Bölüm 122: Bunu Bütün Gün Yapabilirim, Pis Kokulu Yaşlı Adam.

Dorra, “Chad Skunk müzayedesi 1.000 Gümüş ile başlayacak ve minimum teklif artışı 100 Gümüş olacak,” diye açıkladı. “Müzayede şimdi başlıyor!”

“1.100!”

“1.500!”

“2.000!”

“2.100!”

Çad Skunk’ın fiyatı yavaş yavaş yükselirken On Üç kişi sessiz kaldı.

Sumatra Krallığı’na özgü bir yaratık olarak, bunlardan birine sahip olmak, başka hiç kimsenin sahip olmayacağı son derece nadir bir evcil hayvana sahip olmak gibiydi.

Basitçe söylemek gerekirse, Valbarra Takımadaları’nın tamamında yalnızca bir tane Çad Skunk vardı ve ona sahip olan kişi kesinlikle onu övünme hakkı için kullanırdı.

Norris, yalnızca Ana Kıta’da bulunabilen Canavarları özenle ithal etmişti. Kartlarını akıllıca oynarsa kâr elde edebileceğini biliyordu, bu yüzden On Üç’ün koleksiyonundan hem Pocopoco’yu hem de Çad Kokarcası’nı almasına izin vermedi.

Hangisinin daha önemli olduğuna karar vermesini istedi ve On Üç, Pocopoco’yu seçti. Şimdi, fiyatı 5.000 Gümüş Sikke’ye ulaşan Çad Kokarcası için yapılan açık artırmayı kazanması gerekiyordu.

“5.000 Gümüş sikke!” diye bağırdı Dorra. “Bir kere git…”

“5.100!” diye bağırdı Onüç.

Altmışlı yaşlarının sonlarında gibi görünen Yaşlı Adam, On Üç’e doğru baktı ve kaşlarını çattı.

VIP odası Norris’in VIP odasının tam karşısındaydı, bu yüzden kendisinden daha yüksek teklif veren çocuğun yüzünü görebiliyordu.

“5.400,” dedi Yaşlı adam.

“5.600,” diye ilan etti On Üç.

“6.000.”

“6.200.”

“6.500.”

“6.600.”

Yaşlı Adam çocuğa dik dik baktı ama çocuk onu duymazdan geldi.

Norris adamın kim olduğunu biliyordu ve havada bir sorun kokusu almamak elde değildi.

On Üç’e, teklif vermeye devam etmemesi gerektiğini, çünkü teklif verdiği kişinin Şehir Lordu için çalışan biri olduğunu söylemekten kendini alamadı.

Ancak çocuğun isteğine karışmak onun haddi olmadığı için sustu.

“8.000!” diye bağırdı Yaşlı Adam.

Açıkçası sabrının sınırına gelmişti ve Canavar’ın teklifini artırmaya karar vermişti.

Çad Kokarcası nadir bir hayvan olmasına rağmen onu sadece 5.000 Gümüş Sikke karşılığında satın almayı planlıyordu.

Köle Pazarı’ndaki en yetenekli köleler bile bu fiyat aralığına ulaşamazdı, bu yüzden 5.000 Gümüş Sikke için teklif verdiğinde, bunu zaten kazandığını düşünüyordu.

Ne yazık ki, Çad Skunk’ın değerini anlayan ve onu alt etmeye karar veren bir kişi vardı ve bu da onu çok sinirlendirdi.

“9.000.” Onüç, Yaşlı Adam’ın teklifinden etkilenmedi ve fiyatı bin gümüş artırdı.

“10.000!” diye bağırdı Yaşlı Adam. “Bakalım benden daha fazla teklif verebilecek misin evlat?”

Çad Kokarcası için koyduğu limit artık iki katına çıkmıştı ve gerçekten sinirleniyordu çünkü hâlâ diğer nadir Canavarları ve Köleleri satın almayı planlıyordu ama yedi yaşındaki çocuk onun önüne çıkıyordu.

“15.000,” dedi On Üç. “Bunu bütün gün yapabilirim, pis kokulu ihtiyar.”

“Kokuşmuş Yaşlı Adam mı? Bwahahahaha!” Aynı VIP Odasında Yaşlı Adam’ın yanında oturan ve boğa maskesi takan biri, On Üç’ün açıklamasını duyduktan sonra kahkahayı patlattı.

Gronar Şehri’nin bakımına yardımcı olan diğer birkaç Yüksek Rütbeli Yetkili de gülmek istedi ama buna cesaret edemediler.

Sonunda, zaman zaman vücutları titreyerek yüksek sesle gülmemek için dudaklarını kapatmakla yetindiler.

Yaşlı Adam’ın kimliğini bildiklerinden, onun otoritesine gülerek meydan okumaya cesaret edemediler.

“… Zion, bence çok geç olmadan teklif vermeyi bıraksan iyi olur,” dedi Norris yüzünde ciddi bir ifadeyle. “O kişi Gronar Şehri’nin üst düzey yöneticilerinden biri. Onu gücendirirsen, ileride işler senin için zorlaşabilir.”

Onüç, Norris’in sözlerini duyunca kaşlarını çattı. İsteyeceği son şey, şehrin yetkililerinden birini gücendirmekti.

Her ne kadar isteksiz olsa da, Yaşlı Adam’ın kendisini bir kez daha geçmesi durumunda Çad Skunk için bir daha teklif vermemeye karar verdi.

Ancak Yaşlı Adam sessiz kaldı ve sadece On Üç’e doğru baktı.

Dorra, az önce birbirinden daha yüksek fiyat teklif eden iki VIP Odasına bakarken gülümsemesinde zorlanma hissetti.

Ama bu onun işi olduğu için kararlılığını arttırdı ve sesini yükseltti.

“15.000 Gümüş Para!” diye bağırdı Dorra. “Bir kere… İki kere… 13 Numaralı Müşteriye Satıldı! Canavarınızı Müzayede sona erer ermez alabilirsiniz!”

“…”

“…”

“…”

On Üç’ün galibiyetinin ardından Cristopher, Norris ve Adira’nın söyleyecek sözü kalmadı.

Eğer Gronar Şehri yetkililerinden biriyle rekabet etmeseydi, şu anda üçü de onu tebrik ediyor olurdu.

Ne yazık ki durum böyle olmadı.

Dorra, açık artırmaya çıkarılacak bir sonraki canavarı sunmaya fırsat bulamadan, On Üç aniden konuştu ve herkesin dikkatini çekti.

“Yaşlı Adam, büyüklerime saygım olduğu için sana Çad Kokarcası’nı hediye olarak vereceğim,” dedi On Üç, Yaşlı Adam’a saygıyla eğilerek. “Benim adım Zion ve ilk görüşmemizde sana bu hediyeyi takdim ediyorum.”

Netero ismiyle bilinen Yaşlı Adam, açık artırma sona erdikten sonra yoluna çıkan çocuğa acı çektirmeyi planlamıştı.

Ancak onu tamamen hazırlıksız yakalayan bu ani gelişme, içindeki öfkenin bir nebze olsun azalmasına neden oldu.

“Ah? Neden aniden fikrini değiştirdin?” diye sordu Netero. “Bana Pis Yaşlı Adam dedikten sonra çekiniyor musun?”

“Hayır,” diye yanıtladı On Üç. “Bana çocukluğumdan beri beni büyüten Büyükbabamı hatırlatıyorsun. Fakir olmamıza rağmen, ikimiz de birbirimize güvenerek hayatta kalabiliyorduk. Ne yazık ki, birlikte seyahat ederken vefat etti.”

“Ölmeden önceki sözlerini hâlâ hatırlıyorum. Bana yaşlılara her zaman saygı duymam gerektiğini, çünkü onların en şefkatli ve cömert insanlar olduğunu söylemişti. Az önce bana bağırıp çocuk dediğin için çok duygulandım. Büyükbabam bile bana hiç bağırmazdı, ama sen bağırdın, bu yüzden sinirlendim. Zorbalığa uğruyormuşum gibi hissettim.”

‘… Ama sen hâlâ çocuksun.’

Müzayede Evi’ndeki herkes bu doğrultuda düşünüyordu.

Ancak ikili ciddi bir şekilde konuştuğu için, tartışmaya girmemeye ve sadece işlerin nasıl biteceğini izlemeye karar verdiler.

Netero başını sallamadan önce birkaç kez sakalıyla oynadı.

“Pekala,” dedi Netero. “Geçmişi geçmişte bırakacağım. Çad Kokarcası sende kalabilir çünkü ben nazik ve şefkatli bir ihtiyar adamım. Bir çocuğa zorbalık yapan bir Yaşlı olarak görülmek istemiyorum.”

“Teşekkür ederim yakışıklı Dede,” diye cevapladı On Üç. “Sen en iyisisin.”

“Mmm.” Netero gülümseyerek başını salladı. “Artık müzayedeye devam edebilirsin, Dorra.”

“E-Evet!” diye cevapladı Dorra, personele bir sonraki satış ürününü getirmeleri için işaret etmeden önce.

Norris ve Adira, Zion’un şehrin üst düzey yetkililerinden biriyle konuyu ele alış biçiminden oldukça etkilenmişlerdi.

‘İnanılmaz,’ diye düşündü Norris. ‘Bir adım geri çekilip anında bir hikaye uydurarak durumu yatıştırmayı başardığını düşünmek. Bu çocuk gerçek bir iş.’

Yedi yaşındaki çocuğun esprili hareketlerinden Adira bile etkilenmemek elde değildi.

‘Belki de gerçekten Efendi’nin aradığı kişi odur,’ diye düşündü Adira. ‘Onu bir şekilde Karargah’a geri götürmeliyim.’

Norris ve Adira’nın ne düşündüğünden habersiz olan On Üç, Netero’yu dikkatle izliyordu.

Yaşlı Adam’ın artık kendisine karşı hiçbir düşmanlık beslemediğini, hatta ona karşı fikrinin değiştiğini görünce hafifçe gülümsedi.

Eğer Yaşlı Adam ile bir bağlantı kurabilirse, bunu gelecekte şehirde ihtiyaç duyacağı şeyleri elde etmek için bir kaldıraç olarak kullanabilirdi.

O, büyük resme bakan ve planlarını etkileyebilecek her şeyin ne pahasına olursa olsun ele alınması gereken biriydi.

Onüç, Netero’nun yanında oturan boğa maskeli adamın da kendisine dikkatle baktığını bilmiyordu.

Şehirde Netero’ya pis kokulu ihtiyar demeye cesaret eden kimse yoktu, bu yüzden az önce kahkahayı patlatmıştı.

Daha önce çocuğa acımıştı çünkü sağ kolunun açık artırmadan sonra çocuğun hayatını zorlaştıracağını biliyordu.

Bu yüzden On Üç, Netero ile aniden barıştığında, çocuğu beğenmişti.

‘Cesur bir Köle çocuğu ve Norris’le birlikte,’ diye düşündü boğa maskesi takan adam. ‘Sanırım onu daha sonra ziyaret edeceğim.’

Bu adam, Gronar Şehri Lordu Arthas’tan başkası değildi ve On Üç’ü gördüğü anda, çocuğun kendi yaşındayken gösterdiği cesarete benzediğini düşündü.

(E/N: On üç, pis kokulu yaşlı adama gerçek Büyükbabasından daha iyi davranıyor.)