Bölüm 1249 1249: Ayrılış

“…Sanırım burada yeterince uzun süre oyalandım.”

(….) Neri yavaşça gözlerini açtı, bakışları sakin ama meraklıydı. (Bununla ne demek istiyorsun? Nihayet burayı terk etmeye hazır olduğunu mu söylüyorsun?)

“Heh~ İnzivamı tamamlamak için başlangıçta kendime yüz yıl gibi katı bir sınır vermiştim. Her ne kadar risklerin ve son tarihlerin sıkılaştırıldığının çok iyi farkında olsam da… Yine de bunu yapmak zorundaydım. Orduyu güçlendirmek için yeni yöntemler -yeni yollar- ortaya çıkarmak için bu riski almak zorundaydım. Yüz yıllık sınıra ulaşmama hâlâ dokuz ay kaldı, ama sen Son zamanlarda çok can sıkıcı olmaya başladı, bu yüzden biraz erken ayrılmak kulağa kötü gelmiyor. Ayrıca, benim tüm önemli araştırmam tamamlandı. Yalnızca beşinci gelişim yolu tamamlanmadı.” Yenilenmiş bir kararlılıkla mağaranın ağzına doğru ilerlerken Robin’in adımları hızlandı.

Çok geçmeden mağaranın girişinin hemen dışında suyla dolu bir fıçıya ulaştı. Eğildi ve yüzeydeki yansımasına baktı. “Oof… ne kadar sefil görünüşlü bir adam. Eğer Zara beni böyle görseydi muhtemelen beni oracıkta öldürürdü.” Tek parmağını kaldırdı ve namludan küçük bir su akışı yükseldi, havada girdap gibi döndükten sonra parmak ucunun etrafında toplandı ve ince, jilet gibi keskin bir bıçağa dönüştü. Yıllar geçtikçe vahşileşen uzun, karışık sakalını özenle kesmeye başladı.

Neri’nin ruh alanında başlangıçtaki şaşkınlık ifadesi yavaş yavaş sessiz bir tatmin gülümsemesine dönüştü. (…) Yavaşça başını salladı. Bu adamın kararlılığından bir an bile şüphe duyduğunu düşünmek kesinlikle yanlış bir karardı. (Peki, söyleyin bana… bundan sonra tam olarak ne yapmayı düşünüyorsunuz?)

“Hımm…” Robin sakalını kısa, temiz ve düzgün hale gelinceye kadar temizlemeyi bitirdi. Daha sonra asi saçlarını suya batırdı ve kesmeye başlamadan önce damlacıkların kalın saç tellerine nüfuz etmesine izin verdi. “Öncelikle aşağıdaki köydeki insanlara veda etmemin doğru olacağını düşünüyorum. Muhtemelen onları bir daha görme şansım olmayacak.”

(Adlarını bile biliyor musun?) Evergreen şüpheci bir kaşını kaldırdı, ses tonu kuru ve alaycıydı. (Oraya yalnızca birkaç yılda bir gidersiniz ve her seferinde bunun sadece yemek pişirme malzemeleri almak için olduğunu iddia edersiniz. Ama dürüst olalım; bunu sadece insan yüzlerini tekrar görmek, seslerini duymak için yaparsınız. Oradaki hiç kimseyle kişisel bir bağlantınız yoktur. Veya… gizlice dansçılara son bir bakış atmayı mı umuyorsunuz? Ah, elbette—tamamen araştırmanız için, değil mi? Hehe~)

Robin inanamayarak gözlerini kırpıştırdı, şaşkınlık içindeydi. yersiz suçlama. “Neri, nazik ol ve benim için o kıza tokat at, olur mu?”

(Memnun oldum!) Neri’nin bu komutu iki kez duymasına gerek kalmadı.

(Ah!!)

“Hmm~ Şimdi bu yaşlı adam yine yakışıklı görünüyor,” diye mırıldandı Robin kendi kendine hafif bir sırıtışla. Saçlarının yanlarını kısa ve düzenli hale gelinceye kadar kesmiş, üst kısmı şekillendirilebilecek kadar uzun bırakmıştı. Memnun olmuş bir halde, yansımasında kendini incelerken birkaç kez başını salladı. Hayatında ilk kez kendine sakal bırakıyordu ve saçını da ilk kez bu kadar kısa kesmişti. “Çocukların bunu gördüklerinde nasıl tepki vereceklerini merak ediyorum. Hehe.”

Köye son ziyaretinde satın aldığı yeni beyaz bornoz takımını çıkardı ve özenle giymeye başladı. Giyindikten sonra geyik nektarından yapılmış az miktarda ucuz parfümü boynuna sürdü.

Bu dönüşümü izleyen Evergreen, başını iki avucunun içine koydu ve sinsice gülümsedi. (Amca, bu sefer son danstan fazlasını mı hedefliyorsun? Hehe— Ah!!)

Neri bu sefer izin beklemedi. Evergreen’e tatmin edici bir tokat daha attı.

“….” Her şey bittiğinde, Robin mağaranın iç kısmına son bir kez bakmak için döndü ve gülümsedi.

Mütevazı, neredeyse acınası bir yerdi: dağda sadece bir delik, fakir bir ailenin odasından daha büyük değildi. İçeride tahta kütüklerden ve tüylerden yapılmış bir yatak ve kilim görevi görmesi için yere gerilmiş bir ayı postu dışında hiçbir şey yoktu. Duvarlar ve hatta tavan, yüzyıllardır çalışan bir zihnin kalıntıları olan garip, kaotik çizimlerle kaplıydı.

Bu basit yer, Robin’in dönüşümünün beşiğiydi ve hayatının çoğunu geçirdiği yerdi; toplamda yaklaşık 230 yıla yayılan iki uzun tenha inziva yeri. İlk inzivaya yol açtıSeçilmiş Gerçeği ve Her Şeyi Gören Tanrı’nın Adayı Robin Burton… ikincisi ise Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun yükselişini körükleyecek ve hatta beşinci gelişim yolu tamamlanıp halka açıklandığında belki de evrenin kendisini yeniden şekillendirecek.

“…Belki de burayı bir turizm alanına çevirmeliyim,” diye mırıldandı Robin, dalgın bir ifadeyle kısa sakalını kaşıyarak. “Ziyaret başına bir inci mi ücretlendirilecek?”

Bir süre sessizce düşündükten sonra umursamaz bir tavırla omuz silkti ve arkasını dönerek mağaranın çıkışına doğru ilerledi. Eşiğe ulaştığında kısa bir süre durakladı, sağ elini yavaşça kaldırdı ve sakin bir kararlılıkla salladı.

“Geri dön.”

*Woooo~*

Ani bir enerji parıltısı ve havayı gıdıklıyormuş gibi görünen yankılanan bir uğultuyla, küçük kampın her yerinde bir dizi parlak gümüş portal ortaya çıktı. Bunlar sadece rastgele enerji patlamaları değildi; bunlar tasarımın çağırdığı kesin, kasıtlı geçitlerdi. Birkaç dakika önce meşgul olan ruh yaratıklarının hemen yanında belirdiler; bazıları açık ateşte özenle et kızartıyordu, diğerleri ise açıklık boyunca yakacak demetlerini sürüklüyorlardı.

Bu yaratıkların her biri durakladı, içgüdüsel bir tanımayla portallara baktı ve neredeyse prova edilmiş bir şekilde ellerinin veya patilerinin tozunu aldı. Hiç tereddüt etmeden, dönen ışıklara doğru zarif bir şekilde atladılar, göz açıp kapayıncaya kadar parlaklığın içinde kayboldular ve buradaki amaçlarına ulaşmış olarak anavatanlarına geri döndüler.

Fakat hepsi bu değildi.

Gümüş renk tonu bununla bitmedi. Bir dalga gibi, canavar bölgesinin uçsuz bucaksız alanına yayılan ipek bir örtü gibi genişledi. Tüm bölge (vahşi bölgelerin hem dış çevresi hem de derin iç kutsal alanı) parlak gümüş ışıkla kaplanmıştı.

Hemen bir sonraki anda, manzara boyunca mükemmel bir uyum içinde binlerce ve binlerce kapı açıldı; her biri dönüyor, titreşiyor ve büyüyle canlanıyordu. Bunlar kaba yarıklar değil, Robin’in geri çekilmesi sırasında amacına hizmet eden her başıboş ruh canavarını ve yaratığı içine çeken incelikli, zarif güç yaylarıydı. Hızla ve sessizce toplandılar; komuta gerek yoktu. Sanki yıldızlardan gelen bir çağrıyı duymuş gibi cevap verdiler.

Sonra, göründükleri anda portallar kapanmaya başladı, rüzgardaki duman gibi solup gitti, iz bile bırakmadı.

Robin her şeyi sessiz bir tatminle izledi. Sonra derin bir nefes verdi.

“Hoooo…”

Rahatça öne doğru bir adım attı ve öylece fiziksel düzlemden tamamen kaybolarak ortadan kayboldu, arkasında rüzgara karşı hafif bir kumaş dalgalanması dışında hiçbir ses bırakmadı.

…Saatler Sonra…

Ancak yaklaşık iki tam saat geçtikten sonra, arazinin canavarları gölgelerden dikkatli bir şekilde çıkmaya başladı; her seferinde bir pençeli adım. Gözleri sağa sola temkinli, şaşkın ve belki de hala korkuyordu. Ve sonra… gerilimin kalktığını hissederek onlar da iç geçirdiler.

Bölge bir kez daha güvenli hale gelince, yaratıklar terk edilmiş kamp ateşinin yakınında toplanmaya başladı. Çok geçmeden bir tartışma patlak verdi; mağaranın ağzında bırakılan kavrulmuş tavus kuşunun kalıntıları konusunda hırlayan, hırlayan bir tartışma. Gülünç ve kaotik bir sahneydi. Ancak bu, kendi açısından normale dönüşün işaretiydi.

—-

Hanko Köyü —

Nefes Alın…

Robin, artık sıcak güneş ışığıyla yıkanmış olarak köyün girişinde dururken ciğerlerini temiz sabah havasıyla doldurdu. Yüzüne geniş, gerçek bir gülümseme yayıldı; nostalji, merak ve biraz da eğlenceyle dolu bir gülümseme. Ayakları anıların ağırlığıyla içgüdüsel olarak ileri doğru hareket ediyordu.

Burası herhangi bir köy değildi. Burası onun yüzyıllar önce, inzivaya çekildiği ilk yıllarda düzenli olarak ziyaret ettiği yerin aynısıydı. O zamanlar birkaç yılda bir, ticaret için en iyi deri derileri taşıyarak ve baharat, sebze ve mutfak aletleri toplayarak buraya inerdi. Bu bir rutindi. Bir rahatlık.

Ama şimdi? Zaman geçtikçe köyü tamamen yeniden yazmıştı.

İki yüzyıl. Bu kadar uzun zaman olmuştu. O dönemde pek çok nesil yetişmiş, yaşamış ve vefat etmiştir. Bir zamanlar tanıdığı kil ve samandan yapılmış basit evler çoktan toz haline gelmişti. Onların yerinde sağlam ahşaptan yapılmış, metallerle güçlendirilmiş, kiremitli çatılarla ve sihirli muhafazalarla kaplı yeni yapılar vardı.

Köyün sınırları büyük ölçüde genişlemişti. Bir zamanlar küçük bir küme olan şeyOrman ve dağ arasında yer alan evler artık gelişen, hareketli bir ticaret merkezi haline gelmişti; orijinal boyutunun neredeyse üç katıydı.

Yine de bir şekilde… tüm değişikliklere rağmen Robin hâlâ aynı özü hissedebiliyordu.

Köyün ruhu oyalandı.

Burası her zaman tehlikenin kıyısında yer almıştı; insan uygarlığı ile canavarların uçsuz bucaksız, öngörülemeyen toprakları arasında ince bir sınır. Bu nedenle, halkı çok özel bir dünya görüşü geliştirmişti: Risk, kayıp ve sürekli pragmatizm tarafından şekillendirilen bir dünya görüşü.

Burada herkes, bugün selamladığınız adamın yarın yutulabileceğini anlamıştı. Duygulara çok az yer vardı, çok az gözyaşı döküldü. İlişkiler etkiliydi, hesaplıydı ve çoğu zaman geçiciydi. Ticaret kisvesine bürünmüş bir hayatta kalma kültürü.

Fakat bir şeyler değişmişti.

Efsane yüzünden.

Bir gün evrenin dokusunu yeniden şekillendirecek olan Majestelerinin gelişim yıllarını bu toprakların yakınında meditasyon yaparak geçirdiği söylendi ve saygılı tonlarda fısıldanarak nesiller boyunca aktarıldı. Yalnızca bu hikaye bile köyü dönüştürmüştü.

Hacılar gelmişti. Adanmışlar. Tüccarlar bereket bekliyor. Hikayelerin peşinde koşan gezginler.

Nüfus patladı. Yapılar daha da büyüdü. Bir zamanlar unutulmuş bir köy, hem tarih meraklıları hem de girişimciler için bir mıknatıs haline geldi.

Ama en gerçeküstü değişim?

İnsanlar. Artık hepsi insan değildi.

“Ohhh, Robitango! Sen misin? Seni neredeyse tanıyamıyordum!”

Açıkça heyecanlanan bir tüccar, hızla Robin’e doğru yürüdü. O bir cüceydi; ancak bel hizasındaydı ve neredeyse yere değecek kadar kalın bir sakalı vardı. Gözleri gerçek bir heyecanla parladı.

“Şimdi çok genç görünüyorsun! Ne yaptın?!”

Robin kıkırdadı. “Sır batıdaki dağın yakınındaki sarı zambakta yatıyor” dedi cücenin omzunu okşayarak. “Hasat et. Sat. Şansın yüzüne güldüğünü göreceksin.”

Yalan söylemiyordu. Bu bitki gerçekten de özellikle cilt sağlığı açısından mükemmel onarıcı özelliklere sahipti. Peki ya bu tüccar? Bölgedeki gerçekten nazik ve dürüst birkaç kişiden biriydi; acemi maceracılara her zaman sağlam tavsiyeler veriyordu.

“Ohh! Teşekkürler Robitango!!” cüce heyecanla Robin’in bacağına sarılmadan önce sevinçle ağladı, ardından büyük bir kararlılıkla batıya doğru hızla ilerledi.

“Hey, iyi günler!” Robin, iki yerine altı bacaklı uzun boylu bir kadının yanında el salladı. O da gülümsedi ve etkilenmemiş bir şekilde karşılık verdi.

Bu yeni Hanko’ydu.

Köy artık göz kamaştırıcı çeşitlilikteki ırklara ve türlere ev sahipliği yapıyordu. Cüceler. Sığırcıklar. Yarı insanlar. Hatta Nihari insanları gibi alışılmadık fiziksel özelliklere sahip insanlar bile.

Robin bu sonucu uzun zaman önce teorize etmişti; gezegenler arası entegrasyonun türler arasındaki sınırları bulanıklaştırması kaçınılmazdı. Ancak kapsamı… ve hızı… onu bile şok etmişti.

Jura’daki insanlar ve uzak yıldız sistemlerinden gelen varlıklar artık yan yana yürüyordu. Gülüyorum. Ticaret. Fiyatlar üzerinde tartışılıyor. Sanki binlerce yıldır birlikte yaşıyorlarmış gibi.

Yeni bir dünyaydı.

Yine de Robin için eve dönmek gibiydi.