Bölüm 1240: Gelgit

Sabahın erken saatlerinde Earl Hall her zamanki saatinde uyandı ve bahçesinde ve çimenliğinde yürüyüşe çıktı.

Sevgili safkan atlarına bakmayı bitirdiğinde, villanın üçüncü katına döndü ve gezi kıyafetlerini değiştirdi. Karısı Caitlyn çoktan uyanmış, hizmetçisine düşüncelerini diğer hizmetçilere iletmesini söylüyordu.

“Kahvaltı vakti.” Earl Hall, vestiyerin yanında durup karısına gülümsedi.

O sırada dışarıdan bir gürültü duydu, giderek yaklaşıyordu ama dinmiyordu.

Earl Hall hafifçe kaşlarını çatarak başını çevirip uşağına baktı.

Soylunun konuşmasına gerek kalmadan uşak hemen pencereye yürüdü ve ince perdeyi açtı.

Bir vınlama sesiyle yatak odasına daha fazla ışık doldu. Her şey berraktı.

Uşak daha sonra bakışlarını pencereden dışarıya çevirdi ve etrafını taradı. Yüz ifadesi aniden ciddileşti.

Arkasını döndü ve hâlâ hizmetçisiyle konuşan Leydi Caitlyn’e baktı. Hızla Earl Hall’un yanına yürüdü ve alçak sesle, “Bir protesto! Çok sayıda insan protesto ediyor!” dedi.

Bir protesto mu? Earl Hall bu terime yabancı değildi. Loen Krallığı’nın güçlü bir soylusu ve Constant Kömür ve Çelik Konsorsiyumu’nun ikinci büyük hissedarı olarak, birçok işçinin haftalık maaşlarına zam talep ederek ve azami çalışma saatleri belirleyerek protesto gösterilerine katıldığını görmüştü.

Backlund’da son iki ayda çeşitli sorunlar nedeniyle çok sayıda protesto yaşanmış, ancak bunlar fazla bir etki yaratmadan kısa sürede bastırılmıştı.

Bakışları birkaç saniye boyunca uşağının yüzünde bir o yana bir bu yana gidip geldi. Gözleri kısıldı, bugünkü protestonun hayal ettiğinden farklı olabileceğini keskin bir şekilde hissetti.

Gözünü bile kırpmadan pencereye doğru yürüdü.

Dışarıya bakan Earl Hall’un gözleri birden dondu.

Üçüncü katta olmanın avantajıyla, yolların uzaklara kadar uzanan yoğun insan kalabalıklarıyla dolu olduğunu gördü. Bir araya toplanıp, sanki Backlund’u saracak karanlık, devasa bir bulutmuş gibi bu yöne doğru akın ettiler.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

On binlerce, hatta daha da fazla insanın haykırışları giderek yükseldi; yüksek ve net bir sesle. Earl Hall’un tüyleri diken diken oldu.

Festival Meydanı’ndaki ayine katılmış olması, kalabalık insan toplulukları görmeyi veya tek bir ağızdan yükselen sesleri duymayı yabancı kılmıyordu. Ama o zamanlar, kalabalığın bir parçası olarak bile kabul edilemezdi. Bugün ise, yükselen “gelgit dalgasının” hedeflerinden biriydi.

Earl Hall, protestocuların sonlarına doğru bakmadan edemedi, ancak bunun bir sonu olmadığını fark etti. Ancak, meseleleri ele alma konusundaki zengin deneyimi sayesinde, gözlemlediği ayrıntılara dayanarak bir yargıya varabiliyordu.

Protestocuların her iki tarafında çok az polis ve asker olduğunu görebiliyordu. Kalabalık insan topluluğuyla karşılaştırıldığında, bir gelgit dalgasının yarattığı girdaplar gibiydiler, önemsiz bir ayrıntıydılar.

Earl Hall, Empress Borough’yu hedef alan protestocuların mümkün olan en büyük güçle bastırılacağına inanıyordu. Çok sayıda asker ve polisin konuşlandırılması imkânsızdı. Mevcut durum tek bir anlama gelebilirdi:

Protestoya çok fazla insan katıldı!

Böylece asker ve polis çok fazla dağılmış oldu!

Yüz binden fazla kişinin katıldığı bir protesto mu? Belki daha fazlası… Yiyecek kıtlığından kaynaklanan bir protesto her an isyana ve yağmaya dönüşebilir… Şimdilik düzenli görünebilir… çünkü çok sayıda organizatör ve lider var? Kahretsin. MI9 ve çeşitli kiliseler herhangi bir işaret fark etmedi mi? Böylesine büyük ölçekli bir protesto nasıl bir gecede organize edilebilir?

Backlund bir barut fıçısı haline gelmiş olsa bile, onu yakmak için epey kibrit çöpü gerekirdi! Earl Hall’un ifadesi ciddileşirken, kafasından düşünceler geçiyordu.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Şehirde tsunami varmış gibi bağırışlar giderek yükseliyor, tekdüzeleşiyordu.

O anda, Earl Hall’un malikanesindeki hizmetçiler kargaşayı hissettiler. Hepsi pencerelere gidip, avlu kapılarının ötesine baktılar.

Yüzleri, sanki önüne geçilemeyecek bir sel felaketiyle karşı karşıya kalmışlar gibi solgunlaştı.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Sayısız ses bir araya geldi, yoğun kitleler boğucu bir varlık yayıyordu.

Earl Hall kendine geldi. Bilinçaltında, protestocuları bastırmak için bir ordu kurmaları amacıyla kraliyet ailesine telgraf çekmelerini isteyen birini bulmak istiyordu.

Ancak daha detaylı inceleme sonucunda, protestocuların önemli bir kısmının askeri üniforma giydiği ve engelli olduğu anlaşıldı.

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Düzeni sağlamakla görevli askerler, göstericilere acıyarak baktılar ve silahlarını gökyüzüne doğrulttular.

Bu insanlar arasında eski yoldaşları, anne babaları, çocukları, arkadaşları, komşuları ve onlarla aynı yaşama hakkını arzulayan çok sayıda insan vardı. Açlıktan ölmek istemiyorlardı. Nasıl acıma ve empati duymazlardı ki?

İlk başta bu duygular bir avuç asker ve poliste ortaya çıkmış olabilir ama kısa sürede hemen herkese yayıldı.

Geçmişte, subaylarının gözetimi altında, silah zoruyla, hiçbir itirazda bulunmadan tüm emirleri kabul ederlerdi. Ama şimdi birçok kişi şöyle düşünüyordu:

Beni ateşe atmaya cesaret eden her orospu çocuğuna ateş açacağım!

“Ekmek!”

“Ekmek istiyoruz!”

Bağırışlar ve kalabalığın etkisiyle Earl Hall’un yüzü bembeyaz oldu.

Bakışlarını geri çekip evin dışında toplanmış muhafızlara ve korumalara bakmaktan kendini alamadı. Ailesini korumakla görevli Evernight Kilisesi’nin Öteki Adamları’na baktı ve ikisinin tepkilerinin farklı olduğunu fark etti.

Muhafızlar ve korumalar korkuyla dolmuştu. Gizlice işe alınan Ötekilerin yüz ifadeleri çoktan ciddileşmişti. Ebedi Gece Kilisesi’nin koruyucularına gelince, bakışları acıma ve empatiyle doluydu.

Kilise için ben bin inanana eşit olabilirim, ama on binlerce, yüz binlerce, hatta daha fazla insan var… Earl Hall, yapmayı planladığı şeyin sonuçlarının farkına anında vardı.

Tepeden tırnağa silahlı olsalar bile, bu kadar çok protestocuyu sadece birkaç korumayla savuşturmaları imkânsızdı. Çatışma patlak verdiğinde, Evernight Kilisesi’nin Ötekileri’ne hiç güvenilemezdi. Ailesinin, tuttuğu korumalarla İmparatoriçe Kasabası’ndan kaçabilmesi, Tanrıça’nın bir lütfuydu!

Earl Hall ilk kez kitlelerin gücünü deneyimledi. Halkın birliğinin yarattığı dehşeti yaşadı.

Bu düşünce aklından geçerken, hemen başını çevirip uşağına talimat verdi: “Başbakana ve diğer soylulara birer telgraf çek. Önderlik edip yiyeceklerimizin çoğunu bağışlamaya hazır olduğumu söyle!”

“Sakin kalmalarını sağlayın!”

Radyo sinyalleri havada değiş tokuş edildikçe, İmparatoriçe Kasabası’nda yaşayan soyluların hepsi onun bu tavrını öğrendi.

Mevcut Dük Negan, ciddi bir ifadeyle pencereden dışarı baktı. Bir anlık sessizliğin ardından derin bir nefes verdi ve yanındaki erkek sekretere, “Köşkü koruyun ve sert bir tavır takınmaktan vazgeçin. Earl Hall’un yolundan gidin.” dedi.

“Ayrıca, yiyecek stoklayan tüccarları ilk örnek yapın!”

Üst sınıf toplumu bir fikir birliğine varıp bir çözüm bulduğunda, Earl Hall’un kalbi nihayet eski haline döndü. Ailesiyle buluşmak için yemek salonuna gidecek enerjiyi buldu.

Yemekhanenin girişinden geçerken bilinçaltında içerideki durumu taradı.

Karısı pencerenin yanında durmuş, endişeyle dışarı bakıyordu. En büyük oğlu sürekli ileri geri yürüyor, çok öfkeli ve endişeli görünüyordu. Kızı ise karısının yanında durmuş, tsunami gibi ilerleyen protestocuları sessizce izliyordu.

…

Sis Denizi, Gelecek.

Cattleya yıldız ışığından oluşan muhteşem bir köprüye adım attı ve güverteye geri döndü.

“Kaptan, bu sefer Frank için bir şeyler yapmalısın!” diye bağırdı Kayıkçı Nina.

Cattleya’nın depresif ve hüzünlü ruh hali, hafifçe kaşlarını çatarak anında dağıldı.

“Yine ne yaptı?”

Nina öfkeyle, “Bana çocuk sahibi olmayı bilip bilmediğimi sordu. Hayatın nasıl doğduğunu ve ruhun nasıl yaratıldığını incelemek istiyor!” dedi.

“…Ona vurdun mu?” Cattleya bir an sessiz kaldı.

“Evet!” Nina hiçbir şeyi saklamadı.

Cattleya daha sonra çok uzakta olmayan Frank’e baktı, onun morarmış yüzünü görmezden geldi.

“Önce balıkların nasıl ürediğini öğrenmelisin.”

“Tamam.” Frank başını kaşıdı ve kaptanının emirlerine uydu.

Bunun üzerine Cattleya kulübeden dışarı uzanan gölgeye, yani solgun yüzlü Bloodless Heath Doyle’a başını salladı.

“Her şey yolunda artık.”

Heath Doyle’un rahatladığı açıkça görülüyor.

“Evet, Kaptan.”

Mürettebatıyla yaşadığı bu saçmalığın ardından Cattleya nihayet gerçek dünyaya döndü. Mürettebatın dikkatini çekmediği bir anda şakaklarını ovuşturdu ve kaptan kamarasına uçtu.

Daha sonra kulübeyi büyüyle mühürledi ve 0. Sınıf Mühürlü Eser olan Sihirli Dilek Lambası’nı çıkardı.

Hazırlıklarını tamamladıktan sonra Cattleya masasına oturdu ve başını eğdi. Jotun’u kullanarak Bay Aptal’ın onursal adını tekrarladı ve ona Kraliçe Mistik hakkında bilgi verdi.

Klein, elinde bir fenerle kuzeydeki şehir kalıntılarının çevresini inceledi. Başını hafifçe çevirip birkaç saniye dinledikten sonra gri sisin üzerindeki dünyaya giriş sürecini izledi.

Daha sonra uzun benekli masanın ucundaki Aptal’a ait yüksek arkalıklı sandalyeye oturdu ve maneviyatını Hermit’i temsil eden kızıl yıldıza doğru yaydı.

Kraliçe Mystic, ilkel adaya dair bazı ön ipuçlarına sahip. Güvenli deniz yolunu terk edip kapsamlı bir arama yapmayı planlıyor…

Bu ilkel ada, İmparator Roselle tarafından tesadüfen keşfedildi. Dokuz gizli mozolesinden birinin orada saklı olması çok muhtemel… Şu anda keşfedilmemiş ve yok edilmemiş tek mozole burası. İmparator’un dirilişinin umudu…

Ancak o ilkel adadaki canlılar, kozmostan gelen bilinmeyen bir güce tapıyor gibi görünüyor. Kozmosu anlamak bile yozlaşmaya yol açacak… Madam Hermit’e Kraliçe Mystic’i uyarmasını hatırlatmam gerek…

Sihirli Dilek Lambası… Sihirli Dilek Lambası mı? Demek bu 0. Sınıf Mühürlü Eser Kraliçe Mistik’in elinde… Mucize Çağırıcı’nın Beyonder özelliği ile bilinmeyen kökenli bir özelliğin birleşimi.

Gerçek bir tanrı bile onu parçalayamaz… 0-05’in tasvirini dinlemeyi bitirdiği anda görüşünü hemen ayarladı ve altın kazan benzeri Sihirli Dilek Lambası’nın sahnesini büyüttü.

Birdenbire Sihirli Dilek Lambası’nın ağzındaki fitil yandı!