Bölüm 123: Maceracıların Evi!

Büyük Tang, dövüş sanatlarının ülkesiydi. En azından Wang Chong’un bu dünyaya geçmeden önce yaşadığı sıradan insan uygarlığı değildi.

Tam olarak dövüş sanatlarını teşvik eden bir ulus olduğu için kiralık çok sayıda dövüş sanatçısı vardı. Bu dövüş sanatçılarının fiyatları, güçleri ve istihdam biçimleri farklıydı. Bazıları tekil görevler üstlenmeyi tercih ederken bazıları da süreye göre ücret almak istiyordu. Üstelik istihdamlarına her türlü tuhaf koşulu dayatanlar da vardı.

Bu paralı askerler farklı geçmişlerden geliyordu ve paralı asker olmak için birçok farklı nedenleri vardı. Bazıları sadece para kazanmak isterken, diğerlerinin kirli amaçları vardı.

Paralı askerlerin işverenlerini öldürmek ve servetini çalmak hiç de duyulmamış bir şey değildi.

Bir paralı askeri işe alıp almamaya karar vermeden önce onun geçmişini dikkatle araştırma sorumluluğu işverenlere aitti.

“İşte bu!”

Başkentin güneybatısında, şehir surlarının yakınında, Wang Chong başını kaldırdı ve sıradan, kısa ve küçük bir çay evi gördü.

Çay evinin tabelasında sadece dört kelime vardı.

“Maceracıların Evi!”

Plakanın boyası hafifçe soyulmuştu ve sanki birkaç yıllık bir geçmişi varmış gibi görünüyordu.

“Genç efendi, yer burası mı?”

“Burası çok yıkık görünüyor!”

Shen Hai ve Meng Long şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Çay evi olmasına rağmen içeri girip çıkan çok az insan vardı. Üstelik konumu son derece uzaktı.

Bu tür çayhanelerin genellikle çok az müşterisi vardı ve büyük kayıplara uğradı.

“Merak etmeyin, doğru yerdeyiz.”

Wang Chong kendinden emin bir şekilde gülümsedi.

Eğer burası sıradan bir çayhane olsaydı kesinlikle büyük kayıplara uğrardı. Ama değildi. Büyük Tang’da hareketli bir yerde tek bir paralı asker toplama noktası yoktu. Aksine, konum ne kadar uzaksa o kadar iyiydi.

Ve ‘Maceracıların Evi’ başkentteki birçok buluşma noktasından biriydi.

Wang Chong, Shen Hai ve Meng Long’u yanına çağırarak çay evine girdi. Dışarıdan kirli ve eski görünse de içi oldukça temizdi.

Wang Chong içeri girerken özenle boyanmış ahşap merdivenlerde tek bir toz zerresinin bile görülmediğini fark etti. Çayhaneye girdiğinde içerideki zeminin de oldukça temiz olduğunu fark etti. Çok abartılı olmasa da dışarıdan göründüğü kadar perişan da değildi. En azından ortalama bir çay evi olarak kabul edilebilirdi.

Çayhanede çok sayıda masa vardı ve her türden farklı kıyafetler giymiş, farklı mizaçlara sahip birçok dövüş sanatçısı bu masaların yanında oturuyor, uzanıyor, dinleniyor veya içki içiyordu.

Wang Chong içeri girdiğinde burada paralı asker çalıştıracak bir avuç insan olduğunu fark etti. Birçoğu zengin tüccarlar gibi giyinmişti, bu yüzden Wang Chong’un görünüşü pek fazla heyecan yaratmadı.

“Burada işe alım fiyatı en yüksek olan yönetici?”

Wang Chong hiç vakit kaybetmeden tezgaha doğru yürüdü ve tombul müdüre sordu.

“İşte, mavi ipek giyinmiş kişiyi görüyor musun? Ücretleri görev başına ücretlendiriliyor ve her görevden en az üç yüz altın tael talep ediyor. Boksör dünyası, onun acımasız kılıç ustalığına duyduğu hayranlık nedeniyle ona Kanlı Kılıç takma adını verdi! O bir Gerçek Savaş Alemi 1-dan uzmanı ve kendi seviyesinde, kralların konutlarında muhafız olarak hizmet etmek için fazlasıyla yeterli!”

Tezgahın arkasındaki yönetici Wang Chong’a baktı ve düzgün giyimli, soğuk suratlı, orta yaşlı adamı işaret etti.

Shen Hai ve Meng Long hemen tedirgin oldular. Eğer bir Gerçek Dövüş Alemi uzmanının yardımını alabilirlerse, Wang Ailesi Konutunun güvenliği kesinlikle önemli ölçüde artacaktır.

Ancak Wang Chong tatmin olmadı.

“Üç yüz altın tael? Daha yüksek fiyatlı paralı asker var mı?”

Wang Chong kaşlarını çattı.

Üç yüz altın taelin fiyatı orta yaşlı adamın inanılmaz gücünü temsil ediyordu, ancak Wang Chong’un aradığı şey onun seviyesinde bir kişi değildi.

Onun izlenimine göre o kişio sadece üç yüz tael altınla yetinecekti.

“Daha yüksek fiyatlı mı?”

Tombul yönetici Wang Chong’u ölçerken soğuk bir şekilde alay etti.

“Anlıyorum, hepiniz bana sorun çıkarmak için bilgisiz numarası yapıyorsunuz. Tamam! Aradığınız kişi ikinci katın köşesinde! Merak etmeyin, onu başkasıyla karıştırmazsınız.”

Bunun ardından yönetici ellerini onun kollarına koydu, başını çevirdi ve Wang Chong’u görmezden geldi.

Gülümseyen Wang Chong, ahşap merdivenlerden yukarı çıkmadan önce ona teşekkür etti.

İkinci kata ulaştığında Wang Chong nihayet yöneticinin neden onu başkasıyla karıştırmayacağını söylediğini anladı. İkinci katın geniş alanında net bir sınır vardı. Bir tarafta diğer paralı askerler, diğer tarafta ise gri cübbeli bir dövüş sanatçısı vardı.

Bu gri cübbeli dövüş sanatçısı otuz dört yaşlarında görünüyordu ve dağınık bir sakalı vardı. Giydiği gri cüppe biraz yırtık pırtıktı, bu da onu odadaki düzgün giyimli dövüş sanatçılarından çok farklı gösteriyordu.

Yine de işe alım fiyatı hiç de düşük değildi.

Önünde yarım chi uzunluğunda bir tahta vardı ve üzerinde birkaç göz alıcı sayı yazılıydı.

(33,3cm)

5000!

Bu fiyatı gören Wang Chong, sonunda neden kimsenin onunla oturmak istemediğini anladı. İşe alma fiyatı gerçekten o kadar yüksekti ki kimse onunla arkadaş olmaya istekli değildi.

Fiyatı diğerlerinden on kat daha yüksekti ve zengin tüccarlar bile onu işe almadan önce iki kez düşünürdü.

“O o!”

Tahtayı gören Wang Chong gülümsedi. Bu kişi kısa bir süre önce çayhanede ortaya çıktığı için fiyatı hâlâ beş bin altın taeldi.

Wang Chong, bir süre sonra bu rakamın yalnızca beş bin altın tael olmayacağını biliyordu.

“Shen Hai, bana buraya en iyi şarabı getir.”

dedi Wang Chong.

“Evet genç efendi.”

Shen Hai cevap verdi ve hızla uzaklaştı. Öte yandan Wang Chong, gri cübbeli dövüş sanatçısına doğru yürümeye başladı.

“Masanın üzerindeki tahtayı görüyor musun? Beni işe almakta samimi değilsen beni rahatsız etme. Yemek ya da içmek istersen şuradaki masalara git. Seni burada hoş karşılamıyorum.”

Gri cübbeli dövüş sanatçısı son derece derin bir ses tonuyla konuştu. Sanki kalabalığa uyum sağlamayan yalnız bir kurtmuş gibi sesinde uzak bir yön vardı. Bu keskin sözleri söylerken Wang Chong’a tek bir bakış bile ayırmadı. Bunun yerine, önündeki kalitesiz şarap değerindeki birkaç bakır paradan bir bardağa doldurdu ve onu yuttu.

“Seni aramaya geldim.”

Wang Chong gülümsedi. Başını kaldırıp yan tarafa baktı. Wang Chong’un hareketini anlayan Shen Hai aceleyle ileri atıldı ve birkaç altın tael değerindeki Yeşil Çam Şarabı’nı masaya vurdu.

Shen Hai çamur mührünü açtı ve şaraptan çam ağaçlarını anımsatan bir koku yayıldı. İnsanın ruhunu canlandıran, sanki hareketli bir şehirden sakin dağlara ışınlanmış gibi hissettiren, hafif, canlandırıcı bir kokuydu.

“Bu sana hediyem. Bu perişan konum nedeniyle şu anda sana alabileceğimiz en iyi alkol bu!”

Wang Chong gülümsedi.

Bu sözleri son derece samimiyetle söyledi.

Wang Chong, gerçek yeteneğe sahip olanlara karşı asla cimrilik yapmazdı. Haydarabad sözleşmesi yalnızca doksan bin altın tael değerinde olmasına rağmen Wang Chong yine de Ablonodan ve Arloja’ya yüz binin çok üzerinde bir meblağ verdi. Gizli simyacı örgütünün Gölge yuvasının maliyeti iki yüz bin altın tael gibi ağırdı, ancak Wang Chong yine de fazla tereddüt etmeden bu ücreti ödedi.

Kendisine ya da yetenekli birine yararlı bir şey olduğu sürece Wang Chong cömert olurdu.

Bir fıçı alkole karşılık altı ila yedi altın tael pahalıydı ama Wang Chong, karşısındaki kişinin bu fiyata değeceğini düşünmüyordu.

Ona böyle bir şarap teklif etmenin kendisine haksızlık ettiğini düşünüyordu.

Masanın üzerindeki Yeşil Çam Şarabını gören gri cübbeli orta yaşlı adamın gözleri birdenbire netleşti. Yüzü hala soğuk olmasına rağmen eskisi kadar mesafeli görünmüyordu.

“Önce ben ortaya koyacağım, işe alma ücretim düşük değil!”

“Beş bin altın tael mi?”

“Her ay!”

Gri cübbeli orta yaşlı adam cevap verdi.

“Anlıyorum.”

Wang Chong gülümsedi.

Her ay beş bin altın tael demektiyıllık altmış bin altın taellik maaş! Zengin tüccarlar bile böyle bir fiyatı kabul edemezdi.

Üstelik prestijli klanların kendi dövüş sanatçıları grubu da vardı. Dışarıdan birini işe almak yerine parayı kendi insanlarını yetiştirmek için yatırabilirler.

Ancak Wang Chong bunu umursamadı.

Ayda beş bin altın tael başkaları için ağır bir bedel olabilir, ancak Wang Chong için bu fazla bir şey değildi. Wang Chong’un artık para yerine gerçek bir uzmanın korunmasına ihtiyacı vardı!

Masanın arkasındaki gri cüppeli orta yaşlı adam sonunda Wang Chong’a ciddi bir şekilde baktı. Bu çayhanedeki günlerinde insanların çoğu onunla dalga geçiyor ya da ondan uzak duruyorlardı.

Buraya onu işe alma niyetiyle gelen tek kişi Wang Chong’du.

“Öncelikle şunu söyleyeyim, çalışma koşullarım var.”

“Konuş.”

“Öncelikle işe ücretimi peşin ödemeniz gerekiyor. Geciken ödemeleri kabul etmiyorum.”

“Bana göre sorun değil.”

Wang Chong başını salladı.

“İkincisi, emirlerinizi dinlemeyeceğim. Beni işe aldıktan sonra yalnızca güvenliğinizden sorumlu olacağım. Başka hiçbir şeyle kendimi rahatsız etmeyeceğim.”

“Bunda bir sakınca görmüyorum.”

Wang Chong tekrar başını salladı.

“Üçüncü olarak, kısıtlanmayı reddediyorum. İşe girdikten sonra istediğim yere gideceğim ve sen beni durdurmayacaksın. Güvenliğini sağladığım sürece karşına çıkıp çıkmamam benim sorunum.”

“Pekala.”

Wang Chong bir kez daha başını salladı. Ancak diğer tarafın şartlarını duyduktan sonra Shen Hai ve Meng Long’un yüzü karardı.

“Son olarak, eğer ayrılmak istersem, istediğim zaman gidebilirim!”

Gri cübbeli adam son durumundan bahsetti.

“Şaka yapıyor olmalısın! Buna istihdam bile denilebilir mi?”

“Bir ay boyunca beş bin altın tael ve sen istediğin zaman ortaya çıkıp istediğin yere gidebilmeyi mi düşünüyorsun? Dünyada nasıl bu kadar güzel şartlar olabilir?”

Wang Chong cevap veremeden Shen Hai ve Meng Long daha fazla kendilerini tutamadılar. Bu artık bir paralı asker kiralamak değildi, bu, eski bir atayı hizmet etmesi için getirmekten farklı değildi!

Bu kadar gülünç koşullar ortaya atıp bu kadar ağır bedeller ödeyen bu adam, diğerlerinin aptal olduğunu mu düşünüyordu?

Gri cübbeli orta yaşlı adam, Shen Hai ve Meng Long’un patlamasına tepki vermedi. Wang Chong’a bakmak için sadece başını eğdi.

“Genç efendi, yapamazsın! Buna istihdam bile diyebilir misin? Ya bir şey olursa? O zaman genç efendinin parası çöpe gitmez mi?”

Shen Hai konuyu şiddetle reddetti. Bu sözleri söyledikten sonra arkasından gürleyen kahkahalar yükseldi.

“Artık biliyorsun!”

“Sizce onunla oturmayı neden reddettik?”

“Bu piç kendini yüksek ve kudretli bir varlık olarak görüyor! O sadece kibirli ve beceriksiz bir aptal!”

“Sonunda durumu anladınız değil mi? Görünüşe göre zamanınızı boşa harcamışsınız!”

…

Wang Chong ve diğerleri içeri girdiğinde kalabalık onları çoktan fark etmişti ve onlar da böyle bir manzaranın oluşmasını bekliyorlardı.

“Burada da bir sürü uzmanımız var. Neden buraya gelmiyorsunuz, konuşabiliriz?”

Ayrıca kendilerini Wang Chong’a tanıtmak için ellerinden geleni yapan birkaç kişi de vardı.

“Pekala.”

Tam herkes gülerken Wang Chong sonunda konuştu. Onun tek kelimesi ölçülemez bir büyüye sahipmiş gibi görünüyordu.

Bir anda tüm oda aniden sessizliğe büründü. Herkes şaşkın bir ifadeyle Wang Chong’a baktı.

Tüm bu süre boyunca sakin olan gri cübbeli adam bile Wang Chong’un sözlerine biraz şaşırdığını ifade etti.