Bölüm 121: Başkanlık Tartışması

“Bu tartışmayı silah politikalarıyla başlatmaya ne dersiniz?” dedi Ryan, Beretta’sını çalarken. “O halde Teröre Karşı Savaş’a geçebiliriz. Spoiler uyarısı: çok zor kaybedeceksin.”

Yaşayan Michelin reklamı, sol elini arkasında saklarken kara mizahla “Diyet politikaları önermek üzereydim, Laddie,” diye yanıtladı. Bu durumu daha önce de yaşamış olan Ryan’ın neyi, daha doğrusu kimi yedekte tuttuğuna dair oldukça iyi bir fikri vardı. “Sen en çok endişelenen ikinci kişi olacaksın.”

Sol elini gösterdi ve Ryan çekinmedi.

Koca Şişman Adam, kuryenin intihar kaçışı sırasında yaptığı gibi bir rehine getirmişti. Yanaklarından korku gözyaşları yağan, on dört yaşından büyük olmayan bir Arap çocuk. Sığınağın savunmasına karşı top yemi olarak hizmet etmek üzere kaçırılan bir Rust Town sakini.

“Ve ben Fransız yemeyi tercih etsem de,” dedi Adam acımasız bir sırıtışla, sağ elini mahkumunu bir sandviç gibi tutmak için hareket ettirerek, “Bir keb ile yetinebilirim -“

Ryan hızla onu bir kez suratına ve iki kez sol eline olmak üzere üç kez vurdu.

Koca Şişman Adam refleks olarak göz kapaklarını kapattı, ama ilk kurşun devin sol gözüne çarptı ve karbon derisini atlattı. Göz organı bir şarapnel ve kan yağmuru halinde patlarken, diğer mermiler Psikopat’ın başparmağını patlattı.

Şaşıran Adam acı ve ıstırap dolu bir kükreme çıkardı ve kurbanı kanlı parmaklarının arasından kaydı.

“Üzgünüm koca göt, o şakayı daha önce yaptın,” dedi Ryan, düşen kurbana doğru koşup gücünü etkinleştirirken. “Ve ilk seferinde de komik değildi!”

Adam’ın sağ eli rehinesini yakalamak için hamle yaptı ama dünya mora dönerken boynundan birkaç santim uzakta durdu. Ryan “sıkıntı içindeki genç kızı” kollarına aldı ve hemen ters yönde ay yürüyüşüne çıktı.

Zaman yeniden başlar başlamaz Adam’ın karbon yumruğu metal zemine çarparak çeliği büktü.

“Koş!” Ryan, rehinenin ayağa kalkmasına yardım ederken şöyle dedi.

“Ama—” tepki veremeyecek kadar şok olduğundan Türk lehçesiyle konuşmaya başladı.

“Koridordan geçerek en yakın oy verme kabinine gidin ve bu oy pusulalarını doldurun!” Adam öldürücü bir öfkeyle onlara saldırırken Ryan da aynı dilde bağırdı. “Bana oy verin!”

Rehine vatanseverlik görevini yerine getiremeyecek kadar sarsılmıştı, bu yüzden Ryan oy verme seçeneklerini daraltmaya karar verdi. Ogre Adam sağ eliyle yüzünü korurken zamanı dondurmaya başladı.

Ha? Tuhaf zamanlama.

Ama yine de Ryan hareketsiz hedefleri seviyordu ve sertleşmiş Psycho’yu sol bacağından üç kez vurdu. Mermilerden biri dizinden sekti ama diğerleri baldırında delikler açtı.

“Seni arkadaşım Tükenmiş ile tanıştırayım.” Ryan, zamanın devam ettiğini söyledi. Adam soğuk ve sert zeminde tökezledi ve kurye hâlâ elinin ulaşamayacağı yerdeydi. “Uranyum aile adı.”

Başkan Romano silah kontrolüne inanmıyordu.

Ryan’ın başkanlık karizmasının başarısız olduğu yerde, muhalefetin korkusu bir cazibe gibi işe yaradı. Rehine giriş koridorunda elinden geldiğince hızlı koşarak iki POTUS adayını Beyaz Saray için savaşmaya bıraktı.

“O sesi hatırlıyorum…” Adam yeniden ayağa kalkarken hırladı. Baldırındaki yaralara rağmen gelişmiş Genom metabolizması onun devam etmesine izin verdi. “Sen Bloodstream’in çocuğusun. Cesare bir şey. Babamın bizimle hesaplaşmasını yapmak için mi buradasın?”

“Aslında, başkanlık ofisini kendime almak için buradayım,” dedi Ryan, devin sol tarafından daire içine alıp zaman durdurmanın bekleme süresinin bitmesini beklerken. “Kampanya ekibinizdeki insanlar bile bana oy verdi!”

“Ölüler oy kullanamaz,” diye yanıtladı Adam, sahte bir neşelilik göstermese de. Zarar görmemiş elini içeri sokarken çenesi genişledi ve üzerinde Mechron sembolü olan bir el bombası çıkardı. “Ve sen çekimser kalmayı unutuyorsun.”

Bombayı çalıştırdı ve Ryan’a fırlattı.

Kurye zamanı dondurdu ve kaçmak için sol tarafa atılırken Adam da sanki koşacakmış gibi kendini alçalttı.

Ryan değerli özel cephanesini boşa harcamayı göze alamazdı çünkü elinde sadece sınırlı bir miktar vardı. Daha da kötüsü, mermiler birinci sınıf kaliteye sahip olmasına rağmen kalibre, dev heykelin karbon kalkanını her yerden parçalayamıyordu. Dizin altındaki kemikler muhtemelen onları koruyan deri kadar sertti ve Şimşek Kıç’ın aksine mermiler onları kıracak kadar güçlü değildi.

Kurye Noel listesine ‘sabit mermiler’ yazacaktı ama bu arada Adam’ın boğazını hedef alması gerekiyordu vekarın. Ryan yine de Sapık’ın ikinci gücünün bağırsak yaralarına nasıl tepki vereceğini merak etti.

Eh, bunu öğrenmenin zamanı geldi.

Kurye Sapık’ı karnından vurdu; orası o kadar büyüktü ki nişan almaya bile zahmet etmedi. Zaman ilerledikçe kurşun karbon deride bir delik açtı ama yaradan kan akmadı. Ryan açıklıktan havanın emildiğini fark etti.

Koca Şişman Adam rakibine doğru koşarken, canlı el bombası kimseye zarar vermeden kırmızı parçacıklardan oluşan ateşli bir patlamayla patladı. Ryan bir yumruktan kaçınmak için yana yuvarlanmak zorunda kaldı, ardından bir saniyeden kaçınmak için kendini aşağı indirdi. Dev, boyutunun önerdiğinden daha büyük bir hız ve çeviklikle hareket ederek düşmanına nefes alacak yer bırakmıyordu.

Daha da kötüsü, Ryan, Psycho’nun saldırılarının hiç de rastgele olmadığını hemen fark etti. Kurye, darbelerden geri çekilerek kurtulsa da, bunu odadaki renkli fıçılara yaklaşarak başardı.

Bazılarında sahte İksirler veya aynı derecede tehlikeli maddeler bulunuyordu.

“Uyuşturucuya hayır deyin çocuklar,” diye yanıtladı Ryan, karşı saldırı için silahını kaldırırken, daha iyi bir ateş hattı elde etmek için zamanı donduruyordu. Ama Koca Şişman Adam hızla başını kapattı ve kalan tek gözünü bir kez daha korudu.

Ryan’ın aklına bir şüphe geldi.

Kurye, devin bacaklarının arasına dalmadan önce donmuş Adam’ın yemek borusuna bir kurşun daha ateşledi. Atış Psiko’nun boğazında bir delik açtı ama bir kez daha kan akmadı. Koca Şişman Adam’ın iç organlarında bir cep boyutu vardı ama yemek borusu boyunca yayılmış gibi görünüyordu.

Zaman yeniden başladığında, Ryan Knockoff fıçılarından mümkün olduğu kadar uzağa kaçarken, Ogre Adam hızla döndü.

“Sekiz saniye dostum,” dedi Meta-Gang’ın lideri, Ryan’ın şu anki konumu ile bir önceki konumu arasındaki mesafeye bakarken. Boğazındaki yaradan dolayı sesi hırıltılı çıkmıştı ama hâlâ konuşabiliyordu. “Eğer onu zorlarsan on. Bu senin sınırın.”

“Benim Violet olduğumu nasıl anladın?” diye sordu Ryan, bir eliyle Beretta’yı tutarken diğer eliyle trençkotunun altından fırlatılan bıçakları tutuyordu. “O zaman beni tanımamıştın.”

“Buna içgüdüsel bir his diyebilirsin evlat,” diye yanıtladı Adam, mavi sıvı fıçını iki eliyle tutup yerden koparmadan önce. Cihazdan sarkan kablolar, karbon tenli adama masmavi, parlak bir sıvı püskürtüyordu. “Birini bilmek gerekir.”

Asit Yağmuru.

Adem Asit Yağmuru gibiydi. Ryan’ın gücünü en azından içgüdüsel olarak hissedebiliyordu.

Kurye, geçmişte Meta-Çete’nin lideriyle hiçbir zaman uzun bir süre düello yapmamıştı. Her biri genellikle destekle savaşıyordu, bu yüzden Ryan hiçbir zaman hareketlerine tam dikkatini vermiyordu. Ancak kurye zamanı dondurmaya çalıştığında Sapık’ın hayati organlarını kapatma şekli ya da zaman yeniden başladığında tepkilerinin çabukluğu…

Ryan, kuryenin bu odanın öbür ucuna ters vuruşuyla sonuçlanan büyük şişman başkanla ilk karşılaşmasını hatırladı. Koca götün zaman durdurması sona erdikten hemen sonra ona vuracak kadar hızlı olduğunu düşünüyordu ama şimdi kurye, Adam’ın onu gerçekten hissedip hissetmediğini merak ediyordu.

O piç! Bu kadar çok döngüden sonra bile hâlâ hileleri elinde tutuyordu!

Neyse ki, Asit Yağmuru’nun aksine, Fatass bu bilgiyi tam olarak kullanacak reflekslere veya ışınlanma yeteneğine sahip değildi. Ryan’ın hâlâ üstünlüğü ve en önemlisi tecrübesi vardı.

Ryan’ın sağ gözüne bıçak fırlattığı gibi Psikopat da kazanı kuryeye fırlattı. Adam göz kapağını kapattı ve bıçak sekti, ancak bu kuryeye hedefini ayarlaması için zaman verdi.

Kurşun iki dövüşçü arasındaki boşluğu cam varilden daha hızlı geçerek Adam’ın diğer gözünü uçurdu. Ryan, fıçı ona çarpmadan önce zamanı dondu ve hemen cephanesini geri sayarak güvenli bir yere koştu.

Hâlâ yarısı kalmıştı, ancak rezervini ulusal savunma bütçesinden daha hızlı tüketiyordu.

Fıçı çarpma anında yerde patladı ve her yöne mavi sıvı ve cam kırıkları saçtı. Ryan o sırada güvenli bir yere kaçmıştı ama çelik zemine bir sıvı birikintisi yayıldı.

Eğer damlalar elbiselerinin üzerinden geçip altındaki deriye ulaşırsa…

“Beni tanırsın dostum,” diye öfkeyle hırladı Adam, bu sefer kırmızı olan başka bir sıvı fıçısı kaptı. Gözlerinden akan kan yüzünden yüzü kırmızıya dönmüştü. Aslında dışarısı artık dehşet açısından içerisiyle eşleşiyordu. “Nasıl dövüştüğümü biliyorsun. Gösterisinin provasını yapan bir dansçı gibi hareket ediyorsun. Bu bizim ilk rodeomuz değil.”

“Ama bu son olacak,” RyKör Sapık fıçıyı kendisine doğru fırlatırken hatasını fark etmeden önce An cevap verdi. Kör olmuş olabilirdi ama düşmanının sesini hâlâ duyabiliyordu.

Kurye başka bir mermiden kaçtı ama mavi olana başka bir kırmızı su birikintisi katıldı ve her ikisi de odanın yarısını kaplıyordu. Adam gırtlağından ağır bir tokmağı çıkardı ve sağ eliyle hızla savurdu.

Knockoff’lara maruz kalma riskine girmeden bu arenada savaşmaya devam edemeyeceğini fark eden Ryan, odanın çıkışına doğru koştu. Bir damla sıvı üzerinde yürürken botları ses çıkararak Adam’ı konumu konusunda uyardı.

Ogre’nin sopası Ryan’ın kafasına o kadar hızlı saldırdı ki kurye bir Picasso resmine dönüşmemek için zamanı durdurmak zorunda kaldı ve arkasına bakmadan koridora doğru koştu. Zaman yolcusu, dövenin sivri başının yıkıcı bir darbeyle duvara çarptığını duydu, ancak odadan güvenli bir şekilde çıkmayı başarmıştı.

Ya da öyle sanıyordu.

Belinde keskin bir ağrı hissedildi ve koridorda tökezlemesine neden oldu.

Panikleyen Ryan karnına baktı ve trençkotundan çıkan bir okun ucunu gördü. Kurye, arkasında ayak sesleri duyunca arbaletin farkına vardı. Bir tatar yayı oku.

“Etrafta koşacak alan olmadan o kadar da kolay değil, değil mi?” Adam, döveni bırakıp çelik koridora girerken başını tavana uzatarak konuştu. “Daha önce buradaydın.”

Sırıtışı genişledi, dişlerinin arasından bir arbalet oku çıktı.

“Bunu daha önce de yaşadım.”

Kahretsin.

Acıya karşı mücadele eden Ryan, Beretta ile ateş açtı. Kör Adam’ın boğazına ve göğsüne delikler açarken Sapık da arbalet okları atarak karşılık verdi. Önce bir, sonra iki, sonra da on.

Ryan, ilk voleybolu atlatmak ve geri çekilmek için zaman durdurma özelliğini kullandı, ancak vücuduna saplanan ok onu yavaşlattı. Zaman yeniden başladığında, düşmanının mermilerinden biri sağ bacağının dizinin altına çarptı. Kurye soğuk ve sert zemine yığılırken devin ayak sesleri giderek yaklaşıyordu.

“Korkunun kokusunu alabiliyorum,” dedi Adam kuryeye doğru ilerlerken. Yaralar onu hiç yavaşlatmadı. “Seni kameralarda izlediğimde bir şeylerin ters gittiğini biliyordum. Zamanlaman çok mükemmeldi, ekibin çok iyi hazırlanmıştı. Ve sonra merak ettim… eğer zamanı durduracak kadar kontrol edebilirsen, belki onu geri çevirebilirsin de?”

Ryan, cephanesinin tamamını tükettiğini fark etmeden önce düşmanını tekrar vurmaya çalıştı. Kurye, koluna son bir kart sokup elini trençkotunun içine soktu ve gizli silahını yakaladı.

Cep boyutunun ne kadar genişlediğini görmenin zamanı geldi, Bibendum, diye düşündü Ryan.

“Ama, eğer bunu her zaman yapabilseydin, şimdiye kadar saati çevirmiş olurdun. Ve eğer yedekten bu kadar korkuyorsan, gerçek anlaşma daha da acı verir.” Adam ağzını açtı, Mavi İksir şırıngasının ucu yemek borusundan dışarı çıkmıştı. “İlaçlarını alma zamanı…”

“Filibuster!” Ryan, konuşmanın ortasında tetiklenen atom bombasını Adam’ın boğazına atmadan önce cevap verdi.

Şaşıran Adam içgüdüsel olarak yutkundu ve hem patlayıcı cihazı hem de kendi Mavi İksirini yuttu. Sapık elleriyle ağzını kapattı, belki de bombayı kusmaya çalışıyordu ama bir fark yaratmak için çok geçti.

Düşmanının göğsündeki ve boğazındaki kurşun yaraları alevlenmeye başlarken Ryan hemen mümkün olduğu kadar uzağa süründü. “Afiyet olsun,” dedi, düşmanıyla son bir kez alay etmek için zaman ayırarak.

“Uhh…” Adam hıçkırdı ve sonra atom ateşi soludu.

Anlaşıldığı üzere, cebinin boyutu büyüktü ama sonsuz değildi.

Psycho’nun ağzından, burnundan ve kurşun yaralarından alev akıntıları fışkırırken kuryenin dalmaya zar zor zamanı vardı. Koridorun tavanına ve duvarlarına düz çizgiler halinde çarparak sığınağın çeliğini erittiler. Ryan’ın kendisi de kendisini yangınların yollarından uzak tutmak için hızlı zaman durdurma patlamaları kullandı.

Kendisinden hava kaçarken sönen bir balon gibi, alevlerin gücü Ogre Adam’ı geriye doğru fırlattı, vücudu duvarlardan sekti. Boş göz yuvalarından bir ışık akışı yayıldı ve kan kurudu. Koridordaki hava yirmi derece ısındı, Ryan’ın paltosunun altında terlemesine yetecek kadar.

Ve sonra alevler yayıldıkları hızla söndü. Bibendum uçuşunu koridorun eşiğinde, fıçı odasının hemen önünde bitirdi. Ryan nihayet ona bakmaya cesaret ettiğinde Sapık’ın yüzü volkanik bir ifadeye dönüşmüştü.metal derisi, eskiden kafatası olan kömürleşmiş delikten eriyordu.

Adam’ın cep boyutu patlamanın çoğunu içeriyordu, ancak patlamadan kaynaklanan alevler boğazından, burun deliklerinden ve tükenmiş uranyum mermilerinin karnında oluşturduğu açıklıklardan yukarıya doğru çıkmıştı… organlarını içeriden pişiriyordu.

“Baharatlı tatlı, balina,” dedi Ryan, müttefiklerinin ayak seslerini duyduğunda Adam’ın cesedine. Görüşü kan kaybından ve acıdan dolayı bulanıklaştı ama kendi kendine kıkırdamaktan kendini alamadı. “Karmik Sos ile servis edildi.”

Ogre Adam cevap vermedi.

Meta-Gang’in başkanlık tartışması K.O. ile sonuçlanmıştı.

Her iyi yönetim gibi, Ryan’ın ofisteki ilk işi evi temizlemekti.

Ancak eski başkan yardımcısını kovduktan sonra revirden emir vermek zorunda kaldı. Neyse ki Livia, Ajan Frank’e rehberlik etmesi için ne söylemesi gerektiğini tam olarak biliyordu, hatta aşırı dozda alınan Psyshock’u gözetiminden almayı başardı. Onu özel bir doktorun bakımına gönderecekmiş gibi davranmıştı.

İptal adında bir doktor.

“Tanrıya şükür tıp alanında doktoran var,” dedi Ryan, Panda’ya ameliyat masasında uzanırken, yardımcısı arbalet okunu ameliyatla çıkardı ve kuryenin yaralarını hızla kapattı. Livia işlem boyunca erkek arkadaşının yanında oturup elini tuttu. “Fizik, felsefe ve diğer hemen hemen her şeyin yanı sıra.”

“Artık hızlı öğrenmiyorum Sifu ama her şeyi hatırlıyorum!” Panda bandajları uygularken cevap verdi. “Acıdı mı?”

“Ben bir Vietnam veterineriyim,” diye yanıtladı Ryan, “Her şeye katlanabilirim.”

“Dikkatli ol, sahte gaziler görevde uzun süre dayanmaz,” diye düşündü Livia.

“Göğüs soğukluğundan daha çok savaş yaşadım!” Ryan, İksirini kaybettiği için yardımcısından özür dilemeden önce itiraz etti. “Bu sefer iki güce sahip olamayacağın için üzgünüm. Özür olarak rahat bir iş ister misin? Belki Air Force One?”

Zaferini Panda’ya borçluydu. Önceki döngüde insan ayısının Adam’la kavgası Ryan’a Psikopatların liderinin iç hasara karşı savunmasız olduğunu öğretmiş ve böylece ona atom bombasını ölümcül bir ana yemek olarak kullanma fikrini vermişti.

“Hâlâ ikinci bir dilek hakkı olabilir,” dedi Livia hüzünlü bir gülümsemeyle. “İksirler ekstra boyutlu varlıklardır ve büyük miktarda hasara direnebilirler. Onu Adam’ın cep boyutundan çıkarabileceğimiz olasılıkları gördüm.”

Ryan öyle umuyordu. Bu döngüyü kayıplarla dolu bir Mükemmel Koşu olarak düşünemezdi ve İksirler de duyarlı varlıklardı. “Sahada durum nasıl?” Başkan sordu. “Birlikler düzgün çalışıyor mu?”

First Lady’si, “Diğerleri Len’in tutsak Psikoları su altı yaşam alanlarına taşımasına yardım ediyor” diye açıkladı. “Ayrıca rehinelere ilk yardım da yapıyoruz.”

“Herhangi bir kayıp var mı?”

“Yok” dedi onu yanağından hafifçe öpmeden önce. “Sayenizde.”

Bu haber rahatlatıcı geldi. Ryan, Rust Kasabasını Meta-Çete’den kurtarmak için ondan fazla döngü üzerinde çalıştı ve sonunda başardı.

Uyarıldıktan sonra hem Alchemo hem de Karnaval Yeni Roma’ya doğru yola çıkacaktı. Sığınağı ele geçirecek, kaynaklarını kullanacak ve nihai yok edilmesinin temelini atacaklardı. En sonunda, Mechron’un hayaleti bir buçuk metre aşağıya yerleştirilecek ve dünyayı bir daha asla tehdit etmeyecekti.

Yine de Ryan, başarılarına güvenemedi. İyileştikten sonra çekicini Dynamis’in üzerine indirecek ve kendi geçmişini gömecekti. Augusti’ye gelince…

“Peki ya Geist—” diye sordu Ryan ama eğlenen Livia işaret parmağını onun dudaklarına doğru itti. “Mmm!”

“Şşşt, bunu sonra göreceğiz,” dedi hiçbir itaatsizliği bozmayan bir ses tonuyla. “Yarının mücadelesine geçmeden önce bugünün zaferini kutlayalım Ryan. Bunu hak ettik.”

Buna karşı çıkamazdı.