Bölüm 123: Kış Hasadı

Bölüm 123: Bölüm 123: Kış Hasadı

Kaplumbağa Cazibesi Kokusu deneyini izledikten sonra Louis, test alanından ayrılmak için döndü.

Tam bir adım atarken arkasına baktı ve Sif’in kızardığını, hareketsiz durduğunu, erkek Ateş Sırtlı Kaplumbağa’nın coşkuyla kukla dişi kaplumbağaya sürtünmesini dikkatle izlediğini gördü.

Louis kendini tutamayıp kıkırdadı, “Pekala, yeterince gördün mü? Kısa süre sonra çiftlik alanındaki serayı ziyaret etmem gerekiyor; sen de biraz fikir edinmek için gelmelisin.”

“Ah?” Sif gerçekliğe geri döndü, yüzü boynuna kadar kızarırken aceleyle “Ben-ben izlemiyordum!” dedi.

Fakat telaşlı tavrı suçüstü yakalandığını açıkça ortaya koyuyordu.

“Tamam, tamam,” Louis güldü ve elini salladı, “izlemiyormuşsun gibi davranalım.”

Sif yavaşça mırıldandı, “Gerçekten izlemiyordum…”

Soğuk rüzgarda ikisi atlarını tarım seralarının yönüne doğru sürdüler.

Uzakta, gri gökyüzünde kardan yükselen sıcak setlere benzeyen bir düzineden fazla seranın ana hatları görünmeye başladı.

Yaklaştıkça Sif nemli, sıcak bir toprak kokusu ve hafif bir bitki kokusu duydu.

Bu soğuk dünyada koku, sanki başka bir mevsimden gizlice gelmiş gibi özellikle gerçeküstü görünüyordu.

Seralar düzgün bir şekilde düzenlenmişti; bir bakışta toplam on yedi tane ve her birinin üzerinde net numaralar vardı.

Dış kısım hayvan postları ve çuvallarla sıkıca sarılmıştı; boşluklardan sanki hafifçe nefes alıyormuş gibi sıcak hava sızıyordu.

Louis en yakındakinin önünde durdu ve eliyle perdeyi kaldırdı.

“Gelin, bir göz atın.”

Sanki kıştan baharın başlarına adım atıyormuşçasına anında bir sıcaklık dalgası fışkırdı.

İçeride sıra sıra hızlı yapraklı marulların sıralandığı, taze bir parlaklıkla parıldayan gür bir yeşil vardı.

Daha ileride, kış turpunun yaprakları uzanıyordu ve kökleri sanki gururla gösteriş yapıyormuşçasına yuvarlanıp şişmişti.

Sif gözlerini kırpıştırdı ve sera duvarlarının çevresine kaba şeritler gibi sarılmış gümüş-beyaz şeritlerin hafifçe parıldadığını fark etti.

“Bu nedir?” diye sordu, başını kaldırıp bakarken biraz şaşırmıştı.

“Yansıtıcı katman” dedi Louis kısa ve öz bir şekilde.

Daha yakından incelendiğinde Sif, yalnızca dış katmanın astarlandığını değil, aynı zamanda iç duvarlara neredeyse insanların gölgelerini yansıtan parlak taş levhaların da dayandığını gördü.

Köşe çuvalları bile karanlıkta hafifçe parıldayan ince gümüş ipliklerle dokunmuştu.

Louis sera çatısından sarkan birkaç parıldayan mineral taşını işaret ederek, “Bir miktar gün ışığı olduğu sürece, bunlar hiç israf etmeden hepsini içeri ‘sürebilir’,” diye açıkladı Louis kayıtsızca.

“Bunlar tüccar loncası aracılığıyla satın alınan orta seviye Işık Taşları ve çadırın tamamını yansıtıcı bir kutu yapısı haline getirdik. Bu şekilde, güneş ışığı geldiği sürece kullanılabilir.”

Sif bunun Louis’in fikri olduğunu fark etti çünkü zihni her zaman tuhaf ama faydalı şeylerle doluydu.

Çömeldi ve bir parça yumuşak yeşil yaprağa parmak uçlarıyla hafifçe dokundu.

Parmakları hâlâ dışarıdan gelen soğuğu taşıyordu ama dokunduğu şey şüphe götürmez bir şekilde gerçekti, canlı bir sıcaklıktı.

“Bu havada…” yavaşça mırıldandı, gözleri merakla doldu, “gerçekten sebze yetiştirebiliyor musun?”

Louis de aynı derecede şaşırmıştı. Kendisi sadece bu fikri ortaya atmıştı ama Mike bunu o kadar iyi uyguladı ki sistemin kabul ettiği gibi gerçekten tarımda bir dehaydı.

Bu sırada Mike başka bir seradan çıktı.

Üzerinde ıslak çamur parçaları vardı ama yüzü, tıpkı bu soğuk gökyüzündeki tek sıcaklık gibi, bastırılamaz bir gülümsemeyle doluydu.

“B-Lordum!” Mike geniş bir gülümsemeyle hızla yaklaştı.

Louis’e olan minnettarlığı ortadaydı; bir zamanlar köleydi, şimdi sadece serbest bırakılmadı, aynı zamanda Kızıl Dalga Bölgesinin Tarım Görevlisi olarak atandı.

Üç çocuklu yerel bir dul kadınla evlendi ve istikrarlı bir hayat yaşadı.

Karısı artık yeniden hamileydi.

Louis ona alaycı bir şekilde tekrar baktı: “Eh, Mike, gayet iyi yaşıyorsun, ha? Ne kadar oldu ve şimdiden yeni bir üye yolda mı?”

Mike’ın kulakları bir anda kırmızıya döndü ve ne diyeceğini bilemeden utangaç bir şekilde gülerek hızla aşağıya baktı.

Bunu gören Louis el salladıeli, “Pekala, neden ona buradaki durumu özetlemiyorsun ki o da biraz öğrenebilsin.”

“Evet, Lordum,” Mike daha sonra kekeleyerek doğruldu:

“Şimdi… üç bin dört yüz metrekarelik bir alanı kaplayan toplam on yedi sera inşa edildi!

Çabuk yapraklı marulun rotasyonu zaten bir döngüyü tamamladı ve hasat elli sepeti aştı.

Kış turpları da toprağa ekildi ve bir aydan biraz fazla bir sürede… İlk parti hasada hazır olacak.”

Mike hâlâ biraz kekelese de her durumu net bir şekilde açıkladı.

Louis dinlerken seranın derinliklerine doğru yürüdü.

Ayak altı yumuşak topraktı ve ara sıra birkaç damla su damlıyordu; içerideki hava nemli, toprak kokusu ve çim kokusuyla dolmuştu.

Çömeldi, hızlı yapraklı maruldan bir yaprak kopardı ve parmak uçlarıyla hafifçe ovaladı. Yumuşak yaprak gevrekti ve meyve suyuyla doluydu.

Daha sonra bir turp filizini parçalamak için uzandı ve sığ, şişmiş, beyaz ve sert kökü ortaya çıktı.

“Aferin, Mike. Çok iyi uyguladın,” Louis ayağa kalktı, ellerindeki toprağı çırptı, gülümseyerek Mike’a döndü ve başını salladı,

“Sonra şifalı bitkileri ve soğuğa dayanıklı tahılları araştır… böylece insanlarımız soğuk kış aylarında bile taze sebzeler yiyebilsin.”

Bakışları sera sıraları üzerinde gezinirken ekledi: “Bunlardan daha fazlasını inşa edin, ölçeği genişletin.”

Bunu duyduktan sonra Mike hızla başını salladı, “Evet, Lordum, halledeceğim!”

Seralardan ayrılan Louis ve Sif, atlarını Kızıl Gelgit Nehri boyunca yavaşça sürdüler.

Kuzey rüzgarı nehir boyunca ıssız beyaz bir şerit halinde uğulduyordu.

Sif pelerinini sıkılaştırdı, burnu soğuktan kırmızıydı ama gözleri merakla etrafa bakıyordu.

“Onlar… balık mı tutuyorlar?” diye alçak sesle sordu, ileriyi işaret ederek.

Bakışlarını takip ettiklerinde, nehrin bazı kısımlarının kaba halatlarla çevrildiğini ve oraya buraya birkaç geçici çadırın kurulduğunu gördüler.

Kalın deri giysilere bürünmüş balıkçılar donmuş nehir yüzeyinde meşguldüler ve zaman zaman soğuk havayı yararak buz kazma aletlerinin keskin sesini yankılıyorlardı.

“Evet, kış balıkçılığı,” Louis dizginleri çekti ve yolu yaklaştırdı, “gel, bir bakalım.”

Birkaç balıkçının bir buz çukurunun çevresinde toplanıp ustalıkla balık ağlarını çektiği görüldü.

Bir ışık parıltısı ve gümüş renkli, parlak balıklar buzun üzerine fırlatıldı, küçük buz parçaları savrulup etrafa saçıldı.

“Lord Louis, sizi kişisel olarak buraya getiren şey nedir?” Balıkçılık Yetkilisi Luke hoş bir gülümsemeyle aceleyle yaklaştı, “Bu iyi bir alamet olmalı; bu yıl…”

“Daha az dalkavukluk, bana sadece mevcut durumu anlat,” Louis onun sözünü kesti.

Luke kıkırdayarak burnunu ovuşturdu, “Evet! Rapor veriyorum lordum!”

Gözlerinde gurur parlayarak buz deliğinin yanındaki ağları işaret etti, “Kış balıkçılığının ilk aşaması tamamlandı; buz altı balık ağı sistemi resmi olarak kullanımda. Artık her delik istikrarlı bir şekilde günde yaklaşık otuz balık üretebiliyor…”

Louis zıplayan canlı balık yığınına baktı ve hafifçe başını salladı.

Verim olağanüstü derecede yüksek olmasa da istikrarlıydı; önemli olan sürdürülebilirlikti.

“Fena değil” dedi yumuşak bir sesle, ses tonunda bir onay belirtisi taşıyordu, “ağ düzenini geliştirmeye devam edin, gevşemeyin ve verimliliği artırın.”

“Anlaşıldı!” Luke, Louis’in sözlerini duyunca hemen cevap verdi.

Sif yakınlarda duruyordu, elleri pelerinini tutuyordu, bakışları havaya fırlatılan her canlı balığı izliyordu.

Nedense, kalbinde tarif edilemez bir sıcaklık aniden kabardı.

Önünde duran adama bakmak için başını çevirdi.

Louis’in vücudu uzun ve dimdik duruyordu, ifadesi sakindi, ne çok hızlı ne de çok yavaş konuşuyordu, en önemsiz geçim projeleriyle uğraşırken bile titizdi.

Sif’in gözleri sessizce yumuşadı ve alçak sesle mırıldanmadan edemedi: “Gerçekten… inanılmaz…”

Louis başını çevirdi, çevresel görüşü onun koyu mavi gözlerini yakaladı, parıldadı ve bir miktar telaşlı kaçınmayla.

Bir an duraksadı, sonra gülümseyerek yanağını nazikçe çimdikledi, “Hadi kaleye geri dönelim.”

Sif’in kulakları anında yandı ve başını eğerek yumuşak bir şekilde “Tamam…” diye yanıt verdi.