Bölüm 1226: Mantar Dağıtımı

Emlyn gülümsemesini korudu ve sakinleştikten sonra, “Yeterli seviyede yardımcılar bulabilirim.” diye cevap verdi.

Bu konuda Sanguine’in güçlerine fazla güvenmek istemiyordu, çünkü böyle bir şey olursa, şüphesiz bir irtibat görevlisi, bir seyirci ve bir haberci konumuna düşecekti. Savaş ganimetlerinin nihai dağıtımında hiçbir söz hakkı olmayacaktı.

Sanguin Dükleri ve Markizleri’ne gelince, yarı tanrı olmak ve Kont olmak isteyen doğrudan torunları hiç eksik değildi.

Emlyn, en başından beri Sanguine’in kurtarıcısı olduğuna inanıyordu. Önemli isimlerin her üyeye adil davranacağına inanıyordu. Ancak Asılmış Adam, Marquis Nibbs ve diğer üst düzey Sanguine’lerden gelen çeşitli üst düzey Sanguine emirlerini analiz ettikçe, Emlyn yavaş yavaş onlara karşı temkinli olmaya başladı.

Hafifçe kaşlarını çatarak, “Sherlock Moriarty mi?” dedi.

Emlyn oturduğu yerde kıpırdanırken şaşkınlığını gizleyemedi.

“Neden onun olduğunu düşünüyorsun?”

Geçmişte olsaydı, doğrudan “Neden Sherlock Moriarty’den bahsediyorsun? Neredeyse iki yıldır Backlund’dan uzakta.” derdi. Ama şimdi, Maric’in sözlerinde gizli bir bilgi olduğunu anlamıştı. Bilinçaltında sorusunu düzeltti.

Bu Hayalet’in gözünde Sherlock Moriarty basit biri değil mi? Evet, gerçekten de basit biri değil… Emlyn konuşurken bir tahminde bulundu.

Emlyn’in sorusunu duyan Maric’in ifadesi, sanki bu Sanguine Vikontu ilk kez görüyormuş gibi hemen tuhaflaştı.

Hemen yüzeydeki anormalliği bastırdı ve duygusuzca, “Bunu düşünmemiz lazım” dedi.

“Umarım bir dahaki görüşmemizde daha ikna edici bir planla gelebilirsin.”

“Sorun değil.” Emlyn gizlice rahat bir nefes aldı.

Hemen ayağa kalktı ve centilmence eğildi.

İletişim aracına karar verdikten sonra ipek şapkasını başına geçirip odadan çıktı.

Emlyn evine döndüğünde ilk planını tekrar tekrar düşünmekten kendini alamadı.

Gül Düşünce Okulu’nun ölçülülük grubunun yarı tanrısıyla bir işbirliği anlaşması tamamladığım sürece, bunu ırkın Markizleri ve Dükleri’nden 1. Derece Mühürlü Eser almak için kullanabilirim…

İşbirliği yapan ortağın, ırkın yarı tanrılarının dahil olmasına karşı çıkması nedeniyle, onların doğrudan müdahale etmesini engelleyebilirim…

Evet, bir anlaşmaya varmak için Maric ve diğerlerini ikna edecek kadar güçlü olmam gerekiyor… Görevi sadece Tarot Kulübü’nde verebilirim, böylece Bayan Hermit, Bayan Adalet ve Bay Asılmış Adam’ın görevi kabul edip etmeyeceğini görebilirim. Bayan Büyücü de düşünülebilir. Gehrman Sparrow’un projeksiyonunu çağırabilir…

Şu anki en büyük sorunum yeterli tazminatı sağlayamamam…

Sadece bir avans veya söz vermeye çalışabilirim. Kont olduktan sonra, ödemeyi teker teker iade edeceğim…

Bunu aklında tutan Emlyn, Tarot Kulübüne katıldığı için birdenbire minnettarlık duydu.

Bu, onun, mevcut maddi mallarla değişim yapmak için gelecek vaadini kullanabilecek tek örgüt olduğunu biliyordu.

Sanguine veya Ortodoks Kiliseleri’nde, kişi, niteliklerin ve ilerleme ritüelinin ödüllendirildiği son aşamaya ulaşana kadar yeterli bağış toplamak zorundaydı. Bazen bir Beyonder, tüm hayatı boyunca yeterli bağış biriktiremeyebilirdi.

Bu, Bay Aptal’ın teminat verdiği bir kredi gibidir. Görevler vermek için kullanılabilir ve ilerleme başarılı olduğunda taksitler halinde ödenebilir… Emlyn, alışkın olduğu şeylere yönelirdi.

Her ne kadar bankadan hiç borç almamış olsa da, Sanguine’lerin bir kısmı bu tür alanlarda zengin deneyime sahipti ve sık sık kendi çevrelerinde konuşurlardı.

Çoğunun sabit ve pahalı bir hobisi vardı. Değerli eşyaları bazen kolayca elden çıkaramayabiliyordu, bu yüzden gerekli nakit akışını sağlamak için yakın arkadaşlarından veya bankadan borç almaktan başka çareleri yoktu.

Emlyn, servet yönetiminde iyi olmayan bir Sanguine olduğunu hatırladı. Para kazanmak için sadece doktorluk mesleğine güveniyordu. Değerli bir sanat eserine ilgi duyduğunda, onu Backlund Bankası’ndan aldığı krediyle satın almıştı.

Bundan sonra, mülkünü ipotek için rehin vermeye cesaret edemedi. Uzun ömrünü değerlendirerek, iki yüz yılını borcunu ödemekle geçirdi. Elbette, ismen babası ölmüştü ve oğlu borcu devraldı. Oğlu ölünce de, torunu borcu devraldı.

Emlyn’in bu konudaki değerlendirmesi şuydu: Çok dürüst.

…

Backlund’daki Kuzey Bölgesi. Saint Samuel Katedrali’nin dışı.

Loen Yoksullukla Mücadele Vakfı çalışanlarının hazırladığı ızgara ekmek, kuru mantar, konserve meyve ve diğer yiyecekleri almak için vatandaşlar sıraya girdi.

Kuyrukları katedralin ana girişinden meydana kadar uzanıyor ve meydanı birkaç kez turluyordu. İlk bakışta kalabalık olduğu görülüyordu.

Audrey, Melissa’nın arkasındaki basamaklarda durup her şeyi inceledi.

Vatandaşların solgun yüzlerini, özlem dolu gözlerini gördü. Kucağında bir bebek tutan bir anneyi görünce, önündeki ve hiç azalmayan sırayı merakla izlerken, endişeyle çocuğu dürttü. Parlak kıyafetler, resmi takım elbiseler ve uzun etekler giymiş birçok insan gördü.

Bazıları şapkalarını başlarına bastırmış, peçe takmış, sanki etraflarındaki insanlar tarafından tanınmak istemiyormuş gibi davranıyorlardı.

Bazen düzeni sağlamak istemeyen bazı kişiler, düzeni sağlamaya çalışan rahipler ve polisler tarafından dışarı sürüklenerek sıranın en arkasına atılıyordu.

Yemekler geldikçe uzun masanın arkasında yığılmış bez torbalar yavaş yavaş azaldı ve sonunda hiç kalmadı.

Nihayet bütün yiyecekler dağıtılmıştı ama uzun kuyruk ancak yarı yarıya kısalmıştı.

Yardım alamayan vatandaşlar, hayal kırıklıklarını, üzüntülerini ve isteksizliklerini dile getirmekten kendilerini alamadılar. Ancak, ne bir olay çıkardılar ne de tartıştılar. Ayaklarını mekanik bir şekilde diğer yardım noktalarına doğru hareket ettirdiler.

Bunu son bir iki ayda defalarca deneyimlemişlerdi. Gereksiz duyguların, sahip oldukları az miktardaki enerjiyi boşa harcamaktan başka bir işe yaramayacağını uzun zamandır biliyorlardı. Bu durum, diğer yardım noktalarına veya uygun fiyatlı yiyecek satış noktalarına hızlı hareket etmelerini engelleyecekti.

O anda ifadeleri uyuşmuş, gözleri boş bir şekilde meydanı zombi sürüsü gibi terk ediyorlardı.

Bu sırada kucağında çocuk taşıyan bir kadın yere düşerek bacaklarının kopması sonucu yaralandı.

Çocuğu acı dolu bir sesle ağlamaya başladı.

Çocuk ağlarken hıçkırıklara boğuluyor ve “Anneciğim, çok açım…” diyordu.

“Yakında yemek olacak. Yakında yemek olacak. Memorial Meydanı’nda yemek var…” Kadın çocuğu kucağına alıp sırtını sıvazladı. Konuşurken yanaklarından yaşlar süzülüyordu.

Bu sahneyi gören Audrey, tam bir şey söyleyecekken Melissa’nın uzun bir masanın altında bulunan tahta kasadan bir tabak yemek çıkarıp anne ve oğula doğru koştuğunu gördü.

“Az önce görmedim. Bir tane daha var…” Melissa çömeldi ve ekmeği, kurutulmuş mantarları ve konserve meyveleri uzattı. Sonra, vatandaşlar arasında bir tartışmaya yol açacağından korkarak, yumuşak bir sesle açıkladı.

Yemeğin geri kalanı aslında tüm bu süre boyunca meşgul olan vakıf çalışanları için hazırlanmıştı. Melissa’nın onlara verdiği kısım da onundu.

Kadın yemeği alıp çocuğa uzatırken, “Teşekkür ederim, teşekkür ederim…” diye tekrarladı.

Çocuk yemeği sıkıca kucakladı ve annesinin yeni doğan sesini taklit ederek, “Teşekkür ederim, teşekkür ederim…” dedi.

Audrey bilinçaltında etrafına bakındı ve kilisenin rahiplerinin, polislerin çoğunun ve herhangi bir kazayı gizlice önlemek için halkın arasına karışan “Gece Şahinleri”nin hepsinin sempati, acıma ve üzüntü içinde olduğunu fark etti.

Vatandaşlar ayrıldıktan sonra Audrey kendi yiyecek setini alıp Melissa’ya uzattı.

“Bunu hak ettin.”

Melissa karşısındaki Bayan Hall’a baktı ve başını salladı.

“Ben kendi payıma düşeni verdim.

“Bayan Hall, merak etmeyin. Eve gidince yemek yiyeceğim. Kardeşim memur…”

Audrey hafif bir gülümsemeyle ızgara ekmeği, kurutulmuş mantarları ve konserve meyveleri Melissa’nın ellerine doldurdu.

“Benim için endişelenmene gerek yok. Ailem, dışarıda meşgul olduğum zamanlar için bana atıştırmalıklar hazırladı.”

Konuşurken kişisel hizmetçisi Annie’den tahta bir kutu aldı ve Melissa’nın görmesi için açtı.

Ahşap kutunun içinde nefis salatalık sandviçleri, kremalı kekler ve küçük bir havuçlu kek vardı.

Melissa’nın yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Birkaç saniye atıştırmalıklara baktıktan sonra başını kaldırıp Bayan Audrey Hall’a baktı.

Hemen başını eğdi ve hiçbir şey söylemeden Saint Samuel Katedrali’nin hazırladığı ızgara ekmek ve suyu yedi.

Audrey, bakışlarından “taş kesilmiş” gibi tahta kutuyu tuttu ve yere çakılı kaldı. Birkaç saniye boyunca kıpırdamadı ve sadece dudaklarını sımsıkı büzdü.

…

Ay Şehri’nden gelen beşinci grup sakinler arınma ve tedavi görüp büyülü mantarların tadını çıkardıktan sonra, bu kadim şehir hiçbir direnişle karşılaşmadan Aptal’a inananlar arasına katıldı. Aziz ve kahin Gehrman Sparrow’u şehre kabul etti.

Bunun üzerine Klein büyük bir ayin düzenledi ve Gölgesiz Haç ile Yaşam Bastonu’nu kullanarak Ay Şehri’nde kalan sakinleri iyileştirdi.

Karantinasını tamamlayan Başrahip Nim, ayinin sonunda dışarı çıktı ve saygıyla sordu: “Kahin, kudretli Tanrı’nın tam onursal adı nedir?”

Klein etrafına bakındı ve yüzünü gererek ciddi bir tavırla, “Bu çağa ait olmayan aptal…” dedi.

Tanınmış ismi açıkladıktan sonra, özellikle “Normal zamanlarda tanınmış ismi tam olarak söylemeyin. Bunu sadece önemli meseleler ortaya çıktığında yapın.” dedi.

Aksi takdirde Bay Aptal gibi “işten gelen telefonlar” yüzünden sinir krizi geçirecekti.

Nim hiç şaşırmadı, çünkü Antik Güneş Tanrısı aynıydı.

Bir süre düşündükten sonra, “Rabbin ayininin şartları nelerdir?” diye sordu.

Klein, bir şarlatan gibi kendinden emin bir şekilde, “Tanrı diyor ki: Sekizinci Emir: Bana sunularınla değil, yüreğinle hizmet et.” dedi.

“Bir ritüel için en önemli şey dindar olmaktır. Başka bir gereklilik yoktur. Çok basit olabilir.”

Zaten Rabbin umurunda değil ki…1… Bunu söyledikten sonra Klein içinden sessizce ekledi.

Bunları anlattıktan sonra sağ elini kaldırıp önündeki mantar yığınını işaret etti.

“Rabbimiz bu mantarları size bol hasat yapmanızı istediği için verdi.

“Bu mantarlar canavarların eti ve kanıyla beslenir. Hızla büyüyebilir ve tüm toksinleri, çürümeyi ve deliliği o saf siyah mantarlara biriktirebilirler. Bu, lanetler için bir araç olarak veya okların başlarını lekelemek için kullanılabilir…”

Ay Şehri sakinleri ellerini kavuşturup başlarını eğerek heyecanla “Aptal’a şükürler olsun!” diye bağırıyorlardı.

O anda Klein sanki havadan gelen sayısız hayali sesi duyuyordu. Bunlar gerçek övgülerle karışmış, onu çevreliyor ve demirliyordu.