Bölüm 123: Test

Herkes Ragnar’ın söylediklerini özümsediğinde odada ağır bir sessizlik hakim oldu. Marlo özellikle bir şehrin sonsuz zombi sürüleri tarafından sürekli olarak işgal edildiği sahneyi hatırladı. Onu ilk gördüğünde bile ciddiye almıştı ama öldürülme hızı inanılmaz olduğundan zombilerin öyle ya da böyle tükeneceğini hayal etmişti. Ancak yumurtlama portalını öğrendiğinde gerçeğin o kadar basit olmadığını fark etti. Gerçekten yok olmanın eşiğindeydiler.

Marlo’nun bilmediği şey, ziyaret ettiği şehrin Jotun İmparatorluğu tarafından kurulduğu ve iblislerden bu kadar güçlü bir tepki alan şeyin de onların varlığı olduğuydu. Onlar gelmeden önce, gezegen ilk düştüğünden beri bu kadar şiddetli bir savaş yaşanmamıştı.

Hepsi Dünya’nın anlattıkları kadar yalnız olmadığını bilse de evrenin acımasız bir yer olduğunun hatırlatılması güzeldi. Gezegenlerini iç çekişmelerden tamamen bile koruyamadılar; güçlü dış tehditler onların sonunun habercisi olabilir.

“Bilmemiz gereken başka düşman var mı?” Brandon sordu.

“Özellikle insanları hedef alan düşmanlar mı? Çok fazla değil. Ancak bunu yaparken kâr elde etmek isteyen herhangi bir rastgele güç düşmanınız haline gelebilir. İmparatorluğun müttefikleri bile yalnızca geniş anlamda İmparatorluğun müttefikleridir. Bu onların fayda elde edebilecekleri bireysel gezegenlerin veya güneş sistemlerinin kontrolünü ele geçirmelerini engellemez. Güvenliği kazanmanın tek yolu yeterince güçlü bir destekçiye sahip olmaktır.”_.

“Her zaman böyle değil mi?” Brandon düşüncesizce belirtti. Bu sadece bir haydut koruma parası ödemenin daha büyük bir örneğiydi.

“Evrendeki en dikkate değer güçler türlerine dayanır. Örneğin, Canavarlar arasında en güçlü klanlardan bazıları Leviathan klanı, Terör Karga klanı ve Yılan klanıdır. Diğer dikkate değer örnekler ise Dehşet klanı ve ironik bir şekilde Goliath klanı.”

“Neden ironik bir şekilde?” diye sordu Brandon.

“Göreceli olarak konuşursak, Goliath klanı bilinen evrendeki en yeni güçtür. Türleri, tek bir gezegende ortaya çıkan insanların mutasyonu olarak başladı. Diğer insanlar tarafından keşfedildiklerinde dışlandılar ve hatta zulüm gördüler. Ancak kaderin deyimiyle, Jotun İmparatorluğu’nun bir Prensi sonunda bir Goliath’la arkadaş oldu. Prens, arkadaşlıktan dolayı Goliath’lara koruma sağladı ve onlara hareket alanı sağladı. büyüyün.

“Kimse onlara dikkat etmediği için güçlerinin ne kadar hızlı büyüdüğünü kimse fark etmedi. Muhteşem bir dostluğun ve ortaklığın başlangıcı olması gereken şey, Prens aniden öldüğünde bozuldu. Uzun lafın kısası, Goliathlar insanlardan koptu ve hızla onları geride bıraktı. Neyse ki insanlara karşı kin beslemiyorlar ama hiçbir şekilde insanların müttefiki de değiller.”

Ragnar sanki bir şey düşünüyormuş gibi bir an durakladı ama hemen konuya geri döndü.

“Bu, tüm güçlerin kendi türlerine dayandığı anlamına gelmiyor. Son zamanlarda, birbirlerine karşı binlerce yıl süren savaşın ardından Cüceler ve Elfler fiilen bir koalisyon kurdular. Benzer şekilde, çeşitli grupların birleşmesinden birçok güç oluşur. Tüm güçleri listelemeye bile başlayamıyorum. Çok uzun sürer.

“Bunu size söylememdeki amaç, dışarıya doğru genişlemeye başladığınız için aynı zamanda tehditlere de hazırlanmanız gerektiğini bilmenizi sağlamaktır. Gezegeninizin yüzyıllarca başka güçlerle karşılaşmaması veya yarın bir korsan çetesiyle karşılaşması tamamen mümkün.”

“Peki tahmin edeyim, İmparatorluğa katılmamızı mı öneriyorsunuz?”

Ragnar eğlenerek çocukları izleyerek sırıttı. Açık olmak gerekirse, üç buçuk bin yaşındaki Ragnar için, Dünya’nın bu Yeni Gelişimcileri gerçekten çocuktu.

“İmparatorluğa katılmak o kadar kolay ya da basit değil. Gezegeniniz sırf insan olduğunuz için ya da siz istediğiniz için katılamaz. En fazla, gezegeninizden yetenekli bireyler şimdilik işe alınabilir. İmparatorluğun gereksinimlerini düşünmeye başlamadan önce, gezegeninizin konumu sizin uygun olup olmadığınızı belirleyecektir. Eğer gezegeniniz başka bir gücün etki alanına girerse, o zaman ne yazık ki siz de katılabilirsiniz. kendi başınasın.”

Teknik olarak, başka birinin etki alanında olsalar bile kendi başlarına değillerdi, ancak Ragnar ayrıntıları açıklama zahmetine giremedi. Evrenin politikası çok daha karmaşıktıDünya’nınkinden çok daha fazla katmana sahipti ve çok daha fazla katmana sahipti. Şimdilik bu seviyedeki ayrıntı yeterliydi.

Onun beklemediği şey, kendilerini baskı altında hissetmek yerine, İmparatorluğun onları doğrudan askere almadığını bilerek omuzlarındaki yükün kalktığını hissetmeleriydi. Brandon ne kadar kibirli olsa da, böyle bir varlığın teklifini reddederek onu gücendirmenin sonuçlarını hayal etmek istemiyordu.

“O halde, oyunlarda yardım dışında Earth’ü işe almak istemiyorsanız, gerçekte ne gibi faydalar arıyorsunuz?” diye doğrudan Kraliçe’ye sordu.

“İmparatorluğun bayrağı altında olmasalar bile, insanların büyüyüp gelişmesini görmek her zaman İmparatorluğun çıkarınadır. Ancak bunu akılda tutarak bile, dünyadaki hiçbir şey tamamen bedava değildir.

“Birbirimize fayda sağlamanın birçok yolu var, ancak size en iyi anlaşma olduğunu düşündüğüm şeyi doğrudan öneriyorum. Dünya, otuz yaşın altındaki beş yüz bin erkek ve kadını beş yüz yıl boyunca tıp, mekanik, bilgisayar, ekim, zanaatkarlık ve daha fazlası gibi çeşitli alanlarda eğitim almak üzere gönderecek ve bu süre boyunca imparatorluk tarafından istihdam edilecekler. Beş yüz bin kişi daha aynı koşullar altında üç yüz yıl boyunca ve beş yüz bin kişi de yüz yıl boyunca istihdam edilecek.

“İmparatorluk, maaşlarının bir parçası olarak Dünya’ya kendi uygarlığınızın büyümesini hızlandıracak bazı temel bilgi ve teknoloji sağlayacak, maaşın geri kalanı ise doğrudan onlara ödenecek. Bu insanların istihdam süreleri sona erdiğinde, Dünya’ya dönmekte özgür olacaklar; bu noktada kendi becerileri ve uzmanlıkları, gezegeninizin büyümesini hızlandırırken aynı zamanda kendi medeniyetini de güçlendirmek için yeterli olacak. temeller.”

Dünyalılar hemen yanıt vermediler ve sadece birbirleriyle, hepsinin çok iyi anladığı bir anlamla dolu bakışlar attılar. Ragnar’ın teklifi basit görünüyordu ancak hem faydaları hem de testleri içeriyordu. Bunu söylemedi ama teklif, karakterlerinin bariz bir testiydi.

Teorik olarak konuşursak, Yeni Doğan yetişimcileri seviyelendirdikçe yaşam beklentileri ancak beş yüz yıla ulaşıyordu. Bu, eğer teklifi kabul ederlerse gelecekte Dünya’nın kendi seviyelerindeki uygulayıcılarla ve onları aşma potansiyeliyle dolup taşacağı anlamına geliyordu. Bu durum onları doğrudan etkilemeyebilir, çünkü asla daha yüksek bir aleme geçemeyecekler ve hatta son acemilerin geri döndüğü günü görecek kadar bile yaşayamayabilecekler, ancak ailelerinin konumlarının çok ciddi bir şekilde tehdit altında olacağı açıktı.

Bu, üstün bir medeniyetin beslenmesiyle gelen güç ve potansiyelle dolup taşan, ilk önce geri dönecek olan iki acemi dalgayı bile hesaba katmıyordu. Bu, öncelikle halklarının büyümesine ve refahına kendi güç arzularından daha fazla değer verip vermediklerini görmek için bir testti. İkincisi, askere alma işleminin bir parçası olarak kendi ailelerini gönderme cesaretine sahip olup olmadıklarını görmekti; çünkü muhtemelen gelecekte de güçlü konumlarını korumaya devam edebilmelerinin tek yolu bu olurdu.

Sınavın bir başka katmanı da, kendi çocuklarını veya torunlarını gönderseler bile, üç askere alma dalgasından hangisinin parçası olacaklarıydı? Ne kadar uzun süre uzak dururlarsa, hayatlarının ilk birkaç on yılını geçirdikleri gezegene olan bağlılıkları da o kadar az oluyor. Öyleyse, mücadele etmek ve büyümesine yardımcı olmak için geri kalmış gezegene geri dönmeye istekli olacaklar mı?

Bunu tartışmak için biraz zamana ihtiyacımız olacak, dedi Brandon sonunda.

“Acele etmeyin. Oyunlar sırasında insanlarınızı izlemek bana aynı zamanda Dünya insanlarının yeteneklerini görme şansı da verecek. Gelecekte Anthony bu konuda sizinle koordinasyon sağlayacak, böylece nasıl ilerlemek istediğinize karar verdikten sonra ona yaklaşabilirsiniz. Ayrıca nasıl yapabileceğimiz konusunda da sizinle koordinasyon sağlayacak. oyunlar sırasında işbirliği yapın.”

Görmek istediği her şeyi gördükten sonra Ragnar, işin en ince ayrıntısına kadar ele alınmasını astlarına devretti. Her şeyden önce Han’a yaptığı yolculuk çok faydalı olmuştu ama asıl görevine odaklanmaya geri dönmesi gerekiyordu. Hancı artık ortalıkta olmadığından ve Midnight Inn de kendisini tarafsız bir organizasyon olarak kurmak istediğinden, onun kişisel ilgisini gerektiren şeylerin hepsi halledildi. Artık Vegus Minima’ya dönüp bundan sonra olacaklara hazırlanmaya başlama zamanı gelmişti.