Bölüm 1223: Havuç ve Tatlı Yöntemi

İttifak’ın Slovell Krallığı’nı Felix’in güçlerinden kurtarması üç gün sürdü. Beklendiği gibi, yozlaşmış askerler son nefeslerine kadar savaştı.

İttifak’ta kayıp yaşanmasını önlemek için, Kutsal Işık Düzeni’nin Yarı Tanrıları ve Sahte Tanrıları bu askerlerle ilgilendiler ve tüm Krallığı savunmasız bıraktılar.

Ancak yeni bir toprak elde etmelerine rağmen, Kutsal Işık Tarikatı kutlama yapma havasında değildi.

Yedi Erdem’den ikisi kaçırıldı. Bu durum sadece savaşma güçlerini azaltmakla kalmadı, aynı zamanda morallerini de bozdu. Papa, geri dönmeleri için Felix ile hemen pazarlık yapmayı bile düşündü, ancak bunu yaparsa İttifak’ın dağılacağını ve her şeyin boşa gideceğini biliyordu.

Neyse ki, Papa pervasızca bir şey yapmadan önce Celeste, Chloee’den Shana ve Melody’nin William tarafından kurtarıldığını ve şu anda Bin Canavar Diyarında misafir olarak ağırlandıklarını söyleyen bir mesaj aldı.

Ancak Papa onların geri dönmesini istediğinde, William’ın cevabı onu neredeyse oracıkta boğacak kadar ağırdı.

“Birkaç hafta benimle kalacaklar. Eğer hoşunuza gitmiyorsa, kabullenin.”

Papa’nın William’dan aldığı cevap, onu hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatmasına neden oldu. Yine de, biraz rahatlamıştı çünkü Erdemler Yarı Elf’in eline düşse bile, Sözleşmeler Tanrısı’nı aracı olarak kullanarak bir saldırmazlık anlaşması imzaladıkları için onlara zarar vermeyecekti.

Tarafların birbirlerine zarar vermesi imkânsızdı, çünkü bunu ilk yapan anında diğerinin astı olacaktı.

Sonunda Papa’nın, İttifak’ın savaşın sonuçlarıyla ilgilenmesi için iki hanımın bir süreliğine William’la kalmasına izin vermekten başka seçeneği kalmadı.

Haberi duyan Lira ve Ephemera birbirlerine baktılar. İkisi de aynı şeyi düşünüyordu.

‘Onlara da dişlerini geçirdi mi?’

İki Erdemli, bu olasılık karşısında oldukça karmaşık hissediyordu. William’ın tamamen kötü olmadığını, ancak kadınlarla, özellikle de gururlu olanlarla başa çıkma ve onları kendiliğinden kendisine boyun eğdirme konusunda bir yeteneği olduğunu biliyorlardı.

Lira ve Ephemera, William’ın kanlarını bir kez bile içse, her iki kız kardeşinin de onun eline düşebileceğini biliyorlardı.

Celeste, Shana ve Melody’nin nerede olduklarına dair raporunu tamamladıktan sonra Ephemera, “Karanlık Prensi ile görüşmek üzere bir heyet göndermemizin en iyisi olacağını düşünüyorum” dedi.

“Doğru,” dedi Lira. “Karanlık Prensi geçici müttefikimiz olsa da, fazla rehavete kapılmamalıyız. Rahibelerimizin gerçekten güvende olduğundan emin olmalıyız.”

Celeste ve Claire iki hanıma baktılar ama bir şey söylemediler. Lira ve Ephemera’nın William’la yakın bir ilişkisi olabileceğinden zaten şüpheleniyorlardı; oysa iki Erdemli, fırsat bulduklarında Yarı Elf’i sürekli kötülüyorlardı.

“Endişeleriniz yerinde,” diye yanıtladı Papa. “Ancak, durumlarını kontrol etmek için kimi göndereceğiz?”

“Gideceğim.” Lira elini kaldırdı. “Shana ve Melody’nin emin ellerde olduğundan emin olacağım.”

“Hayır.” Ephemera ayağa kalktı. “Gideceğim. Karanlıklar Prensi’nin karakterini iyi kavradığıma inanıyorum. Gitmem en iyisi olacak.”

Lira ve Ephemera birbirlerine baktılar ve gözlerinden kıvılcımlar saçıldı.

‘Orospu! Sen sadece Will’i görmek istedin!’

‘İkimiz arasında sen daha orospusun. Hatta onun menisini rahmine toplayıp hamile gibi görünmeye bile çalıştın.’

İkisi, birbirlerine gülümserken Telepati kullanarak tartışıyorlardı. Papa ve Rahibeleri, iki Erdemli Hanım’ın birbirlerine orospu dediklerini ve birbirlerine çamur attıklarını bilmiyorlardı.

“İkinizi de Karanlıklar Prensi’yle görüşmeye göndermenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum,” dedi Celeste. “Gitmesi gereken kişi ben olmalıyım.”

Lira ve Ephemera birbirlerine bakmayı bırakıp Celeste’nin olduğu tarafa baktılar.

‘Bu bakire orospu kızışmış mı?’

‘Artık iffetli olmak istemiyor mu?’

İki hanımın bakışlarına maruz kalan Celeste, açıklamalarına devam etmeden önce onlara sakin bir ifadeyle baktı.

“Hepinizin bildiği gibi, ben Karanlıklar Prensi’nin kehanet ettiği Gelinim,” dedi Celeste. “Ancak, William’ın beni istemediğinden kesinlikle eminim. Sevdiği kişi kız kardeşim Celine.”

Celeste, Ceilne’in William’ın çocuğuna hamile olduğundan bahsetmemişti. Kısa süreli de olsa, Şeytan Diyarı’nın Kuzey Bölgeleri’ndeki savaşta kız kardeşini gördüğünde, rahmindeki yaşam nabzını hissetmişti.

‘Kesinlikle öyle, sürtük,’ diye düşündü Lira, yüzündeki gülümseme genişlerken. ‘Ayrılmadan önce ona bu soruyu sordum ve sana karşı hiçbir ilgisi olmadığını söyledi.’

Ephemera kaşlarını çattı ama yorum yapmadı. William’la yastık sohbeti sırasında Lira’nın soruyu sorduğu sırada oradaydı ve siyah saçlı genç, sevdiği kişinin Celeste’nin kız kardeşi Celine olduğunu söyledi.

Celeste onun için bir tanıdıktan öte, bir arkadaştan da öteydi. O onun öğrencisiydi, Celeste ise onun öğretmeni. İkisinin arasındaki ilişki buydu.

“Hayır. Gidemezsin,” dedi Papa. “Söyledikleriniz doğru olsa da, Erdemler arasında İlahiliğinizin çok katı bir zorunluluğu vardır. İffetinizi kaybettiğiniz an, İlahiliğinizi de kaybettiğiniz andır. Bu yüzden Işık Sarayı’nda kalmalısınız. Şu anda herhangi bir kazaya tahammülümüz yok.”

Papa daha sonra konferans salonunda bulunan diğer Erdemlilere baktı ve kaşlarını çattı.

Lira ve Ephemera daha önce William tarafından esir alınmıştı, bu yüzden Karanlık Prensi’ne karşı öfkeleri tavan yapmıştı. Papa, Karanlık Prensi’ni kızdırabilecekleri için ikisini de göndermek istemiyordu; Felix ve Ahriman’la ilgilenene kadar da böyle bir şey yapmak istemiyordu.

Cherry ise henüz on bir yaşındaydı. Bazen oldukça saf olabiliyordu, bu yüzden bu görevi ona vermek imkânsızdı.

Lira ve Ephemera, William tarafından ele geçirildiğinde, Metanet Erdemi Audrey de oradaydı. Dolayısıyla aklı başındaydı ve teftiş için gönderilecek en ideal adaydı.

“Audrey, gidip kız kardeşlerinin Karanlık Prens tarafından kötü muamele görmemesini sağlayacaksın,” dedi Papa. “Güvenliğini sağlamak için seninle birlikte on Engizisyoncu göndereceğim. Ne olursa olsun, William Von Ainsworth’u kız kardeşlerini en kısa sürede serbest bırakmaya ikna etmelisin. Anlaşıldı mı?”

“Evet,” diye cevapladı Audrey kararlı bir sesle. “İkisini de en kısa sürede yanıma alacağım.”

Papa memnuniyetle başını salladı. “İki gün içinde yola çıkacaksınız. Gerekli hazırlıkları kendiniz yapın. Yolculuğunuza katılacak Engizisyoncuları kendiniz seçebilirsiniz. Celeste, Kara Prens’e Audrey’nin onunla görüşmek üzere geleceğini bildirmeyi unutmayın.”

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Celeste.

Bekaret Hanımı, William’la düzgün konuşamadığı için hayal kırıklığına uğramış olsa da, Papa’nın haklı olduğunu da anlamıştı. Bekaretini kaybettiği anda, İlahiliği de yok olacak ve onu sıradan bir kadına dönüştürecekti.

Elbette, sıradan terimi sadece Kutsal Işık Düzeni’nin seçeceği bir terimdi.

Celeste İlahiliğini kaybetse bile, Claire’den başka kimsesi kalmamış olmasına rağmen, kendi başına güçlü bir Aile Büyücüsüydü.

Lira ve Ephemera, vücutlarında hâlâ şefkatli öpücükleri ve okşamaları kalan Yarı Elf’le tanışma fırsatını kaçırdıkları için içten içe iç çektiler. Bu da onları gece boyunca sıcak ve rahatsız hissettirdi.

Papa ve diğer Erdemliler, William’a ziyaretlerini ne kadar geciktirirlerse Shana ve Melody’nin onun avucuna düşmeye o kadar yaklaşacaklarının farkında değillerdi.

—–

Bu arada Bin Canavar Diyarında…

“Ne yaptığını biliyorum!” dedi Shana, William’a dik dik bakarak. “Havuç ve sopa yöntemini kullanıyorsun! Ben aptal değilim. İstediğini elde edemeyeceksin.”

“Öyle mi?” diye sordu William. “Bu arada, bunlar dün almaya çalıştığın ama Merit Puanın olmadığı için alamadığın sınırlı sayıdaki özel makaronlar. Bunları senin için ücretsiz aldım, teşekkür etmene gerek yok.”

Shana, makaronlardan birini alıp ısırmakta tereddüt etmedi. Tatlı ve cevizli lezzet damaklarında yankılandı ve yüzünü saf bir mutlulukla boyayarak kalan makaronu yemesine neden oldu.

“Al, biraz daha al.”

“Hıh! Bize yiyecekleri israf etmememiz öğretiliyor. Beni yiyecekle kandırabileceğini sanma.”

Bu sözleri huysuz bir şekilde söylemesine rağmen, elini uzattığı makaronları geri çekmeden almaya devam etti.

William, ihtiyatlı bir yapıya sahip olması gereken gururlu Tedbir Erdemi’nin birer birer makaron yemesini izlerken gülümsedi.

Shana, William’ın hayatına getirdiği rahatlığı ve tatlılığı tattıktan sonra, Yarım Elf’le tanışmadan önce sahip olduğu şeylerin sıradan ve sıkıcı olduğunu hissetmeye başlayacağını bilmiyordu.

Mavi saçlı güzel, William dişlerini onun hassas boynuna geçirmek için bir hareket yapmasa bile, Cennet Bahçesi olarak gördüğü Alan’da birkaç gün daha geçirdikten sonra, ona bunu yapma iznini seve seve vereceğini bilmiyordu.