Bölüm 1214: Ses

Başrahibin cevabını duyan Klein, fenerini alıp gri-beyaz sisin paralelinde sağa doğru yirmi-otuz adım attı.

Sonra, sanki bir şey hissediyormuş gibi gözlerini yarı kapattı. Bu, arkasındaki Ay Şehri Ötesi sakinlerinin, kahini rahatsız etmekten korkarak ses çıkarmaya cesaret edememelerine neden oldu.

Dört beş saniye sonra Klein sağ elini uzattı ve yavaşça öndeki havayı yakaladı.

Gerçek dünyaya bırakılmış taştan bir sunak. Üzerinde yağdan yapılmış üç mum ve yedi-sekiz manevi malzeme vardı.

4. Sezonun yarı tanrısı olan Nim şaşkına dönmüştü. Gözlerine inanmakta güçlük çekiyordu.

Daha önce, Gehrman Sparrow’un arkadaşına ikram etmek için bastonunu çıkardığını görmüştü. Gehrman Sparrow’un uzay güçlerine sahip olduğuna veya Bay Aptal’ın lütfunu kazandığına inanmıştı. Ama şimdi, yargısı tamamen altüst olmuştu. Bunun nedeni, sunağı, birkaç mumu ve manevi materyalleri çok tanıdık bulmasıydı.

Hepsi bir zamanlar onun tarafından kullanılmıştı!

Gerçekten daha önce kullandığım bir şeyi yaratmayı mı başardı? Bu tarihten gelen bir güç mü, zamandan gelen bir güç mü? Nim, Ay Şehri’ndeki kalıntı ciltlerin içeriğini ve yarı tanrılar hakkındaki anlayışını hatırladı ve ön bir tahminde bulundu.

O anda Klein arkasını döndü ve Başrahibe baktı.

“Başlayabilirsiniz.”

Nim sessizce derin bir nefes aldı. A’dal, Xin ve Rus gibilerin dikkatli bakışları altında sunağa doğru yürüdü ve bir maneviyat duvarı oluşturdu.

Sunakta kazınmış sembollere, etiketlere ve desenlere bakıp herhangi bir sorun olmadığını teyit ettikten sonra, hafızasına kazınan süreci takip etti ve ritüele büyük bir aşinalıkla başladı.

Sonunda başını eğdi ve alçak sesle şöyle dedi:

“Sonsuza Dek Sarsılmaz Sis;

“Uzay-Zaman’da Donmuş Bir Bariyer;

“Her Şeyi İçeren Varoluş…”

Dua bitmeden Klein, derinlerden gelen sesleri duymayı umarak dikkatini gri-beyaz sisin üzerine vermişti.

Bunun için, çevredeki karanlıkta dolaşan çok sayıda canavar kuklayı gizlice kontrol ederek onları birbirinden ayırmıştı. Şüpheli izleri kaçırmamak umuduyla, onları belirli bir mesafeye yerleştirmişti.

Ancak ritüel tamamlanana kadar olağandışı bir durum fark etmedi.

Bir süre daha bekledikten sonra Klein bakışlarını Ay Şehri’nin Baş Rahibi Nim’e çevirdi ve sakin bir şekilde, “Bir kez daha,” dedi.

…

Backlund, İmparatoriçe Kasabası, Hall ailesinin çalışma odasında.

Audrey izin aldıktan sonra kapıyı iterek içeri girdi. Babası Earl Hall ve kardeşi Hibbert bazı konuları tartışıyorlardı.

“Ah, bebeğim, pek iyi görünmüyorsun?” Earl Hall bakışlarını kapıya doğru çevirdi.

Audrey gülümsemeye çalışarak “Yoksullukla Mücadele Vakfı’nda çok büyük bir yiyecek sıkıntısı var. Daha fazlasını toplamak istiyorum. Bugün birçok soyluyu ziyaret ettim ama bana yiyecek kalmadığını söylediler. Altın poundlarla almayı teklif etsem bile aynı.” dedi.

Bu sözler söylenirken, soylular ya bir salonda ya da özel olarak beş çayı için kullanılan bir yerdeydiler. Önlerinde kaliteli siyah çay ve enfes tatlılar vardı. Zaman zaman Audrey’i tatlı şeflerinin mutfak becerilerini değerlendirmeye davet ediyorlardı.

Hizmetçilerin yanakları pembeydi ve çok hafif adımlarla yürüyorlardı. Misafirlerini rahatsız etmemek için ses çıkarmıyorlardı.

“Mevcut durum…” Earl Hall bunu duyduğunda içini çekti.

Audrey bir an düşündü ve ciddi bir tavırla, “Baba, evde epey yiyecek olduğunu hatırlıyorum. Bunlardan birazını parayla alabilir miyim?” dedi.

“Audrey, zaten çok fazla şey yaptın. Daha fazlasına gerek yok,” dedi Hibbert Hall kaşlarını çatarak. Audrey ise sadece babasına baktı ve ağabeyinin sözlerine cevap vermedi.

Kızını görünce rahatlayan Earl Hall’un ifadesi yeniden ciddileşti.

“Audrey, hayırseverliğin ön koşulu senin ve ailenin hayatını etkilememektir. Bu, hatırlamanı istediğim bir ilkedir.”

Uzun, altın beyazı bir elbise giyen Audrey, kaşlarını gevşetti ve içtenlikle, “Baba, evde depoladığımız yiyecek miktarı, bu evdeki herkese bir yıl, hatta daha fazla yetecek kadar. Ayrıca, East Chester County’de de bol miktarda yiyecek var,” dedi.

Winter County henüz tamamen düşmediği için, Midseashire’ı işgal eden Feysac ordusu Doğu Chester County’ye saldırmadı. Feysac, Intis ve Feynapotter filoları ise Loen’in birkaç zırhlı savaş gemisi filosu tarafından bastırıldı. Durumla ancak zar zor başa çıkabildiler ve denizdeki ikmal hattını koruyabildiler.

Kızının zümrüt yeşili gözlerini birkaç saniye görünce, birden içini çekti ve gülümsedi.

“Audrey, gerçekten büyümüşsün. Kendine özgü fikirlerin ve takdire şayan bir kararlılığın var.

“Ancak bu savaşın ne kadar süreceğini bilmiyoruz. Sonucunun ne olacağını da bilmiyoruz. Bununla başa çıkmak için çok miktarda yiyecek bırakmamız gerekiyor.

“Zor durumda olanlara yardım etmek için her öğünde iki lezzet daha az yemeyi kabul edebilirim, ancak yemek masamın gazetede orta sınıf hakkında yazılanlara benzemesini istemiyorum. Bu, soylular olarak onurumuzu tamamen kaybetmemize neden olur. Bu, her nesilde uyguladığımız bir şeydir.

“Ne demek istediğimi anlıyor musun? Sadece bir benzetme yapıyordum. Bunun özü şu ki, aile soyunun devamına ve geleceğine daha çok değer veriyorum. Statü ve konumumuza değer veriyorum. Ancak onları etkilemediği zaman sevgimi ve nezaketimi göstereceğim.

“Audrey, söylediklerim acımasızca gelebilir ama sen çoktan büyüdün. Bunu duymanın zamanı geldi. Herkes bencildir, ama farklı seviyelerde. Kalbimde, tüm Hall ailesi benden, annenden, senden, Hibbert’ten ve Alfred’den daha önemli. Bunların dışında, önce sadakat ve iyi arkadaşlar olacak. Sonra, tanıdığımız insanlar.

Son olarak, yardıma ihtiyacı olan herkes Backlund’da olacaktı.

“İlk sıradakileri etkilemezse, onlara yardım etmekten çekinmem. Maalesef şimdi daha fazla şeyi düşünmem gerekiyor.”

Bu noktada Earl Hall, kendini küçümseyen bir tavırla başını salladı.

“Babanızın ne kadar bencil bir insan olduğunu size bildirmekten üzgünüm.”

Audrey, babasının sözlerini dinlerken yüz ifadesi ilk başta biraz değişti, ama sonra kayboldu. Sonuna kadar başka bir duygu yoktu.

O anda bir an sessiz kaldı ve tekrar sordu: “…Ama ihtiyacımız olandan çok daha fazlasını elde ettik zaten. Onun bir kısmını bile paylaşamaz mıyız?”

Hibbert Hall öfkeyle sözünü kesti: “Bizim büyük emeklerle elde ettiğimiz şeyleri neden başkalarına veriyorsun?

“Bunlar bizim topraklarımızdan, tarım arazilerimizden ve ormanlarımızdan elde edildi. Bunları parayla satın aldık. Ve bu fonlar ve varlıklar aileye miras kaldı. Babamızın zekâsı ve güçlü karizmasıyla kazanıldı. Nesiller boyunca biriktirildi.

“Başkalarına yardım etmek için hayırseverlik yapmak, yapmamız gereken bir şey değil, ek bir sevgi göstergesidir, anlıyor musun?”

Kont Hall başını salladı.

“Hibbert’in söyledikleri genel olarak doğru. Ben de onun düşüncelerini paylaşıyorum.”

Audrey dudaklarını büzdü ve yavaşça başını salladı.

“Anladım…”

Earl Hall bakışlarını geri çekti ve Hibbert’a, “Yiyecekleri düzgün bir şekilde saklamalıyız. Savaşın sonucu tersine çevrilemiyorsa, Intis’tekilerle iletişime geçip onlara samimiyetimizi göstermeyi dene.” dedi.

“Savaş çok uzun zamandır devam ediyor. Çok sayıda insan da öldü. Birçok tarla terk edildi ve şehirlerdeki fiyatlar fırladı. Yiyecek, hayvan ve araziye olan talep çok yüksek olmalı. Ayrıca Intis Suchit Bankası’nda, Varvat Bankası’nda ve Backlund Bankası’nda hisselerim var. Onları rüşvetle satın alabilmeliyim.

Heh heh, böyle zamanlarda ancak bu yönleri tatmin ederek ailevi ilişkilerden bahsedebiliriz.”

Intis ve Loen sık sık evlilik ittifakları kurardı. Birçok soylu, özellikle de Buhar Tanrısı’na inananlar akrabaydı.

“Baba, teslim olmayı mı düşünüyorsun?” diye sordu Hibbert şaşkınlıkla.

Earl Hall hafifçe başını salladı ve tekrar iç çekti.

“Mevcut durum ışığında bunu nasıl düşünmem?

“Zamanı geldiğinde sen yeni Earl Hall olacaksın.”

Hibbert bunu duyduğunda yüreği küt küt attı ama aynı zamanda da şaşkındı.

“Peki ya sen, Peder?”

Earl Hall acı bir gülümsemeyle cevap verdi: “Hem annen hem de ben dindar insanlarız. Kilise’de belli bir statümüz var. Loen düşüp Kilise yıkıldığında, eğer hâlâ geri adım atmaya yanaşmıyorsak sonuç iyi olmayacak.”

Bu sırada büyük oğlunu teselli etti.

“Hall ailesi hayatta olduğu ve aristokrat unvanımız hâlâ orada olduğu sürece, temel varlıklarımızdan pek bir şey kaybetmeyeceğiz. İleri yaşlarımızda bu kadar sefil bir durumda olmayacağız. İnancınızı Buhar Tanrısı’na dönüştürdükten sonra evde bizim için gizli bir dua odası hazırlamayı unutmayın.”

İkisi konuşurken, uzun, altın beyazı bir elbise giymiş olan Audrey, kapıdan sessizce izliyordu. Sessizce dinliyor, yeşil gözleri mücevher gibi parlıyordu.

…

Tekrarlanan denemelerden sonra sunağın yansıması kayboldu. Ay Şehri Başrahibi Nim, elinde tuhaf fener tutan Gehrman Sparrow’a, “Bugün işe yaramayacak gibi görünüyor. Yarın deneyebiliriz. İki aydan fazla dayanmaz,” dedi.

O anda Klein’ın aklına başka bir soru geliyordu:

Acaba ritüelin başarısız olmasının sebebi, Tarihsel Boşluk projeksiyonları kullanılarak çok yüzeysel görünmesi olabilir mi?

Kendini derinlemesine düşündü ve Başrahip’i dinlemeye karar verdi. Yarın tekrar deneyebilirlerdi. Zamanı geldiğinde, gerçek malzemeleri getirmesini kesinlikle sağlayacaktı.

Başını sallamak üzereyken hafif bir ses duydu.

Ses, gri-beyaz sisin derinliklerinden geliyordu. Katmanlı ve belirsizdi.

Etkili mi? Bu ritüel gerçekten işe yarıyor, ama gecikme çok fazla… Klein hemen sağ elini kaldırıp hafifçe bastırarak Ay Şehri’ndeki Ötekilerin sessiz olmasını işaret ettiğinde çok sevindi.

Hemen nefesini tuttu ve dinlemeye odaklandı.

Gri-beyaz sisin içinde yankılanan ses, birçok farklı kaynaktan geliyor gibiydi. Birbirleriyle iç içe geçiyor, zaman zaman yıkıcı bir müdahaleyle üst üste biniyor, yapıcı müdahalede ise bir yankı oluşturuyorlardı.

Ses, özellikle yankılandığında Klein’ın kulaklarında giderek daha net duyulmaya başladı.

Aşina olduğu bir dil gibiydi. Sanki sayısız insan hep bir ağızdan aynı ismi söylüyordu.

Adı şuydu:

“Göklerin ve yerin nimetlerine layık olan göksel varlık.”