Bölüm 125

Bölüm 125

[Gölge Elf – Seviye 1 – Şövalye Derecesi]

[Gölge Elf – Seviye 1 – Şövalye Derecesi]

[Gölge Elf – Seviye 1 – Şövalye Derecesi]

Vücutlarından karanlık buhar yükselirken Suho’nun önünde kendinden emin bir şekilde duran bir gölge okçu birimi belirdi. Ellerinde gölge yayları tuttular, Suho’nun emriyle hemen düşmanlarına ateş etmeye başladılar. Okçular hızla gölge oklar oluşturdular ve saldırırken aynı anda birden fazla ok oluşturdular.

“Tanrım!” Bunların ne olduğunu anlayan Sirka, şaşkınlığını gizleyemedi. “Ruhları ruhlardan geri çaldın!” Buz elflerinin ruhları sonunda gerçek ölümün özgürlüğünü elde etmişti.

Sirka aniden “Cha Cha’nın oğlu” lakabının gerçek anlamını fark etti. Cha Cha’nın -yani Cha Haein’in- kocası, ölümün kendisine hükmeden bir adam olan Sung Jinwoo’ydu. O “Gölgelerin Hükümdarı”ydı ve Sung Suho da bu adamın kanını miras almıştı.

“İleri. Hepiniz!” Suho komuta etti ve gölge okçular bir kez daha nişan aldı.

***

Suho, Yankı Ormanı’nı dışarıdan kuşatırken, onunla birlikte zindana giren Çöpçü Loncası’nın avcıları da uzun süredir aynı ormanın derinliklerinde dolaşıyordu. Artık her yönden buz okları üzerlerine uçuyordu.

“İşte yine geldiler, kahretsin!”

“Onları engelleyin!”

“Bu sefer yapamayız! Onlardan çok fazla var!”

“O halde şimdilik şu ağaçların arkasına saklanalım!”

Düştüklerinde onlardan ayrılan Suho’nun aksine, grubun geri kalanı kendilerini en başından beri Yankı Ormanı’nda bulmuştu. Suho, tipide uçmak için Storm Slash’ı kullanmasaydı muhtemelen aynı yere varacaktı.

Çöpçü Loncası avcıları aynı yöntemleri kullanmamış olsalar da yine de sakin kalmayı ve kimseyi kaybetmeden başarılı bir çıkarma yapmayı başarmışlardı. Bunlar Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük loncanın üyeleriydi ve bu gerçek onların becerilerini kanıtlıyordu.

Ancak güvenli iniş onlara dinlenmeyi garanti etmedi. Buz ruhları ayakları yere bastığı anda her taraftan saldırmıştı.

“Buz elfleri… ruhlar tarafından ele geçirilmiş, öyle mi?” Onlarla birlikte ormana düşen ve o zamandan beri yanlarında savaşan Esil, elfleri görünce azarladı. Tamamen şaşkın görünüyordu. “Ne manzara! Kar Halkı buz ruhları tarafından yutuldu? Hayattayken ne kadar zayıflardı?”

Kar Halkının Kralı Frost’un Hükümdarı muhtemelen onu gördüğünde mezarında ters döner, diye düşündü üzüntüyle. “Kar Halkı’nın ruhları idare etme konusunda uzmanlaşması gerekiyor. Piyonları tarafından tüketildiklerini düşünmek için!”

Bir iblis soylu olan Esil, bu “Kar Halkı”nı neyin korkutucu hale getirdiğini çok iyi biliyordu. Hükümdarlar Savaşı’nda savaşan buz elf savaşçıları her zaman buz ruhları tarafından korunuyordu. Hangi silahı taşırsa taşısın, ruhlar kullanılarak yapılan saldırılar Aşırı Soğuğun Laneti’ni taşıyordu. Oklarıyla vurulan herhangi bir uzuv donuyordu ve eğer biri bıçakla kesilirse, yara tek bir kan sıçramadan anında donuyordu. Bu soğuk ve acımasız saldırıların birkaçından sonra hedef, tüm vücudunun uyuşuk ve soğuk olmaya başladığını fark edecekti. Bu, buz elflerini, onlarla savaştıkça daha da korkutucu yapan şeydi.

Suho’daki Buz Ayısı Cübbesi olmasaydı ben de onlardan birine düşebilirdim… Esil düşündü.

Yakınlarından yüksek bir çatırtı duyuldu. “Ahhh! Kolum kırıldı! Hey! Şifacı! Şifacı nerede?”

“N-bekle! Ben geliyorum-”

Öyle oldu ki, bir avcının okla vurulmasının ardından uzuvlarından biri kırıldı. Cevap olarak Esil’in gözleri parladı. Böyle bir yaranın sıradan yöntemlerle tedavi edilmesi imkansızdır. Hızla avcının yanına koştu ve elleriyle omzundaki yarayı yırttı.

“Lanet olsun! Bu acıtıyor!” adam çığlık attı.

“Dayanın. Ancak damarlarınıza işlemiş olan soğukluk geçtikten sonra tedavi edilebilirsiniz.”

Kan taşı oluşturun. Avcı acı içinde çığlık atarken Esil hızla yarasından donmuş bir kan taşını çıkardı. Daha sonra yeni gelen şifacıya bir emir verdi. “Şimdi ona yeni bir kol yapın! Aynı şey diğerleri için de geçerli! Yaraları ancak etkilenen kısımları tamamen kestikten sonra iyileştirebilirsiniz!”

“E-evet! Anlaşıldı!”

İblis asilinin bu kadar acil koşullar altında parlayan karizması şifacıyı etkiledi. O bulduKendisi de farkında olmadan ona itaat ediyordu. Bu karizma diğer avcılara da yansıdı.

“Başka bir okun size çarpmasına, hatta sizi sıyırmasına izin vermeyin! Okun ucu teninize dokunduğu anda Aşırı Soğuğun Laneti vücudunuza işleyecek!” Esil bağırdı. Çoğu Çöpçü Loncası üyesi fiziksel olarak dayanıklı olduğundan, savaşırken saldırıların çoğunun kendilerine çarpmasına izin vermişlerdi. Ancak başıboş bir ok zırhlarına girerse ölümcül olurdu.

Esil, dağınık avcıları bir araya toplamak için yola çıktı ve karşılaştığı, savaşın ortasında olan avcıları cesaretlendirdi. Bazıları A Seviyeydi ve ondan daha güçlüydü ama en fazla iki yıllık tecrübeleri vardı.

Esil, doğduğundan beri iblisler diyarı olan köpek-yiyen ortamında yaşıyordu ve liderlik yeteneği, insan avcılarınınkinden fersah fersah ötedeydi. Avcılar güçlerini birleştirip sayıları arttıkça, ilk başta olduğu gibi canlarını kurtarmak için kaçmak zorunda kalmak yerine, sonunda bir miktar istikrar kazanmaya başladılar.

“Sanırım buna alışmaya başlıyoruz!”

“Yani onları yok ediyoruz, değil mi?”

“Lonca liderimiz nerede bu arada?”

“Thomas! Thomas Andre! Bizi duyabiliyor musun?”

Hızlarını bulmaya başladıkça, en önemli varlıkları olan Thomas’ı ciddi bir şekilde aramaya başladılar. Hiç de kolay olmadığı ortaya çıktı. Kar ve rüzgar duyularını bozdu.

“Suho dünyanın neresine düştü?” Esil, Thomas’tan ziyade Suho’yu arıyordu. Bunu yaparken aniden saçlarını diken diken eden bir ürperti hissetti. Başı havaya kalktı.

“N-ne oluyor?” Çöpçü avcılarından oluşan grup ormanda rastgele dolaşırken yukarıdan yağan karın kısmen gri olduğu bir yere gelmişlerdi.

“Gri kar…?” Esil’in gözleri büyüdü. Hayır… Kar değil! Bir iblis olarak kana ve bedenlere temel bir aşinalığı vardı ve maddeyi tanıdı. “Bunlar… kül! Yanmış cesetlerin külleri kara karıştı!”

Bu korkunç soğukta bedenler nasıl yanabilir? diye merak etti. Ama bu konunun dışındaydı. Bu küçücük kül parçacıklarının taşıdığı enerji, onun yüreğine anlatılması imkansız bir korku aşılamıştı.

“Sakın bana… Onun bir ejderha olduğunu söyleme?” Küllerdeki ejderhaların enerjisini hissetti. Bunu irkilerek fark ederek acilen çevresini inceledi. Hiçbir şey göremedi ama tek bir olasılık varmış gibi görünüyordu. Etrafında döndü ve küllerin en yoğun olduğu bölgeye baktı ve kar fırtınasına elinden geldiğince sert bir şekilde baktı.

“O yönde boyutsal bir gedik açıldı! Ve ejderhaların dünyasına gidiyor…” Ya da belki tamamen farklı bir yere.

Sung Jinwoo’nun gölge ordusu ile Hükümdarlar arasındaki savaş, her türden farklı dünyaya doğru boyutsal çatlakları takip etmişti. Ejderhaları öldürüp küle çevirebilecek tek kişi Jinwoo’ydu. Sonuçta ejderhaların kendi aralarında savaşmış olmaları imkansız görünüyordu.

Bu hiç iyi değil… diye düşündü Esil. Çeşitli boyutlarda yaşayan tüm ırklar arasında en tehlikelisi iki tanesi sayılabilir: ejderhalar ve devler. Ejderhalar son derece büyük miktarda mana ve güçlü yeteneklerle donanmışlardı, bu da onların kalıntılarını başlı başına güçlü hazineler haline getiriyordu.

Peki cesetleri kül halinde toprağa mı saçılıyor? Bu, avcılar için hiç de iyiye işaret değildi. Ölü ejderhaların lanetinin toprağa yayıldığına inanamıyorum!

Esil acilen hâlâ ormanın ruhlarıyla savaşan avcılara döndü. “Geldiğimiz yoldan geri dönüyoruz! Buradan olabildiğince çabuk çıkmalıyız!”

“Ne? Birdenbire bu neyle ilgili?”

“Bu orman lanetli! Bu gri kar…” Tam uyarıyı verdiği sırada kar ortaya çıktı. Anlık bir titremeydi ama kül rengi karın ötesinde, görüş alanının önünden karanlık bir şekil geçti. Gözleri şokla irileşti. “Bu bir ejderha!” Az önce kar fırtınasının ötesinde açık kanatlarını çırpan devasa bir ejderhayı görmüştü.

Avcılar da doğal olarak şoktaydı.

“Kahretsin.”

“Bu da ne böyle?”

“Bir ejderha!”

Geçtiğimiz iki yılda ejderhalar Dünya’da bir kez bile ortaya çıkmamıştı. Şekil olarak birbirine benzeyen çirkin yaratıklar vardı ama hiçbir çirkin yaratık bir ejderhanın boyutuyla boy ölçüşemezdi.

“B-buradan çıkmamız lazım!”

“Aman Tanrım… İhtiyacımız olduğunda Thomas nerede?”

“Geri çekilin! Geri çekilin!”

“Bir ejderhayı tek başımıza halledemeyizes!”

Avcılar, Esil emri bağırmayı bitirmeden hızla geri döndüler. Ejderhanın görüntüsü Buz Golemlerinin bir hiç olduğunu anlamalarını sağlamıştı.

Ormanın bu kısmına ulaşma sürecinde gürültü yapmışlardı. Hayatta kalma mücadelesi içindeyken, ormanın derinliklerinde uyuyan bir ejderhayı kızdırmış gibi görünüyorlardı.

“Lanet olsun…” diye düşündü Esil, gözleri hâlâ ejderhanın üzerindeyken geri çekilirken. Havayı yutkundu.

Kar fırtınasının ötesinde uçan yaratık aniden onlara doğru dönmüştü. Ağzını genişçe açtı ve tüyler ürpertici bir kükreme çıkardı. Kükreme onları sersemletti ve nefesleri boğazlarından kaçamadı.

Bu Ejderhanın Korkusuydu. Kükremedeki kana susamışlık onların varlıklarını ele geçirdi ve durdukları noktaya çivilenmişlerdi. Onların bir yılanın önünde çömelmiş kurbağalardan başka bir şey olmadıklarının farkına vardılar; bu heybetli yaratığın karşısında çaresiz bir avdı.

Avcılar kesin kıyamet gibi görünen şeyi beklerken, yeni bir ejderha uçtu ve öldürmek için yaklaşan diğerine çarptı. Büyük bir patlama meydana geldi ve şok dalgaları, avcıların rüzgardaki polen taneleri gibi uçup gitmesine neden oldu.

Esil, kaosun ortasında bile tetikte kalmayı başarmış ve neler olduğunu net bir şekilde görmüştü. Bir anda gözleri irileşti.

“B-bekle… bu olamaz!” İkinci ejderhanın tüm vücudu siyah buhar yayıyormuş gibi görünüyordu. Ve bundan da fazlası…

Gözlerim beni yanıltıyor mu? Birisinin sırtına bindiğini gördüğünü sandı. Mesafe çok uzundu ve kar yüzlerini seçemeyecek kadar yoğundu ama bunun iki elinde de hançer bulunan bir kadın silüeti olduğunu gördü.