Bölüm 124: Büro’yu Ziyaret Etmek [4]

“Eh, bu kesinlikle sana yardımcı olabileceğimiz bir konu. Ama…” dedi Craig yavaşça, kollarını maun masaya dayayıp keskin gözlerini Soren’in yüzüne kilitledi. “Bunu tam olarak neden yapıyorsun, Avcı Soren?”

Odadaki sessizlik bir anlığına uzadı, profesyonel incelemenin ağırlığını taşıyordu. Veyra bile yazmayı tamamen bırakmıştı ve E-Seviyesi tek başına bir avcının, sırf yabancılara yönelik bir yardım projesine fon sağlamak için nadir kaynaklardaki bir servetten uzaklaşmaya neyin sürüklediğini görmeyi beklemişti.

‘Gizli bir açı ya da art niyet bulmaya çalışıyorlar,’ diye analiz eden Soren sakin bir tavırla, ifadesini tamamen tarafsız tuttu. Aslında haksız değiller. Ayda elli milyon kredi sabit bir tavandır. Ancak büronun tarama süreci, odalarımı kullanarak sınırlarını aşan iki gizli dahiyi bile bana verirse, Yatırım Otoritesi’nin getirileri, yüzde onluk bir kaynak paylaşımından çok daha fazlasını ödeyecek. Hatta başka bir Yüksek dereceli yatırım hedefi bile keşfedebilir.’

Dışarıdan bakıldığında Soren, yüz hatlarına dokunmak için ince, sessiz bir değişime izin verdi; ayakları yere basan, biraz mesafeli ve dünyanın standart beklentilerinden tamamen bıkmış bir görünüm.

“Çünkü dünyanın nasıl çalıştığını biliyorum Bay Craig,” diye yanıtladı Soren yumuşak bir sesle, sesi tamamen sakindi. “En altta olduğunuzda, kaynaklarınız veya tanınmış bir soyadınız olmadığı için tırmanamayacağınız bir duvarın arkasında sıkışıp kaldığınızda, dünya size basitçe pes etmenizi söyler. Ben bir iş açmakla veya zengin evlerle kurumsal politika oynamakla ilgilenmiyorum. Ben sadece gerçekten çok çalışma dürtüsü olan ancak bunu yapacak araçlara sahip olmayan insanlar için adil bir yol sağlamak istiyorum.”

Craig onu dikkatle inceledi; herhangi bir aldatma, açgözlülük ya da gizli kötü niyet belirtisi aradı. Hiçbirini bulamadı. Yönetmene göre Soren’in mantığı geçmişiyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Prestijli Valmere ailesinin nihai ‘başarısızlığı’ olarak damgalanan ve eski sakat bir S-Seviye avcısıyla evlenmeyi seçen birinin, avcı dünyasının elitist sistemine karşı sessiz, derin bir kızgınlık beslemesi tamamen mantıklıydı.

‘Tam da tarif ettiği gibi. Dürüst ve yardımsever.’

Craig yumuşak bir iç çekti, şüphesinin keskin tarafı tamamen derin bir saygı bakışına dönüştü.

“Asil bir duygu” dedi, metni tamamlamak için terminale dokunduğunda yüzüne gerçek bir gülümseme geri geldi. “Çok iyi. Büro işe alım havuzunu yönetecek. Sizin için incelenmiş bir liste oluşturmak için aday performansına, davranış kayıtlarına ve mali geçmişlerine çapraz referans vereceğiz.”

“Teşekkür ederim Bay Craig,” Soren başını salladı ama daha sözünü bitirmemişti. “Ancak seçim süreciyle ilgili son bir isteğim var.”

Craig kaşını kaldırdı. “Devam et.”

“Çok zorlayıcı bir şey değil,” diye yanıtladı Soren yumuşak bir sesle. “Sadece son adaylarla resmi olarak odalara giriş izni verilmeden önce şahsen tanışmak istiyorum. Mümkünse, yeni bir grup hazır olduğunda kısa bir yüz yüze görüşme.”

Yatırımcının İçgörüsünü bu şekilde kullanabilir ve geri kalan eylemlerini buna göre planlayabilir.

“Bunu karşılayabiliriz.” Craig yavaşça başını salladı; bu istek, kişisel kaynaklarını bir sponsorluk projesine yatıran biri için oldukça makul görünüyordu. “Adayları nihai havuza göre filtrelemek biraz zaman alacak, ancak nihai onayınız için kısa bir toplantı ayarlamak hiç de zor olmamalı.”

“Teşekkür ederim Bay Craig,” dedi Soren kibarca başını sallayarak. “Tek istediğim bu.”

“Mükemmel” dedi Craig dikkatini yöneticiye çevirerek. “Veyra, lütfen resmi sözleşme belgelerini bu yeni maddelere göre güncelle ve son imzalarımıza hazırla.”

“Anlaşıldı Müdür,” diye yanıtladı Veyra saygılı bir selam vererek, geniş ofisten ayrılırken veri tabletini güvenli bir şekilde göğsüne bastırdı.

Ağır buzlu cam kapılar arkasından kapandı ve Soren ile Craig bir kez daha güneşli odada yalnız kaldı. Aralarına kısa, sessiz bir sessizlik yerleşti; boşluğu dolduran tek ses, havada süzülen holografik ekranın uğultusuydu.

Craig maun sandalyesinde arkasına yaslandı ve genç avcıya bakarken parmaklarını dikleştirdi. Sessizliği öncekinden çok daha sıcak bir ses tonuyla bozdu. “Yardımınız için teşekkür ederim Avcı Soren.”

Soren gözlerini kırpıştırıp bir göz attıİfadesinden gerçek bir kafa karışıklığı süzülüyor. “Yardımım var mı Bay Craig? Karşılıklı yarar sağlayan bir sözleşme yaptığımıza inanıyorum.”

“Ah, doğru. Bilemezsin,” dedi Craig saçını sallarken hafif bir kıkırdama bırakarak. “Aslında ben Zoe’nin amcasıyım. Son birkaç gündür ondan senin hakkında çok şey duydum. Aslında büronun sana iyi davrandığından ve bu görüşmeler sırasında her şeyin tamamen adil olduğundan emin olmak için beni neredeyse dırdır eden oydu.”

Soren, yumuşak bir şekilde minnettar bir ifadeye geçmeden önce yüzüne kısa bir şaşkınlık ifadesi yerleştirdi. Hızla başını salladı. “Anlıyorum. Rahibe Zoe’nin yardımsever müdahalesine gerçekten minnettarım.”

“…Rahibe Zoe?”

Craig dondu, kısa bir an tamamen şaşkına döndü. Soren’e son derece şüpheli, kısık bir bakışla baktı; fazlasıyla gündelik, tanıdık unvanı işlemeye çalışırken koruyucu amcası içgüdüleri aniden alevlendi. Birkaç saniye süren gergin gözlemin ardından yönetmen başını iki yana salladı, elini düzgün beyaz sakalının arasından geçirerek alçak sesle mırıldandı: “Gerçekten mi? Bir erkeğin ona böyle seslenmesine gerçekten izin mi verdi?”

Soren, yaşlı adamın ani iç krizini veya aurasından yayılan hafif şüpheyi fark etmemiş gibi davranarak tamamen boş bir ifadeyi sürdürdü.

“Her neyse,” Craig boğazını temizleyerek profesyonel soğukkanlılığını hızla geri kazandı. “Yardımınız için size kişisel olarak teşekkür etmek istedim. Onun son zamanlardaki çığır açan aydınlanmasında sizin de parmağınız olduğunu biliyorum.”

“Ah, işte bu,” Soren mütevazı bir baş sallamayla yanıtladı ve olayı tamamen önemsiz gibi gösterdi. “Aslında pek bir şey yapmadım Bay Craig. Kendi başına bir ilerlemeye zaten inanılmaz derecede yakındı. Ben sadece küçük bir yardım önerdim.”

“Bu kadar mütevazı olmana gerek yok, Avcı Soren,” diye karşı çıktı Craig, gözlerine hafif bir gülümseme geri dönerek. “Bazen çok alçakgönüllü olmak, kazandığınız itibarı elinizden alır. Başarılarınızla gurur duymalısınız. Ona son adımı siz attınız ve bunun için Marron ailesinin size bir minnet borcu var.”

“Yardımcı olabildiğime çok sevindim. Umarım başka hiçbir engel olmadan ilerleyebilir.”

“Ben de,” dedi Craig, yılların idari yorgunluğunun ağırlığını taşıyormuş gibi görünen ağır, dramatik bir iç çekişi bırakarak. “Altıncı Çember olur olmaz nihayet dinlenebileceğim. Onun tüm bu bürokratik saçmalıkları devralmasına ve emekliliğimin huzur içinde tadını çıkarmasına izin vereceğim.”

Soren gülümsedi, yorum yapmadı.

‘…Kişiliğini göz önüne alırsak, kolaylıkla kabul edeceğinden oldukça şüpheliyim.’

“Hey!” Craig aniden öne doğru eğildi ve gözleri beklenmedik bir keskinlikle Soren’e kilitlendi. “Neden sen de büroya katılmıyorsun? Eğer resmi olarak şubemizin bir parçasıysan, birkaç ipi eline alıp seni onun kişisel asistanı veya buna benzer bir şey yapabilirim.”

Soren gözlerini kırpıştırdı, ani iş teklifi karşısında gerçekten hazırlıksız yakalanmıştı. Odadaki ani yoğunluğu dağıtmaya çalışarak yumuşak bir kıkırdama bıraktı. “Şaka yapıyorsunuz efendim. Ben yalnızca bir E-Seviyesiyim yani-”

“Hayır, tamamen ciddiyim,” diye belirtti Craig, Soren’in bakışlarına bakarken sesi son derece ciddileşiyordu. “Rütbe yalnızca bir ölçüdür, ancak içgörü ve karakter nadir görülen özelliklerdir. İdari süreç veya başlangıç ​​maaşı konusunda endişeleriniz varsa şartları hemen müzakere edebiliriz. Veyra sözleşmeyi basmayı bitirmeden önce sizin için özel bir pozisyon oluşturabilirim.”

Soren aceleyle ellerini kaldırdı ve kibar ama kesin bir ret işaretiyle onları sıktı. “Hayır, hayır, lütfen Bay Craig. Her ne kadar bu kadar cömert bir teklif için inanılmaz derecede minnettar olsam da reddetmeliyim.”

Durakladı ve ellerini indirdi. “Gelecekte böyle bir pozisyon arayacak olsam bile, istisnai bir kısayola güvenmek yerine, bunu kendi erdemlerim ve başarılarım aracılığıyla kazanmak isterim.”

Craig uzun bir süre ona baktı; genç avcının boyun eğmez gururuna karşı yüzündeki ciddi görünümü bozan yavaş, takdir dolu bir gülümseme.

Craig, “Bu çağda nadir görülen bir zihniyet,” diye mırıldandı, tam da cam kapılar kayarak açılıp Veyra’nın kesinleşmiş belgelerle geri döndüğünü ortaya çıkarırken.