Bölüm 125 – 123: Unutkan Zihin

Bölüm 125 - 123: Unutkan Zihin

Julius’un henüz keşfetmediği labirentin daha büyük bir kısmı vardı ama o kadar yorulmuştu ki devam etmesi imkansızdı. İçinde hâlâ labirentteyken destansı yeteneğini elde etmeyi denemek isteyen bir par bunun arzusu vardı ama maalesef bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyordu.

Declan bile, yüzde yüzlük formuna dönene kadar beklemenin daha akıllıca bir seçenek olduğu konusunda onunla aynı fikirdeydi. Yetenek hiçbir yere kaçmıyordu ve Julius onu edinmeden önce bir ya da iki gün bekleyebilirdi. Ne de olsa, destansı bir yetenek elde etmenin en zor kısmı zaten geride kalmıştı.

Julius, portala geri dönebilecek kadar iyileşir iyileşmez ikisi de derhal labirentten ayrıldı. Declan, yeteneğini bu kadar tehlikeli bir şekilde test ettiği için onu pek azarlamadığında Julius hoş bir şaşkınlık yaşadı. Belki de bu durum, Julius'un bir iyileştirme yeteneğine sahip olmasından ve Declan'ın onu tüm süreç boyunca izlemesinden kaynaklanıyordu.

Aslına bakılırsa Declan, Julius'a yaptıklarının Konsepti için iradesini eğitmek adına harika bir yol olduğunu söylemişti. Julius'a işi ileri götürmemesi gerektiğini hatırlatmıştı ama bu kesinlikle gelecekte mantık çerçevesinde kullanması gereken bir şeydi.

Labirentte geçirdiği süre boyunca Julius, golem yağmalamayı pek kafasına takmamıştı. Bunun nedeni, golem avlamanın en değerli kısmının sadece çekirdekleri değil, aynı zamanda bedenlerinin malzemesi olmasıydı.

Ne yazık ki Julius, çekirdeklerini tamamen paramparça etmeden onları alamamıştı. Çekirdeği tamamen sağlam bir golemi alt etmek, uzmanlık gerektiren bir işti ve deneyimli bir kazıcı grubunu zorlardı. Bu tür senaryolar için özel olarak tasarlanmış hususi yetenekler gerekirdi.

Bedenlerinin taşına gelince, o da oldukça değerliydi. Golemlerin doğal olarak yaptığı gibi mana ile aşılanmış Kademe 2 taş ve kaya son derece kıymetliydi. Birçok zanaatkâr ve usta, bunun gibi malzemeler için yüksek meblağlar öderdi.

Declan'a göre golemlerden elde edilen taş, büyülemeyi çok daha etkili ve basit hale getiriyordu. Taşın doğası, normal taşa ve hatta diğer bazı Kademe 2 malzemelere kıyasla yazıtları çok daha iyi emiyordu.

Ancak Julius, bu kadar büyük miktarda malzemeyi saklama yüzüğünde taşıyamıyordu. Şu anda parmağında takılı olan yüzük, sadece bir dolap dolusu eşyayı alabilecek kapasitedeydi. Sadece alana ve içine ne kadar sığabileceğine odaklanan başka uzaysal cihazlar da vardı.

Onun yüzüğünün ise eklenen şeyleri herhangi bir müdahaleye gerek kalmadan organize eden başka özellikleri ve incelikleri vardı. Ek olarak, kararlılık, dayanıklılık ve auraya bağlı yazıtlar gibi başka büyülemeler de eklenmişti. Bu labirenti kullanan diğer kazıcıların taşıdığı cihazlar ise muhtemelen malzemeleri pek fazla özen veya düşünce göstermeden üst üste tıkıştırdıkları türdendi.

Yine de potansiyel parayı arkasında bıraktığı için o kadar da üzgün

değildi. Şu anki ihtiyaçları için yeterince parası vardı ve Kademe 3 labirentlere girebilecek duruma geldiğinde, bu labirenti zaten unutmuş olacaktı.

O ve Declan, labirenti barındıran binanın lobisinden ayrıldıktan sonra yollarını ayırmak zorunda kaldılar. Muhafız karakolu ile Altın Zirve zıt yönlerdeydi. Declan'ın bugün hala halletmesi gereken bazı işleri vardı. Julius'a labirent boyunca refakat edebilmek için birçok şeyi bir kenara bırakmıştı.

Julius bir bebek bakıcısına sahip olduğu için havalara uçmasa da Declan'ın yaptıklarına ne zaman minnettar olması gerektiğini biliyordu. Julius'a bu şekilde yardım etmek zorunda değildi. Bunu yalnızca Julius'a bir kıyak olsun diye ve onu önemediği için yapmıştı. Bu yüzden Julius'un son derece minnettar olduğu bir durumdu.

Ancak yollarını ayırmadan önce Declan, uzaysal cihazının içine uzandı ve erişim kartını çıkardı.

Kartın altın rengi kenarları güneş ışığında parıldadı ve Julius'un gözleri, sanki katı bir altın külçesiymiş gibi hemen karta kilitlendi. Ardından kendisine yumuşak bir şekilde gülümseyen Declan'a baktı. "Bu, tek başıma kazı yapmak için iznim olduğu anlamına mı geliyor?" Gözleri heyecanla parlıyordu ve aradaki mesafeyi atlayıp kartı Declan'ın elinden çalıvermemek için kendini zor zapt ediyordu.

Declan yenilgiyi kabul etmişçesine başını salladı. "Evet. Ama yalnızca Kademe 2 labirentler için."

Julius ağzını açıp tek kelime edemeden Declan parmağını kaldırdı. "Yalnızca Kademe 2 için. Hemen Kademe 3'lere dalmak istediğini biliyorum ama lütfen ben seninle gelene kadar bekle. Bir tanesinin üstesinden gelebileceğine inandığını anlıyorum ve bir Konsept edindiğin için artık sana hak vermiyor değilim. Ama lütfen beni bekle," diye ricada bulundu Declan.

Julius, Declan'ı tek başına tek bir labirenti denemeye izin vermesi için ikna edebilecek baştan sona bir konuşma hazırlamıştı ama Declan'ın ricasındaki ciddiyet onu durdurdu. Bekleyebilirdi. Bu, Julius için büyük şeyler yapmış bir adamın uğruna yapabileceği en az şeydi.

Julius doğrudan Declan'ın gözlerinin içine baktı. "Bekleyeceğim."

Declan, Julius'a doğru başını eğdi. "Teşekkür ederim. Ne kadar çok istediğini biliyorum."

Julius ona hafifçe güldü. Haksız sayılmazdı, Julius mümkünse yarın gitmeyi gerçekten çok istiyordu. "Yalnız çok uzun süre beklememi bekleme. Ne kadar sabırlı olabilirim bilmiyorum."

Declan, Julius'a önümüzdeki hafta sonu izin alamayacağını zaten söylemişti. Heston'a bir grup nüfuzlu kişi gelecekti ve olası bir duruma karşı şehrin ellerindeki herkese ihtiyacı vardı. Bu, önümüzdeki hafta Julius'un ya başka bir Kademe 2 labirente girmesi ya da Declan'ın onu Kademe 3'e götürmesini beklemesi gerektiği anlamına geliyordu.

İkisi de Kademe 2 labirentlerin Julius için yeterince meydan okuma sunmadığının farkındaydı. Golem labirentinin bu kadar dramatik sonuçlar doğurmasının tek sebebi, Julius'un kendi kendine koyduğu kısıtlamalar ve Kesen İrade'yi edinmesiydi.

"Bu arada ortalıktaki hiçbir şeyi havaya uçurma yeter," dedi Declan Julius'a.

Julius sanki bir şakaymış gibi güldü. Ama Declan'ın gülümsemediğini görünce hemen durdu.

"Ciddiyim," dedi anlamlı bir bakışla Julius'a.

"Dükkân sahibinin o elbise için o kadar para istediğine inanabiliyor musun? Kaliteli kıyafetleri herhangi bir kız kadar severim ama bu rezillikti," diye şikâyet ediyordu Lily, Aubrey'e.

Julius, akşam yemeğinde diğerlerine katılmak için tam vaktinde geri dönmüştü. Lily'nin bahsettiği şey, o ve Aubrey'in Heston'da geçirdikleri gündü. Günün çoğunu alışveriş yaparak ve genel olarak sadece dinlenerek geçirmişlerdi.

"Lily," dedi Aubrey ellerini havaya kaldırarak bıkkın bir ses tonuyla. "Elbiseyi neden almadın anlamıyorum ki."

"Çok pahalıydı, o yüzden! Neredeyse suç sayılır." diye öfkeyle belirtti Lily.

Aubrey burnunu sıktı. "Neden bu kadar cimrisin anlamıyorum. Tüm masanın toplamından daha fazla paran var. Ve sanki bir sürü fakir avamın etrafıyla çevriliymişsin gibi davranıyorsun." Bütün gruba doğru baktı.

Derek sırıtarak, "Evet, ben Dük Zenith'in torunuyum ve servetim seninkinin yanında sönük kalıyor. Rastgele bir dükkândaki elbisenin fiyatını dert etmemelisin bence." dedi.

"Sorun maliyet değil. Meselenin prensibi. Kademe 3 bulut çekirdeği fiyatına ya da ona denk bir şeye tek bir elbise almak kabul edilebilir değil. Tek bir Kademe 3 çekirdeğinin fiyatı zaten korkunç boyutta, bulut çekirdeği gibi nadir bir şey istemek resmen soygunculuk!" diye ısrar etti Lily.

Julius konuyu saptırmaya çalışarak gruba, "Bulut çekirdeği o kadar nadir mi? Heston'da bulut çekirdekli canavarları barındıran pek çok labirentin olmasını beklerdim," diye sordu. Lily'nin bu tarz konularda nasıl biri olduğunu daha önce görmüştü. Konuyu değiştirmenin en güvenli bahsi olduğunu öğrenmişti.

Ancak bu, gerçekten merak etmediği anlamına gelmiyordu. Profesör Rowe'dan bir yerin coğrafi yapısının, oradaki labirentlerden hangi canavarların çıkacağı konusunda büyük bir etkisi olduğunu öğrenmişti. Dolayısıyla Heston gibi bolca neme ve suya sahip bir yerde Julius, bulut çekirdeklerinin diğer her yerden daha yaygın olmasını beklerdi.

Kyle hemen cevap verdi; her zamanki gibi algıları açıktı ve Lily'nin elbise hakkında daha fazla konuşmasını engellemek için bu fırsatı değerlendirdi. Julius ayrıca zaman geçtikçe Kyle'ın onunlayken daha sık konuştuğunu fark etmişti. Sanki sonunda Julius'un etrafta olmasından rahatlık duymaya başlamıştı. Buna ek olarak, akademik nitelikte bir şey sorulduğunda Kyle'ın konuşmaya daha meyilli olduğunu fark etmişti.

"Heston okyanusun kıyısında olmasına rağmen bulut çekirdekleri hala oldukça nadirdir. Bu bölgede veya okyanus kıyısındaki diğer bölgelerde gerçekte kaç tane çekirdeğin mevcut olduğunu bilsen şaşırırsın. Bulut çekirdekleri veya bulut afiniteli canavarlar ortaya çıkmak için çok daha hassas bir mana dengesine ihtiyaç duyarlar. Heston söz konusu olduğunda, çok fazla öngörülemez hava koşulu var. Bu da bulut odaklı labirentlerin fırtına odaklı labirentlere veya diğer suyla ilgili labirentlere dönüşmesine yol açıyor."

Ha, ilginç. diye düşündü içinden Julius.

Kyle'a, "Peki bulut odaklı canavarların olduğu bir labirenti nerede bulursun?" diye sordu.

Kyle omuzlarını silkti. "Yakınlarda bir su kütlesi olan ve nispeten istikrarlı hava düzenine sahip herhangi bir yer, böyle bir labirentin ortaya çıkması için daha iyi bir şansa sahiptir."

Julius, "Ve bunlar su çekirdeği gibi bir çekirdekten çok daha mı değerli?" diye sordu.

Bu sefer elbise hakkındaki tüm düşünceleri unutmuş gibi görünen Lily yanıtladı. "Evet, nadir olmalarının bunda büyük payı var. Ama asıl mesele, Kademe 3 bulut çekirdeğiyle bazı harika eşyaların yapılabilmesi. Kimseyi şaşırtmayacak şekilde, bu şeylerin birçoğu uçuşla veya aşırı konforla ilgili."

Aubrey de kenardan başını salladı. "Evet, oldukça talep gören ve çok pahalı şeyler. Nerede olduğuna bağlı olarak, standart bir su çekirdeğinden onlarca kat daha değerli olabilirler."

Lily homurdanarak, "Biliyorum! İşte bu yüzden tek bir elbise için bunlardan birini istemek mutlak bir çılgınlık," dedi.

Sanırım erkenden konuşmuşum, diye düşündü Julius aptalca. En azından iyi bir denemeydi, kendi kendini neşeye boğmaya çalıştı.

Aubrey sohbetin yine elbiseye kaydığını fark etmiş gibi görünerek konuyu hemen değiştirdi. Julius'a bakarak, "E, günün nasıl geçti? Şehir muhafızları başkan yardımcısıyla birlikte olduğunu söylemiştin ya hani," diye sordu.

Julius bıkkın bir sesle, "Söyledim ya kaç kere. Adı Declan," dedi.

"Öyle, öyle. E, ikiniz ne yaptınız peki?" diye sordu Julius'un bıkkınlığını tamamen görmezden gelerek.

"Bir fırından biraz yiyecek aldım ve ardından Kademe 2 labirentte kazı yaptık," diye anlattı onlara. Goblin labirentinden daha önce de bahsetmişti ve erişim sağlamanın bir yolunu bulduğuna şaşırsalar da, Kademe 4 bir refakatçiye sahip olması tüm endişelerini hafifletmişti.

"Başka bir labirent mi? Diğerine daha geçen hafta gitmiştin," dedi Derek.

Aubrey ona ciddi bir ifadeyle bakarak, "Evet, kendini bu kadar zorlamamalısın," dedi. Julius'un kelimenin tam anlamıyla bütün geceler boyunca hiç uyumadığını diğerlerine söylemediğini belirtmişti. Diğerleri normaldekinden daha uzun süre antrenman yaptığını bilse de Aubrey, antrenman odalarında gerçekten ne kadar vakit geçirdiğini tam anlamıyla bilen tek kişinin o olduğundan oldukça emindi.

Eğer onlara söylemek isterse bunun onun kararı olduğunu söylemişti. Detayları paylaşmak onun sırrı ya da bileceği bir iş değildi. Yine de bu durum, onun endişesini diğerlerininkinden biraz daha samimi kılıyordu.

Ona başıyla onay verdi. "Biliyorum, ama sadece Kademe 2'ydi ve Declan..." Aubrey'nin hatırına Declan'ın adını özellikle vurguladı. "...baştan sona oradaydı. Aslında hiçbir tehlikede değildim."

Bu gerçekti. Declan, kendi sonuçlarına katlansa bile Julius'un kendi bildiğini yapmasına izin verme konusunda çok iyiydi. Declan'ın Julius'un harika iyileştirme yeteneğini biliyor olması da yardımcı oluyordu ancak yine de Julius'a hatalar yapma ve labirente kendi bildiği şekilde yaklaşma kararını verme özgürlüğü tanıyordu.

Lily ona doğru sokuldu ve sarıldı. Julius, Lily'nin çok sevecen biri olduğuna ve sarılmayı sevdiğine çabucak alışmıştı. Harika bir sarılıcı olması da kesinlikle işleri kolaylaştırıyordu.

Sıcak mor gözleriyle ona gülümseyerek bakıp, "Yine de rahatlamak için daha fazla fırsat yaratmalısın. Beklemediğin şekillerde sana yardımcı olabilir," dedi. "Kim bilir? Belki bu sayede bir Konsept bile öğrenirsin."

Evet... o konu hakkında... Julius buna yüzünü buruşturdu. Yeni Konseptinden onlara henüz bahsetmeyi bir şekilde unutmuştu.

Julius hiçbir şey söylemedi ama suçluluk duyduğunu ya da benzeri bir şeyi fark etmiş olmalı ki sarılması kısa sürede bir kilitlenmeye benzeyen bir şeye dönüştü. Ani değişim karşısında gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Kıtanın en yetenekli genç psişiklerinden birinden bir şeyler saklama konusunda daha iyi düşünmeliydi.

Lily'nin az önceki sıcak mor gözleri, şimdi korkutucu, soğuk bir mora dönmüştü. Julius'a çok tehditkâr bir tonla, "Bizden yine ne saklıyorsun?" diye sordu.

İmalı ifadeden hoşlanmayarak kırgın bir ses tonuyla, "Yine mi?" diye tekrarladı.

Hiçbir şey söylemedi ve sadece onu daha da sert sıktı.

Julius hemen cevap vermedi. Sadece yutkundu ve boğulmasıyla sonuçlanmayacak bir açıklama bulmak için çılgınca çabaladı.