Bölüm 1239: O Yıl

Bai Xiaochun derin bir uykudan dürtüklenerek uyandırıldığını hissetti. Gözlerini açtı ve sanki ruhu önceki anılarının tümüne erişimi kaybetmiş gibiydi. Kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve sadece çok üşüdüğünü biliyordu…

Beyaz, kabarık kar taneleri yukarıdan düşüyor, gökyüzünü tamamen kapatıyor ve ayrıca yeri kaplayarak uzaktaki dağları bile soluk beyaz bir renge dönüştürüyordu.

Bai Xiaochun kendini solmuş ağaçlardan oluşan bir ormanda buldu. Aslında ağaçlar o kadar çok karla kaplıydı ki dallarının çoğu kırılmıştı. Bozulmadan kalan dağınık dallar, beyazlığın daha geniş dünyasında siyah noktalar gibi görünüyordu.

Birisi “Uyuyakalma, Küçük Chen” dedi. “Uyanık kalın….”

Bai Xiaochun rüya görmüş gibi hissetti ama rüyanın neyle ilgili olduğunu hatırlamıyordu. Artık uyanık olduğu için her şey bulanıktı.

Tek bildiği havanın soğuk olduğuydu, o kadar soğuktu ki donacakmış gibi hissetti. Belki de soğuk anılarını mühürlemişti.

Ama sonra… birkaç kez dürtüldüğünü hissetti ve önünde dondan beyaz bir yüz belirdi.

On üç ya da on dört yaşlarında bir gençti. Giysileri yırtılmış ve kanla lekelenmiş olduğundan zayıftı ve görünüşe göre yaralanmıştı. Çok zayıf görünüyordu ama gözlerinde tamamen unutulmaz bir şeyler vardı. Yıldızlar gibi parlıyorlardı ama aynı zamanda genç yaşını yalanlayan bir acımasızlık da taşıyorlardı. Ama yine de Bai Xiaochun’a baktığında o acımasızlık yok oldu, yerini sıcaklık ve sevgi aldı.

“Kardeşim….” Bai Xiaochun dudakları titreyerek mırıldandı. Evet, anıları ona bunun gerçekten de… hem annesini hem de babasını paylaştığı kan kardeşi olan ağabeyi olduğunu söylüyordu!

O tek kelimeyi söylemek bile kardeşim, içinde bir yorgunluk dalgasının geçmesine neden oldu. İçini kasvet ve ıssızlıkla dolduran vahşi rüzgarla, ısıran rüzgarla baş edebileceğinden neredeyse emin değildi.

Düşen kar taneleri nedeniyle kışın ölü olduğu belliydi. Ancak gökyüzüne baktığında, gökyüzünde yükseklerde uçan böceklerin de olduğunu fark etti… Soluk beyaz çekirgeler!

Görünüşe göre kar fırtınasındaki varlıkları, toprakları etkisi altına alan kıtlığa yol açmıştı. Bölgede başka insanlar da vardı, rüzgâra karşı birbirlerine sokulmuş mülteciler, sıska yüzleri ve kayıtsız ifadeleri hayatta olup olmadıklarını söylemeyi zorlaştırıyordu…

Hepsi soğuktan korkuyordu ama yine de kimse ateş yakmaya istekli görünmüyordu. İstemedikleri için değil, cesaret edemedikleri için… Bai Xiaochun kar fırtınasındaki çekirgelere baktığında onların birden fazla açıdan benzersiz olduğunu anında anlayabildi. Bu buz gibi soğukta hayatta kalmayı başardıkları gibi ateşin de onların dikkatini çekeceği aşikardı. Ve kışın, yiyeceğin kıt olduğu zamanlarda, bulabildikleri her şeyi yerlerdi.

Tüm bu düşüncelerin ağırlığı onu, elini zar zor kaldıracak kadar zayıflatmış gibiydi. Ancak bir şekilde bunu yapmayı başardı ve bunu başardığında yedi veya sekiz yaşlarında bir çocuğun elini gördü. Eli tekrar aşağıya düştü ve gözlerini açık tutmakta zorlandı…

Birkaç dakika önce konuşan genç adam, Bai Xiaochun’un uyanık olduğunu görünce rahatlamış görünüyordu. Ancak ne kadar zayıf olduğunu ve gözlerini açık tutmakta ne kadar zorlandığını da görebiliyordu. Onu birkaç kez daha endişeyle dürttü; küçük kardeşinin hayata tutunmakta zorluk çekmesinden dolayı üzüldüğü belliydi. Sorun açlıktı; Kardeşi ancak yiyecek yiyecek bulabilirse yaşamaya devam edebilecek güce sahip olabilirdi.

“Orada biraz daha dayan, Küçük Chen. Sana yiyecek getireceğim. Bekle, hemen döneceğim!” Çocuğun gözlerinde kararlılık parladı ve küçük kardeşine arkasını döndüğünde acımasızlık yüzüne geri döndü. Yalnız bir kurt gibi görünerek ormana doğru ilerledi.

Açıkça zayıf bir durumdaydı ama görünen o ki Bai Xiaochun’un kriz anı, içindeki şok edici sertliği açığa çıkarmıştı. Yaralarını ve zayıflığını görmezden gelerek ağaçların arasında kayboldu.

“Kardeşim….” Bai Xiaochun mırıldandı ama sesi kimsenin duyamayacağı kadar alçaktı. Ağabeyinin goi olduğunu biliyorduOna yiyecek almaya çalışıyordu ve belli belirsiz de olsa kıtlığın ancak beyaz çekirgeler geldikten sonra başladığını ve hastalığın yayıldığını hatırladı. Köylerindeki herkes, ebeveynleri de dahil olmak üzere, ya açlıktan ölmüş ya da hastalıktan ölmüştü.

Bai Xiaochun hayatta kalmasının tek sebebinin kardeşinin gücü olduğunu biliyordu. Hastalandıktan sonra kardeşi ona bakmış, hatta yolculuk boyunca onu sırtında taşımıştı. Yetişkinler yiyecek için birbirleriyle kavga etmeye başlayınca, kardeşi onların bile korktuğu bir acımasızlığa kapılmıştı.

Yemeğin çoğunu ona kardeşi verdi. Kardeşinin karnı açlıktan guruldadığında bile tokmuş gibi davranır ve “Ben senin abinim değil mi? İşte ye” derdi.

Böylece Bai Xiaochun hayatta kaldı. Adının Zhou Chen ve ağabeyinin Zhou Fan olduğunu hatırladı. Ayrıca kendi ağırlığı olmasaydı, acımasız kardeşinin bu kaotik dünyada çok daha iyi durumda olacağından da emindi…. [1]

Ne yazık ki, kardeşi ona ne kadar değer vermiş olsa da hastalığı onu daha fazla dayanamayacak kadar zayıflatmıştı.

“Ben olmasaydım kardeşimin hayatı çok daha iyi olurdu…” diye düşündü. Sonunda gözlerini kapattı ve kar tanelerinin onu örtmesine izin verdi, yaşam gücünün alevi sönmeye başladı. Ancak bu gerçekleşmek üzereyken bile güçlü bir kuvvet karı uzaklaştırdı ve bölgedeki beyaz çekirgeleri bile dağıttı. Aynı anda, Taoist bir cübbe giymiş, yüzünde çirkin bir ifade olan yaşlı bir adam yukarıdan indi.

Bölgedeki mülteciler yaşlı adamı görür görmez titreyerek diz çöktüler. Yardım dilenmek istercesine ağızlarını açtılar ama bunu yaparken bile içlerinden çekirgeler çıkmaya başladı…

Ölmeyi beklerken hiçbirinin çığlık atmaya bile gücü yoktu.

Yaşlı adam, asalak çekirgelerin enfekte olduğu tüm mültecilere baktı ve gözlerinde bir acıma parıltısı belirdi. Ne yazık ki bu durum karşısında yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ellerini sallayarak işkence gören mültecileri sefaletten kurtardı.

Açıkça korkunç bir ruh halinde olan yaşlı adam, ayrılmak üzereyken Bai Xiaochun’u fark etti.

“Eee?” diye mırıldandı, olduğu yerde durup daha yakından baktı. Bir süre sonra gözleri inanmazlıkla parladı. “Bir Dao Bedeni mi?”

Bai Xiaochun’a doğru yürürken elini salladı ve yaşam gücünün titreyen alevini sabitleyen bir sıcaklığın içine girmesine neden oldu.

Bai Xiaochun’a daha yakından baktıkça gözleri daha da parlak bir şekilde parlamaya başladı. Başını geriye atarak, baygın Bai Xiaochun’u kaldırıp onunla birlikte havaya uçmadan önce yürekten güldü…

Bir tütsü çubuğunun yanmasına yetecek kadar zaman geçtikten sonra, bir deri bir kemik kalmış Zhou Fan geriye doğru sendeledi. Omuzlarında ve başında kar birikmişti ve attığı her adımda karın üzerinde kan damlaları bırakıyordu.

Yüzünde birkaç yeni yara vardı ve karnından kanıyordu. Durumu çok kötü olmasına rağmen gözleri heyecanla titriyordu. Elbisesinin kıvrımında, başkasından çalmak için hayatını riske attığı, kana bulanmış, buharda pişirilmiş bir çörek vardı.

“Küçük Chen! Biraz yiyecek buldum–” Konuşmasını bitiremeden bölgedeki tüm cesetleri fark ettiğinde yüzü düştü. Endişeyle etrafına bakınıp Bai Xiaochun’u bıraktığı yere doğru koştu ama orada kimseyi bulamadı. Bu ve yakındaki cesetleri yiyen çekirgelerin görüntüsü kalbinin sıkışmasına neden oldu.

“Küçük Chen!” diye feryat etti. “Küçük Chen!!”

Tek akrabasını kaybetmişti. Her şeyini kaybetmişti. Titreyerek boşuna aramaya devam etti. Sonunda, kana bulanmış çöreği tutarak kardeşinin yattığı yere çöktü ve ağlamaya başladı.

“Küçük Chen….” Çaresizlik içinde, kan kokusunun gökten inip üzerine saldıran beyaz çekirge sürüsünü çektiğini fark etmedi.

1. Burada Çince’de oldukça açık görünen ama yine de spekülasyona fazlasıyla yer bırakan bir ipucu var. Birkaç bölüm önce Bai Xiaochun’un kum saati dünyasındaki vizyonu deneyimlediğini ve bir Ustanın iki çırakla konuştuğunu duyduğunu hatırlıyor musunuz? Bu çırakların Taoist isimlerini Dünyevi Taoist ve Ölümlü Hain olarak tercüme ettim. Çince’de bu Taocu isimler Dao Chen’dir. ve Ni Fan. Bu bölümdeki kardeşler Zhou Chen ve Zhou Fan‘dır. Son karakterlerin aynı olması, bu bölümdeki kardeşlerin Dünyevi Taoist ve Ölümlü Hain ile bir ilgisi olduğunu ima ediyor.