Bölüm 1244 Kutsal Topraklardaki Değişiklikler

Bölüm 1244: Kutsal Topraklardaki Değişiklikler

Bölge istikrara kavuşmuş ve yeni ordu şekillenmeye başlamıştı; kurt adamlar on binlerce kişi halinde silahlandırılıyordu. Her şey plana göre gidiyordu. Tek sorun, Qianye’nin saldırı için yeni bir yön seçmesiydi.

Bir yönde, daha çok Yeşildeniz Kralı olarak bilinen Wang Renyang önderliğinde bir dizi küçük insan ulusu vardı. Birkaç düzine küçük ulusun toplam gücü, Yeşim Denizi’nin kurt adamlarına neredeyse eşitti ve Wang Renyang’ın kendisi de ancak önceki Zheng Kralı kadar güçlüydü. Rivayete göre, güçlü bir kaçınma gizli sanatına sahipti.

Diğer yönde ise Karanlık Diyar’ın kurt adamları vardı. Sayısız büyük kabileden oluşuyorlardı ve anakarada geniş bir bölgeyi işgal ediyorlardı. Bu, Qianye’nin şu anki egemenlik alanı olan akçaağaç yaprağı köşesinden çok daha büyüktü.

Genişleme açısından bakıldığında, insan uluslarını seçmek doğal bir tercihti. Yeşildeniz Kralı Wang Ren, savaş gücü bakımından oldukça vasattı ve Qianye’ye denk bir rakip olması pek olası değildi. Qianye ve Caroline birlikte çalıştığında, zafer neredeyse kesindi. Öte yandan Fırtına Dükü, Beyaz Kemik Dükü’nden çok daha güçlüydü. Yeşim Denizi, uçsuz bucaksız Karanlık Diyar ve zengin siyah taş madenlerine kıyasla çorak bir yerdi. Bu yüzden Fırtına Dükü oraya hiç ilgi duymadı ve saldırılarını daha iç bölgelere yoğunlaştırdı.

Karanlık Diyar’a bağlı merkezi bölge, Fort Continent’in en güçlü uzmanlarından biri olan ve Ruh Ateşi olarak bilinen bir kurt adam düküne de aitti.

Fırtına Dükü ve Ruh Ateşi Dükü, onlarca yıldır kesin bir kazananı olmayan ezeli düşmanlardı. Fırtına Dükü’nün diğer bölgelerle ilgilenmeye vakti olmamasının sebeplerinden biri de buydu.

Karanlık Diyarı alt etmek kolay bir iş değildi. Qianye ve Caroline, Fırtına Dükü’nü geri püskürtebilirlerdi, ancak onu yenmek veya öldürmek son derece zor olurdu. Ayrıca, Ruh Ateşi Dükü savaş sırasında kenarda durup izlemeyebilirdi. Muhtemelen durumdan faydalanarak düşmanına karşı kesin bir zafer elde etmeye çalışırdı. Qianye, zorlu mücadelelerle kazandığı topraklarını başkasına bırakmaya hiç niyetli değildi.

Qianye, yapacak başka bir şeyi olmadığında sık sık Kıta Kalesi haritasına bakar ve avantajlarını dezavantajlarını düşünürdü.

En iyi hareket tarzı insanlardan başlamaktı. Wang Renyang’ı alt edip desteğini kazandıktan sonra, Qianye Fırtına Dükü’nü yenme konusunda büyük bir özgüvene sahip olacaktı. Fırtına Dükü öldüğünde, Karanlık Diyar ordusunun yok edilmesi er ya da geç gerçekleşecekti.

Ancak henüz saldırıyı başlatmanın zamanı gelmemişti. Yeşim Denizi’nin kurtadamlarının depolarında yeterli tahıl yoktu. Yeni bir tahıl hasadını beklemesi ve yola çıkmadan önce yerli hayvanları katletmesi gerekecekti. Zheng’in sanayi bölgelerinin çoğu Qianye’nin elindeydi, ancak tarım bölgeleri hala onların kontrolündeydi. Aristokrasi tarafından sunulan malzemeler henüz gelmemişti. Bu miktarı toplamaları en az yarım ay sürecekti.

Savaş ilan etmek bir gecede yapılabilecek bir şey değildi ve Qianye’nin başarı hırsı olmadığı için acele etmeye de gerek yoktu. Bölgesini, güç yapısını ve insan gücünü organize etmek için zaman ayıracaktı.

Barışın üzerinden iki gün bile geçmemişti ki, bir kurt adam reisi kapıyı çalmayı bile unutarak Qianye’nin ofisine daldı. “Efendim, kutsal topraklarda bir değişiklik oldu!”

Qianye kaşlarını kaldırdı. “Ne oldu, yavaş konuş!”

Endişeli kurt adam reisi doğru düzgün konuşamıyordu bile. “Gerçekten çok garip. Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum, gidip kendiniz görmelisiniz.”

Yalan söylüyormuş gibi görünmüyordu ve Qianye şu anki gücüyle tuzaklardan korkmuyordu. “Hava gemisini hazırlayın, gidip bakalım.”

Hava gemisi yerine yerleştikten ve Qianye ofisten çıktıktan sonra, birçok endişeli kurt adamın kendi aralarında fısıldaştığını gördü. Görünüşe göre kutsal topraklarda bir şeyler olmuştu.

Kutsal topraklardan elde edilen ürünler, Yeşim Denizi kurt adamlarının çoğunu beslemeye yetiyordu ve bu devasa şehrin ortaya çıkmasının ana nedeni buydu. Aksi takdirde, ilkel avcılık ve tarım yöntemleri göz önüne alındığında, bu şehrin onda biri büyüklüğünde bir şehir bile zor olurdu.

Qianye bir korvete bindi ve doğruca hedefe yöneldi.

Qianye uzaktan bile, yerden yükselen sis sütunlarının kutsal toprakların etrafında bir duvar oluşturduğunu görebiliyordu. Dahası, bu duvar dağ silsilesinin derinliklerine doğru uzanıyordu.

Hava gemisi ilerlerken, bir zamanlar bol olan mahsullerin gözle görülür bir hızla kuruduğunu görebiliyorlardı. Kurt adamların bu kadar endişeli olmalarına şaşmamak gerek.

Yerdeki kurt adamlardan bazıları, kurtarabildikleri ne varsa kurtarmak umuduyla sisin içine doğru hücum ediyordu. Bu mahsullerin kaybının soğuk kış boyunca bir kıtlık dalgasına neden olacağını çok iyi biliyorlardı. On binlerce, hatta yüz binlerce kurt adam soğuktan ve açlıktan ölecekti.

“Efendim, neler oluyor?”

Bir düzine kadar kurtadam reisi endişeyle Qianye’ye baktı. Şamanlar bile neler olup bittiğinden habersizdi.

İnsan paralı askerler şaşkına dönmüşlerdi, ancak aşağıda kuruyan bitkileri görünce durumun ciddiyetini de anladılar.

Ningyuan’dan gelen bilgili kişiler oldukça ciddi bir ifade takınırken, Song Hui de kaşlarını derinden çatmıştı.

Kurtadam kabilelerinin çoğunun fazladan tahılı yoktu. Hayatları acıydı ve kışın her zaman ölümler olurdu. Daha küçük kabilelerin durumu daha da kötüydü. Kışı atlatacak tahıl kalmadığında, kurtadamların çoğu umutsuz riskler alıp savaşta ölmeyi tercih ederdi.

Beyaz Kemik Dükü döneminde, itaatsiz kabileleri Büyük Koridor’a doğru iter ve Zheng’e saldırmalarını sağlardı. Bu, daha fazla nüfus ve toprak için daha fazla alan yaratırdı. Qianye elbette bunu yapmazdı, ama hasattaki bu kadar büyük bir açığı nasıl dolduracaktı?

Başını sallayan Song Hui’ye baktı ve “İmparatorluktan tahıl almak pratik değil, sadece nakliye masrafı bile ne kadar tutar sence? Bütçemiz buna izin vermez.” dedi.

Qianye ayrıca İmparatorluktan yiyecek getirmenin son derece yetersiz bir önlem olduğunu da biliyordu. Bu, birliklerini desteklemek için yeterli olabilirdi, ancak Cerulean Wave Şehrindeki yüz binlerce kurt adamı beslemek için kesinlikle yeterli değildi.

Qianye gözlerini kısarak izledi. “Bu ne zaman başladı?”

Büyük şaman şöyle yanıtladı: “Sis bu sabah başladı ve tarlalar öğlen vakti verimsizleşmeye başladı. Sebebini bir türlü bulamadığımız için size bildirmek zorunda kaldık.”

“Belirli bir kabilenin işi olabilir mi?”

“Sıradan bir kabilenin böyle bir yeteneği yok. Belki de Greensea Kralı ya da Fırtına Dükü!”

“Mantıklı.”

Grup kendi aralarında fısıldaşırken, Qianye gözlerini dikmiş bir şekilde genişleyen beyaz sise bakıyordu. Sis ardındaki manzara o kadar bulanıklaşmıştı ki, tarlalar artık görünmüyordu. Tarlalarda koşan kurt adamlar da kaybolmuştu, sesleri uzaktan ve yumuşak geliyordu.

Çok geçmeden, etraflarındaki her şey sessizliğe büründü.

Şeflerden biri, “O insanlar nerede?” diye bağırdı.

Herkes irkildi. Ancak o zaman, ne kadar uğraşsalar da sisin içinden göremediklerini fark ettiler. Az önceki çığlıklar, küfürler ve bağırışlar kaybolmuştu, sanki sisin derinliklerinde hiç kurt adam olmamış gibiydi.

İster şaman, ister şef, ister asker olsun, ne kadar uğraşsalar da sisin içini göremezlerdi. Görme yeteneği daha gelişmiş olanlar bile daha iyi durumda değildi. Sis içinde algılama hızla zayıflar ve kısa bir mesafeden sonra tamamen kaybolurdu.

Qianye’nin gözünde sis bambaşka bir manzaraydı.

Sis içindeki kaynak gücü son derece yoğundu. Niteliği de özel ve istikrarsızdı, tam olarak şafak vakti ile gece arasında bir yerdeydi.

Sis tabakasının derinliklerine doğru yoğunluk artar, neredeyse boşluktan kaynaklanan bir enerjinin yoğunlaşmasıyla oluşan bir sise dönüşürdü. Sıradan uzmanların algısının uzun süre devam etmemesi de gayet doğaldı.

Qianye, Kontrol Gözü sisin içine gittikçe daha da derinlere uzandıkça şaşkınlığı arttı. İçeride daha önce hiç karşılaşmadığı veya duymadığı bir özellik vardı. Son derece güçlü, gri ve ağırdı, sakin yüzeyinin altında belli bir huzursuzluk barındırıyordu. Eğer tarif etmek gerekirse, cıvaya benzetilebilirdi.

Sislerin derinlikleri, sıradan insanların hayatta kalamayacağı bambaşka bir dünyaydı. Hatta tarafsız topraklardaki en kötü şöhretli tehlike bölgelerinden bile daha kötüydü.

“Siz burada bekleyin.” Bunun üzerine Qianye hava gemisinden fırlayarak sisin içine doğru hızla ilerledi.

İçeri girdiğinde, Qianye teninde soğuk ve pürüzsüz bir şey hissetti, sanki vücudunda bir yılan sürünüyormuş gibiydi. Dikkatlice inceledikten sonra, vücudunu aşındıran bir tür kaynak gücü olduğu anlaşıldı. Qianye bu garip kaynak gücünü incelemek için bir an durdu.

Bu yeni köken gücü, cıvaya biraz benziyordu ama aynı zamanda biraz da farklıydı. Temas ettikten sonra vücudu aşındırmaya ve içine girmeye çalışıyordu, ancak Qianye’nin ilahi şampiyon fiziğine ve Venüs Şafağı’na karşı hiçbir şey yapamıyordu.

Savunma kalkanını bırakarak ve enerjinin vücuduna nüfuz etmesine izin vererek cesur bir hamle yaptı. Bu sayede bir süre sonra enerjinin temel özelliklerini ayırt edebildi.

Aşınma çok şiddetli değildi ve süreç uzundu, bu nedenle sıradan uzmanlar bir süre sisin içinde hareket edebilirdi. Boşluk fırtınaları kadar ölümcül değildi. Kaynak güç, vücudun içinde garip bir zehir salıyordu; toksin güçlü değildi, ancak yeterli miktarda biriktikten sonra ölümcül oluyordu.

Olan biteni anladıktan sonra Qianye, etrafındaki durumu gözlemlemek için yavaşladı.

Tarlalardaki bitkiler ve yabani otlar tamamen kurumuştu. Özellikle yapraklar gevrek, neredeyse kavrulmuş gibiydi. Sisli havadaki nem göz önüne alındığında, bu kurumuş bitkiler oldukça tuhaf görünüyordu.

Tarlalarda yere yığılmış halde birkaç kurt adam görülebiliyordu.

Qianye uçarak içlerinden birini yukarı çekti, ancak hemen vücutlarının bir tahta parçası kadar kuru ve kaskatı olduğunu hissetti. Kaşlarını çatarak onları çevirdi ve kurumuş cesetler olduklarını gördü!

Vücutlarındaki nem tamamen kaybolmuştu ve kurumuş kaslar kemiklerine sıkıca yapışmıştı. Neredeyse iskelet gibiydiler.

Qianye diğer kalıntıları da kontrol etti ve onların da aynı olduğunu gördü.