Bölüm 121 – Sahneye! (2)

***

Tok. Tok.

Kapıyı çaldıktan sonra Cassion, Ruel’in odasına girdi.

Cassion etrafına bakınıp Leo’nun orada olmadığını görünce gülümsedi ve ağzını açtı.

“Ruel-nim’in değerli hayvanı ortalıkta görünmüyor. Aris’e mi gitti?”

Tam o sırada Ruel’in belgeyi imzalarken eli kaydı.

“Cassion.”

Ruel’in keskin bakışlarına rağmen Cassion tereddüt etmeden yaklaştı ve Ruel’in kendisine söylediklerini anlattı.

“Beş aile reisinden, bölgede saklı Kızıl Dişbudak ağacının büyük kısmının bulunduğuna dair rapor aldık.”

“Ayrıca, az önce ayrıca Prens Adoris’in kraliyet ailesinde saklı olan Kızıl Kül’ün neredeyse tamamını filtrelediğini duydum.”

İşlem sorunsuz ilerledi ve Ruel hafifçe gülümsedi.

Bunu yapsak bile Leponia’da saklanan Kızıl Dişbudak’ı tamamen filtreleyemeyiz ama Büyük Adam’ın kollarını kesmeye yetmez mi?

Ruel belgeyi tekrar imzalarken sordu.

“Kırmızı Ev’e ne oldu?”

“Orada bulundum. Malikanesinin bodrum katında insanların tutulduğunu doğruladım.”

“…Ha, gerçekten her türlü şeyi yapıyorlar.”

Ruel güldü.

Onun eylemleri, çöp olarak görülmekten endişe edenlerinkine benziyordu.

Cassion sihirli bir şekilde kaydedilen cihazı tekrar oynattı.

Hapishanedeki insanlar sanki uyuşturulmuş gibi sessizce oturuyorlardı ve gözlerini bile kırpmıyorlardı.

Ekran hangi tarafı gösteriyorsa herkes aynı şeyi yapıyordu.

Manzarayı sessizce izleyen Ruel ağzını açtı.

“İnsan ticareti mi?”

Leo’nun buna tanık olmaması onu rahatlattı.

Cassion belgeleri uzatırken, “Evet, doğru,” diye yanıtladı.

Ruel, bilgileri incelerken şaşkınlığını dile getirdi. “Yani, gönderildikleri yer Cyronian değil, Kran Krallığı mı?”

Cassion, “Verilen bilgilere göre durum böyle görünüyor” diye yanıtladı.

Ruel, Cassion’un cevabını dinlerken kaşlarını çattı.

Kran Krallığı’ndan bahsedilmesi oldukça beklenmedikti.

“Yakalananlar arasında, yerin en derin yerinde tek başına kilitli kalmış bir kişi bulduk.”

“Özel muamele gördükleri anlaşılıyor.”

“Yani, onlara diğerlerinden farklı mı davranıldı?” Ruel kalemini bırakıp çenesini ovuşturdu.

“Evet, diğerlerinin aksine uyuşturucu veya fiziksel şiddet belirtisi yoktu. Ancak, muhtemelen uzun süre hapiste kaldıkları için ruh hallerinin pek de stabil olmadığı anlaşılıyor.”

Birine farklı davranıp onu yerin en derin yerinde bırakmak aklı başında olan herkes için şüpheli bir durumdur.

“Onları buraya sen mi getirdin?” diye sordu Ruel, Nefes’i tutarak.

“Evet, öyle yaptım. Onları tedavi etmesi için bir şifacı tuttum. Şu anda zihinsel şoktan kaynaklanan afazi eşliğinde anksiyete belirtileri yaşıyorlar. Durumları düzelir düzelmez durumu bildireceğim.” Cassion konuşmasını bitirir bitirmez, Ruel’in beklediği malzemeleri çıkardı.

“Bunlar, mal alışverişi de dahil olmak üzere bazı üst düzey yetkililerle yapılan işlemlerin kayıtlarıdır. Ayrıca, Cyronian ve Cron’dan bazı soylular da yer almaktadır.”

“Hatta ortaya çıkıp delil bile sundular, bu adamlar gerçekten çok çalışkan.”

Ruel verileri aldı.

Birbirlerine güvenmedikleri için düşmanlarının bundan faydalanacağını kim düşünebilirdi ki?

Ruel, materyali okumadan önce bir soru sordu.

“Bu verilerde sonradan gelenlerin dışında, başından beri Kızıl Kül’ün parçası olan kişiler var mıydı?”

Adoris bize bunlar hakkında bilgi verdi ama aralarında yönetici olan kimse yoktu.

Yakalanması gerekenler Adoris veya Huan gibi henüz oyuna yeni başlayanlar değil, yöneticilerdi.

Bunları tek tek alttan alta doğru ele alırsak yöneticilerin kim olduğunu bulabiliriz.

Cassion başını salladı.

“Bunu henüz teyit edemedim.”

“Tamam. Kontrol edeceğim.”

“Bilmen gereken bir şey daha var.”

“Devam et.”

Ruel, metni okurken şöyle dedi.

“Kızıl Ev’i araştırırken, Luruan’ın sonradan gelmiş olmasına rağmen Büyük Adam’ın sadık bir takipçisi olduğunu doğruladım ve nedenini öğrendim.”

“Gözyaşlarına hazırlanmalı mıyım?”

Cassion, Ruel’in sözlerine kıkırdadı.

“Belki işine yarar diye söylüyorum. Duymak istemiyorsan, hiçbir şey söylemem.”

“Hayır, devam et. Ne kadar ilgi çekici olduğunu merak ediyorum.”

“Luruan ailesi, geçmişte topraklarını Tonisk İmparatorluğu’nun saldırılarından koruyan sözde kahramanların soyundan geliyor. Ancak bildiğiniz gibi, çok özel durumlar dışında, bir kahramanın varlığı çabucak unutulur.”

‘Bir kahraman…’

Ruel, kahramanın, daha doğrusu Büyük Adam’ın geride bıraktığı ve hâlâ varlığını sürdüren gücü hatırlayınca hafifçe kaşlarını çattı.

“Kraliyet otoritesi tarafından kendilerine soyluluk unvanı verilmişti, ancak zamanla unutuldular ve unvanları ve toprakları ellerinden alındı. Kızıl Dişbudak tam da bu sırada Luruan’a yaklaştı.”

“Elbette ona atalarını insanlara hatırlatmak amacıyla yaklaşmadılar. Peki, ona bu tür şartlarla mı yaklaştılar?”

“Doğru.”

Ruel, hikayenin beklediği gibi gelişmesinden dolayı sıkılmış görünüyordu.

“Kızıl Dişbudak ona tam destek verdi ve onu yargıç pozisyonuna getirdi. İşte o zaman Luruan sadık bir takipçisi oldu.”

Cassion, Ruel’in uzattığı eline baktı ve masaya atıştırmalıklar koydu.

Çıtırtı.

Cassion, Ruel’in hızla bir etli börek çıkarıp ısırdığını görünce ağzını açtı.

“Bunu sana neden anlattığımı biliyor musun?”

“Ah, Red Ash’in yapacağı bir şey değil bu.”

Red Ash’in şu ana kadarki hareketlerine bakıldığında Luruan’a çok fazla yatırım yaptığı anlaşılıyor.

Luruan yüz yılda bir gelen bir dahi olsaydı, buna değebilirdi; ancak onu yargıç yapacak kadar yatırım yapmak pek de mantıklı görünmüyordu.

“Doğru. Şahsen bunu o kadar garip buldum ki, size bildirmem gerektiğini düşündüm.”

“Amaçları sadık bir takipçi yaratmaksa, başkalarına yönelik eylemlerinin bir anlamı yok.”

Kızıl Kül, soyluların ihtiyaç duyduğu şeyleri yem olarak kullanarak gücünü artırdı.

Cyronian’da gördüğü Bianne Chen ve Iria Promien’e bakınca, onların fanatik olmadıklarını gördü.

Çıtırtı.

Ruel etli böreğini ısırırken kaşlarını çattı.

Hatta muğlak gerçekler onu rahatsız bile ediyordu.

“Bu kadar mı zaten?”

Ruel anlaşılmaz hareketlerini bir kenara bırakıp elindeki belgeyi sallayarak sordu.

“Bu doğru.”

“Tamam. Verileri inceledikten sonra, araştırılacak birileri varsa size haber vereceğim.”

“Evet, o zaman ben gidip akşam yemeğini hazırlayayım.”

Cassion eğilip dışarı çıktı ve Ruel’in ellerini sallamasını izledi.

‘Leponia’da saklanan Kızıl Dişbudak’ın soruşturması tamamlandığında sahne tamamlanmış olacak.’

Diagos’un da işbirliğiyle soruşturma daha da hızlandı.

Kızıl Dişbudak’ın boyunlarını tutacak malzemeler birer birer yığılmıştı ve işler böyle devam ederse her şey mükemmel olacaktı.

‘Kran Krallığı.’

Çıtırtı.

‘Tonisk İmparatorluğu.’

Dağın ötesinde bir dağ var derler.

Tonisk İmparatorluğu Ganien’e emanet edilmişti, evet, ama Luruan ile Kran Krallığı arasında bir temas noktası görmek rahatsız ediciydi.

Çıtırtı.

‘Peki, Leponia ve Cronian’da da Kızıl Dişbudak var, o zaman Kran Krallığı’nda neden olmasın?’

Ruel mırıldandı ve kalemi tekrar eline aldı.

Artık yapması gereken tek şey işini yetiştirmekti.

***

3 gün sonra.

Çıtırtı.

Ruel, tereyağına bulanmış lezzetli patlamış mısır yerken, Tyson ve sihirli şövalyeler tarafından oluşturulan savunma mekanizmasının kurulmasını izledi.

Savunma mekanizmasının son kontrolünün yapıldığı bir günde patlamış mısır nasıl eksik olabilir?

Belki de Astell’in yaptığı patlamış mısır yüzünden, Ruel onu yedikçe kendini daha sağlıklı hissediyordu.

Leo’nun kısa ön patileri Ruel’in kaptığı patlamış mısır kabına dikkatlice girdi.

‘Bir keresinde sadece tatlı şeyleri sevdiğini söylemiştin.’

Ruel, Leo’nun rahatça yemek yiyebilmesi için kabı eğdi.

Çıtırtı!

Leo’nun kulakları dikleşti.

—Tadı biraz tuhaf. Bu vücudun sürekli geri döndüğü tuhaf bir yiyecek!

Leo, kısa patileriyle azar azar almak zorunda kalmaktan rahatsız olmuş gibiydi, bu yüzden yüzü konteynere dönük bir şekilde girdi.

—Hehe!

Ancak Ruel hemen Leo’nun kuyruğunu yakaladı ve onu yavaşça konteynerden dışarı çekti.

Ağzı patlamış mısır dolu olan Leo, tilkiye değil sincaba benziyordu.

O zamana kadar patlamış mısırların neredeyse yarısı bitmişti.

Ruel patlamış mısırını sıkıp yanında duran Aris’e bakarak sordu.

“Sen de yemek ister misin Aris?”

“İyiyim. Bol bol ye. Yetmezse, Bayan Astell’e gidip daha fazlasını alırım.”

“Eşlik sırasında şövalyelerin yemek yemesini yasaklayan bir yasa var mı? Yiyin.”

Ruel, Aris’in az önce yutkunduğunu ve yutkunduğunu duydu, bu yüzden sıktığı elini Aris’e uzattı.

Aris şaşkınlıkla bakarken, Ruel uzattığı kolunu ovuşturdu.

“Kolum ağrıyor.”

“Ben, ben alıyorum!”

Ruel, Aris’in avuçlarına patlamış mısır koydu, Aris de nazikçe uzandı.

“Yemek yemek istiyorsan söyle. Yemek hakkında kaba bir şey söyleme.”

“Ama bu Ruel-nim’in yiyeceği bir atıştırmalık değil mi?”

“Tekrar başarabilirim. Elbette bunun sorumluluğu bana ait değil.”

Ruel, birkaç gün öncesine göre daha uzun görünen Aris’e baktı ve aniden kendi boyunu ölçtü.

Çok büyüdüğünü sanıyordu ama farkına varmadan Aris’le arasındaki fark iki yumruk kadar olmuştu.

“Zaten iyi büyüyorsun, ama büyümenin zirvesinde olduğun için bol bol ye.”

Ruel kıskançlığını bastırdı ve Aris’in hâlâ uzattığı avucuna biraz daha patlamış mısır koydu.

“Ruel’le aynı yaştayız ama sen nedense ağabey gibisin.”

“Aynı yaşta mıydınız? Aris’in ağabey olduğunu herkes anlayabilir.”

Aris’in yanında duran Nuh şaşkınlıkla ağzını açtı.

“Nuh.”

Ruel alçak sesle Nuh’a seslendi ve onu gerdi.

Hepsi onun büyük ağzının tekrar kendi kendine hareket etmesinden kaynaklanıyordu.

Ama Ruel sinirlenmedi, bunun yerine patlamış mısır paketini uzattı.

“İster misin? Zaten büyüdün ama boyunun biraz daha uzaması gerekiyor gibi.”

“Evet, ağzımı kapatıp sessizce yiyeceğim.”

Noah, Ruel’in verdiği patlamış mısırı hemen alıp ağzına attı.

“Ah, tadı da kokusu kadar güzel. Bir kere mi yiyeyim, yoksa sürekli mi?”

“Tamam, ye.”

Aris ve Noah ile paylaştıktan sonra, yarısından azı kalmıştı.

Leo arka ayakları üzerinde durup aceleyle yüzünü kabın içine soktu.

—Bu beden de yiyecek!

Ruel, Leo’nun aceleci sesine kıkırdadı ve kabı eğdi.

Çıtırtı!

“Ca… Hayır, Noah.”

Cassion’u çağırmaya çalışırken, onun yerinde duran Nuh’u çağırdı.

Cassion, yakında başlayacak olan savunma mekanizması testi için ısınıyordu.

Cassion’un dikkatini dağıtamaz.

“Evet.”

Nuh’un tavrı mükemmeldi, ama sesi biraz çarpıktı.

Ruel, dayanılmayacak bir noktaya gelmediği için bırakmaya karar verdi.

“Astell’e söyle.” Ruel konuşmadan önce durakladı ve yemek yiyen ağızlara baktı. Kendisi, Leo, Aris, Noah.

“Dört kişiye yetecek kadar yapın.”

“Anlaşıldı. Hemen döneceğim.” Noah kibarca eğildi ve sonra hızla koşarak uzaklaştı.

Leo’nun patlamış mısır yeme sesleri kesildiğinde Tyson, Ruel’e yaklaştı.

“Tehlikeli olması durumunda buraya bir bariyer ve savunma kalkanı yapacağım.”

“Evet, güçlendirin.”

Rakip Cassion’du.

Dikkatli bir hazırlıktan da geri kalmadık.

‘Şimdi düşünüyorum da, Cassion şimdi ne kadar güçlü?’

Hikayenin en güçlü karakteri elbette başkarakterimiz Ganien’di.

Tyson, Cassion’un seviyesinin ne kadar yüksek olduğunu artık bilmiyor muydu?

“Amca.”

“Söyle bana.”

“Amca, Cassion’un ne kadar güçlü olduğunu biliyor musun?”

Cassion uzaktan başını çevirip dudaklarını büzerek Ruel’e baktı, sanki Ruel’in bilgisizliğiyle dalga geçiyordu.

Tyson alnındaki saçlarını geriye doğru itti.

“Çok güçlü. Her zamankinden daha fazla. Dürüst olmak gerekirse Cassion’un neden uşağınız olduğunu bile anlamıyorum.”

“Böylece?”

Ruel sıkılmış bir tepkiyle karşılık verdi.

Cassion’un başlangıçta güçlü olduğunu biliyordu ama daha da güçlendiğini duymak gerçekçi gelmiyordu.

“Bay Tyson.”

Tyson, Cassion’un sesiyle irkildi.

Çünkü ne bir işaret ne de bir ses vardı.

Tyson, şok içindeki kalbini bir anlığına sakinleştirerek konuştu.

“Neler oluyor?”

“Her ihtimale karşı, lütfen Ruel’i bildiğin en güçlü koruma büyüsüyle koru.”

“Zaten bunu yapacaktım.”

Tyson’ın cevabını duyduktan sonra bile Cassion’un yüzü hala kaskatıydı.

Cassion, zayıf sahibinin böylesine tehlikeli bir deneyin önünde rahatça oturup bir şeyler atıştırdığını görünce şok oldu.

“Ruel-nim, gerçekten görmen gerekiyor mu? Sonuçları bir rapor aracılığıyla duyamaz mısın?”

“Daha önce hiç test edilmiş bir savunma mekanizması görmemiştim. Tesadüfen, gördüğüm gün deneyin son günü, ne yapabilirim?”

Ruel omuzlarını silkti.

İnatçılığının kolay kolay kırılmayacağı anlaşılıyordu.

Cassion, Aris’i aradı.

“Aris.”

“Lütfen konuşun.”

“Ruel-nim’i koruyabilir misin?”

“Elbette.”

Cassion, Aris’in güçlü iradesini onayladıktan sonra geri döndü.

Bir şey olsa bile sorun olmaz çünkü onun emrinde çalışanlar var.

“Hazırım.”

Cassion, zeminde önceden işaretlenmiş bir noktanın önünde duruyordu.

“Ben de hazırım.”

Tyson, Ruel’in önünde bir bariyer ve kalkan oluşturduktan sonra konuştu.

“İ-İyi misin?”

Aris, Ruel’e dikkatlice sordu.

Uzaktan yapılmış olsa bile, malikanenin bariyerinden çok uzakta değildi, bu yüzden Ruel üzerinde bir etkisi olabilirdi.

“Katlanılabilir.”

Cevap verdikten sonra Ruel nefesini içine çekti.

“Ruel, ne zaman başlamak istersin?”

Tyson sordu.

Tyson ve Cassion hazırlar, ancak Ruel henüz hazır değil.

—Çok lezzetli! Bu vücut daha fazlasını yiyebilir!

Leo kovadan çıktı, parlak bir şekilde gülümsedi ve kuyruğunu salladı.

“Bana patlamış mısırı getir ve başla.”

Ellerinizin boş olması sizce sorun olur mu?

***

“Hadi başlayalım.”

Cassion sözlerinin yanında iki hançer de savurdu.

Dün bir suikastçı loncasını yok ettikten sonra, duyuları hala tazeydi.

Tyson ve sihirli şövalyelerin birlikte oluşturdukları bariyeri doğruladıktan ve Ruel’in yerini tekrar kontrol ettikten sonra, onlara aura verdi.

Hançerin etrafını mor bir ışık aurası sarmıştı.

Aura ne kadar kalınsa kesim o kadar iyidir.

İnce ama güçlü, ince ama keskin.

O kadar inceydi ki, aurası hançeri kaplıyordu.

Cassion’un gözleri bir an parladı.

Kwaaang!

Ruel, aniden gelen müthiş kükremeden kulaklarını kapattı.

Cassion’un hançerini salladığını bile görmedi.

“İt onu.”

Aris aceleyle bir büyü söyledi ve kılıcını savurarak yaklaşan rüzgarı geri püskürttü.

“Öğğ.”

Aris hemen inledi.

Sonrasında çıkan rüzgara rağmen şiddetliydi.

Ancak bariyere tam olarak ulaşamadan iterek ulaştığında rüzgar bir anda kesildi.

“Ha.”

Ruel saçlarını düzeltirken bir kahkaha attı.

Tek bir darbe olmasına rağmen etkisi çok büyüktü.

Leo’nun gözleri büyüdü.

“Düşündüğümden daha güçlü.”

Cassion, kalkan benzeri yarı saydam savunma mekanizmasına dokundu.

Bir çizik bile yoktu.

“Biraz daha zorlayabilirsin.”

Ruel, ağzına koyduğu patlamış mısırı çiğneyemeden konuşmaya devam etti.

“Haha.”

Tyson’ın kahkahası sanki tek heyecanlanan kendisiymiş gibi duyulabiliyordu.

“Tekrar başlayalım.”

Cassion ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı.

Uzun bir aradan sonra ilk kez rahatlamanın heyecanını yaşıyordu.

Aurayı 4-5 kağıt kadar inceltip savunma mekanizmasına doğru salladı.

Kwaaang!

‘Bir kez daha.’

Ve sonra diğer elini hareket ettirdi.

Kwaaang!

Cassion kulaklarındaki uğultuyu duymazdan gelerek yavaş yavaş hızını artırdı.

Düşmanın başını kesmek gibi.

Daha hızlı.

Daha güçlü.

Kwaaang!

Ses birkaç kez yankılanınca Cassion’un gözleri büyüdü.

Daha önce Cyronian’da gördüğü kılıcın yolu yeniden gözlerinin önünde açıldı.

Bu sefer elini uzatsa dokunabileceği kadar yakındı.

Vücudu o kadar hafifledi ki sanki kendisine ait değilmiş gibi.

İki elindeki hançer sanki kendi bedeni gibiydi, hatta Aura’nın sanki konuşuyormuş gibi fısıldadığını bile duyabiliyordu.

Nereye vuracağı ve savunma mekanizmasının çökeceği açıkça görülüyordu.

‘İşte burada!’

Sanki yumurta karıştırıyormuş gibi dairesel bir yol çizdi.

Çatırtı!

Savunma mekanizmasının kırılma sesiyle Cassion’un mor gözlerinde bir ışık belirdi.

Uzun zamandır karşı karşıya olduğu duvarı sonunda yıktı.

Cassion’un ağzının kenarları yukarı kalktı.

“… Ha.”

Tyson derin bir nefes aldı.

Cassion’un hali artık görünmüyordu.

Sonunda uzun yüzlü duvardan içeri girmeyi başardı.

Tyson bir an Ruel’e telaşla baktı.

Savunma mekanizması kırıldığı için sonuçları çok ağır oldu ama Tyson sadece mutlu bir şekilde gülümsedi.

Aris’in yüzü solgunlaşsa da şok dalgalarının Ruel’e ulaşmasını tamamen engelledi.

Büyüyen tek kişi Cassion değildi.

Aris’in gözlerindeki ışığın eskisinden daha da derinleştiğini fark etti.

Duvarı aşamasa da aydınlanmaya kavuştu.

Çıtırtı.

Ruel gecikmeli olarak patlamış mısırını yedi ve kaşlarını kaldırdı.

“Büyümüşsün.”

Aris’in etrafında dolaşan mana daha da yoğunlaştı.

“İyi misin?”

Aris başını çevirip Ruel’e baktı.

Ruel, Aris’in ağzının kenarından akan kanı görünce ciddi bir ifade takındı.

“Sanırım sormam gerek, iyi misin? Mana geri aktığı için değil mi?”

—Ah! Aris kanıyor! Bunu Ruel’den kapmış!

Leo saçma bir şey söylediğinde Ruel, Leo’nun başına hafifçe bastırdı.

‘Ben mikrop değilim.’

—Ellerinizi bu bedenden çekin. Bu beden o lezzetli yemeği yiyemez!

Leo’nun patlamış mısır kovasına doğru aceleyle ilerlediğini gören Ruel elini çekti ve tekrar Aris’e baktı.

“Ben iyiyim.”

Aris sakin bir şekilde konuştu.

Ruel şimdiye kadar ne kadar kan döktü?

Ruel’in kendisine endişeyle bakması Aris’i oldukça utandırdı.

Ruel etrafına bakındı ve aynı şeyi tekrarladı.

“Hemen Fran’in yanına git ve tedavi ol.”

“Gerçekten sorun değil. Bu geçici bir durum, bu yüzden deney tamamen tamamlandıktan sonra gideceğim.”

“Aris.”

Ruel’in sesi ağırdı.

“Evet.”

“Hemen git. Canını acıtan her şeyin hemen tedavi edilmesi gerekiyor.”

Her zaman kendini tutan Ruel’in söyleyeceği bir şey değildi bu ama Aris içten bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Tamam. Geri döneceğim.”

Aris ayrılırken Ruel, Cassion ve Tyson’ın konuştuğunu görünce Noah’a seslendi.

“Nuh.”

“Lütfen konuşun.”

“Dağınıklığı giderin.”

Noah bir an hiç istemediği halde, isteksiz bir yüz ifadesiyle etrafına bakındı.

Yazarın Düşünceleri