Bölüm 1212 Efsanevi Uzman

Bölüm 1212: Efsanevi Uzman

Qianye’nin de başı ağrıyordu. Karar vermek kolaydı, ama uygulamak zordu. Artık duruma göre hareket etmek zorunda kalacaktı.

Bu konuda, Kara Alev’in üst düzey yetkilileri iyi bir öneri sunamadılar. Bazıları da öneride bulunmaktan çekiniyordu. Qianye’ye yardım edebilecek tek kişi olan Song Zining ise İmparatorluğun uzak bir köşesinde meşguldü.

Qianye bu dikkat dağıtıcı düşünceleri bir kenara bıraktı ve biraz düşündükten sonra, “Şu anki görevimiz ikinci Kurt Dişi Kalesi’ni ele geçirmek. Artık kaledeki kabile üyeleriyle iletişime geçebilen Kont Eiseka’ya sahip olduğumuza göre, amacımız kayıpları ve yapıya verilen hasarı kontrol altında tutmak.” dedi.

Kara Alev, hava üstünlüğünde mutlak avantaja sahipti, bu yüzden zafer sorun değildi. Qianye’nin istediği, Pagoda Şehri ile bir kale çemberi oluşturacak ve birkaç yüz kilometre genişliğinde bir bölgeyi savunmalarına olanak sağlayacak sağlam bir kaleydi.

İnşaat, yıkıma kıyasla her zaman daha fazla enerji, zaman ve kaynak gerektiriyordu. Sağlam bir kale elde edebilirse, bu başlı başına bir kazançtı. Bu nedenle, hiç kimse Qianye’nin amacına itiraz etmedi.

Ertesi gün şafak vakti, Qianye ikinci kaleye saldırıya başladı. Daha önce olduğu gibi, ana topu tek başına kullandı. Kaledeki üç kurt kontundan ikisi vahşi ve boyun eğmezdi. Qianye’nin kılıcına yenilene kadar sonuna kadar savaşmayı seçtiler. Askeri güçteki muazzam fark, fedakarlıklarını anlamsız kıldı.

Eiseka’nın kabilesinden diğer kurt adam kontu ise sadece göstermelik bir direniş gösterdi ve diğer ikisi öldükten sonra teslim oldu.

Ancak kurt adam, Qianye’nin bakışlarında biraz pişmanlık olduğunu fark etti; sanki adam ondan direnmesini istiyordu. Bir zamanlar cesur olan bu kurt adam, başını yere bastırırken tüylerinin diken diken olduğunu hissetti ve Qianye’nin başkalarına eziyet etmekten zevk alan o Ebedi Gece uzmanları gibi olmaması için dua etti.

Qianye bir anlık pişmanlığın ardından bakışlarını kaçırdı, göz bebekleri normal rengine döndü. “Kalk ve adamlarını topla, silahlarını bırakmalarını ve belirlenen yerde toplanmalarını söyle.”

“Evet, efendim!” Kurt adam kontu özellikle saygılıydı.

Eiseka gibi erdemli bir kont bile teslim olmuştu, bu yüzden onun gibi sıradan bir kontun direnmeye hakkı yoktu. Qianye kabilelerinin hayatta kalacağına dair söz verdiğinden, direnmek için daha da az sebep vardı.

Kurtadam kontunun gözlemi kötü değildi, ancak sebebi hayal ettiğinden çok farklıydı. Qianye’nin pişmanlığı, başka bir savaş özleminden kaynaklanıyordu. İki kontu öldürdüğünde, öz gücünün aslında gelişme belirtileri gösterdiğini, yoğunlaşmaya doğru ilerlediğini keşfetti.

Görünüşe göre, köken özünü kristalleştirmek ve ilahi şampiyon mertebesine yükselmek için dış güçlere güvenmesi gerekecek. Tıpkı ilahi bir silahın binlerce kez işlenmesi gerektiği gibi, o da savaşın basıncını çekiç, bedenini ise silah olarak kullanarak kristalleşmeyi gerçekleştirmek zorunda kalacak.

Venüs Şafağı’nın seviyesi o kadar yüksekti ki, Şafak Kökenine oldukça yakındı. Sıvı halindeyken bile, çoğu ilahi şampiyonun kristal halinden daha güçlüydü. Bunu kendi başına yapması sayısız yıl sürerdi.

Sorun şu ki, kontlar ona pek bir tehdit oluşturamıyordu ve bu nedenle yardım sınırlıydı. Daha güçlü düşmanlarla karşılaşmak istiyorsa, Yeşim Denizi’ne gitmesi gerekecekti. Büyük koridordaki en güçlü uzman bir kurtadam markisiydi; söylentilere göre oldukça yaşlıydı ve gerçek savaş gücü Eiseka’nınkiyle kıyaslanamayabilirdi bile.

İkinci kalenin işgal sonrası işleri henüz bitmemişken Qianye’nin aklı çoktan Yeşim Denizi’ne kaymıştı. Tek belirsiz şey, Eiseka’nın bile Yeşim Denizi hakkındaki efsanelerin -bir dükün inziva yeri hakkındaki efsanelerin- doğru olup olmadığı konusunda hiçbir fikrinin olmamasıydı.

Fort Continent’teki kurt adamların çoğu ilkel kabile hallerini korudu. Belki de bu, bir emirliğin en eski biçimiydi. Kabileler de birbirlerinden oldukça izoleydi ve haberler ve bilgiler çoğunlukla sözlü olarak yayılıyordu. Genel olarak, kıta genelinde gazete veya benzeri yayınlar kullanılmıyordu. Bu nedenle bazı paralı asker örgütleri, en geniş kapsama alanına sahip en etkili haber kaynağı haline geldi. Elbette, kaliteleri konusunda çok fazla şey beklenemezdi.

Bilgi kanallarının yokluğu aslında kurt adamların birleşik bir hayata ihtiyaç duymadığını kanıtladı. Mevcut kabile sistemlerinden memnundular ve Kale Kıtası’nda doğal düşmanları azdı. Zheng insan ulusu ve örümceklerin kontrolündeki bazı bölgeler dışında, geri kalanında kayda değer bir ırksal güç yoktu.

Yetiştirme alanında dük rütbesine ulaşmak neredeyse imkansızdı, ancak Evernight fraksiyonu tarafından yarı yarıya terk edilmiş bir kol oldukları için hedefleri de hiçbir zaman bu kadar yüksek olmamıştı.

Dolayısıyla, atalar tarikatına mensup olanlar Fort Continent’te oldukça popülerdi ve Zirveler Tepesi’nin etkisi çok azdı. Eiseka’nın kabilesindeki uzmanlardan sadece birkaçı Zirveler Tepesi’ni duymuştu.

Hedefi Yeşim Denizi olduğu için Qianye, büyük koridorda fazla vakit kaybetmemeye karar verdi. Sonraki günlerde, kalelerdeki işler henüz tamamlanmamışken, savaş alevleri tüm koridor cephesine yayıldı.

Xu Jingxuan’ın yeni ordusu ve Eiseka’nın kabilesi, büyük koridordaki karanlık ırkları kasıp kavurdu ve direnmeye cüret eden herkesi kökünden söktü. Daha büyük ve daha güçlü kabileler, Karanlık Alev’in seferber olmasını isteyecekti. Qianye’nin seçkin paralı askerleri zaten savaş gemileriyle birlikte çalışmaya alışkındı. İki Kurt Dişi Kalesi bile bu darbeye bir gün bile dayanamamıştı, peki sıradan bir kurt adam kabilesi ne kadar dayanabilirdi?

Ara sıra ortaya çıkan uzmanlar Xu Jingxuan ve Eiseka’ya denk değildi. Qianye’nin harekete geçmesine bile gerek kalmadı.

Operasyon o kadar başarılıydı ki, günde on kilometreden fazla ilerliyordu. Daha hızlı gidebilirlerdi, ancak Qianye’nin kuvvetleri sayıca azdı. Geniş bir alana yayıldıklarında on bin kişi bile pek bir etki yaratamamıştı.

Bu hafta boyunca Qianye, Kurt Dişi Kalesi’ni denetledi, gelişim faaliyetlerinde bulundu ve savaş raporlarını inceledi. Günleri birdenbire oldukça rahat bir hale geldi.

Tamamen sorunsuz bir hayat sürmüyordu elbette. Örneğin, Song Hui günde üç kez yanına gelip her seferinde can sıkıcı bir konuyu gündeme getiriyordu. Gittikçe daha fazla kurt adamın teslim olmasıyla birlikte, bundan sonraki adımları ne olacaktı?

Qianye ilk başta, toplayabileceği kurt adam sayısının oldukça sınırlı olduğunu düşünmüştü. Eiseka’nın kabilesinde on binden fazla kurt adam vardı ve bu zaten büyük bir kabileydi.

Kalelerin yakınındaki bölgeleri temizlemeyi yeni bitirmişlerdi, ancak teslim olan karanlık ırkların sayısı Qianye’nin beklediğinden kat kat fazlaydı. Hatta, endişe verici bir hızla artmaya devam ediyordu.

Kendisine bağlılık yemini eden güçlerin sayısı elli bini aşınca, Qianye daha fazla dayanamadı. Tüm generalleri geri çağırdı ve sordu: “Neler oluyor? Büyük koridordaki tüm karanlık ırklar teslim mi oldu yoksa?”

Paralı askerler tuhaf ifadelerle sessiz kaldılar.

Xu Jingxuan kaçamayacağını biliyordu, bu yüzden kendini toparlayarak, “Efendim, her kabile teslim olmadı. Bazıları direndi ve yok edildi. Bazıları kaçtı, geri kalanlar ise teslim oldu.” dedi.

Qianye bir şeylerin ters gittiğini anladı. “Bana rakamları ver!”

Xu Jingxuan, Qianye’nin öfkesi karşısında artık aptal numarası yapmaya cesaret edemiyordu. “Tüm kabilelerin yüzde sekseni bize teslim oldu, yüzde on beşi kaçtı ve direniş gösterenlerin sadece yüzde beşi yok edildi.”

“Neden bu kadar çoklar? Eskiden de böyle miydi?” Qianye, seferden önce ödevini yapmıştı. Kıtadaki durumu kavramak için on yıllık savaş raporlarını incelemişti. Hatırladığı kadarıyla, Zheng’in ordusu büyük koridora girdiğinde büyük küçük tüm kabileler ya geri püskürtülüyor ya da kaçıyordu. Teslim olan neredeyse hiçbir kabile yoktu.

Konuşmanın bu noktasına gelindiğinde, Xu Jingxuan Eiseka’yı işaret ederek, “Ona sorun, efendim,” dedi.

Eiseka tek dizinin üzerine çöktü. “Kampanyamızı hızlandırmak için her kabileye adamlar gönderdim ve sizin büyüklüğünüzü duyurdular; birçoğu da sizin ihtişamınızın altına girmeye razı oldu.”

Qianye burada bir şeylerin ters gittiğini hissetti. “Onlara ne söyledin?”

Eiseka, yüzünde hiçbir ifade değişikliği olmadan, “Onlara, Efendim, karanlığın kökeninde durduğunuzu ve yakında tüm Evernight dünyasının efendisi olacağınızı, bu kafesten kurtulurken bize önderlik edecek efsanevi savaş tanrısı olduğunuzu söyledim. Ayrıca, Evernight seferinizin başlangıç noktası olarak Yeşim Denizi kralını çoktan öldürdüğünüzü de duyurdum.” dedi.

Qianye bu sözleri duyunca şaşkına döndü.

Çağlar boyunca, farklı ırklar arasında ortak bir dil gelişmişti, ancak yalnızca belirli bir statüye sahip olanlar bu dili öğrenebilir veya kavrayabilirdi. Soylular, belirli isimlerden bahsederken veya özel durumlarda hâlâ eski dili kullanıyorlardı. Bu, geleneklerini ve yalnızca eski dilde var olan kelimeleri doğru bir şekilde ifade etmelerini sağlıyordu.

Bu durum, Eiseka’nın anlatımının çeşitli bölümlerinde de geçerliydi; Qianye’nin genel bir anlayışa sahip olması için bazı noktaları açıklamak zorunda kalmıştı. Açıklamanın tamamen demagoji amaçlı olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Bu nasıl bir insanı tarif edebilirdi ki? Bir tanrıyı tarif etmek daha uygun olurdu! Gece Kraliçesi bile henüz karanlığın kökenlerine dokunamazdı. Bu Eiseka, açıklama yapmadan önce düşünmeyi seven biri gibi görünmüyordu.

Tüm bu övünmelerin içindeki tek güvenilir gerçek, Yeşim Denizi kralının öldürülmesiydi. Ancak Qianye, bu kralın bir dük olduğunu hatırlıyor gibiydi.

Sadece bir vali yardımcısı olsa bile, bu onunla görkemli bir markiz arasında büyük bir farktı. Qianye bu noktaya kadar hiç dük öldürmemişti. Daha önce bazılarını yenmişti, ancak bu birçok faktörün birleşimiydi. Eiseka’ya göre ise, dükleri sanki tavuk öldürüyormuş gibi öldürüyordu.

Qianye şakaklarını ovuşturdu. “Ve onlar senin söylediklerinin hepsine inanıyorlar mı?”

Eiseka’nın yüz ifadesi ışıldıyordu. “Ben bile inanıyorum, onlar neden inanmasın ki?”

Qianye içinden küfretti. Kurtadamların güçlü uzmanlara saygı duyduğunu bir şekilde unutmuştu. Toplum ne kadar ilkel olursa, bu etki o kadar belirgin olurdu; sıradan savaşçılar uzmanların ve şamanların sözlerine körü körüne inanırlardı. Eiseka’nın konumu ve gücü göz önüne alındığında, birçok insanın ona inanması doğaldı. Ancak tüm düşmanların yüzde sekseninin ona bağlılık yemini etmesi beklentilerin çok ötesindeydi. Görünüşe göre, o efsanelerden bahsetmek oldukça işe yarıyordu.

Qianye’nin ifadesini gören Eiseka, “Efendim, efsaneniz şimdiden yayılmaya başladı. Eğer aksilikler olmazsa, daha birçok kabile sizin bayrağınız altında toplanacak ve bu kadar çaba harcamanıza gerek kalmayacak,” diye ekledi.

Qianye’nin baş ağrısı daha da arttı. “‘Çok’ kaç demek?”

“Büyük koridorda yaklaşık dört yüz bin kabile üyesi var. Kısa süre içinde üç yüz bin takipçi kazanacağınızı tahmin ediyorum.”

Eiseka saygılı bir şekilde konuştu, ancak Qianye kendini tamamen çaresiz hissediyordu. Büyük koridordaki Zheng halkının toplam nüfusu iki yüz binden azdı, kurt adamlardan çok daha azdı.

“Bana boyun eğdikten sonra statülerinin insan statüsünün altına düşeceğini onlara söyledin mi?”

O anda Qianye’nin bakışları bıçak gibi keskindi, ama Eiseka hazırlıklıydı. “Eken biçer, avcının izleri olmadan av olmaz. Toprak ve yiyecek ancak erdem biriktirenlere gelir. Bütün kurt adamlar bunu anlar. Katkılarınız karşılığında statü kazanmak için sizin adınıza kan dökmeye ve ter dökmeye razıyız. Nereden başladığımızın önemi yok, bir köle bile bir gün savaşçı olabilir.”

Bu yanıt Qianye’nin söyleyecek bir şeyi kalmamasına neden oldu.

Biraz düşündükten sonra generalleri ve Eiseka’yı görevden aldı, geriye sadece Song Lun, Song Hui ve Xu Jingxuan kaldı. “Üç yüz bin kurt adamla ne yapacağım ben?”