Bölüm 124: İçedönüklerin Arkadaşlık Rehberi

Bölüm 124: İçe Dönüklerin Arkadaşlık Rehberi

Ya yarın uyandığımda bunların hiçbiri gerçek değilse?

Ya Sistem, Akademi, hatta bu akıldan çıkmayan rüyalar sadece özenle hazırlanmış bir fanteziyse?

O halde tüm bu Mücadelenin amacı ne olurdu?

Dürüst olmak gerekirse, bu düşüncenin beni korkutması gerekirdi. Ama artık o kadar olgunlaşmamıştım.

Ben de sadece kıkırdayıp yüzümü havluyla kuruladım.

Bu ister gerçek olsun, ister kozmik bir rüya olsun, tek bir gerçek vardı: bugün yaptığım seçimler, şu anda olduğum kişi için önemliydi. Ve bu benim için yeterliydi.

Sessiz bir kesinlik Yerleşti göğsüme, uyumsuz bir melodinin ilk net notası gibi.

Henüz tamamını göremesem bile, ileriye doğru bir yol zaten vardı. Adım Adım Yürüyeceğim.

Aynadan döndüğümde son olarak alaycı bir düşünce aklıma geldi:

Eğer bu gerçekten bir rüya ise, en azından her gün Virion ve kaplumbağalar tarafından dövülmek zorunda kalmayacağım. Haha.

Kışlık paltoyu giydikten sonra çantamı bir düşünceyle [Envanter]‘e koydum. Tanıdık ağırlık ellerimden kaybolup gitti ve tenimde sadece hafif bir ürperti kaldı; sanki kendisinden ziyade dokunmanın hatırası gibi.

Bundan bahsetmişken…

Kış sabahı, serin havada nefesim buğulanarak dışarı çıktım. SİSTEM GÜNCELLEMEYİ nihayet ne zaman bitirecek?

SON MESAJ yarım hatırladığım bir rüya gibi zihnimde titreşti:

[Sistem güncellemeyi başlatacak. Lütfen işlem sırasında ölmekten kaçının.]

Bir kıkırdama kaçtı.

Evet, evet. Söz yok.

Taze kar taneleri hâlâ gökten tembel tembel sürüklenmesine rağmen yollar kardan temizlenmişti. Yavaşça yürüdüm, sarmal bir şekilde aşağıya doğru onları izledim – Sessiz, ağırlıksız, yere dokundukları anda ortadan kayboluyorlardı. Onlar da tıpkı bizim gibiydiler, sonunda kaçınılmaz kaderleriyle yüzleşiyorlardı.

Kapalı geçidin ötesinde akademi avlusu hayatla doluydu. Öğrenciler birbirlerine kartopu fırlatırken gülüyorlardı, sesleri kış sessizliğine rağmen parlaktı. Bir grup birinci sınıf öğrencisi çeşmenin yanına dengesiz bir Kardan Adam inşa ederken, diğerleri topyekün bir Kartopu savaşına girişerek, dolu buzdan oluşan derme çatma barikatların arkasına sığındılar.

Dudaklarıma küçük bir gülümseme takıldı.

Hoş olmalı.

Bu düşünce kendiliğinden geldi ve ardından göğsümde keskin bir ağrı oluştu; sanki beklenmedik bir şekilde basıldığı için uzun süredir yaralanmış bir yara gibi.

Ben… hiç böyle oynayabildim mi?

Yoksa çocukluğum sessiz koridorlardan, yere eğilen bakışlardan, kahkaha yerine yüksek seslerden çekinmekten başka bir şey miydi?

Gülümseme soldu.

Başımı salladım ve yürümeye devam ettim. Görünüşe göre anılar duygularımı ince şekillerde etkiliyor.

Sınıf binasına giden yol tehlikeliydi; buzdan değil, havada uçuşan başıboş kartoplarından dolayı. Onlardan zahmetsizce kaçındım, daha zihnim tehditleri algılamadan bedenim içgüdüsel olarak harekete geçti. Sola doğru yapılan bir hareket bir mermiden kaçındı. Yarım adımlık bir geri adım, başka bir Yelkenin zararsız bir şekilde Omuzumun yanından geçmesine izin verdi.

Çok kolay.

Tam binanın girişine ulaştığımda kör noktamdan bir hareket fısıltısı geldi.

Sinsi saldırı mı?

Yan adım attım ve tek bir akıcı hareketle kendi ekseni etrafında döndüm, elim kafamın arkasını hedef alan Kartopunu yakalamak için hızla kalktı. Yoğun kar avucumu acıttı ama zar zor tepki verdim.

Bakışlarım suçluya kilitlendi.

Tch, yine sensin.

Aeron bir düzine adım ötede durdu, elleri hâlâ suçlu bir teslimiyet duygusuyla havaya kalkmıştı, yanakları ve burnu soğuktan kızarmıştı. Arkasında, Emilia ve Livia bir kar kümesinin etrafına bakıyorlardı, ifadeleri eğlence ile endişe arasında kalmıştı. Sınıfın geri kalanı savaşın ortasında donup kalmış, çatışmayı pek gizli olmayan bir ilgiyle izlemişti.

Yani sadece o mu?

Kartopunu elimde tarttım ve ona “bunu sen istedin” bakışı attım.

“Burada.”

Kaçmaya çalışırken Aeron’un gözleri genişledi. “Bekle, açıklayabilirim… ahhh!”

Kartopu onun alnına kare şeklinde vurdu. Geriye doğru çöktü ve alnını ovuşturarak yavaşça doğruldu.

“Kahretsin, acıttı.”

Bir sessizlik ritmi.

Sonra—

“Hehehe.”

Livia kahkahayı patlattı. Emilia yüzünü kapattı.

“Hahaha!”

Avlu patlıyorKartopu savaşı yenilenmiş bir güçle yeniden başlarken kahkahalara ve kaosa dönüştük.

Aeron dramatik bir şekilde alnını tutarken alay ettim.

Elbette, sen bir SwordSmanShip dahisisin ya da her neyse, ama ben de itici değilim. İyi bir hedefim var, biliyorsun. Ve sen hala güçlü bana meydan okumak için çok gençsin, haha.

“ChildiSh,” diye onun duyabileceği kadar yüksek sesle mırıldandım ve binanın girişine doğru döndüm.

“Hayır, kaçma!” Aeron’un öfkeli Shout’u beni takip etti. “Bu daha bitmedi!”

Kapıya başka bir kartopu sıçradığında kapı kapandı. Buzlu pencereden Aeron’un açık ifadesini yakaladım; ağzı açık, karla kaplı saçları her yöne doğru dikilmiş, gücenmiş bir Golden Retriever gibi görünüyordu.

Ona en sinir bozucu sırıtmamı verdim.

Ben uzaklaşırken hüsrana uğramış çığlığı cam tarafından bastırıldı ama gökyüzüne yumruklarını sallama şekli bana her şeyi anlattı.

Zaferin tadı hiç bu kadar tatlı olmamıştı, haha.

Koridor beni hem fiziksel hem de beklenmedik bir sıcaklıkla sardı. Göğsümdeki o önceden beri olan sıkışma mı? Gitmiş. Kabustan kalan soğukluk mu? Omuzlarımdaki Kar Taneleri gibi eriyip gitti.

Hah.

Her zamanki gerilimin geri gelmesini bekleyerek parmaklarımı esnettim. Ama hayır; sadece sessiz bir memnuniyet.

“Gerçekten işe yaradı” diye mırıldandım kendi kendime. Dudaklarıma küçük, gerçek bir gülümseme takıldı.

Küçük bir intikamın bu kadar tedavi edici olabileceğini kim bilebilirdi?

Farkına varma Vitrayın içinden geçen Güneş ışığı gibi üzerime yerleşti; canlı ve Tuhaf derecede kırılgan.

Merak etme, yanımdan geç. Yakamı düzelttim, ayak sesleri boş koridorda yankılanıyordu. Sen hâlâ içe dönük birisin. Hala kalabalıklardan nefret ediyorsun. Ama…

Livia’nın kahkahasının, Emilia’nın öfkeli yüzünün, hatta Aeron’un alaycı somurtmasının hatırası aklımdan geçti.

Biraz baş belası olmalarına rağmen, artık arkadaşlarınız var.

Bu düşünce ilk defa bende karanlık bir köşeye sürünüp bahara kadar kış uykusuna yatma isteği uyandırmadı. Aslında bana öyle geldi ki…

Güzel.

“Güzel, haha.”

Tanıdık bir ürperti boynumdan yukarıya doğru tırmandı.

“Vay canına,” diye yavaş yavaş Phantom Twin, Stride’ın ortasında belirdi. “Şu anda sinirli olma konusunda utanç verici derecede kötüsün.”

Ona bir Kar Erimesi damlacığı fırlattım. “Kapa çeneni. Karakter gelişiminin tadını çıkarıyorum.”

Kusma taklidi yaptı. “Brüt. NeXt, insanlara sarılmaya başlar mısın?”

“H-Hey, beni bekle!”

Koridorun diğer tarafında Aeron hevesle el salladı.

İkiz işaret etti. “Devam edin, bu mükemmel bir şans!”

İç çektim. “Neden bu kadar sinir bozucu olmak zorundasın?”

“Çünkü ben senim?” sırıttı ve ben onu çağırmadığım sırada silinip gitti.

“A-Aman!”

Aeron’un sesi koridorda yankılandı, yetişmek için koşarken çizmeleri ıslak fayanslarda gıcırdıyordu. Sınıfın kapısında durdum ve aniden hareketsiz kalan havada nefesimin buğulanmasını izledim.

Phantom Twin’in sözleri camın üzerinde don gibi kaldı: Çünkü ben senim?

Belki. Ama aynı zamanda… tam olarak değil. Artık değil.

“Merhaba!” Aeron Kayarak Durdu, Saçında Kar Hâlâ Eriyordu. “Gülüyorsun. Bu yeni.”

Dudaklarıma dokundum, yukarı doğru kıvrıldıklarını görünce şaşırdım. “Kapa çeneni,” dedim ve önce onu kapıdan içeri ittim.