Bölüm 1221: Takip

Bölüm 1221: İzleme

Çevirmen: Sean88888 Editör: Elkassar1

Üssünde 30 saatten fazla bekledikten sonra Party Ace nihayet içeriden bazı bilgiler aldı.

Daha doğrusu, bunlar Federal Havacılık İdaresi ve FBI’dan gelen içeriden gelen bilgilerdi.

Bu bilginin güvenilirliği çok üst düzey kaynaklardan geldiği için şüphe götürmezdi. Üssün bu seviyedeki gizli bilgileri alabilmesinin nedeni, resmi Ark biletlerinin çok az olmasıydı. Söylendiği gibi, yalnızca ölüler sır saklayabilirdi. Dünyanın sonunun geldiğine dair söylentiler yayılmaya başlamıştı ve bu da doğrudan zeplin biletlerine olan talebin artmasına neden oldu.

İşyerinde ortak ilgi alanları varken iki kişinin nerede olduğunu araştırmak ne kadar zor olabilir?

Bilgiyi sızdıranlar elbette zeplin bileti satın alanlar da oldu.

Aldıkları istihbarata göre Bay Jackson Curtis, kızıyla birlikte Miami’deki bir hastaneden yeni dönmüş, Dr. Adrian Helmsley ise Güney Pasifik’in dibinden ilk elden veriler toplamış bir nükleer denizaltıyla dönüyordu.

Dr. Helmsley, Ark Projesi’nde önemli bir figürdü, dolayısıyla etrafındaki güvenlik hiç şüphesiz Başkan’la kıyaslanabilir düzeydeydi. Efsanevi süper kahramanların olduğu bir dünyada, bu seviyedeki koruma kesinlikle yarışmacıların kolayca çözebileceği bir şey değildi.

Bay Jackson Curtis, yolculuğu sırasında bazı kazalarla karşılaştı ama sanki Şans Tanrıçası tarafından kutsanmış gibi, hiçbir zarar görmeden kurtuldu. Bir haydut pompalı tüfekle ona ateş etmişti ama pompalı tüfek bir şekilde kendi kendine patlamıştı. Bir kamyon kontrolden çıkıp kendisine ve kızına çarpıyordu ama o sırada bir şekilde deprem meydana geldi. Şanssız kamyonun tekerlekleri bir çatlağa sıkıştı ve kamyonun yakındaki bir benzin istasyonuna çarpmasına neden oldu…

Sheyan, Jackson Curtis’in Kahramanın Şansı ile güçlendirilmiş olması gerektiğini hemen anladı – yani. Plot Armor – ve bu konuda gerçekten güçlü bir zırh! Sonuçta o sadece normal bir insandı ve güvenebileceği tek şey olağanüstü şansıydı!

Böyle bir kişiye ateş edildiğinde sadece şansı zirveye çıkmakla kalmaz, saldırganın şansı da uç noktalara düşer.

Bay Jackson Curtis hakkındaki bilgileri okurken Sheyan’ın kalbinde bir şeyler kıpırdadı. Gerçekten önemli bir şeyi yakaladığını hissetti ama ne olduğundan emin olamıyordu.

Ancak bunun üzerinde fazla duramazdı, zaman kısıtlıydı; Parti As’ı bu bilgiyi alabildiğine göre, bir dereceye kadar diğerleri de kesinlikle alabilirdi. Hatta bazıları bilgiyi Party Ace’den daha önce almış bile olabilir.

Parti As’ı yalnızca minimum görev şartını yerine getirmek istese bile, iki hedeften birini mümkün olduğu kadar çabuk kurtarmaları gerekiyor.

“Bay Jackson Curtis umut verici görünüyor.” Sheyan adının yanına bir onay işareti koydu.

Parti As’ın harekete geçmek üzere olduğunu bilen üssün efsanevi figürleri, diğer güçlere saldırıyormuş gibi davranarak eylemlerinde işbirliği yaptı. Böylece diğer kuvvetler üslerine geri döndüler ve panik içinde savunma çevrelerini daralttılar.

Daha sonra Profesör X’in zihinsel kalkanının yardımıyla özel bir jetle Manhattan Beach, Kaliforniya’ya çok fazla sorun yaşamadan başarıyla ulaştılar.

***

Bay Jackson Curtis’in asıl mesleği yazarlıktı ama ne yazık ki kitaplarının çoğu kendi evinin içinde istiflenmişti. Görünüşe göre pek popüler değildi ve sayabileceği kadar az okuyucusu vardı; tam olarak 422 kişi.

Utanç verici mali durumu nedeniyle bir zamanlar etrafındaki insanların alay konusu haline geldi. Hayatta kalabilmek için, bir Rus milyarderin şoförü olarak geçimini sağlamaktan başka seçeneği yoktu – bu bakımdan bu romanın yazarı, baş kahramandan daha şanslı görünüyor, haha.

Eski karısı Kate ve onun erkek arkadaşıyla birlikte yaşayan Noah ve Lilly adında iki çocuğu vardı. Ancak eski eşin eski kocası hakkında hâlâ bazı düşünceleri olduğu anlaşılıyor.

Bu, Bay Jackson Curtis’in hayatının ilk yarısının tarihini ve kişilerarası ilişkilerini açıklıyordu. Şu ana kadar hayatın ona pek iyi davranmadığı belliydi. Belki de tüm şansını hayatının ikinci yarısına saklamaktı, kim bilir. Ama çok iyi bir sözü vardıher zaman iyimser ve olumlu bir tutum sergiledi.

Ve artık şansının döndüğü gün nihayet gelmişti.

Sheyan, Bay Jackson Curtis’i özel jetteyken aradı. Daha önce bu numarayı aramayı denediğinde aldığı tek şey “aradığınız numara serviste değildir” mesajıydı. Bölge o zamanlar kasıtlı olarak numarayı engellemiş olmalı. Şimdi… nihayet ulaşılabilir durumda.

“Bay Jackson Curtis mi?”

Telefonun diğer tarafından bitkin ve biraz da öfkeli bir ses geldi.

“Üzgünüm efendim ama kredi kartına, buzdolabına, çamaşır makinesine, otomobile ya da satabileceğiniz herhangi bir şeye ihtiyacım yok. Şu anda sadece güzel, uzun bir uyku çekmek istiyorum. Az önce pek çok şey yaşadım ve enerjim tamamen tükendi. Peki, on saat sonra tekrar aramanız benim için sorun değil. Hepsi bu. Hoşçakalın.”

Telefondan gelen bip seslerini duyan Sheyan yalnızca omuz silkebildi. Telefonu Zi’ye attı.

“Daha önce kaç kişiyi işe aldınız?”

“Neden soruyorsun?” diye sordu Zi, kafası karışmış halde.

“Önce bana cevap ver,” diye ısrar etti Sheyan.

Biraz düşündükten sonra şu cevabı verdi: “Şirketimizin Çin bölgesinin başkanıyla ve Avrupa bölgemizin İK direktörüyle yalnızca kişisel olarak görüştüm.”

Sheyan güldü. “Bu yeterince iyi. Bay Jackson Curtis’i arayın, ona onun eserlerini okuduğunuzu ve fikirlerinin çoğunun sizde yankı uyandırdığını hissettiğinizi, bu nedenle onunla yeni bir iş hakkında konuşmak istediğinizi söyleyin. Bay Curtis’in IQ’sunu hafife alamayız; aramızda bunu gerçekçi bir şekilde başarabilecek tek kişi sensin.”

Zi, Sheyan’a dik dik baktıktan sonra aramayı yaptı. Güçlü kariyer kadını havasıyla Bay Jackson Curtis’i ikna etmek onun çok az çabasını gerektirdi. Konuşma şu şekilde devam etti:

“Merhaba, bu Bay Jackson Curtis mi? Acaba yıllık maaşı 700.000 dolar ve imza ücreti 200.000 dolar olan bir işle ilgileniyor musunuz?”

“NE?? Bu bir 1 Nisan şakası mı, hanımefendi?”

“Teklifi kabul etmek istiyorsanız bana banka hesap numaranızı verin. Bunun bir sahtekarlık olmadığını kanıtlamak için hemen 100.000 $ tutarında bir ön imza ücreti alacaksınız. Gerçek şu ki, patronum sizin okuyucunuz ve kitaplarınızdaki bazı fikirlere katılıyor. Başkanlık pozisyonuna yeni terfi etti ve yetenekli astlara acil ihtiyacı var.”

“Ben… Bu… Kabalığımı bağışlayın hanımefendi, ama ben bir yetişkinim ve rakamlarla ve gerçeklerle ikna olmayı tercih ederim, bu yüzden banka hesap numaram….”

“Bakiyeyi on dakika içinde kontrol edin.”

Zi bundan sonra tereddüt etmeden telefonu kapattı. Sheyan’a “Parayı öde ve gerisini kendin hallet” dedi.

“Para sonuçta en ikna edici şey,” diye içini çekti Sheyan.

Ancak tam Sheyan her şeyin yolunda gideceğini düşündüğü sırada Kabus Damgası ona aniden bazı bildirimler gönderdi:

[ Uyarı! Uyarı! Korumanın iki önemli hedefinden biri olan Dr. Adrian Helmsley öldü! ]

[ Uyarı: Jackson Curtis ölürse ana göreviniz başarısız olur! ]

[ Lütfen Jackson Curtis’in yerini olabildiğince çabuk bulun ve koruyun! ]

“Çok hızlı!” Parti As’ı şüphesiz şok olmuştu. Eğer birini öldürmek zorunda olanlar onlar olsaydı, Freddy’nin gücünü kullanmadıkları sürece bunu bu kadar çabuk yapmaları imkansızdı. Ancak Dr. Adrian Helmsley gibi önemli bir hikaye karakteri büyük olasılıkla Freddy’nin zihinsel saldırısına karşı bağışık olacaktır.

Sheyan parayı hemen Jackson Curtis’e aktardı ve numarasını tekrar çevirdi. Belli ki bu sefer soğukkanlılıkla davranmamıştı.

Sheyan, Jackson Curtis’in adresini sorduktan sonra aniden telefonun diğer ucundan cam kırılma sesi duydu. Kalbi battı! Acilen Jackson Curtis’e ne olduğunu sordu.

Yazar kayıtsızca esnedi. “Muhtemelen yanlış eve gelen bir pizza teslimatçısı.”

Sheyan’ın gözbebekleri küçüldü. Diğer taraftan dünyayı sarsan bir patlama duyulduğunda Curtis’i uyarmak üzereydi!

“Kahretsin! Bu kadar hızlı mı?!!!”

Parti Ası, ana görevlerinin başarısız olduğuna dair yürek parçalayıcı bildirimi duyma korkusuyla hep birlikte nefesini tuttu! Neyse ki o korkunç bildirim gelmedi. Hemen mümkün olan en yüksek hızla uçaktan indiler ve doğruca Curtis’in bulunduğu yere doğru yola çıktılar. Onlara yol gösterecek yol işaretleri aramaya gerek yoktu çünkü çok da uzak olmayan bir yerden yükselen koyu siyah duman,İsteyebilecekleri en iyi rehber.

Sert bir fren sesinin ortasında Sheyan, araba tamamen durmadan bir kaplan gibi arabadan atladı. Yuvarlanarak yere indikten sonra bir eli yerde çömelme pozisyonunda kaldı. Tüm vücudu her an şiddetle patlamaya hazır, patlayıcı bir güçle doluydu.

Zaten yüksek alarm durumunda olan Parti Asının geri kalanı da hemen savaş duruşlarına geçti. Sheyan’ın beton yola bastırdığı avucu, sanki sert kaldırım değil de yumuşak kum ve çamurmuş gibi sessizce battı. Bastırdığı yerde zehirli bir yılan gibi ileri doğru sürünen bir çatlak belirdi.

Yollarını kapatan bir kişi vardı; her hareketinde bir küçümseme belirtisi taşıyan iri bir adam. Arkasında yavaş yavaş hafif parçacıklara dönüşen ve solup giden üç yarışmacının cesedi yatıyordu. Kocaman adamın göğsü, gömleğinin içinden yarı açıktaydı ve üzerinde çok belirgin, kan kırmızısı, hilal şeklinde, derinlere uzanan bir yara izi vardı.

Yakınında göze çarpan iki şey vardı. Hikayenin kıyaslanamayacak kadar önemli karakteri Jackson Curtis ayaklarının yanında hareketsiz yatıyordu. Ölümün eşiğinde mi yoksa sadece bilinçsiz mi olduğunu anlayamadılar.

Göze çarpan diğer şey ise devasa adamın arkasında taşıdığı uzun bir nesneydi! Nesne şaşırtıcı bir şekilde fevkalade görkemli bir hava yayıyordu ve yakınındakilerin diz çökerek ibadet etme dürtüsüne sahip olmasına neden oluyordu. Güneşin altında beyaz bir ışıkla hafifçe parlıyordu. Parıltı bazen yoğunlaşarak bir haç görüntüsüne, bazen de bir yıldırım görüntüsüne dönüşüyordu!