Bölüm 124: İkinci Hayalet Uykusu

(Rodova Askeri Akademisi – Leo’nun Yurt Odası, Gece Yarısı)

Geçtiğimiz bir buçuk ay boyunca Leo, daha fazla Hayalet Uykusu olayından kaçınma gibi nadir bir lüksün tadını çıkarmıştı.

Su Yang, Mu Shen ve diğerleri neredeyse iki haftada bir bu deneyimleri yaşarken, geçmişe dair anıların aklından çıkmıyordu, Leo kurtulmuştu; bu olay ilk gerçekleştiğinden beri geceleri kesintisizdi.

Ama bu gece şansı yaver gitti.

Bu gece olduğu gibi, uykunun beklenen mutlu sessizliği yerine bilinci keskin bir çekimle sürüklendi ve soyunun anılarının derinlikleri tarafından güçlü bir şekilde yutuldu.

Ve böylece Hayalet Uyku bir kez daha onun için geldi.

—————

(Yanan bir orman – Modern zamanlar)

Geçmişten bir olayı gözlemlemek zorunda bırakılan Leo, bir kez daha kendisini harabe halindeki bir savaş alanının üzerinde yüzerken buldu; vücudu ağırlıksız ve cisimsizdi.

Etrafındaki dünya tam bir kaostan ibaretti.

Aşağıda yoğun bir orman yanıyordu, yüksek ağaçları kararmış kabuklara dönüşmüştü, alevler sayısız cesetle dolu bir açıklığın kenarlarını yalıyordu.

Yoğun, boğucu duman gökyüzüne doğru kıvrılarak yanmış etin, dökülen kanın ve ölümün kokusunu taşıyordu.

Ve onun altında koşuyorlardı.

Hırpalanmış, kırılmış ve çaresiz sekiz figür, savaş alanında hızla koşuyordu; hareketleri yalnızca hayatta kalma içgüdüsüyle yönlendiriliyordu.

Yanan ormanı parçaladılar, çökmekte olan ağaçların ve sivri çalıların arasından geçerek düzensiz nefeslerini çatırdayan alevlerle birleştirdiler.

Ancak yalnız değillerdi.

Arkalarında sayısız takipçi vardı.

Yırtık pırtık üniformalarında kan izleri vardı, açık yaralar ateş ışığında parlıyordu; bazıları taze, bazıları zar zor kapanmış, hareket ettikçe koyu kırmızı izler sızdırıyordu.

Mutlak sınırlarında koştular, kasları protesto için çığlık attı, ciğerleri her nefeste yanıyordu.

Ama yine de düşmanları kazanıyordu.

*Çıtırtı*

*Nefes nefese kalması*

*Tökezlemesi*

Leo onların yorgunluklarını hissedebiliyordu.

Bacakları her adımda titriyordu.

Akciğerlerindeki boğucu yanık.

Korkunun kemiklerine kadar işlemesi.

Ama hiçbiri durmadı.

Çünkü arkalarında…

Ölüm yaklaşıyordu.

Leo bunu duyabiliyordu.

Kavrulmuş toprağı delip geçen gürleyen ayak sesleri.

Ağır zırhların tangırtısı her geçen saniye daha da artıyor.

Uzaktan sert, gırtlaktan gelen emirler havlıyordu; hızlı ve acımasız bir öldürme emri.

Ve sonra, önümüzde bir çıkmaz belirdi.

Tırtıklı kayalardan oluşan yüksek bir duvar ileriye giden tek yolu kapatıyordu.

Kaçış yoktu.

Başka yolu yok.

Grupta panik arttığı için başka bir yol da yoktu.

Çaresizce birbirlerine baktılar ve bir cevap aradılar. Bir mucize.

Ama hiçbiri yoktu.

Artık tek seçenekleri kayalık araziye tırmanmaya başlamak ve diğer tarafa canlı ulaşmayı ummaktı.

“Git—Git—Git!”

İlk adam beklemedi. Kaya duvarının tabanına ulaştı ve hemen tırmanmaya başladı, parmakları tutunacak yer bulmaya çabalıyordu, bacakları efordan titriyordu.

Ama açıktı; başaramayacaklardı.

Leo bunu görebiliyordu. Okçular birkaç dakika içinde üzerlerine gelecekti, oklar çoktan hedeflenmişti, sanki birisi geride kalıp onlara zaman kazandırmamış gibi takipçileri her yönden yaklaşıyordu…

Hepsinin sonu ölecekti.

Sonra içlerinden biri kayarak durdu.

Uzun boylu, güçlü bir adam, diğerlerinden daha geniş, yırtık zırhındaki sayısız yaraya rağmen vücudu sert.

Leo bunu hissetti.

Kırık kaburgalar.

Yırtık kaslar.

Yorgunluk.

Ama hiç tereddüt yoktu. İkinci bir tahmin yok.

Yalnızca çöz.

Adam kararını çoktan vermiş olarak arkadaşlarına döndü.

“Onlar benim için buradalar.”

Sesi sabit ve sakindi; neredeyse teslim olmuş gibiydi.

“Sen değil. Diğerleri değil. Sadece ben, Ejderha. O yüzden bırak da geride kalıp savaşacak kişi ben olayım.”

Karşısında, neredeyse onun kadar uzun boylu, savaştan yıpranmış başka bir adam olduğu yerde donup kaldı, yüz hatları öfkeyle buruştu.

“Hayır.” Sesi keskindi, elleri yumruk haline gelmişti.

“Sen Ejderhasın! Sen halkımızın umudusun; ölemezsin! İzin ver bunu ben yapayım, Noah. İzin ver geri çekilmeni ben halledeyim.”

Ama Noah yalnızca başını salladı.

“Hayır, Noir. SenYeterince güçlü değil.”

Ses tonu sertti ama kaba değildi.

Sonra çarpık bir sırıtışla baş parmağını kaldırdı.

“Ayrıca, benim de hayatta kalmak için kendi yöntemlerim var.”

Bu bir yalandı.

Ve Noir bunu biliyordu.

“Yapma.”

Sesi çatladı.

“Lanet olsun bunu yapma. Sana ihtiyacımız var. Sensiz kaybolduk. Hiçbirimiz, hiçbirimiz bir sonraki Zamansız Suikastçı olamayız ama siz yapabilirsiniz! Senin hayatın benim hayatıma bedel.”

Noah irkildi; fiziksel olarak değil ama daha derin bir şey.

Belki pişmanlık.

Belki suçluluk.

Belki de Noir’ı bilmenin ağırlığı haklıydı.

Ama bu gerçeği değiştirmedi.

“Onları alıp gitmelisin.”

Noir başını sallıyordu, hâlâ reddediyordu, hâlâ direniyordu.

“Noah, kapa çeneni—”

“GİT, NOIR!”

Bu bir rica değildi.

Bu bir kükremeydi. Etraflarındaki havayı sarsan, tartışmaya yer bırakmayan bir emirdi.

Leo, Noah’nın göğsündeki acıyı hissetti; bunun bir veda olduğunu bilmenin acısını.

Noir’ın nefesi düzensizleşti.

Ama Noah elini onun omzuna koyduğunda her şey durdu.

“Hayatta kalmak için kendi yöntemlerim var.” Noah bu sefer daha yumuşak bir şekilde yalan söyledi.

Sonra… “Pekala.”

Keskin bir nefes alarak topuğunun üzerinde döndü, en yakınındaki yaralı askeri yakaladı ve onları ileri itti.

“HAREKET EDİN!”

Diğerleri sadece bir anlığına tereddüt ettiler.

Sonra teker teker itaat ederek dumanla dolu geceye kaçtılar.

Leo bunu, onların sessiz dualarını hissedebiliyordu.

Ve Noir sisin içinde kaybolurken Leo’nun gördüğü son şey gözlerindeki yaşlardı.

Takipçiler geldi.

Zırhları siyahtı.

Leo’nun bakışları ona kilitlenmişti.

Bir yılan bir hançerin etrafında kıvrılmıştı.

Çünkü Noah hareket etti.

Ve Leo her şeyi hissetti.

Tereddüt gitti.

Düşman ortaya çıktığı anda, bedeni patladı.

İnsanca mümkün olandan daha hızlı.

Ve sonra—

Bir adım atıldı.

Bir kafa yuvarlandı, ama Noah’ın kılıcı daha o tepki veremeden boğazını kesti.

Kan fışkırdı.

İkinci bir düşman saldırdı; Noah, hançeri kalplerine saplamadan önce dizini ezdi.

Üçüncüsü arkadan geldi.

Karşılık verdi.

İki saniyede üç kişi öldü. coming.

A dozen became twenty.

Twenty became forty.

And Noah kept fighting.

For every enemy that fell, more appeared.

More powerful.

More skilled.

Leo felt his body slowing.

His strikes—less precise.

His dodges—less clean.

Yaraları birikti.

Omzuna bir hançer saplandı.

Ve sonra—

Yeni bir varlık öne çıktı.

Azalan dumanın arasından geri çekildi.

Yılan armalı adam

Ve Noah onu gördüğü anda midesinin düştüğünü hissetti.

O diğerleri gibi hareket etmiyordu.

Varlığı o kadar boğucuydu ki neredeyse Noah’ın ciğerlerindeki havayı dışarı atıyordu.

Hükümdar seviyesinde bir dövüşçü

Noah biliyordu; ölüm onun için gelmişti

Ama o zaman bile tereddüt etmedi

Son savaşının kendisini beklediğini gayet iyi biliyordu

Ancak kendi ölümü konusunda kendinden emin olmasına rağmen, sanki ölecekmiş gibi, bir kahraman gibi savaşarak ölmeyi seçti. koşan bir korkak yerine

———-

Leo, ardından gelen her şeyi canlı bir şekilde hissetti

.

Bunu takip eden savaş, hız, çaresizlik ve kaçınılmaz sonun bulanıklığıydı.

Nuh bir canavar gibi savaştı.

Ama yılan mührünü taşıyan adam, Nuh’la oynarken, Hen’in idman sırasında Leo’yla oynadığı gibi, çok daha ötesinde bir şeydi.

Yavaş ama emin adımlarla Nuh’un hareketleri yavaşladı.

Yaraları daha derin kanıyordu.

Ve sonunda…

Bir bıçak göğsünü deldi.

Leo bunu hissetti.

Soğuk çelik kaburgalarının arasından geçiyor.

Ciğerlerine kan doluyor.

Görüşü bulanıklaşıyor….

Sonunda Noah dizlerinin üzerine çöktü, son nefesi ciğerlerinden kaçmıştı.

“Seni bir sonraki hayatta geri getireceğim… Kara Yılan…” Leo bilincinin geri çekildiğini hissettiğinde gözlerini sonsuza kadar kapatmadan önce dedi.

——————

Leo’nun gözleri aniden açıldı, göğsü ağrırken, ciğerleri yanarken ve vücudu titrerken nefesi kısa ve kesik kesik çıkıyordu – sanki yeni ölen Noah değil de kendisiymiş gibi.

Sanki delinmiş olan bedeniymiş, gücü toprağa karışmış gibi.

Ve yine de hayattaydı.

Ama bu sefer…

Önemli bir şey görmüştü.

Ve bu sefer—

Bir adı vardı.

Çok iyi tanıdığı bir isim.

Kara Yılanlar!