Bölüm 1216 Hiç Değişmedi

Sabahın erken saatlerinde, Stronghold 111 yetkilileri zaten şehir kapılarında gergin bir şekilde bekliyorlardı.

Çiseleyen yağmur yağıyordu, ancak bu görevli grubu şemsiyelerini açmaya bile cesaret edemedi ve yağmurda öylece bekledi.

Luo Lan’ın siyasi muhalifleri katlettiğinin haberi Stronghold’a ulaşmıştı. Dün gece 111.

Yetkililer hedef olmadıklarını bilseler de sorun şuydu: Qing Konsorsiyumu’nun tehditlerini sadece üç gün içinde ortadan kaldıran biriyle karşılaşıldığında herkes biraz korkardı.

Bu, onun onları öldürmeyeceğini ve onun gözünde hiçbir önemi olmadığını bilseler bile oldu.

Bir saat sonra, Luo Lan’ın birlikte bulunduğu özel kuvvetler konvoyu nihayet geldi. Her zamanki gibi konvoy girişin önünden kükreyerek geçti.

Tekerleklerden gelen çamurlu su görevlilerin vücutlarına ve yüzlerine sıçradığında sanki Luo Lan yüzlerine tokat atmış gibiydi.

Konvoy Ginkgo Dağı’nın eteklerine vardığında özel kuvvetler taburu durdu. Sadece Luo Lan’ın aracının dağa tırmanmaya devam etmesine izin verildi.

Dağ yolunda Luo Lan aniden sordu, “O zamanlar küçük kardeşime bu dağa kadar eşlik eden sen miydin? O gün çok yoğun kar yağıyordu.”

Zhou Qi şöyle hatırladı: “Mhm, o zamanlar Qing Konsorsiyumu’nun yaşlı sisli adamlarının ona karşı hareket edeceğini zaten biliyordu, bu yüzden seni kasten Yang Konsorsiyumu’nun Kalesine gönderdi. 88’i rehine olarak kullandınız. Başarılı olsa da olmasa da, en azından hayatta kalmanızı sağlayabilirdi.”

Zhou Qi bazen bu konuda çok duygusaldı. Böyle bir dönemde bu iki kardeş, kendi çıkarlarından fedakarlık etmek zorunda kalsalar bile hâlâ birbirlerinin çıkarlarını düşünüyorlardı. Böyle bir ilişki gerçekten imrenilecek bir şeydi.

Zhou Qi şöyle dedi: “Qing Konsorsiyumunun başına geçtikten sonra, hemen seni Stronghold 88’den kurtarmak için bir plan yaptı. O sırada birçok yetkili ona bağlılık yemini etmek için bekliyordu. Sonunda malikanede kaldı ve onlardan hiçbirini görmeyi reddetti. Yalnızca seninle ilgili güncellemeleri almaya odaklanmıştı.”

Luo Lan sordu, “Ne, sen misin?” taşındın mı?”

Zhou Qi dudaklarını kıvırdı. “Hareket ettirilecek ne var? Ben sadece parayı önemseyen duygusuz bir katilim. Bu tür duyguların bana hiçbir faydası yok. Kârımı zedeler.”

Luo Lan daha fazla bir şey söylemedi.

Dağ yolu 20 kilometreden fazla uzanıyordu. Aslında arabayla göz açıp kapayıncaya kadar ulaşılabilir. Geçmişte Luo Lan her zaman bu yolun oldukça kısa olduğunu düşünürdü. Ancak Qing Zhen’in şiddetli karda nasıl çıplak ayakla dağa tırmanmak zorunda kaldığını düşündüğünde bunun çok uzun olduğunu hissetti.

O gün onun için çok zor olmuş olmalı. Attığı her adım muhtemelen son derece zordu.

Mt. Ginkgo, Qing Zhen’in aşması gereken en büyük engeldi. Ancak bir adım attığında üstesinden gelmeyi başardı.

O andan itibaren Qing Zhen, artık bahçeyle uğraşmayı ve opera dinlemeyi seven Qing Zhen değildi.

…

Ginkgo Malikanesi’nin kapısına vardıklarında, Xu Man zaten orada bekliyordu. “Patron Luo, Bay Qing Zhen sizi bekliyor.”

Luo Lan, Xu Man’a baktı. “Onu günün her saatinde korumak senin için çok zor oldu.”

“Bu benim görevim,” diye yanıtladı Xu Man yumuşak bir sesle.

Ginkgo Malikanesi’nin dışındaki askerler gizlice Xu Man’e baktı. Onun komutası altına yeni transfer edilen acemilerden bazıları kendi kendine şöyle düşündü: ‘Luo Lan bile amirimizle çok kibar konuşuyor…’

Yıllar geçtikçe, Xu Man’ın Qing Konsorsiyumu’ndaki statüsü yavaş yavaş yükseldi.

Xu Man yalnızca bir tümgeneral olmasına rağmen, ona emir verebilecek tek kişi Qing Zhen’di. Bunu Luo Lan bile yapamazdı.

İlk günlerde Xu Man nükleer test sahasından sorumluydu. Daha sonra kuzey vadideki haydut gruplarını birleştiren kişi de Xu Man oldu. Günümüzde ne zaman sıkıntılı konular ya da tehlikeli görevler olsa, bunları halleden kişi temelde Xu Man oluyordu.

Durum böyle olunca, Qing Konsorsiyumu’nun istihbarat teşkilatı iki komutanlığa ayrılmıştı. Luo Lan iç işlerden sorumluyken Xu Man dış işleri yönetiyordu.

Qing Zhen o zamanlar Jing Dağları’na girdiğinde Xu Man’ı da yanında getirmişti.

İlk yıllarda birçok kişi Xu Man’e rüşvet vermeye çalıştı ama hepsi başarısız oldu.

Luo Lan gibi biri için, Xu Man’in Qing Zhen’i korumasının çok güven verici olduğunu hissetti. En azından kimsenin Qing Zhen’i sırtından bıçaklaması konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

Ginkgo Malikanesi’ne girer girmez Luo Lan, Qing Zhen’in ona gülümseyerek baktığını hemen gördü.

Qing Zhen, “Yorulmuş olmalısın, değil mi?”

“Evet, biraz.” Luo Lan da telaşlı değildi. Qing Yi’yi ayağa kaldırdı ve kendisi üzerine oturmadan önce altındaki minderi kaptı.

Qing Yi, Qing Zhen’e İkinci Kardeş olarak hitap ederse, doğal olarak Luo Lan’a Büyük Kardeş olarak hitap ederdi.

Eskiden Kale 111’in sokaklarında kavga ederlerken, Luo Lan grubun ağabeyiydi. Qing Yi, Qing Konsorsiyumunun en yüksek rütbeli askeri komutanı olmasına rağmen, bu ağabey figürüne hâlâ büyük bir saygı duyuyordu.

Yastığı kapan başka biri olsaydı, Qing Yi onlara öfkelenirdi.

Fakat onu ondan kapan Luo Lan olduğundan, itaatkar bir şekilde odaya girip bir tane daha alabilirdi. Aynı zamanda Zhou Qi’nin oturması için bir tane de çıkardı.

Luo Lan kayıtsızca şöyle dedi: “Wang Shengzhi’nin Stronghold 61’e gitmen için yaptığı davete ilişkin kararın nedir?”

Qing Zhen güldü ve şöyle dedi: “Gitmemi istediğine göre oraya bir gezi yapacağım.”

“Buna gerçekten ihtiyaç var mı?” Luo Lan merak etti. “Wang Konsorsiyumu ve yapay zeka ne kadar güçlü olursa olsun, Qing Konsorsiyumumuza doğrudan saldırabilirler mi? Füze birlikleri olmadan yine de otomatik tüfeklerimizle onlara karşı kafa kafaya saldırabiliriz. O kadar vahşi olduklarına inanmıyorum!”

Qing Zhen başını salladı. “İşler düşündüğümüzden biraz daha kötü. Bugün itibariyle sadece Üs 12 işgal edilmedi, Üs 2 ve Üs 4 de bağışlanmadı.”

Luo Lan şaşkına dönmüştü. “Füze birliklerinin bulunduğu tüm askeri üsler gitti mi?”

“Neyse ki, Qing Yi’ye füzeleri araçlardan ayırmasını sağladım ve silolarda da yüklü füze yok.” Qing Zhen şöyle dedi, “Eğer düşman sadece üslerimizi yok edip istila etmekle kalmıyor, aynı zamanda askeri sistemlerimizin doğrudan kontrolünü de ele geçirebiliyorsa, bu füzeler muhtemelen Kale 111’e inmiş olurdu.”

Luo Lan kaşlarını çattı. “Ama—”

“Ama yok.” Qing Zhen sakin bir şekilde şöyle dedi: “Ben de Central Plains’e yapacağım bu gezi için bazı acil durum planları yaptım. Kişisel olarak oraya gitmeyeceğim. Bir dublörüm olduğunu unuttun mu?”

Bu noktada Luo Lan bilinçsizce diğer tarafın eline baktı ama herhangi bir yara izi fark etmedi.

Bu gerçek Qing Zhen’di.

Luo Lan bir an düşündü ve şöyle dedi: “Bunu yapmayı planlıyor musun? Bu da kötü bir fikir gibi görünmüyor. Ayrıca Wang Shengzhi kesinlikle ikizin varlığından haberdar değil.”

Klon Pyro Şirketinin Kutsal Dağlarından Qing Konsorsiyumu’na geri döndüğünden beri Qing Zhen kendi bulunduğu yere çok dikkat ediyordu. Emin olduğu şey, ikiziyle rol değiştirdiğinde hiçbir kusur olmadığıydı.

Yapay zeka bile onun seyahat planına ilişkin hiçbir ipucunu analiz edemiyordu.

Luo Lan aniden rahat bir nefes aldı. Qing Zhen’in gerçekten Orta Ovalara tek başına gideceğini düşünmüştü.

Ama Qing Zhen aniden şöyle dedi: “Ama seninle konuşmam gereken bir şey var, Büyük Kardeş. Sen ve Zhou Qi’nin de Orta Ovalara gitmesi gerekecek. Çünkü hepinizin halletmesi gereken daha önemli bir şey var. Yalnızca planımızda başarılı olabiliriz, başarısız olamayız.”

Luo Lan şaşkına dönmüştü. “Sorun nedir?”

Qing Zhen, kapıda bulunan Xu Man’a bir zarf alıp Luo Lan’e vermesini söyledi.

Luo Lan, içinden bir belge çıkardı ve okudu. Şok içinde yukarıya baktı. “Bu mümkün mü?”

“Evet,” dedi Qing Zhen başını sallayarak.

Luo Lan sonunda Zhou Qi ve kendisinin bu yolculuğu neden kişisel olarak yapması gerektiğini anladı. Qing Zhen’in planının, Wang Shengzhi ile müzakere etmek için Central Plains’e gitmek olmadığı ortaya çıktı.

Böyle bir planı gerçekleştirecek güvenilir biri olmadan bu plan kesinlikle işe yaramazdı.

Geniş Go tahtasında, yapay zeka ve Qing Zhen uzun süredir komplo kuruyorlardı. Artık tahta onlara açıklandığı için, Qing Zhen karşı tarafın ilk hamleyi Siyah olarak oynamasına izin vermişti. Artık Qing Zhen’in bir sonraki hamleyi oynama zamanı gelmişti.

Qing Zhen, “Bu sefer Central Plains’teki insanlarımızı kullanamayız. Xu Man, komutası altındaki garnizon birliklerine liderlik edecek ve sizinle birlikte gidecek” dedi.

“Pekala.” Luo Lan ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Xu Man’ın benimle çalışması benim için büyük bir artı olacak. Merak etme, bu planı kesinlikle başaracağız!”

Qing Zhen bir an tereddüt etti ve şöyle dedi: “Bu sefer tehlikeye atılmış olabilirsin ama başka seçeneğim yok.”

“Mhm, anlıyorum.” Luo Lan güldü ve şöyle dedi: “Aramızda bu kadar nezakete gerek yok.”

Yanda Zhou Qi bunu görünce içini çekti.

Sonunda Qing Zhen yine de ağabeyini düşman hatlarına hücum etmesi için gönderdi. Güç pozisyonunda güvende kalarak tehlikeli görevi Luo Lan’a bıraktı. Zhou Qi, Luo Lan’a buna değip değmeyeceğini sormak istedi ama bunu söylemeye cesaret edemedi.

Zhou Qi, Luo Lan’in kaygısız görünmesine rağmen aslında çok titiz olduğunu bile düşünüyordu.

Luo Lan’in kendisinin bile düşünebileceği bir şey düşünmeyeceğine inanmıyordu.

O anda Qing Zhen yüksek sesle şöyle dedi: “Dışarı çık. Benimle bir gezi yapmanı istiyorum. kardeşim.”

Bunun üzerine, Qing Zhen’in klonu gizli bir yan odadan dışarı çıktı ve Luo Lan’a bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Seninle çalışmaktan zevk aldım, Büyük Kardeş.”

Fakat Qing Zhen’in klonu Luo Lan’a doğru yürüdüğünde, Luo Lan’in elinin bir bıçak gibi boynunu hedef aldığını gördü. Klon kolaylıkla bilincini kaybetti.

Olayların bu şekilde gelişmesi karşısında orada bulunan herkes şaşkına döndü. Luo Lan ne yapmaya çalışıyordu?

Qing Zhen yastığa oturdu ve kaşlarını çattı. “Merkez Ovalara gitmek istemiyorsan sorun değil.”

Luo Lan alay etti, “Kapa çeneni. Burada konuşmaya hakkın yok.”

Sonra Luo Lan, Qing Shen’i yukarı çekti ve yavaşça mermer zemine yatırdı. Sonra “Qing Shen”in sol elini tuttu ve ona baktı. Yara izi oradaydı.

Ancak Luo Lan bundan rahatsız değildi. Qing Shen’in elinin üstünü birkaç kez ovuşturdu ve son derece gerçekçi görünen yara izinin çıktığını gördü.

Luo Lan, Qing Zhen’in kollarını tekrar kaldırdı ve önkollarındaki dört beni doğruladıktan sonra sonunda rahatladı.

Üçüncü Kardeş Qing, neredeyse her açıdan Qing Zhen’e benzeyen bir klon olmasına rağmen, benler melanin birikintileriydi. Rastgele oluşan bir şeydi bu yüzden istese bile onları dövmesi mümkün olmazdı.

Luo Lan önceden önlem almıştı. Qing Zhen bile benlerinin yerlerini ezberleme fırsatı bulduğunu bilmiyordu.

Zhou Qi ve Qing Yi şaşkına dönmüştü. Ancak o anda baygın halde yere düşen kişinin aslında Qing Zhen olduğunu anladılar!

Qing Zhen gibi davranan kişiye baktılar ve Üçüncü Kardeş Qing’in acı bir şekilde gülümsediğini gördüler. Kapatıcıyı elinin tersiyle silerek şöyle dedi: “Abi, beni nasıl tanıdın? Onu iyi tasvir etmedim mi?”

“Evet, ona çok benzer davrandın.” Luo Lan, “Oyunculuğunun gerçekten iyi olduğunu söylemeliyim. Ağabeyin olarak ben bile farkı göremedim.”

Üçüncü Kardeş Qing şaşırmıştı. “O halde kim olduğumuzu nasıl anladınız? Hata mı yaptık?”

“En büyük hata, Qing Zhen’in bu riski tek başıma almama izin vermemesiydi.” Luo Lan alay etti, “Bu onun planı mıydı, yoksa sizin mi?”

“Elbette onundu.” Üçüncü Kardeş Qing, suçu hızla başkasına aktarırken kıkırdadı ve şöyle dedi: “Ben onun kadar akıllı değilim.”

Zhou Qi sessizce Luo Lan’a baktı. Bir şeyi anlayamıyordu. Qing Zhen ve Qing Shen’in oyunculuğu açıkça kusursuzdu, ancak Luo Lan cesurca bu kadar basit bir nedenden dolayı minderde oturan kişinin Qing Zhen olmadığı sonucuna vardı. ‘Qing Zhen’in sana asla ihanet etmeyeceğine kesin olarak inandığın için mi?’

Zhou Qi duygusal bir çalkantı içindeydi. Dünya değişeceği için insanların da her zaman değişeceğini düşünmüştü. Ancak dünya ne kadar değişirse değişsin Qing Zhen ile Luo Lan arasındaki kardeşliğin aynı kaldığını fark etti.

Qing Konsorsiyumunun başkanı sırf kardeşiyle birlikte hayatını riske atabilmek için tüm yetkisinden vazgeçti mi?

Zhou Qi kendi kendine şöyle düşündü: ‘Ne kadar çocukça.’

Luo Lan bilinçsiz Qing Zhen’e baktı ve şöyle dedi: “Çocukluğundan beri böyleydi. Çocuk olduktan sonra değişeceğini düşündüm. Qing Konsorsiyumunun lideri ama sonuçta hâlâ aynı.”

Üçüncü Kardeş Qing, Qing Zhen’in komasından yararlandı ve Luo Lan’a gülümseyerek şöyle dedi: “Ağabey, gerçekten anlayışlısın. Sıra dışı olduğunu her zaman biliyordum. Üstünlüğünü kasıtlı olarak gizliyorsun. Ama olay şu ki. Planı da okudunuz. Eğer bunu başarmak istiyorsak Zhou Qi’yi de dahil etmemiz gerekecek. Ama Zhou Qi’nin kişiliğiyle Central Plains’e gitmezseniz o da kesinlikle gitmeyecektir. Qing Zhen’in planında bu görevin gerçekleştirilmesi ve tamamlanması gerekiyor. Ancak bu adımı başarmak geleceğe dair bir umut ışığı yaratacaktır. O yüzden hepiniz gitmelisiniz.”

Üçüncü Kardeş Qing gülümseyerek devam etti: “Güvenliğinizi sağlamak için Qing Zhen birçok plan yaptı. Yani Xu Man’ın da gitmesi gerekiyor. Seni koruması için kimseye güvenmiyor. Ancak yine de riski tek başınıza üstlenmenize izin vermek istemiyordu, özellikle de bu onun emri olduğu için. Bu yüzden seninle gelmek için benmiş gibi davrandı.”

“Peki ya sen?” Luo Lan kaşlarını çattı.

“Ben mi?” Üçüncü Kardeş Qing bir an düşündü ve şöyle dedi: “Sonraki tüm planlarını zaten benimle paylaştı. Qing Zhen, eğer ikiniz de dönmezseniz bu planları uygulayacak kişinin ben olacağımı söyledi. O zamanlar, Qing Konsorsiyumunu onun adına korumak için Qing Zhen olurdum.”

Luo Lan, bilinçsiz Qing Zhen’e baktı. Bu çağda, “Go tahtası” doğaüstü varlıklarla doluydu. Belki de sadece Qing Zhen gibi biri bu oyunu sıradan bir insan olarak etkileyebilirdi.

Üçüncü Kardeş Qing minderinden ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Bizim hareketimizi anladığın için seni Merkeze kadar takip edeceğim. Ovalar. Qing Zhen olarak Wang Shengzhi ile pazarlık yapacağım. Bunun Ginkgo Malikanesi’nde kalmaktan çok daha eğlenceli olduğunu hissediyorum.”

Yanda Zhou Qi aniden itiraz etti, “Bir dakika, gideceğimi mi söyledim?”

Luo Lan, Zhou Qi’ye döndü ve ciddi bir ses tonuyla sordu: “Peki, gitmiyor musun?”

Zhou Qi onun ne kadar ciddi olduğunu görünce saldırganlığı hemen biraz bastırıldı. “Umursamıyorum ama ama daha fazla ödemek zorunda kalacaksın!”

“Evet.” Üçüncü Kardeş Qing bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Qing Zhen, geri döndükten sonra Stronghold 89’un 100 yıllık vergisinin sana ödenmesini kabul etti. Her ne kadar sen bir 100 yıl daha yaşamayacak olsan da torunların yaşayacak.”

Zhou Qi şaşkına dönmüştü. Bütün bir kalenin 100 yıllık vergi geliri mi?

Her ne kadar kaleyi yönetme yetkisi olmasa da, bu kesinlikle onun on ömrü boyunca yetmesine yetiyordu. Eğer gelecekte çocuk sahibi olacaksa, kesinlikle Qing Konsorsiyumu’ndaki en zengin insanlardan biri olacaklardı.

“Pekala, hayır risk, ödül yok. İşi kabul edeceğim!” Zhou Qi gıcırdayan dişlerinin arasından söyledi.

“Qing Zhen başka bir şey söyledi mi? Hiçbir ayrıntıyı kaçırmayın,” diye sordu Luo Lan, Üçüncü Kardeş Qing’e.

Üçüncü Kardeş Qing, “Artık kimseye bir şey söylemiyor. Ben sadece bir yabancıyım, o halde neden bana söylesin ki?”

“Geri düşün,” dedi Luo Lan, kaşlarını kaldırarak. Konuşurken arkasında soluk altın bir parıltı belirdi. Şehit ruhlarını birine saldırmak için çağırmak üzereymiş gibi görünüyordu.

“Haha.” Üçüncü Kardeş Qing güldü ve şöyle dedi: “Bana daha önce de bahsetmişti.”

“Peki ya ben?” Luo Lan merak etti.

“Şunu söyledi: gençken olan bir şey yüzünden her zaman ona bir şey borçlu olduğunu hissettin.” Üçüncü Kardeş Qing şöyle dedi: “Ama aslında sana borçlu olanın kendisi olduğunu hissetti. O olmasaydı, yaşayacak kendi hayatın olabilirdi.”

Luo Lan, Qing Zhen’in yanına çömeldi ve uzun süre hiçbir şey söylemedi. Diğerleri de sessiz kaldı ve beklediler.

Klonu Qing Shen aniden ciddi bir ses tonuyla sordu: “Bir sorum var. Eğer o olay olmasaydı ona hâlâ böyle davranır mıydın?”

Uzun bir süre sonra Luo Lan güldü. “Ağabey olarak küçük kardeşimi korumam gerekirdi.”

Qing Yi’ye şunu söylemeden önce Qing Zhen’e son bir kez baktı: “İkinci Kardeşine iyi bak. Eğer ona bir şey olursa, geri döndüğümde seninle ilgileneceğim.”

Bundan sonra Luo Lan arkasını döndü ve Ginkgo Malikanesi’nden çıktı. Qing Yi onun iri ve sert figürünün uzaklaşışını izledi.

Koyu gri mermer zeminde uzun adımlarla uzaklaşan siluet, siyah gölden kapının arkasındaki ışığa doğru yürüyormuş gibi hissetti.