakıyordu. Yardım edildiğini hatırlıyor olmalıydı, çünkü hiçbir düşmanlık belirtisi göstermedi. Ancak bakışları da pek dostça değildi.

“Ah.” O anda, sanki Seol Jihu’yu tanıyormuş gibi biri mırıldandı.

Seol Jihu sesin geldiği yöne döndü ve anında kısa saçlı bir kız gördü. Bu, 1. Aşamada tanıştığı kadın Okçu Lara Wolff’tu.

“Sen…”

“Merhaba,” diye selamladı Seol Jihu belini eğerek, “Burada olduğunu bilmiyordum.”

“Ah, şey… İkinci aşamaya girdiğimde arkadaşlarımı bulamadım,” dedi Lara kısa saçlarını kaşırken. Sonra Seol Jihu’nun “Ah,” dediğini görünce hemen gülümsedi. “Sorun değil. Belki de elenmişlerdir… Neyse, sen neden buradasın?”

Konuyu değiştirdiği için ona teşekkür eden Seol Jihu, doğrudan konuya girdi. “Söylemem gereken bir şey var.”

“Ah, o zaman ben de sizinle geleyim…”

Lara daha yakına yürümeye çalıştı. Bir an düşündükten sonra Seol Jihu başını salladı.

Hainler öldükten sonra, azınlık grubunun temsilci olarak arayabileceği biri kalmamıştı. Lara’nın grubun sözcüsü olması mümkün değildi.

“HAYIR.”

“Ha?”

“Bunu burada söyleyeceğim.”

Lara duraksadı ve yüz kasları kaskatı kesildi. Herkesin gözü önünde burada konuşacağını söylemesi, sadece onu değil, herkesi görmeye geldiği anlamına geliyordu.

“…Pekala. Devam edin.”

Bu konuda karar verme yetkisi yoktu ama yine de onay verdi. Durum böyle gelişmiş olsa da, 1. Aşamada gösterdiği iyiliği hâlâ hatırlıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, içten içe onun 1. aşamada yaptığı gibi gelip kendisini kurtarmasını umuyordu. Utanmazca davranıyormuş gibi görünebilir, ama bunu uman tek kişi o değildi.

Azınlık kesiminden insanlar Seol Jihu’ya karşı düşmanca bir tavır sergilemiyordu. Bunun bir nedeni, kısa süre önce kardeşleri kurtarmış olmasıydı, ama aynı zamanda kendilerini kurtaracak birinin gelmesini umuyorlardı.

Ortamı hisseden Seol Jihu’nun kalbi sıkıştı. Omuzlarında bu kadar ağır ve baskıcı beklentiler olacağını hiç düşünmemişti.

“…”

Bunu nasıl ifade etmeliydi? Seol Jihu uzun süre tereddüt ettikten sonra bunun anlamsız olduğunu fark etti.

İçinde bulundukları durumu herkesten daha iyi bilmeleri gerekirdi.

Gibi….

“Lafı uzatmadan konuya girdim. Herkesin iş birliğine ihtiyacım var.”

“…”

“Zor olacağını biliyorum… ama Kurban Meydanı’nı fethetme çabasına katılmanızı istiyorum.”

Ana noktayı dile getirdiği anda, çevresinden iç çekme sesleri yükseldi.

“…Biliyorum.”

Lara Wolff acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ne o ne de buradaki başka hiç kimse aptal değildi. Bunun tek doğru yol olduğunu biliyorlardı.

“Biliyorum ama….”

Lara Wolff, söyleyecek bir şeyi varmış gibi ellerini kaldırıp parmaklarını oynattı. Ancak doğru kelimeleri bulamayınca ellerini tekrar indirdi.

“…Bilirsin….”

Kazuki onlara ‘seçme şansı olmayan insanlar’ demişti. Sözlerinin de ima ettiği gibi, kaderleri ya Kurban Meydanı’na girip et kalkanı olmak ya da kimsenin haberi olmadan kurbanlık kuzu olmaktı.

Hangi yolu seçerlerse seçsinler, onları bekleyen tek şey ölümdü. Gerçekten de köşeye sıkışmışlardı, gidecek hiçbir yerleri yoktu. Başlangıçta insanlar tarafından zorlanmışlardı. Şimdi ise koşullar tarafından zorlanıyorlardı.

“Senin kalkanın olacağım.”

“?”

Lara başını yana eğdi. Onlardan kalkan olmalarını istemiyordu, ama kendisinin kalkan olacağını mı söylüyordu?

Ardından Seol Jihu düşüncelerini herkesin duyabileceği şekilde yüksek sesle ve net bir biçimde açıkladı.

“Ne demek istediğinizi anlıyorum, ama…”

Açıklama bittikten sonra bile Lara pek etkilenmiş görünmüyordu.

“Yani, haklısın ama…”

Konuşmasının sonunu sürekli bulanıklaştırıyordu. Sanki gençleri kızdırmak istemiyormuş gibi, her kelimeyi son derece dikkatli seçiyordu.

Seol Jihu sabırla onu bekledi.

“…Size güvenebilir miyiz?”

Sonunda yine ilke sorununa geri döndüler.

Bu, ele almaları gereken bir konuydu. Ancak güven, görülebilen bir şey değildi ve güvensizlik uçurumu, sözlerle hiçbir fayda sağlanamayacak kadar derinleşmişti.

Ama sözler boş olsa bile dinlemek insan doğasının bir parçasıydı. Lara Wolff’un tam da bu nedenle talepte bulunmuş olması muhtemel.

Seol Jihu sakince, “Şu anda ve burada bana güvenmeni istemeyeceğim,” diye yanıtladı.

“…Ha?”

Lara irileşmiş gözlerini kırpıştırdı. Prensipsel bir soru sorduğu için, prensipsel bir cevap almayı bekliyordu. Ya da en kötü ihtimalle, gösterişle süslenmiş bir ikna bekliyordu.

“Bana bir şans vermenizi rica ediyorum.” Ancak gencin sözleri o kadar temiz ve doğrudandı ki, tüm yağı alınmış bir et yemeği gibiydi.

Üstelik karşısındaki adam, güçlü grupların takımları arasında bile en üst sırayı hedefleyen güçlü bir ekibe mensuptu. Adamın umutsuz, ciddi yüzü, garip bir şekilde kadının kalbini burkuyordu.

Durum öyle bir noktaya gelmişti ki—

“İsmimi bahse girerim.”

Şansını denemek istedi…

“Bana güvenmenizi sağlamak için bana bir şans vermenizi rica ediyorum.”

Ve ona sadece bir kez güven.

*

Bir konferans düzenlendi.

Bu sadece temsilcilerin bir araya geldiği bir toplantı değildi, geriye kalan 110 kişinin tamamının katıldığı bir toplantıydı.

Dikkat çekici bir diğer nokta ise azınlık grubunun üyelerinin Carpe Diem ve Umi Tsubame’nin ittifak ekibiyle birlikte oturmasıydı. Sessiz ve saldırgan olmayan bir tavır sergileyen çoğunluk grubu için bu oldukça garip bir manzaraydı.

Konferansı düzenleyen kişi olan Kazuki ilk söz alan oldu. Ancak özel bir şey söylemedi. Sadece içinde bulundukları durumu anlattı ve izlemeleri gereken genel yönü belirtti.

Basitçe söylemek gerekirse, Seol Jihu’nun konuşması için zemin hazırlıyordu.

“Öyleyse,” kayıtsız bir yüzle dinleyen Oh Rahee sonunda söze girdi. “Sanırım artık fikrini belirtme zamanın geldi.”

Kazuki, bunun yeterli olduğunu düşünmüş olmalı ki, yavaşça sözlerini tamamladı. Konuşmasını bitirdiğinde, Seol Jihu yoldaşlarının her biriyle bakışlarını değiştirdi.

Chohong hafifçe başını salladı ve Hugo sessizce başparmağını yukarı kaldırdı. Maria’nın yüzünde hiçbir ifade yoktu, cübbeli rahip ise… ona endişeyle bakıyor gibiydi.

İçinin rahatladığını hissetti.

Kısa süre sonra, Kazuki ile bakıştıktan sonra oturduğu yerden kalktı. Meraklı bakışlar doğal olarak iki adama yöneldi.

‘Bu farklı.’

Düzinelerce bakışla karşı karşıya kalan Seol Jihu, daha öncekinden farklı bir baskı hissetti. Aralarında Oh Rahee, Snake Eyes ve Audrey Basler’in de bulunduğu birçok Yüksek Rütbeli’yi görebiliyordu. Her biri kendinden emin ve rahat bir şekilde oturuyordu. Ancak bu tavır sinirlerini bozuyordu.

Bu sırada Oh Rahee saçlarının uçlarıyla oynadı ve gülümsedi.

“O kim?”

“Yerel haber yorumcusu defolup gitsin!” diye karşılık verdi Oh Rahee, birinin sorusuna. Konuşan adamın yüzünde ekşi bir ifade belirdi.

“Kim o ya… H-Hayır, hanımefendi. Sadece kim olduğunu bilmemiz gerekiyor…”

“Hnng.” Oh Rahee başını salladı ve kıkırdadı. “Haramark’ın Seol’ü olduğunu söylemiştin, öyle mi?”

Mırıltılar, mırıltılar. Küçük bir kargaşa çıktı. Seol Jihu, “O mu?” veya “Anı yakala?” gibi çeşitli sesler duyabiliyordu.

İnsanların kendisine olan ilgisinin arttığını gören Seol Jihu, lafı uzatmadan doğrudan konuya girdi: “Biraz önce, daha önce Kurban Meydanı’nın fethine katılmayı reddeden azınlık grubundan 32 kişi, katılma niyetlerini dile getirdiler.”

Ortalık sakinleşti. Seol Jihu sandığı kadar gergin değildi. Sadece yapması gerekeni yaptığını düşünüyordu.

“Bu nedenle, 110 kişiden birkaç takım oluşturmayı öneriyorum.”

Çoğunluk grubundan yaklaşık 70 kişi birbirine baktı. Azınlık grubunun katılması, onların zaten istediği bir şeydi. Ama karşı taraf taviz verse bile, yeni takımlar kurmayı istemek biraz…

“Kurban Meydanı’nın içinde yedi kapı olduğu için herkesi yedi takıma ayıracağız.”

Seol Jihu, yedi kapının her birini kontrol etmek için 15-16 kişilik ekipler oluşturulmasını önerdi. Sorun, ekiplerin yeniden düzenlenmesiyle ilgili açıklamasındaydı. Ekiplerin üyelerinin gerektiğinde hareket edebilmesi gerektiğini ve daha da önemlisi, 32 azınlık üyesinin eşit olarak dağıtılması gerektiğini söyledi.

Başka bir deyişle, çoğunluktaki tarafa taviz vermelerini söylüyordu.

Çoğunluğu oluşturanlar bunu içten içe onaylamayabilirlerdi, ancak mantıksal olarak bunun yanlış bir şey olmadığını biliyorlardı.

Ancak, bir şeyi zihinlerinde bilmekle, onu kalplerinde kabul etmek tamamen farklı şeylerdi.

“Vay canına—” Birisi şikayetini yüksek sesle dile getirdi.

“Ne kadar da şımarmışsın!” Bu sesin sahibi ise Audrey Basler’den başkası değildi.

“Neden sessiz olmuyorsun?”

Tam araya girecekken, bir başkası araya girdi. Basler, “Kim cüret eder?” der gibi bir yüz ifadesiyle arkasına döndü. Sonra, ona dik dik bakan iri yarı bir adam gördü.

“Bunlar da kim…?” diye kışkırtıcı bir şekilde konuştu Basler, ama iri yarı adamın arkasında ellerini arkalarına koymuş altı adamın dik durduğunu görünce ıslık çaldı.

“Ooo~ Çok korkutucu davranıyor~ Demek ki bu, Triadların genç lorduymuş~”

“…”

“Pekala, tamam, anladım. Bana öyle dik dik bakmayı bırak, olur mu? Ben sadece—”

“Sus dedim.” Hao Win küçümseyen bir ifadeyle devam etti, “Hâlâ konuştuğunu görmüyor musun?”

“Aman Tanrım.” Basler omuzlarını silkip dudaklarını şapırdattı. “Bu acımasız dünyada desteği olmayan insanlar nasıl hayatta kalabilir?”

Hao Win, Yılan Gözü’nü susturmayı başardıktan sonra öne döndü. Seol Jihu ve Oh Rahee bir konuşmanın ortasındaydılar.

“HAYIR.”

“HAYIR?”

“Kurban Meydanı’nı her yendiğimizde, Uyumsuz Dilek Meydanı’na altı kişi göndermemiz gerekiyor. Bu şart.”

“Neden?”

“Bildiğiniz gibi, mücadele devam ettikçe kalan katılımcı sayısı azalacaktır.”

“Doğru.” Oh Rahee şimdilik kabul etti. 19 savaş boyunca kimsenin ölmeyeceğini ummanın gerçekçi olmadığını biliyordu.

Katılımcılar 140 kişiyle Kurban Meydanı’nı kolayca fethetmiş olsalar da, 110 kişiyle aynı sonucu beklemek fazla açgözlülük olurdu. Meydanın zorluğu sabit olduğundan, daha az kişiyle fethetmenin daha zor olacağı açıktı.

“Dolayısıyla savaş gücümüzü pekiştirmenin bir yöntemini bulmamız gerekecek.”

“Ve bu, Uyumsuz Dilekler Meydanı’na mı gidiyor?”

“Daha doğrusu, girip çıkmak.” diye düzeltti Seol Jihu. “Bu sadece bir tahmin ama buradaki herkes 2. Aşamadan ayrılmayı ummuyor mu?”

Oh Rahee’nin gözlerinde bir ışık belirdi. Sonunda gencin ne demek istediğini anladı.

Gerçekten de, 2. Aşamanın ödülü, katılımcıların dileklerinin, çarpık bir biçimde bile olsa, yerine getirilmesiydi. Bu, Dünya sakinlerinin en çok beklediği ödüldü. Ziyafetin iki yılda bir düzenlenen büyük bir etkinlik olması bir nedendi, ancak onları en çok cezbeden şey ödüldü.

Sonuçta, 2. aşamayı tamamlayarak dudak uçuklatan bir ödül kazanabileceklerdi.

Bu iki noktayı bir araya getirdiğimizde, Seol Jihu’nun planı mantıklı geliyordu. İster yüksek kaliteli bir silah, zırh, iksir veya parşömen olsun, 110 katılımcıdan küçük bir kısmı bile yukarıdakileri elde edebilirse, genel güçleri şüphesiz artacaktı.

Belki de onlar da şanslarından faydalanıp hızlı bir yükseliş yaşarlar.

“Söylediklerin mantıklı…” Oh Rahee işaret parmağıyla dizine vurdu. “Ama bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi?”

“Evet.”

“Güzel. O zaman bana o altı kişiyi nasıl seçeceğinizi ve portal üzerinden ayrılmadan geri dönmelerini nasıl sağlayacağınızı anlatın.”

“Altı kişi, yedi takımın temsilcileri tarafından seçilecek.”

“Takım bazında mı…? Hayır, sadece altı kişi girebilir. Yedi takım olduğuna göre, her takımdan bir kişi seçmek imkansız olmalı.”

“Bunu yapmayacağız.” Seol Jihu başını salladı. “Onları seçerken katı kurallara uyacağız.”

“Kural?”

“Çok basit.” diye devam etti Seol Jihu, “78 kişiden dördünü, 32 kişiden de ikisini seçeceğiz.”

Çoğunluk tarafında 78, azınlık tarafında ise 32 kişi vardı.

“Ancak, seçilen altı kişinin hiçbir şekilde akraba olmaması gerekir.”

Hızlı düşünen biri olan Oh Rahee, ne demek istediğini anladı ve “Ah” dedi. Birbirlerini kontrol altında tutmak için eşit güçte dört kişi seçmek gerekiyordu. Farklı bir fikirleri olsa bile, diğer arkadaşlarının bulunduğu 2. Aşamaya geri dönmek zorunda kalacaklardı. Aksi takdirde, suç ortağı olarak görüleceklerdi.

Elbette, azınlık tarafındaki üyelere “suç ortaklığı” ilkesini uygulamak zor olurdu. Ancak, çoğunluk tarafındaki dört kişinin onları dikkatle izlediği bir ortamda, o kadar rahat hareket edemezlerdi.

“Hım…” Rahee başını öne eğdi ve düşüncelere daldı. İkisi plan hakkında konuşmuşlardı ama diğer herkes mutlaka duymuş olmalıydı.

Seol Jihu gözlerini Oh Rahee’den ayırıp etrafına bakındı. Kimse itiraz etmemişti. Planın iyi bir uzlaşma olduğunu bilen herkes, üzerinde dikkatlice düşünüyordu.

Her şey yolunda gitse harika olurdu, ama Seol Jihu işlerin bu kadar kolay olacağını beklemiyordu. Sonuçta Kazuki, birilerinin mutlaka itiraz edeceğini garanti etmişti.

“Hayır, hayır, hayır! Dinleyin!”

Sonuçta, 78 kişi arasında hiç deli olmaması zordu.

“Bu saçmalığı daha fazla dinlemeye tahammül edemiyorum.”

Bu Audrey Basler’dı. Sanki tüm bu olaydan dayanılmaz bir zevk alıyormuş gibi, zehirli, yılan gibi gözleri vahşice kısılmıştı.

“Ne şaka ama!” Seol Jihu ona bakarken alt dudağını büzdü ve mırıldandı, “Doğrusu, bu adamların şu anda buna katılmalarını anlayamıyorum.”

“Neyi anlamıyorsun?”

“Yani, çok açık değil mi?” diye kıkırdadı Basler. “Onlara ‘şunu yapın’ ya da ‘bunu yapın’ dediğimizde hiçbir şey yapmadılar. Şimdi durum böyle olunca prense yapışıyorlar. Kahrolası sülükler, değil mi?”

O, acımasızca zehirli sözler sarf etti. “Takım kurmak da aynı şey. Açık konuşalım. İş birliği mi? Bize sadece o güçsüzleri korumamızı söylüyorsunuz, değil mi?”

Basler bir anlaşma teklifinde bulundu, ancak Seol Jihu konuşmaya başlayınca elini sıktı ve konuşmaya devam etti.

“Aaah, tabii ki, ne demek istediğinizi anlıyorum. Onların acınası durumda oldukları için onları fazla zorlamamamızı söylüyorsunuz. Şimdi işler böyle olunca, el ele tutuşup birlikte çalışmamızı istiyorsunuz, değil mi?”

Seol Jihu güldü ve onun sözlerini nasıl böyle yorumlayabildiğine şaşırdı.

“Dürüst olmak gerekirse, dediğiniz gibi yaparsak her takım 5 veya 6 kişiyi işe almak zorunda kalacak… Kusura bakmayın ama sizin aksinize gönüllü çalışmak benim hobim değil.”

Seol Jihu sakince sordu: “Ne demeye çalışıyorsun?”

“Aha! Zeki olduğunu biliyordum!” Audrey Basler daha da çok kıkırdadı. “Şey, kelimelerle aram pek iyi değil, o yüzden doğrudan söyleyeceğim.”

Yan tarafa bakarak utanmazca konuştu: “3. aşama hakkında yapabileceğimiz hiçbir şey yok…”

“…”

“Ama o adamlardan 32 Uyumsuz Dileğin tamamından vazgeçmelerini isteyin.”

Bu, son derece saçma bir istekti.

“Bunları aramızda nasıl dağıtacağımıza gelince, bunu daha sonra hallederiz… Eğer onlar da kabul ederse, bir yere doğru ilerlediğimizi düşünüyorum.”

“Hayır.” Seol Jihu hemen reddetti. “Hiçbir şey yapmıyorlarmış gibi değil. Bu aşamayı fethetmek için aktif olarak katılıyorlarken bunu yapamayız.”

Yılan Gözlü ağzını kapattı ve gözlerini kırpıştırdı. O iğrenç ifadesi, onu döverek öldürme isteğini iyice artırdı.

“Sen öyle sanıyorsun, geri zekalı herif.”

Sırıttı ve uzun bir iç çekerek saçlarını yukarı doğru düzeltti.