Bölüm 121

Bölüm 121

Bölüm 121

Bir ejderhadan böyle sözler duymak.

Ian gülmesini bastırarak omuzlarını silkti.

"Eh, buna benzer bir şeydi."

"Bunun gibi bir şey... Acımasız şakalardan hoşlanıyorsun, beni defalarca üzüyorsun."

Sözlerine rağmen ses tonu hiç de hoşnutsuz değildi. Aslında Archeas bundan keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

Archeas perdesini tamamen kaldırdı. Sanki ışık dokunmuş gibi solmuş sarı saçları omuzlarının altına düşüyordu. Yüzü tertemiz beyazdı ve altın gözleri parlıyordu

... Bu yüzden yüzünü kapattı.

"Kapanmak yerine daha az göze çarpan bir görünüme bürünmen daha uygun olmaz mı?"

"Elbette öyle. Ama kendimi başka bir şekle sokmak rahatsız edici. Büyülerim ve bedenim bu formu hatırlıyor. Başından beri farklı bir görünüm seçmeliydim..."

Archeas, Ian'ın karşısına oturduğunda hafifçe gülümsedi.

"Gençken herkes öne çıkmaktan hoşlanır."

"Şu an senin için oldukça rahatsız edici olmalı."

Ian umursamaz bir tavırla başını salladı ve kalan ekmeği ağzına attı. Archeas'ın gülümsemesi derinleşti.

"Beni gördüğünde sorduğun ilk soru şu oluyor. Gerçekten çok eğlencelisin. Genellikle insanlar gerçekten bir yuva dolusu altın olup olmadığını soruyorlar ya da cinsiyetimi doğrulamaya çalışıyorlar."

"... Bu tür sorulara cevap veriyor musun?"

"Elbette. Söylentiler tamamen yanlış değil ama ben bu tür hobileri yüzlerce yıl önce bıraktım ve ejderhaların ayrı cinsiyetleri olmasa da, eğer istersem her ikisi de olabilirim. Hatta onlara bu bedenin cinsiyetinin ne olduğunu bile söylerim."

"Ne kadar naziksin..."

Mutlak bir varlıktan gelen nezaket. En azından bu dünyada bu tamamen paradoksal bir kavramdı. Güçlülerin cömertliği ya da belki de başka seçeneklerinin olmamasının bir nedeni vardı. Ya da belki de, uzun süre yaşamış olanlar gibi onlar da sadece gevezelik etmekten hoşlanıyorlardı.

Archeas dirseğini masaya dayadı, çenesini eline dayadı ve uzun parmaklarını tembelce oynattı.

"Sana bakınca insanların beni gördüklerinde nasıl hissettiklerini anlıyorum sanırım. Sormak istediğim o kadar çok şey var ki."

"Biliyorum. Bu yüzden uyanır uyanmaz geldin."

Görünüşe göre hiç şaşırmamış olan Ian bardağını ağzına götürdü. Bir ejderhanın yanında bile hiçbir gerginlik belirtisi göstermedi. Aslında bu doğruydu. Gergin olmanın bir anlamı yoktu.

Bu açıkça Archeas'ı memnun etmiş görünüyordu.

Archeas nazik bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Yani sorularıma nazikçe cevap vereceksin, değil mi? Hayatını kurtardığım için küçük bir minnettarlık göstergesi olarak."

"...?"

Ian fincanını bıraktı ve Archeas'a baktı.

"Görünüşe göre seni de kurtardım."

"Elbette."

Archeas cübbesinin koluna uzandı ve içinden kırık bir kılıç çıktı. Bu Yargı Kılıcıydı. Archeas, sapı Ian'a bakacak şekilde bıraktı ve ekledi, "Daha sonra olanlardan bahsediyorum."

"... Beni bulman büyük şanstı."

"Patlamayı durdurup arkama baktığımda, uzakta takviye birlikleri gördüm. Ben de gerisini onlara bırakıp sizi takip etmeye karar verdim. Ancak geldiğimde artık çok geçti. Üzüldüm. Ancak o zaman beni yine şaşırttınız."

Ian'ın gözlerinin içine dikkatle bakan Archeas gülümsedi. İnanması zor, o devasa Platin Ejderhadan insani bir duygu yayılıyor gibiydi.

"Hala hayatta olduğunu keşfettim. Vücudun çok korkunç bir durumdaydı ama yine de çaresizce hayatta kalmak için mücadele ediyordu. Bu mucizeviydi."

"......"

Becerilere ve istatistiklere yatırım yapmanın avantajları.

İlkel Canlılık, kaybedilen canla orantılı olarak iyileşme oranını artırdı. O zaman ölümün eşiğinde olduğuna göre etkisi en güçlü olmuş olmalı.

Başını sallarken Archeas'ın sesi kulağında devam etti.

"Belki de içinde barındırdığın kaos yüzündendi. Kaosun gücü de seni kurtarmaya çalışıyordu."

"......"

Ian'ın gözleri hafifçe titredi.

Gerçekten de büyüsünü bedenime aşılayan varlıktı. Barındırdığım herhangi bir kaosu fark ederdi.

Ian'ı daha da şaşırtan şey kaos gücüydü. Onu kurtarmaya çalıştığını.

Hem büyü hem de ilahi güç olabilen bir güç... Aynı zamanda yaşam gücü de olabilir mi?

Ian aniden bir kabusu hatırladı. Mor çatlaklar ondan yayıldı. Bilincini boşluktan koruyan, barındırdığı kaotik güç de bu olsa gerek.

Ian'ın gözlerindeki değişiklikleri zevkle izleyen Archeas ekledi, "Ama sanki gücün eksikmiş gibi görünüyordu. Seni olduğun gibi bıraksaydım, ölürdün. Bu yüzden, iyileşmenin ölümü geride bırakmasını sağlamak için gücümün bir kısmını da ödünç verdim.""Beni kiliseye götürmek de senin işindi... Sorularım yanıtlandı. Neden burada uyandım diye merak ettim."

"Bu şaşırtıcı. Bunu hemen fark edeceğini düşünmüştüm. Bu çekingen ve tembel insanları harekete geçirebilecek pek kimse yok."

"Evet, bu doğru ama..."

"Umarım sorularıma nazikçe cevap vermek konusunda biraz daha istekli olursun. Görünüşe göre konuşmayı pek sevmiyorsun."

Uzun uzun konuşmayı severken.

Bunu düşünen Ian kıkırdadı ve omuz silkti.

"Peki. Daha sonra sorularıma cevap verirsen."

"İyi pazarlık yapıyorsunuz. Öyle olsun."

"Peki neyi bu kadar merak ediyorsun?"

"En çok merak ettiğim şey... Açıkça söylemek gerekirse sırrın. Uzun zamandır yaşıyorum ama senin gibi bir varlığı daha önce hiç görmedim."

Archeas parmağını oynatarak devam etti.

"Birçok tanrı tarafından sevilen ve hatta kaos barındıran bir büyücü ama yine de ruhun bozulmadan kalıyor. Bu nasıl mümkün olabilir?"

"Bu geniş bir soru... Ruhumun lekelenmeden kalmasının nedeni..."

Ian çenesini kaşıyarak durakladı. Ruhunun başka bir dünyadan geldiğini ve bedeninin bir oyun karakterine ait olduğunu pek söyleyemezdi, bu da bu dünyada kendi yozlaşmasını benzersiz bir şekilde seçebilmesinin nedeni olabilir. Üstelik kesin sebebin bu olup olmadığından bile emin değildi.

"Dürüst olmak gerekirse, emin değilim. Belki bir parça kaos barındırdığımdan ya da güçlü Zihinsel Cesaretimden dolayı olabilir. Hatta bu benim soyumla ilgili bile olabilir. Benim kanım çok eski bir soydan geliyor."

"Hımm... Kadim soy... Herkesin biraz kadim kanı olsa da, sizinki oldukça daha saf. Belki de bu sizin için doğaldır... Sizin için o kadar doğal olabilir ki nedenlerini göremiyorsunuz. Bu üzücü..." diye mırıldandı Archeas kendi kendine, sonunda küçük bir iç çekti.

Ian sırıttı. "Platin Ejderhanın pişmanlık duyması için bir neden var mı? Görünüşe göre hiçbir şey senin ruhunu lekeleyemez."

"Eğer bir cevap istiyorsanız hayır. Elbette bir ejderhanın ruhu güçlü ve saftır. Ama sonsuzluğa dayanamaz. Aksine..."

Archeas'ın gülümsemesi acı bir hal aldı.

"Neredeyse sonsuz bir süre boyunca yaşayan tüm ejderhalar, bir noktada kaçınılmaz olarak deliliğe yenik düşerler. Bu yüzden kıtadaki karışıklıkları hissettiğimde neredeyse tüm akrabalarım gitti. Yolsuzluğun ve deliliğin çok hızlı bir şekilde üzerlerine gelmesinden korkuyorlardı."

"Neden sen de gitmiyorsun?"

"Gitmenin sorunu temelden çözmeyeceğini düşündüm. Sadece kaçınılmaz olanı geciktirirdi. Yeni bir cennet bulsam bile Tahumrit gibi ondan sonsuza kadar kaçamazdım..."

Archeas'ın altın rengi gözleri boşluğu taradı. Bakışları sanki geri getirilemez bir geçmişi anıyor ya da önceden belirlenmiş bir geleceği düşünüyor gibiydi.

"Aslında çok mantıklı ve gururlu bir mavi ejderhaydı. O bile aşk gibi önemsiz bir şey yüzünden yozlaşmaya düştü. Sanırım bu eninde sonunda benim de başıma gelecek. Beklenmedik derecede önemsiz bir nedenden dolayı. Belki de... çoktan başladı."

Archeas dönüp Ian'a baktı. Sesi mesafeli bir ton taşıyordu.

"Bu sefer çok fazla güç kullandım. Çok fazla kirli büyü emdim. Bu yüzden bir arınma dönemine ihtiyacım var. İyileşmesi kolay olmayacak. Eh, bu büyülü gücün alacakaranlığı. Uzun zaman alacak ve ayrıca biriken toksinleri de temizlemem gerekiyor. Belki bu süreç ruhuma bile zarar verebilir."

Ian'ın ifadesi bir anlığına sertleşti.

Her ne kadar sadece iki ejderhanın kaldığını düşünse de gerçekte üç tane vardı. Şimdi yine sadece iki tanesi kaldı. Bunlardan biri yeraltında bir yere mühürlenmişti ve şu anda yalnızca Archeas serbest kalmıştı.

Eğer Archeas delirseydi, bu çok büyük fedakarlıklara yol açardı.

Dürüst olmak gerekirse Ian şu anda bile Archeas'a karşı bir mücadeleyi kazanabileceğini düşünmüyordu.

"... Lu Solar'ın yardımını isteyebilirsiniz."

"Işıyan Tanrıça yardım etmeyecek."

"Sen kutsal bir aziz ve tanrıların elçisi olarak görülmedin mi?"

"Bu yüzden sadece gözlemleyerek hoşgörü gösteriyorlar."

Archeas kayıtsızca kollarını iki yana açtı.

"Tanrılar ejderhaları sevmez. Bizi dengeyi bozan varlıklar olarak görüyorlar. Geriye dönüp bakınca yanılmıyorlar. Bu sefer müdahale edebilmemin tek nedeni bunun kendi akrabalarımı içermesiydi. Aksi takdirde tanrılar beni izlemeye devam ederdi."

Bu bir tür ilahi ceza mı? Sonuçta Tahumrit'in kendi alanını kurmasının tek bir nedeni muhtemelen yoktu.

Bunu düşünen Ian kayıtsızca başını salladı. Archeas'ı dinlemek, kurulumlarla yeni bir oyun turu gibi görünüyordu.

Archeas sanki düşüncelerini okumuş gibi gülümsedi.

"Sorularım neredeyse sona erdi. Bir. İki. Belki üç."

Dolayısıyla yanıtlara bağlı olarak soru sayısı değişebilir.

Ian omuz silkti. "Sadece asıl konuya gelelim. İyi niyetinize göre nezaketiniz neredeyse tükendi."

"Ah canım. Görünüşe göre hikayem seni ilgilendirmiyor. Evet, zaten. Zaten bu seni ilgilendirmez."

Archeas hafifçe Ian'a doğru eğildi.

"Ruhun lekesiz değil; tanrıların elleri ona hiç dokunmadı. Bir nedeni var mı?"

"Çünkü kimseye hizmet etme niyetim yok."

"Işıyan Tanrıça'yı bile mi?"

"... Dinliyor olabilir."

"Endişelenme. Tanrılar şu anda konuşmamıza kulak misafiri olamaz. Görüşlerini engelliyorum. Güneşin yanındaki ateş böceği gibisin."

Benden ateş böceği diye bahsetmenize gerek yok...

Ian içtenlikle yanıt verdi.

"Lu Solar'ın teklifini zaten bir kez reddetmiştim."

"Ah... Peki ya gelecekte?"

"Aynı. Hiç kimse."

"Peki ya boşluk? Unutulmuş Antik tanrılar sana tatlı sözler fısıldamayı bırakamayabilir."

"Onlar öldürülecek."

"Kaosun gerçeğini ve sırlarını kavrayabilsen bile mi?"

"Sonunda hepsi de bedelini ödeyerek deliriyorlar."

"Evet... Aslında... Sen bir büyücüsün ama büyücü değilsin. Gerçekten senin için tipik bir şey."

Archeas, Ian'ın sözlerindeki gerçeği hemen anlayabilecek kapasitede görünüyordu.

Ian kısaca kıkırdadı. "Belirtilen soru sayısını aşmışsınız gibi görünüyor."

"Evet. Şimdi geriye sadece benim teklifim kaldı. Doğrusunu söylemek gerekirse bu kadar ileri gitmeyi beklemiyordum."

"Bir teklif mi...?"

Ian onun niyetini hâlâ anlayamıyordu. Düşüncelerinin nasıl geliştiğini tahmin etmek zordu. Belki de ejderhalar doğası gereği böyle varlıklardı.

Archeas sanki Ian'ın bakışını bekliyormuş gibi hafifçe gülümsedi.

"Endişelenme. Reddetsen bile seni zorlamayacağım ya da aleyhine kullanmayacağım. Sadece bir teklifte bulunuyorum. Dinlemeyecek misin?"

O anda Ian'ın önünde bir görev penceresi açıldı.

[Platin Ejderhanın Teklifi.]

Bu onun hikayesini dinlemeyi kabul ederek tamamlanacak basit bir arayıştı.

O halde başka bir koşullu görev.

Ancak Ian, bunun ancak birçok koşulun yerine getirilmesinden sonra açılabilecek bir arayış olduğunu hissetti. Önceki konuşma bu varsayım için yeterli temeli sağlamıştı. Bu muhtemelen başka bir dizi görevin de başlangıç ​​noktası olacaktır. Bu düşüncelere rağmen Ian konuşurken yüzünde ifadesiz bir ifade vardı.

"Bilmiyor olabilirsiniz ama asıl mesleğim paralı askerliktir."

"Yani uygun bir tazminat almadan hareket edemezsin."

"Kesinlikle. Senin gibi seçkin biri için bile uygun bir tazminat olmadan hareket etmem."

"Ah... müzakerenin terazisi daha başlamadan değişti. Kartlarımın çoğunu zaten gösterdim."

Archeas, sözlerine rağmen hiç de üzgün görünmüyordu. Muhtemelen Ian'ın cevabında bir miktar umut vardı.

"Bu bakımdan talebinizi detaylı bir şekilde dinlemeden önce açıklamam gereken şeyler var. Hikayenizi bir kez dinlediğimde geri dönüş olmayacak gibi görünüyor."

"Arada küçük bir mola bile vermiyorsun ha? Eh, bu cesareti zaten biliyordum. Sırayla dinleyelim."

"Ben de senin yanında savaştım."

"Bu doğru."

"O halde Tahumrit'in kalıntıları üzerinde hak iddia etmeliyim. Ayrıca ben ölümden döndüm, değil mi?"

"......"

Archeas bir anlığına gözlerini kırpıştırdı. Kısa bir süre dudaklarını oynattıktan sonra kendini tutamadı ve kahkahalara boğuldu.

"Bir ejderhanın önünde başka bir ejderhanın kalıntılarını talep etmek! Pek çok insan gördüm ama doğrusu, senin gibi biriyle hiç tanışmadım. Gerçekten benden hiç korkmuyorsun ya da çekinmiyorsun!"

"......"

Bu gerçekten bu kadar gülünecek bir şey miydi?

Ian, kahkahalardan gözyaşlarını silen Archeas'ı izledi ve ekledi: "Peki, ne kadar vereceksin?"

Archeas'ın kahkahası daha da arttı. Sonunda eğlenerek başını salladı ve şöyle dedi: "İnsanlar sana sık sık acımasız olduğunu söyler mi? Cüceler ve orklar bile sana başlarını sallarlar. Evet... başlangıçta sana küçük bir ödül vermeyi düşünüyordum. Ama senin konuştuğunu duymak, öyle görünüyor ki bu yeterli olmayacak."

Archeas daha sonra doğrudan Ian'a baktı.

"Kafası, Kuzey'in ejderhanın sınavının üstesinden geldiğinin bir kanıtı olarak burada kalacak. Gerisini bana bırakmayacak mısın? Uygun bir yere gömülmeli. Ejderha kemiklerinin işlenmesi zordur ve geniş çapta kullanışlı değildir. Ancak..."

Archeas ikna edici bir tavırla konuştu ve gülümsedi.

"Sana aynı değerde bir hazine vereceğim. Kesinlikle yeterli olacaktır."

Fena bir teklif değildi. Zaten Ian başlangıçta ejderha kemiklerini Travelga'ya satmayı planlamıştı. AlthHer ne kadar bazı parçalar saklanmış olsa da, İmparatorluğa girdikten sonra bile bunları işlemesi uzun zaman alacaktı. Şu anda bu Platin Ejderhadan alınacak bir hazine muhtemelen daha değerli olacaktır.

"Dinleyeceğim."

"Sana üç seçenek sunacağım."

Archeas birer bardak, çatal ve kaşık alıp Ian'ın önüne koydu ve devam etti:

"Biri sana Kuzey'in Büyük Savaşçısı olarak güç verecek; diğeri seni Sert Tanrıça'nın kutsal şövalyesi olarak koruyacak; sonuncusu sana gizem katacak, kaos barındıran bir büyücü."

Ellerini iki yana açıp Ian'a baktı.

"Hangisini almak istiyorsun?"

"...Hepsine sahip olamaz mıyım?"

Archeas bir kez daha güldü.

Arsız bir torun olduğumu hissediyorum...

Ian düşünürken Archeas devam etti: "İsterdim ama tanrılar kızardı. Üçünü de sana vermek dünyanın dengesini kendi başıma kırmak gibi olurdu. Başarılarına yakışan ödül sadece bir tane olmalı. Kendi gücünle eşdeğer hazineler kazanmalısın."

Tanrılarla ilgili tipik sorunlar.

Ian kısaca dilini şaklattı. Bu da ona verilen gerçekliğin bir dozu olabilir. Bundan daha fazlasını elde etmek imkansız görünüyordu. Neyi seçeceğimi düşünmeye gerek yoktu.

Ian bardağı aldı.

"Büyücünün ödülünü alacağım."