Bölüm 1245 Hepsi bu kadar mı (5)

Bölüm 1245 Hepsi bu kadar mı? (5)

Yaşlıların şaşkın sesleri her yönden yankılandı.

“Sadece on mu?”

“Yani buradakilerin hepsi bu mu diyorsunuz?”

“Bu nasıl olabilir…”

Cheonumaneg’in Baek Cheon’un arkasını koruyan grubu, gelen tepkiler karşısında oldukça şaşkın görünüyordu.

“…Sahyeong. Neden herkes böyle tepki veriyor?”

Jo Geol şaşkın bir ifadeyle fısıldadı, Yoon Jong ise acı bir gülümsemeyle karşılık verdi:

“Belki de… bizi sadece öncü birlik sandılar.”

“Öncü ekip mi?”

“Sadece on kişi olarak bu kadar uzak bir yere geldik… Muhtemelen daha çok insanı getirdiğimizi ve herkesten önce denizi geçtiğimizi düşündüler.”

“Ah…”

Jo Geol, Haenam’ın ileri gelenlerine şaşkın bir ifadeyle baktı.

Jo Geol bunu oldukça kafa karıştırıcı bulsa da, gerçekte bu onlar için son derece doğal bir tepkiydi. Cheonumaeng’in bakış açısından, en büyük samimiyeti göstermek için her fraksiyonun saygın isimlerini ve liderlerini göndermişlerdi. Ancak Haenam’ın bakış açısından, bu kadar saygın kişilerin herhangi bir destek olmadan bağımsız olarak hareket etmesi düşünülemezdi.

Bir tarikat liderinin kendi tarikatını terk edip tek başına düşman topraklarına gireceğini düşünmek akıl almaz bir şey. Bu, hem Gangho’nun normlarına hem de toplumdaki sağduyuya aykırı. Bu yüzden doğal olarak, ayrı ayrı gelen başkalarının da olması gerektiği varsayıldı. Bu, birbirlerinin durumları hakkında yeterince bilgi edinememekten kaynaklanan bir yanlış anlamaydı.

“Öyleyse hepiniz burada ne iş yapıyorsunuz?”

“Gupailbang’ı bırakıp Cheonumaeng’e mi katılacaksın? Lanetli bir tarikatın son kalıntılarını bile kendi adını yükseltmek için mi kullanmayı planlıyorsun?”

“Bu akıl almaz bir durum!”

Yaşlıların öfkesi, alev alev yanan bir yangın gibi patlak verdi ve grubun üzerine yayıldı.

Kimileri bu yoğun tepkiye şok olmuş, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Diğerleri ise kaşlarını çatmıştı. Ana salondaki vahim duruma rağmen, buraya onlar için gelmek için hayatlarını riske atmış olmaları göz önüne alındığında, böyle bir tepki göstermeleri mantıksız görünüyordu.

“Yeter artık…”

“Tarikat lideri! Bu, hasta bir kaplanın derisini yüzeceğimizi söylemekten ne fark eder ki?”

“Hiçbir yardımda bulunmadan sadece ismimizi almak için yapılan bir manevra bu! Neden bize böyle davranılmalı?”

“Yeter artık!”

Birdenbire, Geum Yangbaek’in sesi vahşi bir hayvanın kükremesi gibi patladı.

Şaşkınlık içindeki yaşlılar Geum Yangbaek’e baktılar. Uzun zamandır onun yanında yaşlılar olarak bulunmuşlardı, ama onu daha önce hiç bu kadar öfkeli görmemişlerdi.

“Güney Denizi’nden gelen bu adamlar…”

Geum Yangbaek onlara buz gibi bakışlarla baktığında, yaşlıların hepsi başlarını derin bir şekilde eğdiler.

“Davranışları sizin beklediğinizden farklı olsa bile, gerçek şu ki, Haenam’a yardım etmek için hayatlarını riske attılar. Öyle değil mi?”

“Tarikat Lideri…”

“Oysa bize yardım etmesi gereken başkaları varken, onlara tek kelime etmiyoruz, aksine en azından bizimle ilgilenenleri eleştiriyoruz. İnsan kalbi ne kadar aldatıcı olursa olsun, Haenam’ın ileri gelenlerinin gerçekten böyle davranması mı gerekiyor?”

Yaşlılar, Geum Yangbaek’in bakışlarıyla karşılaşamayıp başlarını daha da derine eğdiler. Onlara sert bir bakış atan Geum Yangbaek, hafifçe iç çekti. Başını çevirip tekrar Baek Cheon’a baktı ve şöyle dedi:

“Böyle çirkin bir görüntü gösterdiğim için özür dilerim. Herkes çaresiz durumda…”

“Hayır, Tarikat Lideri. Daha fazla hazırlık yapmalıydık…”

Hayır, öyle değil. Anlayışınız için minnettarım.

Geum Yangbaek buruk bir şekilde gülümsedi, ancak önceki gülümsemesinin aksine, bu sefer gülümsemesinde belirgin bir gölge vardı.

“Söylediklerinizi anlıyorum, Başkan Yardımcısı.”

“Tarikat Lideri, ama…”

“HAYIR.”

Geum Yangbaek başını salladı.

“Yanımızda daha fazla yardımcı getirmememiz, kalbimizi onlardan uzaklaştırdığımız anlamına gelmiyor. Sadece yersiz beklentilerimiz vardı.”

“…”

“Aklı başındaki yaşlıların dediği gibi, Cheonumaeng’den sırf ismimizi kullanmak için gelmiş olsanız bile…”

“Ah, bu…”

“Evet, anlıyorum. Bu pek olası değil. Haenam Tarikatı Lideri olsam da, Haenam’ın adının buradaki herkesi harekete geçirecek kadar ağırlığı olduğuna inanmıyorum.”

Geum Yangbaek buruk bir şekilde kıkırdadı.

“Eğer gerçekten böyle niyetlerle geldiyseniz, çabalarınızı takdir ettiğimiz için size bunlardan faydalanma olanağı tanımak aşırıya kaçmak olurdu.”

Geum Yangbaek kararını vermiş gibiydi. Baek Cheon ise gergin bir şekilde dudağını ısırdı.

Ardından Geum Yangbaek yavaşça başını salladı.

“Ancak, Sayın Başkan Yardımcısı, üzülerek belirtmeliyim ki Cheonumaneg’in teklifini reddedeceğim.”

“Tarikat Lideri…”

“Sebebi basit.”

Geum Yangbaek başını yavaşça kaldırdı, bakışları tavana sabitlenmişti. Gözleri yukarıya doğru yönelmiş olsa da, bambaşka bir şeyi düşünüyor gibiydi.

“Haenam, Gupailbang’a ait olabilir, ancak hiçbir zaman gerçekten onun bir parçası olmadı. Hwasan ortadan kaybolduktan sonra aceleyle doldurulmuş bir boşluktan ibaretti sadece.”

Sözlerine hüzün karışmış olsa da, ses tonu metanetini korudu.

“Bu nedenle, aynı Gupailbang’ın parçası olmamıza rağmen, örtülü bir ayrımcılığa maruz kaldık. Ve belki de bu ayrımcılığın altında, Güney Denizi’nden gelen ada sakinlerine karşı bir küçümseme yatıyordu.”

“Bu…”

“Ada sakinlerine güvenilmez. Ada sakinlerinin sadakati yoktur. Ada sakinleri yemek yedikleri kadar kolay ihanet ederler, tutumlarını deniz kadar hızlı değiştirirler.”

Geum Yangbaek acı bir şekilde kıkırdadı.

“Belki de tarif ettiğim duyguları siz anakara sakinlerinin anlaması zor olabilir. Ve… belki de Buz Sarayı için bile kavraması zor olabilir. Bu, ayrımcılığa maruz kalanlar ile ayrımcılık yapanlar arasına girmek için gerekenlere katlanmakla ilgili.”

Baek Cheon, sanki anlamıyormuş gibi Geum Yangbaek’e sordu.

“Ama Tarikat Lideri, o zaman tereddüt etmek için daha da az sebep olmalı, değil mi? Bahsettiğiniz gibi, Haenam ne kadar çabalarsa çabalasın, Gupailbang’ın gerçek bir parçası olmak hala zorlu bir süreç. Ancak Cheonumaeng, herhangi bir tarikattan üyelere karşı ayrımcılık yapmıyor. Hatta Nokrim’i bile ittifakın bir üyesi olarak tanıyor. Yani…”

Baek Cheon konuşmasını yarıda kesti.

Bu tür ikna çabalarını tekrarlamanın oldukça boşuna olduğunu hissetti, ama daha da önemlisi, onu rahatsız eden Geum Yangbaek’in gülümseyen ifadesiydi. O gülümseme ona hiç yakışmıyordu.

Geum Yangbaek söz aldı.

“Sizce inanç nedir, Tarikat Lideri Yardımcısı?”

“Şey… Evet?”

“Aynen öyle. Sence inanç nedir?”

Baek Cheon hemen cevap veremedi. İnancın ne olduğunu açıklamak kolay olurdu, ama Geum Yangbaek’in öğrenmek istediği bu değildi.

Baek Cheon’un sessizliğini gören Geum Yangbaek konuştu.

“İnancı, sonunda kanıtladığımız şey olarak görüyorum.”

“…”

“Haenam Tarikatı’nın lideri yardımcısı, sonuna kadar güvenilmesi zor, sonunda yüz çevirebilecek bir tarikat olmuştur. Ne kadar iş birliği çağrısında bulunsak da, aksini ne kadar haklı çıkarmaya çalışsak da, köklü önyargıları ortadan kalkmadı.”

“…”

“Bu sadece güç meselesi değil. Güç sahibi olmasalar bile, Haenam’da bizim mezhebimizden olmayan insanlar, sadece ten renkleri farklı olduğu için, sadece anakarada yaşamadıkları için ayrımcılığa ve önyargıya maruz kalıyorlar.”

“Tarikat Lideri…”

“Ama eğer biz, yüce Haenam Tarikatı, sizin de belirttiğiniz gibi, son anda Gupailbang’ı terk edip Cheonumaeng ile iş birliği yaparsak, onlar ne diyecekler?”

Geum Yangbaek, Baek Cheon’un cevabını beklemedi.

“Bu doğru.”

“…”

“Sonuçta, gerçekten de güvenilmez ada sakinleriydiler.”

Geum Yangbaek bir an durakladıktan sonra başını eğdi.

“Tarikat Lideri Yardımcısı, biz aptal değiliz. Gupailbang dahil olmak üzere Orta Ovalardaki tarikatların Haenam’ı çoktan terk ettiğini bilmeyecek kadar aptal değiliz. Bu kaçınılmazdı, her ne kadar bilsek de… her ne kadar zaten bilsek de.”

“Tarikat lideri, güveninizi ilk terk edenler onlar oldu.”

“Öyle olsa bile, bu neyi değiştirecek? Sonuçta geriye kalan tek şey, Haenam’ın inançlarına sadık kalmadığı gerçeğidir.”

Baek Cheon iç çekti.

“Eğer sonunda Cheonumaneg’in uzattığı eli tutarsak… Gupailbang’ın dünyaya olan bağlılık eksikliğini ortaya çıkararak itibarını zedeleyebiliriz. Ancak… geriye kalanlara duyulan nefret daha da artacaktır. Başkalarının küçük kusurlarını kendi büyük hatalarımızdan daha fazla büyütmek insan doğası değil midir?”

Baek Cheon bile bunu yalanlayamadı.

“Teşekkür ederim, Başkan Yardımcısı. Sebebi ne olursa olsun, bunca yolu kat ederek hayatınızı riske attığınız için minnettarlıktan başka bir söz bulamıyorum.”

Geum Yangbaek derin bir şekilde eğildi. Baek Cheon itiraz etmekte tereddüt etti, ancak elini yarıda kesti.

Bunun sebebi Geum Yangbaek’in o halde konuşmaya başlamasıydı.

“Ancak ne yazık ki Haenam’ın bakış açısından bu teklifi kabul edemeyiz. Haenam tarikatı bu şekilde sona erebilir, ancak Hainan adası halkının hayatlarına devam etmesi gerekiyor. Umarım Haenam’ın bu yönünü de göz önünde bulundurarak durumunu anlarsınız.”

“Elbette, anlıyorum.”

Baek Cheon acı bir ifadeyle söyledi.

“Peki… Şimdi ne yapacaksınız?”

“Kuyu…”

Geum Yangbaek başını kaldırdı ve hafifçe gülümsedi. Baek Cheon’un iknası sayesinde zihninde bir nebze olsun açıklık hissetmişti.

“Bazıları gidecek, bazıları teslim olacak ve kalanlar kendilerini kanıtlamaya devam edecek. Ben de kendilerini kanıtlamak için çabalayanların yanında duracağım ve onların kaderini paylaşacağım.”

Baek Cheon sustu.

“Hayatta kalmanın bir yolunu gördüğümü sandığımda, ömür boyu önyargılara karşı savaşabileceğimi düşündüm. En azından bir kez taraf değiştirmemin sorun olmayacağını düşündüm. Ama eğer son zaten belliyse, o zaman Haenam adına onurlu bir şekilde sonlandırmalıyız.”

Baek Cheon ağır bir yürekle gözlerini kapattı.

‘Biraz daha erken gelmeliydim.’

Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu yüzden hiçbir şey söyleyemedi.

Şimdi söyleyeceği her söz, Haenam’a yönelik bir hakaretten başka bir şey olmayacaktı.

“Tayfun yakında geçecek. Adada uzun süre yaşamak insana bunu doğal olarak öğretiyor.”

Geum Yangbaek konuşurken Baek Cheon’a ve arkasındakilere baktı.

“Tayfun geçince adayı terk edin. Kemiklerimizi buraya gömmek zorunda kalacak olanlar belki bizleriz, ama siz değilsiniz. Adadan ayrılan küçük bir teknenin peşinden kimse koşmaya tenezzül etmeyecektir.”

Jo Geol farkında olmadan bacağını kavradı. Sakin sözler garip bir şekilde kalbini sızlattı.

“Yani, Orta Ovalara geri dönerseniz, sadece tek bir şeyi iletin. Haenam, Orta Ovalarda ve Gupailbang’da inancını korudu ve ortodoks bir mezhep olarak görevini yerine getirdi.”

Geum Yangbaek gözlerini kapatarak sessizce konuştu.

“Bu bile yeterli.”

Gözlerini Geum Yangbaek’ten ayırmayan Baek Cheon, sonunda başını çevirip ilk kez dikkatini başka birine yöneltti.

Ancak, bakışlarını karşılayan kişi duygusuz gözlerle karşılık verdi. Baek Cheon kısa bir iç çekti ve yavaşça yerinden kalktı. Ardından, kibarca Geum Yangbaek’e hitap etti.

“Tarikat liderinin niyetlerini açıkça anladım.”

Geum Yangbaek de Baek Cheon ile karşı karşıya gelmek üzere ayağa kalktı.

“Sağlıklı ve güvenli bir yolculuk geçirmenizi dilerim.”

Tartışma acı bir şekilde sona erdi ve sonuç tam bir fiyasko oldu.

Baek Cheon’un bu konuşmayla neyi başarmak istediğini kesinlikle anlamıyorum. Sırf olsun diye Cheonuamneg’e katıldı. Bu tartışmanın bu kadar sinir bozucu olmasına gerek yoktu.