Bölüm 124: Laboratuvar Kapanışı

Şehir nefes alıyordu. Güneş dev bir organizmanın kan hücreleri gibi ufkun ötesinde kaybolmaya başladığında milyonlarca insan işten döndü. Kumarhanelerin neon tabelalarının ve sokak lambalarının ışıkları, bazıları kırmızı, bazıları yeşil ve arada gökkuşağının diğer tüm renklerinden oluşan bir ışık denizi oluşturuyordu. Her yer günah kokuyordu ama en önemlisi hayat kokuyordu. Yeni Roma, büyüklük açısından Eski Dünya’nın en büyük metropollerine rakip oldu ve onu Yeni Dünyanın deniz feneri haline getirdi. Bu, insanlık için bir umut ışığıydı, insanların kendi küllerinden yeniden doğup yeniden inşa edeceği parlak bir geleceğin vaadiydi.

Ryan bu şehrin ölmesine izin veremezdi. Ancak bir virüs zaten iş başındaydı, binlerce Genomu sinsice enfekte ederek dünya çapında bir salgının zeminini hazırlıyordu. Ve tedaviyi Satürn zırhının sırt çantasında güvenli bir şekilde muhafaza etmiş olsa da, bu felaketle uğraşmak yalnızca bir başkasını çağıracaktır.

Ryan, zırhının dahili iletişim sistemi aracılığıyla “Pozisyonumuzdayız” dedi. Livia solundaki bulutların üzerinde kendi yeni Opis zırhıyla oynuyordu. “Sinyali bekliyorum dostum.”

Kaskının içinde, her merceğe birer tane yansıtılan iki video yayını belirdi. Soldaki, Shortie’nin kendi güç zırhından geliyordu; o, Enrique ve bir grup Özel Güvenlik koruması, Altmış Altı Laboratuvara giden asansöre tırmanırken; sağdaki ise Felix, Wyvern ve Il Migliore’un yarısının Hector Manada’nın malikanesinin önünde beklediğini gösteriyordu. İkinci yayın, Dynamis kameralı drone’un sağladığından daha düşük kalitedeydi.

“Biz de harekete geçmeye hazırız” dedi Felix, takım arkadaşına dönmeden önce. Wyvern uçarken başını salladı, ardından Devilry geldi, Reload ve Wardrobe ise yerde kaldı. Zayıf bir beslenme bile Ryan’ın gözünde onu mahvedemezdi; kolluk kuvvetleri kostümü şıklığın zirvesiydi.

“Ah, ah, Chuck Norris kostümünü giyebilir miyim?” Dolap heyecanla sordu. “Bunun şimdi ya da asla olacağını hissediyorum!”

“Başka bir zaman,” diye yanıtladı Wyvern, kulak mikrofonuna dokunmadan önce kıkırdayarak. “Enrique?”

Grubu Altmış Altı Laboratuvarın girişine ulaştığında CBO, “Tutuklamaya devam edin,” diye yanıtladı. Enrique biyometrik savunmaları aşarak ekibinin korkunç Knockoff üretim tesisine girmesine izin verdi. “Romano, istediğin zaman başlayabilirsin.”

“Adamlarının sadık olduğundan emin misin?” diye sordu. “Yani, onlara Özel Güvenlik deniyor. Kamu yararı için çalışmıyorlar.”

“Bu saldırı gücünü kendim seçtim ve onlara hayatım pahasına güvenirim” diye yanıtladı kurumsal kahraman. “Endişelenmen benim hayatım için değil. Senin işin en tehlikeli olanı.”

Eh, Ryan’ın atom bombaları konusunda çok deneyimi vardı. “Şişman Adam’ın bu baskını öğreneceğinden emin misin?”

“Elbette. Bu binanın içinde köstebekleri ve kendisinin yetki vermediği herhangi bir Laboratuvar Altmış Altı ihlali konusunda onu bilgilendirecek bir alarm sistemi var. Yeni Roma’ya döndüğünde öfkesi sınır tanımayacak.”

Bu, Fallout’un Meta-Run sırasında Ryan’ın baskınına nasıl bu kadar hızlı yanıt vermeyi başardığını açıklıyor. Ancak şu anda Sicilya’da olması gerekirken yaşayan nükleer felaket o sırada çoktan şehre taşınmıştı.

Enrique sanki planı yeniden düşünüyormuş gibi kısa bir duraklama gösterdi. “Sizin ve Bayan Augusti’nin kardeşimi tek başınıza halledebileceğinizden emin misiniz? O, kız arkadaşınızın babasıyla kavga etti ve sağ salim çekip gitti.”

Ryan kıkırdadı. Sesinde bir endişe belirtisi var mıydı? “Kız arkadaşımın bir Augusti olduğunu hiçbir zaman söylemedim…”

“Bilgi toplama aygıtı olan tek kişi sen değilsin Quicksave. Seninki benimkini açık ara gölgede bıraksa da bunu sana kabul ediyorum.” Müdür boğazını temizledi. “Bu konuda sana güvenerek büyük bir risk aldığımı anlıyorsun ve ben bir iyi niyet gösterisi bekliyorum.”

“Kardeşini öldürmeyeceğim, endişelenme.” Gerçi işleri bitene kadar haritayı yeniden çizmeleri gerekebilir. “Ben tamamen nükleer enerjiden yanayım… ama sadece barışçıl amaçlar için!”

“Güzel,” diye yanıtladı Enrique, ses tonu birdenbire çok daha az dostaneydi. “Çünkü aksi takdirde söyleyebileceğim tek şey, geldiğimi asla göremeyeceğin.”

“Peki, eğer parlak ağabeyin beni öldürürse, cenazem için çiçek aranjmanını yapabilir misin?” diye sordu. “Beni şaşırtın.”

“Zambak ve karanfil getireceğim.”

“Şimdiye kadar sinekkapan adamı olduğumu biliyor olmalısın,” diye yanıtladı Ryan.

Ancak plana devam etmeden önce kurye, özel bir hat aracılığıyla kız kardeşiyle iletişime geçti. Stitch, Len’in kanındaki bulaşıcı Kan Akışı ajanını çıkarmıştı, bu yüzden babasının yakınında bile dönüşmemesi gerekiyordu ama yine de… “EminimYalnız mı gitmek istiyorsun, Kısacık?”

“Evet, Riri,” diye yanıtladı nefesini toplamadan önce. “Ben… yapmaya çalıştığın şeyi takdir ediyorum. Beni destekle. Ama bu durumda… bu durumda, bunu kendi başıma yapmam gerekiyor.”

“Anlıyorum,” diye cevapladı ve Dr. Tyrano’nun inine girmelerini izledi. İyi sürüngen doktor, Ryan’ın ekibinin daha önceki bir döngüde Alphonse Manada ile dövüştüğü odadaki bilgisayarda yazı yazıyordu. Il Migliore’un üyelerinin klonları gelişmiş mekanik fıçılarda yüzüyordu, vücut sıvıları Nakavt İksiri oluşturmak için çıkarılıyordu.

“Efendim?” Tyrano koltuğundan kalktı ve aceleyle bilgisayarının ekranını kapattı. Shortie’nin akışı, o bunu başaramadan bir dosyanın başlığını yakaladı, ‘Canavar Kız Projesi: Test Günlüğü’. “Seni bugün beklemiyordum.”

“Hayır, beklemedin,” diye yanıtladı Enrique, kurumsal bir kötü adam gibi ellerini arkasında kavuşturarak.

Len’in bakışları ve video akışı bölmelerdeki klonların üzerinde oyalandı. Enrique’nin eskortunun pek çok üyesi, gördükleri karşısında lazer tüfekli silahlarını indirdiler. “Kutsal…” dedi Enrique’nin korumalarından biri, Wyvern’in pullu dublörünü fark etmeden önce. “Bu Wyvern mı? Onu laboratuvarda mı yetiştirdik?”

“Bir dakika, biz de klon muyuz?” iktidardaki başka bir asker sordu. “Bu yüzden mi bu kadar az maaş alıyoruz? Çünkü doğuştan susmaya programlandık mı?”

“Hayır, sana fazla maaş almıyorum çünkü babam işin kolayına kaçmaya çalışıyor,” diye yanıtladı Enrique kuru bir tavırla. “Eğer o istediğini yapsaydı sana yarı yarıya daha az maaş verirdi. Aradaki farkı kendi cebimden karşıladım.”

“Yine de bunu filme almamızı istediğinizden emin misiniz efendim?” Bir Özel Güvenlik görevlisi endişeyle sordu. “Dünya kapalı kapılar ardında bu tür şeyler yaptığımızı öğrenirse…”

“Biliyorum ama yapılması gerekiyor,” dedi Enrique içini çekerek Tyrano’ya bakmadan önce. “Eşyalarını topla, Doktor. Nakavt programını sonlandırıyoruz.”

“Ne?” Dr. Tyrano bunun karşısında boğuldu. “Ama efendim, yapamazsınız! Yönetimden herhangi bir emir almadım!”

“Yapabilirim ve yapacağım. Yönetime gelince, şu anda bir miktar ciroyla karşı karşıyayız.”

“Kardeşin öğrenirse hepimizi öldürür!” Dr. Tyrano korkusunu açıklamadan önce itiraz etmeye devam etti. “Seni içeri aldığım için beni öldürecek.”

Enrique çekinmedi. “Alphonse’un sorumluluğunu alacağım ve bugünkü eylemlerimin sorumluluğunu üstleneceğim. Korkacak bir şey yok doktor.”

“Öyle! Bunu yapmanıza izin veremem—”

Dört lazer tüfeğinin kırmızı işaretçisi kafasını hedef aldı ve beşincisi de bacaklarının arasına nişan aldı. Bilim adamı teslim olmak için hızla ellerini kaldırdı.

Enrique korumalarından birine “Boris, sana kaç kez söylemem gerekecek” dedi bıkkınlıkla. “Çılgınları değil.”

“Orada gizli bir silah saklıyor efendim,” muhafız hedef seçimini savundu ve Ryan bunu en akıllıca buldu. hepsi. “Bunu iliklerime kadar hissedebiliyorum.”

“Her halükarda Doktor, bu projenin bir felakete yol açacağına dair elimizde yeterince kanıt var. Senin yerinde olsaydım, kardeşimin gazabından çok, sana doğrultulan silahlar hakkında endişelenirdim.” Enrique adamlarına döndü. “Patlayıcıları yerleştirin. Bu kattaki hiçbir şeyin kullanılabilir kalmasını istemiyorum. Sabino ve ben her şeyin kaynağıyla ilgileneceğiz.”

Ryan neredeyse Len’in kameranın arkasında ürktüğünü görebiliyordu ama Blackthorn ve Tyrano Bloodstream’in odasına girerken tek kelime etmeden onu takip etti.

Ve sonra babasından geriye kalanları gördü.

Ryan onu video akışında görünce ürpermeden edemedi. Uzaylı yaratık Bloodstream büyük, güçlendirilmiş bir cam kabın içinde çaresizce süzülüyordu; vücudu kan kırmızısıydı, ve fazlasıyla insani gözleri Len’e bakıyor. Vücudunda bulaşıcı madde olmasa bile onu tanıyabilir mi?

“Baba…” Len elini cama koydu, sesi kırıldı. Hiçbiri zeka belirtisi göstermeyen yaratığın sayısız gözüne baktı. “Sen… beni tanıyor musun?” Wyvern’in grubu zaten bahçesinde Hector Manada ile karşı karşıyaydı. Süper kahramanlar etrafını sardığında, Dynamis’in eski başkanı gülleri üzerinde çalışmakla meşguldü.

“Bunun anlamı nedir?” diye sordu Hector, bir şeylerin ters gittiğini anında fark ederek.

Wyvern yasayı koymakla hiç vakit kaybetmedi. “Hector Manada, insanlar üzerinde deney yapmak, uyuşturucu dolandırıcılığı, biyoterörizm, organize suça fon sağlamak, silah kaçakçılığı ve özel mahkemelerin öngördüğü hemen hemen her türlü tıbbi suçtan tutuklusunuz.”

“Modaya karşı suçları ekleyin!” Gardırop, başkanın kirli gömleğine ve pantolonuna yargılayıcı bir tavırla bakarak ekledi. “Bu kıyafet çok çirkin!”

“Beni tutuklayacak mısın?” diye sordu Hector, korkmaktan çok şok olmuştu. “Maaş çeklerinizi imzalıyorum.”

“Bunu hayır amaçlı yapıyoruz,” dedi Felix omuz silkerek.

Wyvern eski CEO’suna bir kağıt belge uzattı. “İşte bizim yetkimiz.”

Hector’un ifadesi okurken söndü. Sesi çatallanarak, “Bu Enrique’nin imzası,” dedi. “Kendi oğlum…”

“Ve yönetim kurulununki” diye ekledi Wyvern diğer imzaları işaret ederek. “Meta-Çete’yi finanse ettiğinize ve silahlandırdığınıza, sizi onların suçlarına suç ortağı haline getirdiğinize ve Nakavt İksirlerini Psycho’nun biyolojik ajanıyla zehirlediğinize dair çok güçlü kanıtlarımız var. Her ikisi de yargısız infaz için gerekçe olabilir, ancak biz hukukun üstünlüğüne inanıyoruz. Eğer kavga etmeden teslim olursanız, adil bir yargılama hakkına sahip olacaksınız.”

“Adil bir yargılama mı? Bu şehri ben yönetiyorum!” Başkan, Il Migliore’un diğer üyelerine bakmadan önce dişlerini gıcırdattı. “Devilry, Reload—”

“Kusura bakma eski patron,” Reload tiksinti dolu bir ifadeyle onun sözünü kesti. “Bir milyar euro için bile bu kadar büyük bir şeye gözlerimi kapatamam. Bu Lex Luthor düzeyinde bir saçmalık.”

“Her iki şekilde de umurumda değil,” dedi Devilry açıkça. “Ama artık çözülemez durumdasın.”

Hector çenesini sıktı, kendisine bakan kararlı kahramanları gözlemledi. Korumaları ateş açmaya hazır görünüyordu. “Gerçekten bizimle savaşmayı deneyecek misin?” Felix, Wyvern’i işaret etmeden önce sordu. “Bir ejderhamız var.”

Korumalar birbirlerine baktılar, yozlaşmış bir milyarder uğruna ölmeye yetecek kadar maaş almadıklarını fark ettiler ve silahlarını indirdiler.

Hector protesto etmeye hazır görünüyordu ama artık, toplamak için milyonlar harcadığı güçlü süper kahramanlarla yüzleşen tek kişi olduğunu fark etti. “Avukatlarımı arıyorum,” dedi ve hiç kavga etmeden pes etti.

“Elbette,” diye yanıtladı Wyvern etkilenmemiş bir halde. “Gardırop, eğer istersen.”

Gardırop, kelepçeleri yoktan var etti. “Sessiz kalma hakkına sahipsin, suçlu pislik!”

“Bu şehri kınadın,” dedi Hector kinci bir tavırla, Wardrobe ona kelepçe takarken. “Şimdi görevi büyük oğlum devralacak ve sokaklarda kan olacak. Göreceksin. Benden sonra sel.”

“Onu zorlama, Louis XVI,” diye yanıtladı Felix, Reload ile birlikte başkanı mülkünün dışına sürüklerken. “Giyotini hak ettin.”

“XV. Louis!” Yavru kedisinin hatasına öfkelenen Ryan, özel hattı aracılığıyla Livia ile şikayette bulundu. “Bu, XVI. Louis’ye değil, XV. Louis’e bir gönderme! Livia, bu kültürsüz herifle nasıl çıkarsın?!”

“Bırak pasta yesin,” diye yanıtladı Livia, tam kırmızı görkemiyle bir bulutun içinden çıkmadan önce. Opis zırhı ona Ryan’ın düşündüğünden daha iyi uyuyordu. Geri çekilebilir dokunaçları harekete geçmeyi beklerken, gösterişli kırmızı çelik onun formunu ikinci bir deri gibi sardı. Yine de jetpack’ini idare etmekte zorlanıyordu.

“Benimle evlen, burjuva dostum,” diye sordu Ryan şakacı bir şekilde.

“Hımm, belki daha sonra,” diye aynı ses tonuyla yanıtladı, bu sefer kuryenin dahili telefon olmadan duyabileceği kadar yakın bir sesle. “Peki? Şimdi başlıyor muyuz?”

“Bir saniye,” dedi Ryan, Len’in yayınına geçerken. Buna tanık olmak ve kız kardeşini rahatlatacak sözler söylemek istiyordu.

Len babasının yasını tutmayı bırakmış ve bunun yerine yaratığın hapishanesini denetleyen kontrol paneline geçmişti. Enrique ve Dr. Tyrano yakınlarda durup onu gözlemliyorlardı; ilki suçluluk ve şefkatle, ikincisi ise merakla. “Ne yapıyorsun?” sürüngen Dahi, su altı muadiline sordu.

“Deniyorum… son bir şey,” dedi Len, kontrol panelindeki bir delikten şişelenmiş bir kimyasal madde sokmadan önce. Makine, gökkuşağı rengindeki maddeyi Bloodstream’in hapishanesine aktardı.

Gruplarının Psycho durumu ve Mongrel’in gücü üzerine yaptığı araştırmayla geliştirilen bu tedavi, teorik olarak Bloodstream’in genetik kodunu yeniden yapılandırmalı ve onu yeniden insan yapmalıdır. Bu, umutsuz bir kızın, sevdiği babasını kurtarmak için son umuduydu.

Fakat…

Ne kadar denenirse denensin bazı şeyler değiştirilemezdi. Ryan bunu çok iyi biliyordu.

“İşe yaramıyor…” Kırmızı damla maddeyi geri dönmeden emerken Len yakındı. Yaratık çok fazla mutasyona uğramış, yarı yolda yüksek renkli boyutların bir sakinine dönüşmüştü. Ryan’ın çocukluğundaki canavar, insanın, mantığın ötesinde bir şeye dönüşmüştü. “İşe yaramıyor.”

Kızgın ya da şaşırmış gibi görünmüyordu.

Sadece üzgün.

Sevdiği babası çoktan ölmüştü ve bir daha geri gelmeyecekti.

“Üzgünüm,” diye Ryan özür diledi. D dışında hiçbir şey hissetmemesine rağmenBloodstream’i destekliyordu, üvey kız kardeşinin aşikar üzüntüsünü anladı.

“Bunu biliyordum.” Bastırmaya çalıştığı hıçkırıkları hissedebiliyordu. “Bunu denemeden önce biliyordum, Riri. Ama… ama yine de umuyordum.”

“Şimdi ne yapacaksın?” Enrique sordu. Bir şekilde Ryan, Len’in seçimi ne olursa olsun müdahale etmeyeceği hissine kapılmıştı. Muhtemelen kurye gibi o da babasının kaderini belirleme hakkının bir kız çocuğunun olduğuna inanıyordu.

Len’in sesi kalınlaştı, sertleşti. İnkar ve pazarlıktan kabullenmeye geçmişti. “Ne yapılması gerekiyor?”

Ryan, Tyrano’nun arıza korumasını yavaş yavaş etkinleştirmeye başlarken izledi.

İyi doktor hemen itiraz etmeye çalıştı. Dahi, amirine, “Efendim, bu tam güç kombinasyonuna sahip başka bir Genom asla olmayacak,” diye yalvardı. “Yok edilmesi yıllar süren araştırmaları mahvedecek.”

CBO Bloodstream’e bakarak, “Hayalinizi gerçeğe dönüştürmek için başka yollarımız var doktor,” diye yanıtladı. “Vicdanımızı tehlikeye atmayacak yöntemler.”

Ryan, Dr. Tyrano’nun karşılık vereceğini yarı yarıya bekliyordu, ancak sürüngen bir savaşçı değildi ve dinozor olma hayali üzerinde çalışmaya devam etmesine izin verilmesi vaadi onu yumuşattı.

Kan Akışı ile yıkım arasında duran tek şey Len’in parmağı olduğunda, kızı içini çekti ve son bir kez babasına baktı. Belki de nihai kararını vermeden önce onunla paylaştığı tüm güzel zamanların yanı sıra kötü zamanlarını da hatırladı.

“Güle güle baba,” dedi Len üzüntüyle.

Shortie düğmeye bastı ve fıskiyeler Bloodstream’in kabını kimyasallarla doldurdu.

Len’in kan ajanının Bloodstream’e karşı bağışıklık kazandıracak ilave gücü olmadan, Dr. Tyrano’nun güvenlik sistemi reklamı yapıldığı gibi çalışıyordu. Onun tedavisi canavarın hücrelerini yok ederek onları şekilsiz organik yapışkan maddeye dönüştürdü. Freddie Sabino’nun dönüştüğü kırmızı uzaylı shoggoth yavaş yavaş beyazlaşmaya başladı, gözleri renklerini kaybediyordu. Yaratık acı çekiyormuş gibi bile görünmüyordu.

Bu basit bir ötenaziydi.

Ryan kendini mutlu ve rahatlamış hissetmesi gerektiğini biliyordu. Üvey babasının ölümünü özlemişti ve ondan tüm kalbiyle nefret ediyordu. Bu kini elmadaki kurt gibi beslemişti.

Ama şimdi, hayat yaratıktan ayrılırken Len’in sessizce elini cama koymasını izlerken, kurye onun üzüntüsünün yalnızca bir kısmını paylaşabiliyordu. Ryan onu tanıyor olmasına rağmen bir zamanlar o şeyin içinde iyi bir adam vardı. Deliliğe ve Simyacı’nın hayata karşı acımasız umursamazlığına yenik düşmüş bir baba.

Ve artık o adam yalnızca kızının anılarında yaşayacaktı.

“Ne olursa olsun, her zaman senin yanında olacağım,” diye söz verdi Ryan kız kardeşine. Onunla aynı odada olmak, Len’i kollarında tutmak ve onu son bir kez rahatlatmak istiyordu. “Yalnız değilsin.”

“Ben… ben de Riri. Her zaman orada olacağım.” Len video akışını kesti ama sesi iletişim cihazında yankılanmaya devam ediyordu. “Ama… bugün değil. Beni onunla biraz yalnız bırakın. Lütfen.”

Ryan, ana odaklanarak iletişimi kesti. Livia hareketsiz kalmakta büyük zorluk çekiyordu, bunun yerine havada gülünç figürler yapıyordu. “Düz uçmak için uğraşmanız bitti mi?” diye sordu kurye, kaskının arkasından kaşlarını çatmadan önce. “Beni neşelendirmeye çalışmadığın sürece?”

“İkisinden de biraz,” diye yanıtladı, uçuşunu biraz dengelerken. “Alternatif benliklerin nasıl pilotluk yapılacağını öğrendiğini görmek, onların becerilerini kazanmak anlamına gelmiyor. Uçan bir elbiseyi nasıl kullanacağını nasıl öğrendin?”

“Dürüst olmak gerekirse hatırlamıyorum,” diye itiraf etti Ryan. “Üç yüz yıl önce jetpack’lerde ustalaştım.”

“Ustalaşmadığın bir beceri var mı?”

“Buz pateni.” Bu onu güldürdü. “Bayan Augusti, buzda ve karda nasıl kayılacağını biliyor musun?”

“Biliyorum,” diye yanıtladı kız arkadaşı şakacı bir şekilde. “Ve sana öğretebilirim… eğer neşeleneceğine söz verirsen.”

Ryan, Dynamis’in Genel Merkezi yönüne baktı. “Neşeleniyorum.”

“Ryan…”

“Bilmiyorum” diye yanıtladı kurye. “Ondan tüm kalbimle nefret ettim. Ölmesini diledim. Sevinç ve kapanış hissetmeliyim, değil… bunu değil.”

Omuzlarından büyük bir yük kalkmıştı ama yine de ağzında acı bir tat bırakmıştı.

“Sanırım Len için üzülüyorum ve bu kan kaybediyor.”

Sözleri Livia’yı kandırmadı “Sanmıyorum Ryan. Sanırım babasına acıyorsun, çünkü anlıyorsun ki, Adam gibi o, olduğu gibi olmayı seçmedi. Bir parçanız gerçekten onun iyileştiğini görmek istiyordu.”

Ryan, kızını İksirini alırken yakaladığında Bloodstream’in söylenmelerinden birini hatırladı. Sapık onu düşmanca bir ortamda daha iyi korumak için iki iksir aldığını söylemişti.ve bu sözler yıllar sonra da evlat edinen oğlunun aklında kalmıştı.

Belki de haklıydı. Bir yanı Freddie Sabino’ya, bencil olmayan nedenlerle bilgisizce bir seçim yaptığı ve bunun bedelini ödediği için hâlâ acıyordu. Üvey babasına duyduğu yakıcı nefretin ötesine geçmişti ve biraz şefkat közünün kaldığını fark etmişti.

“Ama sözlerim seni neşelendiremeyecekse,” dedi Livia, utangaç bir şekilde ellerini arkasında hareket ettirerek. “Peki ya… dans edelim?”

“Dans mı?” Ryan teklife şaşırarak sordu.

Kız arkadaşı “Dans etmeyi seviyorum” diye itiraf etti. “Ama hiç bir partnerle denemedim, adımlarını tahmin edemiyorum. Üstelik çok az zamanımız kaldı.”

Alphonse yoldaydı.

“İşte benim teklifim.” Ryan aklını Bloodstream’in ölümünden uzaklaştırmaya hevesli bir şekilde elini ona uzattı. “Ben sana göklerde nasıl dans edileceğini öğretiyorum, sen de beni kış olimpiyatları için eğitiyorsun.”

“Duruma göre değişir.” Kıkırdadı. “İyi bir dansçı mısınız, Bay Romano?”

Ah, ona meydan okumaya cesaret mi etti? Ryan onun elini kendi eline alarak, “En iyisi,” diye yanıtladı. “Hiç kimsenin olmadığı gibi.”

Ve böylece göklerde vals yaptılar.

Çift, Yeni Roma’nın yukarısındaki göklerde daireler çizerken, zırhlarının sırt çantaları açıldı ve aşağıdaki şehrin üzerine yeşil bir toz saldı. Rüzgar onu polen gibi taşıdı ve bu tuhaf tedaviyi nüfusa yaydı.

Herkesin bilmediği, yeni, dost canlısı bir virüs Yeni Roma halkına bulaşmıştı. İnsanların kanındaki Dynamis’in Nakavtlarının tüm izlerini yok edecek, onları arındıracak bir şey. Pek çok sözde Genom yarın sabah bir önceki güne göre çok daha insani bir şekilde uyanacaktı. Muhtemelen kurtuldukları korkunç kaderin farkında olmadan Ryan’a lanet okurlardı… her nefes aldıklarında tedaviyi yaydıklarının farkında değillerdi. Karada, Ryan’ın diğer müttefikleri tedaviyi yüksek mevkilerden, hatta şehrin su sistemi aracılığıyla dağıttılar.

Haftalar içinde tüm Avrupa, Bloodstream’in hayaletini halktan uzaklaştıran Cure Grip’i yakalayacaktı.

Kurye, Livia ile birlikte tedaviyi Rust Town’a, Augusti bölgelerine ve şehir merkezine yayarken zırhının yumuşak kontrollerinden ve hızından keyif aldı. Simyacı’nın laboratuvarında toplanan veriler sayesinde Ryan, kostümüne pek çok sürpriz eklemişti.

Diğer yükseltmelerin yanı sıra, Fisty kardeşleri eldivenlerle birleştirmişti; eldivenlerde artık Bianca’nın gücüne dayanan bir Red Flux şok dalgası projektörü de vardı. Blue Flux ile çalışan bir bilgisayar, zırh içindeki gecikme süresini neredeyse tamamen ortadan kaldırarak zırhın ikinci bir deri gibi hareket etmesini sağladı. Orange Flux, bir tutam halinde korumayı güçlendirecek ve Green Flux, Ryan’ın iç yaralanmalara maruz kalması durumunda onu iyileştirecekti. Yellow Flux kavramsal saldırılara karşı bir savunma sağlamalıydı ve White Flux hepsinin uyumlu bir şekilde çalışmasını sağladı.

Ryan’ın Menekşe rengi hariç her renk için bir tane olmak üzere beş Flux tabanlı pil, sırt çantasındaki enerjiyi sağlıyordu. Gerekli Flux’u üretecek çok sayıda müttefiki olmasaydı, bu yükseltme imkansız olurdu. Panda’dan Jerome’a ​​ve hatta Shortie’ye kadar herkes katkıda bulundu.

Son olarak Shortie, göğsüne Dynamis’in Yerçekimi Tabancasının minyatürleştirilmiş bir versiyonunu koymuştu. Ryan, Şimşek Butt’u huzurevine gönderme zamanı gelene kadar bu kozu bir sır olarak saklamayı amaçlıyordu.

Bunun önümüzdeki mücadelede bir fark yaratacağını umuyordu.

Livia, dansı bitirirken “O burada Ryan,” diye uyardı.

Zaten mi? Nasıl? Enrique Altmış Altı Laboratuvar’a ayak basar basmaz uyarılmış olsa bile, hiçbir uçak ya da helikopter Sicilya’dan bu kadar kısa sürede bu kadar mesafe uçamaz.

Ryan, alacakaranlık güneşinin hemen üzerinde parlak kırmızı bir yıldızın belirdiğini fark ettiğinde hatasını fark etti. Zırhının kamerası hızla daha büyük bir görüntü sağladı ve bir Kızıl Akı dalgası tarafından hareket ettirilen bir siyah metal devini gösteriyordu.

Alphonse ‘Fallout’ Manada atomu ta Yeni Roma’ya kadar sürmüştü.

“Endişeli mi?” Livia, kırmızı yıldız giderek daha parlak hale gelirken sordu.

“Biraz,” diye itiraf etti Ryan. “En son dövüştüğümüzde tüm takımımı öldürdü.”

“Ama sen bana sahip değildin. Sahte alçakgönüllülük olmadan ikimiz birlikte mi olacağız?”

Livia elini beline koydu ve bir gangster yıldızına yakışan muhteşem bir poz aldı.

“Biz yenilmeziz.”