Bölüm 1248: İçeriden Gizlenen Bir Fırtına

“Ahriman’ın Avatarı ortaya çıktı,” dedi Papa sakince. “Şimdi bu savaşın nasıl biteceğini göreceğiz.”

Papa önündeki projeksiyona baktı, arkasında beş kadının, her türlü hareketi engelleyen koyu zincirlerle sarılmış olan Yarı Elf’e endişeyle baktığını bilmiyordu.

Lira, Ephemera, Melody, Shana ve Celeste.

Bu beş Erdemli Kadın, hayatlarında önemli bir rol oynayan Karanlık Prens’e baktıklarında, kalplerinin göğüslerinin içinde çılgınca çarptığını hissedebiliyorlardı.

“Hak ettiniz!” diye bağırdı Cherry. “Hadi, birbirinizi öldürün!”

Küçük kızın çığlığı, beş kadının bakışlarının hedefi haline geldi ve bu da kızın irkilerek bir adım geri çekilmesine neden oldu.

“N-Ne oldu?” diye sordu Cherry korkuyla, çünkü kendisine yöneltilen bakışlar sanki yok olup gidecekmiş gibi hissettiriyordu. “Umarım birbirlerini öldürürler de sonra onları temizleyebiliriz.”

Beş kadın, William’la tanışıp etkileşime girmeselerdi, Cherry ile aynı fikirde olacaklarını biliyorlardı. Ne yazık ki, Celeste hariç, siyah saçlı genç kızla tanışıp onu kucaklamışlardı. Bu genç kız, onlara artık unutamayacakları, dünya dışı bir haz duygusu yaşatmıştı.

Titreyen ve ağlamak üzere olan küçük kızdan bakışlarını ilk kaçıran Lira oldu. Cherry’nin sözlerinden sorumlu olmadığını anladı. Sevdiği kişiye kötülük isteyen herkese sert tepki gösteren oydu.

Cherry’nin giyotinle idam edilmekten affedilmiş gibi hissetmesine neden olan ikinci kişi Melody oldu ve bakışlarını kaçırdı.

Tıpkı Lira gibi, Erdemli İnanç Hanımı da Yarı Elf’e aşık olmuş ve ona Karanlık Prensi gibi davranmıştı. Sevdiği kişiye kimsenin zarar vermesine veya küfür etmesine izin vermeyecekti, onları cezalandırmak için Göksel Giysiler’i kullanması gerekse bile.

Aslında Melody tam da bunu yapacaktı. William’ın ölüm uçurumunda durduğunu görünce, savaş alanına gidip Tanrıçasının inmesine izin vermeyi ve bedenini bir avatar olarak kullanmayı planladı.

Ancak bunu yapmasına fırsat kalmadan, savaş belli bir noktaya kadar ilerlemiş, uzaktan izleyen herkes şaşkınlıkla nefesini tutmuştu.

“Bir Tanrı mı indi?” Papa, William’ın hayatına son vermek üzere olan kara mızrağı tombul adamın parçaladığını görünce şaşkınlıkla gözlerini açtı.

Aslında Papa, sözleşmenin bağlayıcılığının ortadan kalkması için William’ın önce ölmesini istiyordu.

Papa ve Kutsal Işık Tarikatı’nın diğer üst düzey yetkilileri, William ile yaptıkları saldırmazlık anlaşması nedeniyle kendilerini çok kısıtlanmış hissediyorlardı. Bu nedenle, dikkatlerini Karanlığın Varisi’ne odaklamak ve Melody ile Shana’nın durumlarını kontrol etmek için izin istediklerinde Yarı Elf’in taleplerini dinlemek zorunda kaldılar.

Onlar, kudretli Kutsal Işık Tarikatı’ydı. Orta Kıta’nın kralları ve imparatorluklarının bile nazik davranmak zorunda olduğu bir varlıktı, aksi takdirde askeri gücü akıl almaz bir haçlı seferiyle karşı karşıya kalacaklardı.

Papa ne yapacağını düşünürken, yanında yuvarlak bir ayna duruyordu. Hemen ardından, Hestia Akademisi Müdürü Byron’ın sıkıntılı yüzü belirdi.

“İmparator Leonidas ve İmparatoriçe Andraste’nin orduları harekete geçti,” diye bildirdi Byron. “Amaçlarının ne olduğundan emin olmasam da, William’ın Karanlığın Varisi’ne karşı verdiği savaşta ona yardım etmek için ordularını harekete geçirdiklerini hissediyorum.”

Papa bu haberi duyunca kaşlarını çattı. Prenses Sidonie ve Amazon Prensesi Lilith sayesinde William’ın iki krallıkla da bağlantıları olduğunu zaten biliyordu.

Papa bir dakika sonra, “Bırakın istediklerini yapsınlar,” diye yanıtladı. “Kutsal Işık Tarikatı, ancak Ahriman’ın Avatar’ı halledildikten sonra harekete geçecek.”

“Anlıyorum,” diye yorumladı Byron. “İttifak’ın diğer üyeleri de sanal konferans odasında bulunmanızı istiyor. Onları dinlemeniz en iyisi, yoksa onlar da savaşa katılmak için güçlerini gönderebilirler.”

“Bildiğiniz gibi, sonunda kimin kazandığı umurlarında değil. Elun İmparatorluğu’nun İmparatoru öldü ve halefleri ortadan kaldırıldı. Prenseslerin hala hayatta olup olmadığını bilmiyorum ama böyle bir ihtimal var. Eğer onları geri alabilirlerse, savaş bittiğinde Prenses’in oğullarıyla evlenmesi bahanesiyle kolayca bir İmparatorluk kurma fırsatı olarak kullanabilirler.”

Papa, Byron’ın sözlerini duyunca alaycı bir şekilde güldü. Byron var olduğu sürece, Elun İmparatorluğu, Zabia Krallığı, Slovell Krallığı ve bir zamanlar Felix’in kontrolü altında olan diğer topraklar yalnızca onların örgütüne ait olacaktı.

Sahte Tanrılar emrine amade olduğundan, yapması gereken tek şey gözdağı vermekti ve diğer Krallar ve İmparatorlar artık bu toprakları ele geçirmek istemeyeceklerdi, çünkü kendi topraklarının ellerinden alınacağından korkuyorlardı.

“Peki, ben bu insanlarla konuşacağım, bakalım ne diyecekler,” diye cevap verdi Papa.

En azından yüzeysel olarak tarafsız davranması gerektiğini anlamıştı, böylece diğer yöneticiler onun gizli amaçları olduğunu düşünmeyecekti. Elbette, İmparator Leonidas ve İmparatoriçe Andraste gibi daha bilge hükümdarlar, onun bu tavrının ardındaki gerçeği çoktan anlamış ve ona sadece lafta kalmışlardı.

Bunlar, hizmet ettikleri Tanrılar sayesinde Kutsal Düzen’in ilerlemelerine direnebilecek güce sahip iki imparatorluktu. Papa bile kime dokunup kime dokunmaması gerektiğini biliyordu ve Kraetor ve Ares İmparatorlukları, çiğneyebileceğinden fazlasını ısırma korkusuyla açgözlü ellerini uzatmaya cesaret edemediği yerler arasındaydı.

Papa, Cennet Erdemleri’ni savaş alanını gözlemlemeye bırakarak odadan çıktı. Sakin ve güzel yüzlerinin altında şiddetli bir fırtınanın koptuğunun farkında değildi.

Gurur duyduğu örgütün temellerini içeriden yerle bir edecek bir fırtına.