Bölüm 124

Bölüm 124

İmparatorluğun pek çok madalyası vardı ama bunların çoğu kişilerin adını taşımıyordu.

Özellikle büyük imparatorluk daireleri tarafından verilen, seçilen alıcılar ve imparatorluk ailesi tarafından onaylananlar.

Bunun birkaç nedeni vardı.

Son yeni madalyanın oluşturulmasından bu yana çok fazla zaman geçti veya bir madalyaya bir kişinin adının verilmesinin, öncekilerin başarılarını azaltacağı iddiası ortaya atıldı.

Veya, İmparatorluğun tüm vatandaşlarının İmparatorluk ailesine en büyük saygıyı göstermesi gerektiği için, başkasının adına bir madalya verilmesinin o kişinin statüsünü İmparatorluk ailesinin üstünde tutabileceği endişesi.

Elbette bu son gerekçe sadece bir spekülasyon, resmi bir açıklama değil.

Bununla birlikte, büyük şahsiyetlerin adını taşıyan birkaç madalya da vardı.

Ancak hepsi ölmüştü. Bu durumda olduğu gibi, hâlâ hayatta ve sağlıklı olan birine madalya verildiği bir durum daha önce hiç yaşanmamıştı.

“Hmm.”

“Bunun hiç yaşanmadığını varsayamaz mıyız?”

“Belki sadece iki Şeref Madalyası olsaydı. Ama bu… bu, o seviyenin çok ötesinde.”

İmparatorluk tarihinde elflerden Légion d’honneur nişanı alan var mı? Bu, ilk imparatorun bile başaramadığı bir başarıydı. O kadar önemliydi.

Elfler, gurur ve kibirleriyle ona gönüllü olarak bir madalya teklif etmişlerdi. Dışişleri Bakanlığı’ndan birçok yetkili, böyle bir olayın bir daha asla yaşanmayacağına inanıyordu.

Sadece elfler miydi? Sırada Lasker vardı. On İki Şövalye’ye büyük saygı duyuyorlardı ve Karl onlardan birinden bir kılıç bile almıştı.

Elbette, bunu daha önce Kont Friedrich’e vermeyi düşünmüşlerdi, ama şimdi bu niteliğe yalnızca Karl sahipti.

Ayrıca, dostluk maçlarında da olsa, Lasker’in övülen şövalyelerine karşı yenilgi yüzü görmedi.

Bu zaferlerin yarısından fazlası Lasker’de kazanılmıştı. Onlar da elfler kadar şövalyelik ve onurlarıyla gurur duyuyorlardı, ancak Karl onları kesin bir şekilde yenmişti.

Ve iş bununla da bitmedi. Sonrasında gelenler hem elfleri hem de Lasker’i çok geride bıraktı.

“Haberi duydun mu? 4. Piskoposluk, Genç Lord Karl Adelheit’ı öven dua toplantıları düzenliyor. Adelheit’ın, Tanrıça’nın sevgisiyle Kutsal Emanet’in yerini bulduğu söyleniyor.”

“Öğğ! İşte bu yüzden sorun bu. Genç Lord’un adını taşıyan bir madalya sorun teşkil ederse, Işıltılı Kilise bundan memnun olur mu sence?”

“Yine de, bu erken bir karar. Hâlâ yirmili yaşlarında. Ellili veya altmışlı yaşlarında olsaydı durum farklı olabilirdi, ama bunun emsali yok.”

Ülke meselelerinin her zaman yavaş ilerlemesinin ve sayısız tartışma gerektirmesinin nedeni basitti.

Kötü bir emsal bırakamazlardı. Tek bir yanlış emsal, kamuoyunu sarsabilir ve ulusun temellerini sarsabilirdi. İstismar meselesi ikinci plandaydı.

Bu nedenle imparatorluk yetkilileri, eleştirilere rağmen, bu tür emsalleri geride bırakmamaya gayret ettiler.

Bu durumda da durum aynıydı. Karl’ın başarılarının olağanüstü olduğunu kabul ediyorlardı. Bunu inkâr etmek insanlık dışı olurdu. Ama o hâlâ hayattaydı.

Ve daha da önemlisi, çok gençti. Eğer bu emsal teşkil ederlerse, gelecekte kötüye kullanılabilir ve potansiyel olarak liderlikte bir değişikliğe yol açabilir.

Bu bir aşırı tepki miydi, paranoya mıydı? Olabileceğini kabul ettiler. Ama en kötü senaryo her zaman böyleydi. Bunu öngörmeleri, tahmin etmeleri ve önlemek için çok çalışmaları gerekiyordu.

“Veliaht Prens bu konuda oldukça olumlu görünüyor.”

“Majesteleri henüz bir şey söylemedi.”

“Savaş Bakanlığı ne diyor?”

“İki kez Şeref Madalyası almış birinin adının bir madalyaya verilmesinin onur olacağını söylediler, ancak bunun ordunun etkisini güçlendirebileceği ve dikkatli olmamız gerektiği konusunda uyardılar.”

İşte tam da bu yüzden bu kadar zordu.

Sonuçta Karl, akademik çalışmalardan ziyade dövüş sanatlarına daha yatkındı. Askeri katkılarda bulunanlar için zaten yeterince madalya vardı. Neden bir tane daha yaratsınlar ki?

Ve eğer öyle olsa bile, hiyerarşi ne olacak?

Şeref Madalyası, İmparatorluğun kuruluşundan bu yana en prestijli madalyaydı.

Üzerine yeni bir madalya mı koyacaklar? Eğer öyleyse, daha önce Onur Madalyası almış olanlar ne olacak?

Yeni madalyayı da vermeleri mi gerekecekti? Onu da Şeref Madalyası’nın altına koymak sorunluydu.

Karl iki kez Onur Madalyası almışken, nasıl daha alt sıralarda yer alabilirdi ki? Elfler, Lasker ve Parlayan Kilise düşünüldüğünde, bu imkânsızdı.

Uzun ve zorlu tartışmalar devam etti, bir çözüm bulunamadı.

“Ekselansları, yeni bilgiler geldi.”

“Yeni bilgi mi?”

“Evet. Parlayan Kilise’den, daha doğrusu Kutsal Makam’dan resmi bir mektup.”

İçişleri Bakanı bunun ne olduğunu merak ederek detayları inceledi.

Çok geçmeden bir ses çıkardı; bir iç çekiş mi, yoksa bir ünlem mi olduğu belli değildi.

* * *

“Ö-özür dilerim, tekrarlayabilir misiniz?”

“Lütfen özür dilemeyin. Kilisemizin hayırseverinden özür dilemenize dayanamıyorum. Genç Lord Karl Adelheit, bu Papa Hazretleri’nin el yazısıyla yazılmış bir mektubudur.”

“HAYIR…”

Bana üzerinde kırmızı bir mühür bulunan bembeyaz bir zarf uzatıldı.

Ellerim bir an titredi. Bu his neydi? Ah, doğru ya. Veliaht Prens ve İmparator’la ilk tanıştığım zamanki hislere benziyordu.

O zamanı düşünmek bile tüylerimi diken diken etti. Böyle insanlarla şahsen tanışacağımı hiç düşünmemiştim.

‘Şimdi Veliaht Prens benim kayınbiraderim oldu ve Majestelerini tekrar görmeyi çok isterim.’

Elbette gerginlikten kendimi alamadım. Biri İmparatorluğun hükümdarıydı, diğeri ise geleceğin hükümdarı.

Ve bana bu mektubu gönderen kişi, geniş nüfuzu olan Işıltılı Kilise’nin merkezi figürüydü. Tedirgin olmamak imkânsızdı.

Dürüst olmak gerekirse, hala şaşkındım.

Ne? Kim ne gönderdi? Papa bana bir mektup mu gönderdi? Hem de kendisi mi yazdı?

Bir an diz çöküp dua etsem mi diye düşündüm. Ne de olsa Papa’ydı.

Ancak karşımda duran Işıltılı Kilise’nin rahipleri ve paladinleri bana böyle bir talimat vermediler.

Ben de mektubu saygılı bir tavırla kabul ettim ve dikkatlice açtım.

“…”

Peki Papa bana ne yazdı?

“Hazreti İsa, bu yaz yapılacak olan Azizler Bayramı’na, Kutsal Ayin’e katılmanızı diler.”

“Bayram mı diyorsun?”

“Evet. Kabul ederseniz, geri kalan her şeyle Kilisemiz ilgilenecektir.”

Papa sadece bir mektup göndermekle kalmadı, aynı zamanda Bayram’a resmi bir davet de gönderdi. Bana göre, sıradan bir soylu.

Bildiğim kadarıyla bu, olağanüstü bir bağlılık gösteren birkaç seçkin kişiye mahsus bir onurdu. Işığın öğretilerine inanıyordum ama o kadar dindar değildim.

“Hahaha. Bu eşi benzeri görülmemiş bir onur. Ama gerçekten katılmaya layık mıyım? Böyle kutsal bir günde sorun çıkarmak istemem.”

“Hayır, hayır. Nasıl böyle bir şey söyleyebilirsin? Özellikle sen, Genç Lord Karl Adelheit.”

Rahipler dehşete kapıldılar ve paladinler sert ifadelerle başlarını salladılar.

‘Kilise’nin kutsal emanetini buldun. Tanrıça’nın sevdiği bir kardeşsin. Kilise’de senin katılmaman gerektiğini düşünmeye kim cesaret edebilir?’ dediler.

Millet, bunu tam anlamıyla kastetmedim. Sadece kibarlık olsun diye söyledim. Bu yüzden lütfen çok ciddiye almayın. Korkarım ki, “Bunu kim söyledi?! Sen! Senmişsin! Sapkın! Temizleyin! Kazıkta yakın!” demeye başlayacaksınız.

“Öhöm. Böylesine keyifli bir fırsatı nasıl reddedebilirim ki? Yaz geldi, bu yüzden derslerime ara vereceğim. Seve seve Vatikan’a koşarım.”

“Sözlerinize minnettarız, Kardeşim.”

“Ah, bu mektubu kendime saklayabilir miyim? Hazretleri kendisi yazdığı için, sonsuza dek bir hazine gibi saklamak istiyorum.”

“Elbette. Bunu sana Hazretleri gönderdi, dolayısıyla doğal olarak sana ait.”

Tamam mı? Güzel. Bunu yanıma alıp Selena’nın büyükbabasına vereceğim.

Çok dindar bir mümin, değil mi? Zaten bana çok değer veriyor ve eğer ona torununun (yakında) kocası olacak Papa’dan el yazısıyla yazılmış bir mektup aldığımı söylersem, kesinlikle çok sevinecektir.

“Ah!”

Vedalaşıp akademiye dönmek üzereyken, bir rahip aniden beni durdurdu.

“Affet beni kardeşim. Hazretleri’nin sonunda eklemeyi unuttuğum bir şey vardı.”

“Sorun değil. Neydi o? Hazretlerinin bana söylediği son sözler.”

“Kardinallerin yakın zamanda kutsadığı bir madde vardı.”

Bir lütuf mu? Ah, bu mu? Çantamdan büyük kılıcımı çıkardım ve rahip başını salladı.

“Evet! İşte bu!”

“Neden…?”

“Hazreti Hazretleri bunu yanınızda getirmenizi istedi.”

“Bu?”

“Evet, Kardeşim. Hikâyeyi dinledikten sonra, Hazretleri hikâyeye güzel bir son rötuş yapmak istedi, bu yüzden—”

Dolayısıyla rahipler aracılığıyla bana iletilen mesaj, Kardinallerin kutsamasının yeterli olmaması nedeniyle, Papa’nın kılıcı bizzat kutsayacağı yönündeydi.

Aman Tanrım. Bu gidişle, gerçekten kutsal bir kılıç olabilir. Kardinallerin ve Papa’nın onayıyla, ismine layık olur.

…Hayır, bekle. Aslına bakarsan, bu kutsal bir kılıç değil. Ona ne demeliyiz?

Kutsal bir askeri kılıç mı? Neyse.